Полюби меня!

25 лет спустя... В Безночном городе собрались все молодые адепты разных орденов, чтобы продемонстрировать свои навыки заклинательства и искусства боя. На горной возвышенности стоял дворец внушительных размеров, истощающий атмосферу власти и силы. У подножия лестницы стояли молодые адепты и ожидали главу ордена Ци Шань Вэнь. Наверху, у первой платформы справа от лестницы, были расположено четыре стола, за которыми были прикреплены гербы орденов. За столами сидели четверо мужчин. У первого была очень дорогая одеждам, вышитая из золотых нитей, а сама его физиономия давала понять, что мужчина пришёл ради веселья, а не для хвастовства навыков своих учеников. Об этом говорила уже вторая выпитая чаша вина, когда даже Верховный заклинатель не пришёл. Второй мужчина был в простых фиолетовых одеждах с заплетёнными по бокам волосами. Он источал спокойствие и мягкосердечие. Третий, в серо-зелёных одеяниях, внушал ауру настоящего воина и правителя. Хотя глава Не был молод, но его твёрдая рука и железная воля держали орден на равне со всеми. Четвёртый был в белых траурных одеждах с орнаментами голубых облаков. От него веяло атмосферой благородства, спокойствия и величия, а гордая осанка только усиливала это восприятие. Через некоторое время с огромной лестницы спустился юноша в бело-красных одеяниях и, даже не поприветствовав глав, сел напротив них, за стол около левой стороны лестницы. Он ничего не сказал, лишь налил себе из кувшина сливового вина. Вот это нахальство! Перед тобой, юноша, сидят главы четырёх великих орденов, а ты даже не удосужился поприветствовать их. Ещё смеешь называть себя молодым господином Безночного города. На подобное поведение главы ничего не ответили, а переговаривались между собой. - Старейшина Лань, рад Вас видеть в здравии. Соизвольте спросить, как поживает глава Лань? - Благодарю за заботу, глава Цзян. Глава Лань здоров, слава небесам, но, к сожалению, он не смог прийти на данное мероприятие из-за некоторых обстоятельств. Надеюсь, это вас, господа, не сильно обидело. - Вовсе нет. Я бы тоже на месте главы Лань остался в своём Цинхэ и занимался более важными делами. Я уверен, что адепты моего ордена покажут достойные результаты даже без моего присутствия. В этот момент на публику вышел немолодой мужчина в таких же красно-белых одеждах и гордо крикнул: - Прибыл Верховный заклинатель! Встречайте главу ордена Ци Шань Вэня! Владыку Вэнь Жоханя! Как только прозвучало имя сильнейшего заклинателя, все замолкли, не издавая ни единого звука. Будто холодное острое лезвие скользнуло по спине каждого адепта. Воистину, это имя внушало животный страх в сердце каждого, но также большинство хотели преклонить колени перед могуществом этого человека. Вэнь Жохань ступал мощным и уверенным шагом, облачённый в дорогие одеяния своего ордена. Он стоял около своего стола и смотрел куда-то вдаль, на горы. Потом взглянул на глав орденов. Первым встал глава Цзинь, боясь впасть в немилость. Вэнь и Цзинь были двумя богатыми и могущественными орденами, но слухи о жестокости главы Ци Шаня напрягли Цзинь ГуанШаня. Одновременно встали главы Цзян и Не. Глава Не, несмотря на свой сложный характер, был человеком здравомыслящем и не стал лезть на рожон. Всё-таки надо проявить почтение Верховному Заклинателю. Тоже самое было и с главой Цзян. Юнмен Цзян не был столь богатым орденов, как Лань Лин Цзинь, но там обучались талантливые заклинатели. Последним встал старейшина Лань. Он сделал поклон, не смотря на Вэнь Жоханя, и сел на место. Вэнь Жохань посмотрел на Лань Цижэня, потом сам сел на удобное кресло. Молодой мужчина продолжил: - Юные адепты! Прошу приготовить ваши луки и стрелы! Напоминаю, что за нарушение правил грозит наказание! С этого момента охота началась! Юноши проверили свои оружия и ушли в каньонную местность. Уже через несколько минут послышались сигнальные фейерверки. Они горели фиолетовыми, зелёными и золотыми цветами, но больше было голубого с орнаментом облаков. За секунду выстрелили три голубые ракеты. - Это добыча второго молодого господина Ланя,- начал Цзинь ГуанШань,- и вправду, у старейшины Лань талантливый племянник. Не удивлюсь, если он займёт первое место на соревновании. - Благодарю за комплимент, глава Цзинь. Ванцзи много работал в последнее время, чтобы показать достойные результаты в турнире. - Усердие и тренировки - вот залог успеха истинного заклинателя, - добавил глава Не. Лань Цижень учтиво поклонился. С верхних лестниц послышался твёрдый мужской голос: - Старейшина Лань, выпьете тогда с нами за успехи Вашего ученика. Лань Цижэнь повернулся и посмотрел на Вэнь Жоханя. - В моём ордене запрещён алкоголь. Прошу прощения, Верховный Заклинатель, но вынужден отказаться от Вашего предложения- коротко ответил старейшина. Вэнь Жохань ухмыльнулся, будто говоря «ты остался таким же правильным». - Что за скучный орден! Ни выпивки, ни драк, ни женщин, - послышался надменный голос второго молодого господина Вэнь,- не орден, а какой-то святошный храм. На это заявление Вэнь Жохань грозно посмотрел на сына и тот резко замолчал. Послышалось ещё несколько сигнальных выстрелов. Вэнь Чжао был высокомерным и избалованным юношей, оттого не хотел, чтобы вся слава досталась «скучному» ордену. Он встал и вежливо поклонился Верховному заклинателю: - Почтенный отец, дайте возможность Вашему покорному сыну поучаствовать в состязании за право отстоять честь Ци Шань Вэня. Вэнь Жохань ничего не сказал, лишь надменно ухмыльнулся и помахал рукой в знак согласия. Вэнь Чжао сделал почтительный поклон и спустился за оружием для охоты с довольной ухмылкой на лице. С беспокойством на сердце к Верховному заклинателю подошёл Вэнь Жулю, телохранитель юного господина и верный слуга. Он поклонился Вэнь Жоханю подошёл поближе, шепнув: - Господин, при всём моём уважении, но молодой господин Вэнь плох в боевых искусствах. Будет ли разумно отправить его на охоту? - Я спрашивал твоего мнения?- с острым взглядом спросил Вэнь Жохань. Вэнь Жулю вздрогнул и поклонился в качестве извинения: - Прошу простить этого ничтожного раба за вольность, господин. Вэнь Жохань ничего не ответил, а продолжил смотреть на мужчину в белых одеяниях. Вэнь Жулю проследил за взглядом хозяина и заметил старейшину Лань. *** Прошло несколько часов, когда соревнования закончились, и счетовод был готов огласить результаты. Первое место,бесспорно, занял лучший ученик Облачных Глубин, Лань Ванцзи, что не сказать о Вэнь Чжао. Он не то что даже не занял место среди десятки лучших, он сразу же выпал как только встретился с Вэй Усянем, талантливым адептом Юнмен Цзяна. Из-за этого Вэнь Чжао сидел мрачнее тучи, боясь получить строгий выговор от отца. Однако, на удивление, Верховный заклинатель смотрел на происходящее, как на забаву. Лицо его было спокойно и выражало чрезмерную уверенность. Видно, что его не беспокоил проигрыш сына. Его взгляд был направлен на Лань Цижэня, который стоял рядом со своим племянником. Оказывается, что Лань Ванцзи покинул соревнование до его окончания по некоторым причинам, но всё равно оказался на первом месте. Одни думали, что это настоящий талант, другие предполагали обстоятельства, из-за которых молодой Лань вернулся во дворец. К сожалению, Лань Цижэнь не смог разузнать причину , поэтому лишь выдохнул жаркий воздух. Старейшина Лань почувствовал на себе пристальный взгляд и повернулся к большой лестнице. Его глаза прошлись по ступенькам до самой верхушки, где сидел Вэнь Жохань. Он смотрел на мужчину в белых одеяниях каким-то требовательным взглядом, в то время как взгляд Лань Циженя выражал некое безразличие с нотами глубокой печали. Вэнь Жоханю показался этот взгляд странным. Он встал и ушёл во дворец, ничего не сказав. *** Наступил вечер. Его сопровождали веселье и радостные крики. Все адепты праздновали окончание соревнований и поздравляли победителей. Поначалу все угрюмо сидели за своими столами в присутствии Верховного заклинателя, но, напившись, начали громко смеяться и оживленно разговаривать. Вэнь Жохань, сидевший за отдельным столом на высоком выступе, пристально смотрел на Лань Цижэня, который украдкой отвечал на вопросы главы Цзинь. Вэнь Жохань, подперев голову рукой, пусто глядел на развлекающихся юношей. Он переводил взгляд то на юных адептов, то на танцовщиц, но вновь возвращался на Лань Цижэня. Словно его что-то беспокоило. Будто он ждал какого-то действия со стороны старейшины Лань. Вечер стал более бесконтрольным. Пьяные молодые люди то танцевали, то неприлично громко смеялись. Лань Цижэня, привыкший к строгой дисциплине, не смог этого выдержать и, поклонившись главам, вышел из зала с недовольным лицом. Лань Цижэня бродил по широким коридорам дворца. Однако его взгляд был грустным или даже настороженным. Что-то явно беспокоило старейшину. Отойдя достаточно далеко от зала, Лань Цижэня резко остановился. Он вздохнул и сказал: - Не очень вежливо следовать за человеком без какой-либо цели, глава Вэнь. Я мог подумать, что вы замышляется недоброе действие по отношению ко мне. Вэнь Жохань спокойно вышел из-за большой колонны и ответил: - О каком недобром действии Вы говорите? Я просто заметил, что Вам стало скучно, а я, как хозяин этих земель, обязан развлечь своего гостя. Вэнь Жохань подошёл очень близко к старейшине и практически шептал в ухо: - Вам не по душе танцы и выпивка. Лань Цижэнь ничего не ответил, потому что понял, что это было утверждение, а не вопрос. Немного промолчав, глава Вэнь снова заговорил: - Ты совсем не изменился за столько лет, Цижэнь. Лань Цижэня медленно поднял взгляд на стоящего перед ним мужчину: - Лишь постарел. - Не сказал бы. Ты стал похож на старейшин, что я видел в Облачных Глубинах будучи ещё юношей. Но красоту свою не утратил. Вэнь Жохань коснулся гладкой щеки Лань Цижэня. Хотя прошло уже много лет, но кожа старейшины Лань оставалась такой же мягкой и не покрылась морщинами. Это же можно сказать о Вэнь Жохане. Он словно хорошел с каждым годом. Возмужал и стал крепче. Вэнь Жохань всё поглаживал щёку Лань Цеженя. Лань Цижэня осторожно коснулся ладони главы Вэнь и убрал её со своего лица. - Если кто-то увидит, то нас могут неправильно понять. - Что, по твоему, неправильного? Мне всё равно, увидят нас или нет. Большинство уже пьяны и не соображают ничего. Скажи, тебе так важно мнение людей? - Всё здесь неправильно и даже твоё поведение. Ты должен давать пример своим сыновьям, а сам следишь за мной с самого утра и только страшишь всех своей властью. - Ты не ответил на мой вопрос. Тебе настолько важно мнение окружающих? Лань Цижэнь промолчал. Вэнь Жохань тёплым взглядом смотрел на старейшину Лань. - Я долго ждал тебя,- он вновь коснулся щеки мужчины, - все эти годы думал о тебе и о твоей «просьбе». - Какой просьбе? - Не уж то не помнишь,- хмыкнул глава Вэнь,- то, что ты сказал мне 25 лет назад около того озера с водными лилиями. Это была наша последняя встреча. Ты даже не представляешь как долго и мучительно шло время для меня, чтобы снова тебя увидеть. Лань Цижэнь отвёл взгляд. Вэнь Жохань нахмурил брови и резко перевёл его взгляд на себя, сильно сживая лицо старейшины. - Почему? Почему ты отводишь взгляд? Цижень, почему ты меня избегаешь? Тишина. - Ответь мне, Цижэнь!- чуть ли не крича, сказал Вэнь Жохань. В его голосе чувствовалась неукротимая боль. - А ты разве не понимаешь?- старейшина, пристально глядя в глаза, ответил,- ты стал монстром! Чудовищем, что не может насытиться! Кажется, что ты получил всё, но тебе всё мало! Вэнь Жохань отпустил Лань Цижэня. И потерянными глазами смотрел на печальное лицо своего давнего возлюбленного. - Верно... я стал монстром, но это ради тебя! - Не смей прикрывать свои злодеяния моим именем! Вэнь Жоханя охватила буря эмоций и он резко, не задумываясь, поцеловал Лань Цежень. Его губы имели всё тот же сладковатый вкус, как в юношестве. Вэнь Жохань отстранился, не получив ответа на поцелуй. - Прикрывать? Не ты ли мне говорил тогда, что если я стану великим, то ты будешь со мной? Вновь посмотришь на меня? Я ждал тебя столько лет... Лань Цижень отвернулся и ответил: - Что было, то прошло. Я был слишком юн и не понимал последствия сказанных слов! Вэнь Жохань удивился сказанному. - К тому же... Лань Цижень замолчал. Он собирался уйти, но Вэнь Жохань резко дёрнул его и повернул к себе. - Договаривай. Что «к тому же»? Мужчина в белом молчал. - ЧТО ОЗНАЧАЕТ «К ТОМУ ЖЕ»?! Лань Цижэнь посмотрел в глаза: - К тому же я говорил, что возможно посмотрю. А сейчас я даже видеть тебя не хочу. Лицо Вэнь Жоханя исказилось от боли и отчаяния. Он схватил Лань Цеженя за белоснежный рукав и начал осыпал его губы поцелуями. Но тот никак не отвечал. Лань Цижэнь протянул руку и отстранился от Вэнь Жоханя, а руку положил вниз, чтобы убрать чужую руку со своей талии. - Вэнь Жохань, я... я... Лань Цижень томно посмотрел на мужчину. В горле будто застрял огромный ком и с большим трудом он выговорил: - Я никогда тебя не любил.... И не смогу полюбить когда-либо. Раньше, ещё в юношестве, я думал, что ты неплохой человек. Но сейчас... ты мне отвратителен. В этот момент будто целый ряд молний ударил по ночному беззвёздному небосклону. Он медленно убрал свою руку с талии Лань Цижэня. Старейшина Лань слегка посмотрел на Вэнь Жохань. Затем он отвернулся и быстрым шагом ушёл прочь. Вместе с этим шагом ушла и призрачная надежда главы Вэнь. Глупо было верить в какую-то любовь. Так... ребячество... детская игра. Что она даст, эта ваша любовь? Страдания? Отчаяние? Ничего хорошего, кроме боли. Он всегда такая. Приходит из неоткуда и уходит в никуда, оставляя человек у «разбитого корыта». Вэнь Жохань был готов пасть на колени от бессилия. Он никогда не чувствовал себя таким слабым. Протянул руку к уходящему белому силуэту, но ничего. Лишь пустота. Как и в его сердце, и на душе. Не уж то у Лань Цежэня совсем нет совести и сочувствия? Ошибаетесь. Если бы он мог, то сейчас же утопил весь город в своих слезах, что и так катились по белоснежной щеке. Он понимала - им не суждено быть вместе. Никогда. Несколько минут Вэнь Жохань пустым взглядом глядел куда ушла белоснежная фигура, пока его не окликнул голос старшего сына. - Отец, Вы себя плохо чувствуете? Вы рано ушли с торжества. Хотите, я Вас отведу до покоев? Вэнь Жохань молчал. Вэнь Сюй подошёл поближе. - Оте... - Слушай меня внимательно!- голос мужчины был твёрд, словно раскалённый железный молот, который стучал по наковальне. От этого тона Вэнь Сюй вздрогнул и аура вокруг стала слишком тяжёлой и мрачной. Слишком убийственной. Вэнь Жохань медленно повернулся к сыну и с страшными кровавыми глазами, наполненными злобой безжалостно сказал: - Сжечь дотла Облачные Глубины...