Птица сомнительной нравственности

— Почему мы пришли именно сюда? — недоуменно оглядываясь на знак запрета использования причуд на территории магазина, поинтересовалась Рей. — А ты хотела бы вернуться сразу? Мне казалось, поход по магазинам поднимает девушкам настроение, — пожал плечами Айзава. — Но не по продуктовым же… — скептически подметила Рей. — А еще Эри просила яблоки. — С этого и надо было начинать, — улыбнулась девушка, без задней мысли рассматривая продукты на полке в отделе бакалеи. — Тогда пойдем сразу за ними. Айзава вздохнул и, кивнув, свернул с центральной аллеи гипермаркета куда-то в сторону. Рей шла чуть позади уже полностью успокоившись и беззаботно смотрела по сторонам. В какой-то момент ее взгляд остановился на впереди идущем герое, и сердце болезненно кольнуло. Неужели действительно придется с ним так поступить?.. Она попыталась отвлечься от давящих мыслей, углубившись в изучение товаров на полках. По стечению обстоятельств, делала она это в отделе со сладким. Ее не сильно волновала полезность или питательность продуктов, потому что большая часть товаров вообще была для девушки в новинку. Зато Рей занимало, насколько вкусная лично для нее окажется та или иная вещь, какая у нее текстура, мнется ли, есть ли особенности, достаточно ли яркий вкус, сладкий он или же нет. Впрочем, нельзя сказать, что у нее совсем не было предпочтений. Айзава уже знал, что Рей любила определенный тип шоколада, который был популярен скорее среди детей школьного возраста из-за своего достаточно приторного вкуса. Но, несмотря на это, встав на носочки, девушка стащила с полки несколько плиток и, собрав их перед собой в охапку, повернулась к герою. — Ладно. Бери, — сдавшись под натиском ее жалобных глаз, через секунду смиренно выдохнул Айзава. — Только не переусердствуй. Упоенная своей маленькой победой, Рей еще сильнее прижала шоколадки к себе и неуклюжей походкой пингвина, очень довольного продуктивной охотой, поспешила за ушедшим вперед героем во фруктовый отдел. — Она любит большие и красные, — устало комментировал Айзава, набирая полный пакет. — Не представляю, как можно есть их столько… По лицу мужчины Рей поняла, что он в замешательстве. Неудивительно… С виду маленькая, хрупкая девочка спокойно поглощала несколько килограмм яблок за вечер без каких либо последствий для себя. — Слушай, — задумчиво начала девушка. — А ведь я обещала ей приготовить пирог с яблоками…

***

— Ты уже готовила его раньше? — не без доли скепсиса в голосе спросил Айзава, выкладывая содержимое пакета на стол. — Это что? Недоверие? — улыбнулась Рей, включив духовой шкаф и раскладывая выложенное по местам. Когда она добралась до небольшой коробочки с каплями для глаз, то, покрутив ее в руках, спросила. — Это куда? — Оставь на полке. Завтра возьму с собой. — Завтра? — удивилась она, откладывая коробочку в сторону. — Я не говорил? Полиция вычислила медучреждение, — спокойно пояснил герой, поворачиваясь к Эри. — Будешь помогать готовить? Девчушка робко кивнула и, покинув диван, подошла ближе. — Тогда почему мы сейчас не там?! — дернулась Рей, но тут же закусила губу. — Надо взять их с поличным, когда в центр привезут нового ребенка. Поэтому завтра мы схватим их еще до того, как они смогут ему навредить. — Хорошо… Значит, у меня есть всего сутки? Боги, я и не думала, что времени осталось так мало… — Что-то не так? — обеспокоенно спросил герой, видя, как Рей помрачнела на глазах. — А? Нет, — выдохнула она и сменила тему. — Эри, сможешь помыть яблоки? Пока девочка воодушевленно пододвигала к раковине стул и занималась фруктами, Рей переключилась на героя: — Насколько я помню, там необычное соотношение продуктов, и тесто должно получиться жидким, — задумалась она, собирая все необходимое в рабочей зоне. — Сможешь отсыпать половину пачки муки и смешать с йогуртом и лимонным соком? Она отошла ненадолго, доверив герою работу над тестом, а сама принялась обрабатывать уже вымытые яблоки. Рей тонко нарезала фрукты, так ловко и аккуратно, что в какой-то момент поймала на себе завороженный взгляд девочки. — Ничего, скоро ты тоже так сможешь, — улыбнулась Рей, чей собственный взгляд был прикован к мужчине, выжимающему половинку лимона. Ох… За невольным наблюдением Рей несколько раз чуть не укоротила себе пальцы, но все же справилась задачей, пусть и не без труда. На все про все у нее ушло несколько минут, и она уже готова была приступить к «сборке» всех компонентов воедино, когда осела на пол, задыхаясь от смеха. — Могучего героя победила готовка?.. — с трудом вытирая слезы, спросила она, наблюдая, как Шота безуспешно пытается отряхнуть черную домашнюю одежду и волосы, с ног до головы усыпанную мукой. — Предпочитаю вообще с ней не связываться. По возможности. — Как же ты так?.. Выглядишь мило, — честно призналась девушка, на дрожащих ногах подходя ближе. — Давай, помогу. Не без труда, но она протиснулась между Айзавой и столом, и, прижавшись спиной к герою, подтянула к себе стеклянную форму для запекания. Залив туда несколько сантиметров теста, она потянулась к ломтикам яблок, но ее опередили. В несколько легких движений, Айзава засыпал ими всю площадь теста. Чувствуя, как краснеет, Рей через плечо посмотрела на мужчину. — Что-то не так? — чуть наклонившись и шепнув ей прямо на ухо, спросил он, чем заставил Рей встрепенуться всем телом до самых кончиков крыльев. — Это подло, — выдавила она, дрожащими руками заливая новую порцию теста в форму. — Что именно? — после этих слов, он придвинулся еще ближе. Рей буквально макушкой ощущала теплое дыхание, а его волосы щекотали ей плечи, туда-сюда гоняя волны мурашек по позвоночнику. — Это? — Шота, — шепотом взмолилась Рей. Готовить в таких условиях становилось чуть ли ни сложнее, чем противостоять злодеям. — Здесь же Эри… — Ладно-ладно, как скажешь, — мягко сказал он. Девушка облегченно выдохнула, и, наконец уложив все оставшиеся слои, убрала форму в разогретый духовой шкаф. — Все, — с чувством выполненного долга сказала она, еще раз взглянув на Айзаву. — Теперь остается только ждать. Последующие полчаса каждый занимался своими делами, но каждый из них спустя время обратил внимание на карамельно-яблочный аромат, шлейфом распространившийся по комнате. Именно он говорил, что все было сделано правильно, от начала и до конца. И, наконец, пришла пора оценить плоды своих трудов. — Вкусно? — разливая теплое молоко по кружкам спросила Рей. Словесного ответа никто так и не дождался. Эри за обе щеки уплетала еще горячий пирог.

***

Легким толчком девушка открыла дверь в такую знакомую комнатку. Когда-то она принадлежала ей, но не теперь. Не то что бы Рей была слишком сентиментальной, но это место навеивало определенные воспоминания. Она грустно улыбнулась, молча наблюдая, как девочка готовится ко сну. Почему-то именно сегодня она попросила Рей пойти с ней, хотя обычно роль сопровождающего выполнял Айзава. Эри все еще тяжело давалось засыпать одной. Она могла часами крутиться, смотреть в потолок, а когда наконец засыпала, то, спустя время, беспокойно подскакивала, терзаемая кошмарами прошлого. Как же знакомо… — Эри… — Да? — девочка с непониманием посмотрела на нее снизу вверх, уже сидя на кровати. — Смотри, — подвернув одно из крыльев, Рей, зажмурившись, не без усилий выдернула одно из перьев. Оно не было маховым, но было необычайно ровным и красивым, а еще настолько белым, что, казалось, светилось в сумраке комнаты. Девушка присела на корточки и протянула перо Эри, — Пообещай мне кое-что. Только это должно быть нашим с тобой секретом. — Хорошо, — малышка кивнула. Судя по ее взгляду, она была настроена серьезно. — Возьми его и спрячь. Скоро мне придется уйти. Ненадолго, но… Я не знаю, насколько именно, — слова давались Рей тяжелее, чем она могла себе представить. Сделав глубокий вдох, она продолжила. — Отдай его учителю, если ему будет очень плохо. И только тогда. Хорошо? — Я поняла, — Эри задумчиво покрутила перышко в руках, а затем встала и спрятала его внутри мягкой игрушки-рюкзачка, которая лежала у изголовья ее кровати, а затем спросила. — Мори, а ты точно вернешься? — Точно-точно. Как бы и мне хотелось в это верить…

***

Рей вернулась в комнату героя, когда Эри задремала, спустя где-то полчаса. Она прокралась на цыпочках, боясь разбудить Айзаву, если тот уже успел уснуть. Зная его, шанс этого был совсем не иллюзорен. Из душа доносился шелестящий шум воды. Девушка облегченно выдохнула и грустно осмотрелась. Она еще ничего не сделала, но совесть уже начала медленно подтачивать ее изнутри, подобно разгорающемуся огоньку. Всего сутки остались, а она так и не придумала ничего толкового, ничего, что действительно могло бы сработать. Возможно, она просто не привыкла поступать вот так, исподтишка, но… Это был выбор без выбора… — Дьявол… — вырвалось едва слышно. В следующую секунду ее взгляд упал на небольшую коробочку, так заботливо отложенную ею на полку чуть ранее.