Алекса и её дракон. Путь Кристи

Вперед шла дорога. Она была выложена из маленьких камушков. Они были разных оттенков серого и округлой формы. Извилистый путь то поднимался, то опускался, накрывая собой холмы и маленькие горки. От него частенько отходили маленькие тропинки, улочки в разные стороны. Разбиваясь на ещё более мелкие, они будто кровяные сосуды города соединяли собой каждый домик, каждую постройку в большом и многонаселённом городе Кастос. По ней ходили люди. Кто-то спешил, кто-то медленно шёл, разглядывая каждый дом, каждую изгородь. Из-за угла каменного дома в два этажа показалась кошка. Вся взъерошенная и грязная, видать, не укрылась от дождя, она потянулась, выгнула спину и широко зевнула. Гордо подняв хвост, она медленно стала переходить дорогу. Издалека послышался топот. Очень быстро приближался драгун. Он нёсся с большой скоростью и люди, которые шли ему навстречу быстро прижались к обочине. Звон копыт, ржание коня и звонкий голос наездника, то и дело, подгоняющего своего скакуна, в скором времени заглушили все другие звуки. Он быстро приближался и вот, резко затормозил. Конь привстал на дыбы и заржал. Я разглядела в наезднике симпатичного молодого человека: кудрявые пепельные волосы, симпатичное лицо, слегка выраженные скулы, широкие плечи и шея. Драгун был в белоснежной форме с золочёными пуговицами и на голове у него красовался головной убор с черным пером. Оно развивалось в воздухе, когда молодой воин поворачивал голову. Вот он вытащил ноги из стремян. Перекинув ногу через коня, он быстро спрыгнул на землю. Его длинные чёрные отполированные сапоги со шпорами привлекли моё внимание: на них не было ни единого пятнышка. Хотя всего час назад прошёл сильный ливень. Конь был, кстати, с чёрной сбруей, гордый красавец. Он с силой ударил копытом по брусчатке, и кошка с шипением и явным недовольством быстро убежала в кусты. Маленький и достаточно тесный балкончик не мог спасти и меня от ясного и зоркого взгляда драгуна. На нём располагалось столько горшков с цветами и всякой рухляди, что было очень легко споткнуться и упасть. Перила были достаточно низкие, где-то по пояс. Я невольно распрямилась и аккуратно взглядом проследила, куда же приехал этот молодой воин. Зайдя в соседний дом он исчез, а через две минуты послышался топот, по силе превосходящий предыдущего. Вот появились еще два драгуна в таких же нарядах, до блеска начищенных сапогах, с оружием, за спиной, они быстро слезли с коней и зашли в тот же дом, что и первый. - Кристина, долго ты ещё прохлаждаться будешь? Я что, за тебя всю работу делать должна?! – где-то сзади послышался недовольный женский басистый голос. - Иду, Миссис Гунди. – я вздохнула и повернулась в сторону дома. В дверях появилась грузная женщина в переднике и старом платье. – Погода хорошая, да и цветы делают воздух таким приятным. - Ох, ты, деревенщина, цветы, да воздух. Я тут с пьяницами ни воздуха, ни солнца не вижу. Ты, давай, спускайся, раз жить у меня решила, придётся работать в моей гостинице. - Уже иду. – мне показалось, что где-то что-то разбилось. Я повернулась и поняла, что звуки доносятся из соседнего старенького дома. Его крышу прикрывала крона большого зелёного дерева. Кони военных под ним щипали травку и прятались от солнца. - На что ты там уставилась? - недовольно женщина выглянула на балкон и еле как протиснулась на него. Дверь резко открылась нараспашку, послышалась брань, женские крики, несколько выстрелов и спустя секунду на улице показались трое солдат. В двухэтажном доме напротив ставни резко закрылись сразу на нескольких окнах. Один из драгунов пристально посмотрел на меня. На его щеке я увидела шрам, который спускался от светлой брови к мочке уха. - Ай! – резким рывком Миссис Гунди вытащила меня с узкого балкона, и я почти упала, запнувшись об один из горшков с цветками. - Ты чего?! – она быстро и нервно закрыла дверь на балкон, а перед этим со скрипом захлопнула ставни, – Никогда не попадайся им на глаза! Это тебе не деревенские мальчишки! Это настоящие солдаты, лишний раз им лучше не попадаться! Брысь чашки мыть! Сама не справляюсь. Темный узкий коридор с маленьким прямоугольным окошком. Свет плутал и иногда терялся в этих тёмных узких помещениях маленькой двухэтажной гостиницы. Стены, и так, были серые, так ещё и доски, которые обрамляли стены были старые и каштанового цвета. Создавалось ощущение какого-то бедного захолустья. Но ключевую роль тут играл безусловно запах: что-то жаренное, или даже пережаренное, сочеталось с резким запахом алкоголя, который постоянно заказывали посетители таверны на первом этаже. Вот прямо сейчас, спускаясь по тёмной и крутой скрипучей лестнице я уже вижу тут этих пьяных и повеселевших прихожан, которые уже начали вести себя как настоящие свиньи и явно не стыдились своего поведения. - Соли! Не положили соли! - И требую повторения! – с каким-то почти хохотом сказал один из постоянных посетителей и небрежно вручил мне бокал. Его потные ладони коснулись моих. Я обратила внимание на его неухоженные ногти, под которыми виднелась земля. Меня передёрнуло от сочетания всего этого с запахом, который ещё вдобавок от него исходил. «Ну почему нельзя вслух сказать всё, что я о нём думаю? Или хотя бы зажать нос?» - пронеслось в голове. Но тут же Миссис Гунди наполнила бокал новой порцией и отправила меня за стойку. Сама же она сняла с себя передник и, бросив его куда-то в угол, пошла к своему дорогому пьяному постоянному клиенту. Стоять здесь вот так целыми днями казалось очень тяжёлой работой. Всё это было только ради одного – жильё и питание. Уже как месяц мне приходилось таким образом оплачивать своё место в этом городе. Кажется, за эти двадцать с лишним дней я уже прошла все этапы принятия этого места: сначала – удивление, затем – презрение, угнетение, грусть, тоска по деревне, ну а теперь – просто жизнь. Возможно, мне просто рассказали законы столицы и теперь необходимо просто свыкнуться. Их несложно выполнять: работа – залог жизни, сон – пока не встанет солнце. Что касается правил поведения и законов, то тут всё охраняют драгуны. Или, как их ещё называют белой стражей или белыми всадниками. Когда миссис Гунди мне впервые рассказала, что стоит быть с ними аккуратной, то я удивилась. - Почему? Я же не сделала ничего. - Потому что они охраняют город от преступности. Твоё к ним внимание может вызвать у них подозрение. Не будь глупой, с ними лучше не связываться. «Но ведь у них тоже есть семьи. Жёны, дети, друзья. Они же как-то всё-таки существуют в этом мире…» - Если видишь, что они проезжают – закрывай ставни. - А это не вызовет подозрения? - Считай это традицией и манерами низкого сословия. - А почему «белые»? - Потому что у них благородная миссия – защищать город. Но есть ещё и военные. Как правило, они облачены в тёмную мантию и одежду. В городе и редко можно увидеть, они чаще всего летают на своих драконах… Я прислонилась к стене, потому что ноги подкосились. Очень тяжёлая работа. Ещё миссис Гунди заставляет всем улыбаться, а это крайне сложно, когда гости то стараются заигрывать, то хамят, то просто тебя не замечают. Время обеда прошло, и гостиница опустела. Приезжие заперлись у себя в комнатах, а те, кто просто захаживал поесть и выпить уже рассчитались и покинули таверну. Надо немного передохнуть и готовиться к ужину. Наверно, это самое сложное время, потому что клиенты приходят ещё более злые и наглые. Но что поделать? Я затянула фартук потуже и засучила рукава. Если быстро вымою посуду, вероятно, успею немного прогуляться.