***
Обшитый стальными листами грузовик осторожно пробирался между обгоревшими деревьями и объезжал вездесущие овраги. Водитель вглядывался в смотровую щель и старался как можно точнее выполнять указания самоназванного командира машины, что видел в свой монитор на толику больше пространства чем он сам. Старые камеры наблюдения не давали хорошего обзора вокруг машины, но позволяли не свалиться в яму и кое как контролировать обстановку. — Так блять! — мужик в неком подобии полицейского бронижилета, что сегодня исполнял обязанности командира мобильной группы мелкой банды мародеров, сверившись с нарисованной от руки схемой местности, решил все же объяснить личному составу свой тактический замысел касательно потенциального захвата двух пеших заложников, — За вот этим взъёбком будет стоять старая хата. Я бля, на сто сука процентов уверен, что они там! Ща как перевалимся… Водила, впитывай мысль… Как перевалимся — на всех газах к халупе подканываем и берём их. Дело — хуйня, навар нормальный будет. Шмотки стянем — тушки на рынок. Только бля, не палите в них из всех стволов, нам они целые нужны. — А если они против будут? — подал голос самый молодой бандит. — Ты долбоёб? У тебя оружие есть! Пару очередей над бошками и они наши. — А если это, ну у них тоже стволы будут? И они по нам работать начнут? — спросил ещё один отморозок, сидящий у носовой бойницы. — Еблан в люльке! Нас тут десять рыл, а их двое бля! Побеждают числом, а не умением. Задавим плотностью огня, ёбана! - человек прокашлялся, - Короче, пупсики: задача поставлена — задача выполнена, нах! Просто идём и забираем товар. Не ссыте ёпта. Действуем как при последнем деле на деревне. Приехали — увидели — победили. Если будет хоть одна баба… — мужчина облизнулся, -…то отличившийся берёт её первой. После меня, ясен хер. — С хуяли баня то упала? — вспылил борзого вида парень лет 25, — С чего ты ваще рулишь? — Ты че... — самоназванный лидер кинул в недовольного валявшийся рядом разводной ключ, но не попал, — Чмошник, я... Я вас собрал, сука! Если не готов работать под моим началом — пиздуй в лагерь пешим ходом нахер! — Ну и иди в пизду, ёбаный великий начальник блять! — боец на ходу выпрыгнул в открытый боковой люк, — Ещё пересечемся в лагере, уёбок! — показав в след уходящему грузовику средний палец, дезертир пошёл по набитой калее обратно. — Ну и хуй с ним, нам больше достанется… А сейчас смотрим в оба, скоро мы их увидим…***
Броневик грузно перевалился через вершину протяженного, но приземистого холма. Водитель выжал максимум оборотов из порядком потрепанного двигателя и машина громко взревев, устремилась к ветхому зимовью. — Пора. Ригель зажал спуск верного пулемёта. Одна за одной в полет отправлялись крупнокалиберные пули и, высекая снопы искр, ударялись о самодельную броню грузовика. Снаряды, что могли пробить даже бортовую обшивку современного бронетранспортера, с лёгкостью просачивались сквозь защиту и врывались в полезное пространство машины, круша немногочисленную аппаратуру, отрывая конечности, разрывая тела и обрывая хрупкие жизни неудачливых налетчиков. — «Водитель, пассажир, мотор, бойницы и далее «улиткой» в силуэт,» — заложенная в голову Ригеля последовательность уничтожения техники работала безупречно. Пулемёт подавился последним патроном… и будто бы желая продолжения кровавого пиршества, зашипел раскалённым стволом, но вместе с окончанием огня опустилась задняя аппарель броневика. — «И все-таки не всех…» — констатировал терракот, — «Твой выход.» Белый силуэт выпрыгнул из оврага в нескольких десятках метров от остановившейся машины. Баньши держала в правой руке свой сюрикен-пистолет, а в левой, как и положено — силовой клинок. Из машины вывалился явно раненый человек и с воплями забился к заднему колесу. — «Не стоит того.» — подумала Талорис и продолжила сближение. Следом за первым из машины вышел уцелевший противник, неуверенно спустившись по аппарели он замер увидев приближение воительницы. Нелепо запутавшись в ремне своего полусамодельного автомата, он неуклюже вскинул оружие. — Зря! — баньши нажала на спуск и пара сюррикенов точно вошли с живот человека, после чего он мгновенно сложился пополам и рухнул на землю. Девушка приблизилась к машине и окинув взглядом внутренности показала рукой напарнику, что опасности нет. Терракот, уже перезарядивший оружие, шёл к месту гибели группы незванных гостей. Эльдарка вышла на встречу — Это было завораживающе… — впечатленная эффективностью оружия солдата против легко бронированной техники, протянула девушка. — Хм… — Ригель пожал плечами, — А вот тебе не стоило самой досматривать машину — это опасно. По плану был только охват. — Прости, увлеклась… — баньши чувственно вздохнула. — Ладно, дело сделано. Живые есть? — Двое. — Хорошо, теперь нужно немного просветиться на счёт местности. — Допрос? — с опаской уточнила Талорис. — Да. Двойка подошла к стонущему человеку, который свернулся у заднего колеса. Терракот опустился на колено подле бандита. Сопротивление он не оказывал. Его больше заботили отсутствующие ниже бёдер ноги. Перетянув конечности пленника стяжками, терракот поднялся. — Можно работать, — повернувшись к спутнице заключил боец. — Угум… — согласилась девушка и отвела взгляд. Со вторым раненым дела обстояли хуже. Сюррикены прошли сквозь брюшную полость молодого парня, что выглядел даже моложе Ригеля. На удивление, органы задеты не были, в отличии от крупной артерии. От быстрой смерти его спасло только удачное полуседячее положение которое он принял после поражения. — Н-не надо… Не убивайте… Я не хотел, у меня нет выбора. Я просто раб… Пропустив мимо ушей реплику парня, Ригель, закончив осмотр, повернулся к Талорис, что была необычно встревожена. — По нему ничего не получится. Чуть сдвинуть и он за пол минуты вытечет. Интересное оружие конечно у тебя… — договорив фразу терракот потянулся за ножом. — Подожди! — кривнув чуть громкое чем изначально хотела, эльдарка остановила бойца, — Он очень молод… Может… — Нет. — Но мы… — Нет, он враг. — Я чувствую, что он не лжёт… Он действительно не плохой человек, — девушка почему-то решила во что бы то ни стало спасти раненого юношу. — Ты знаешь как его прооперировать? — спокойно спросил терракот. — Нет… А ты? — Да. Нужно разрезать живот и сшить вместе концы разорванной артерии. В поле, на морозе, без хирургических инструментов. — Но мы можем попытаться… — Для чего? У нас есть один пленник, его хватит. Не думаю что этот пацан знает больше. — Тот тип действительно бандит, настоящий, жестокий. А эту душу можно спасти… — Ясно. Слушай, если говорить о том, смогу ли я его подлатать или нет — то смогу, если о том буду ли я это делать или нет — то не буду. — Голос терракота приобрёл металлический оттенок злости, — По решению этой проблемы есть три варианта. Первый — ты сама пытаешься спасти его и скорее всего, только ускоришь наступление его смерти, что само по себе неплохо. Второй — ты облегчаешь его страдания сама. И третий — это делаю я. — Я, я… — эльдарка прекрасно понимала, что не сможет сама спасти человека, при всем своём желании, но и уговорить терракота она также не сможет, — поняла… Я сама… Терракот кивнул и отошёл на несколько шагов в сторону. Талорис опустилась на колени перед поверженным противником и сняла маску. Взяв своей рукой ладонь противника она прошептала, — Прости, но мне придётся это сделать. Я не могу спасти тебя. Я сделаю это быстро, ты ничего не почувствуешь, обещаю… Гримасса отчаяния исказила лицо парня, не в силах сказать и слова он только тихо подвывал и смотрел то на эльдарку, то на красные огоньки глаз терракота, что стоял за её спиной. Отточенным движением баньши вонзила острие меча в висок раненого, мгновенно поразив мозг. Голова безвольно упала на бок. Девушка бросила взгляд полный боли и разочарования в сторону ждавшего её терракота. Ригель никак на это не отреагировал и молча развернувшись, пошёл к пленнику. Схватив раненого за ворот куртки, боец потащил его обратно в броневик. — Что ты делаешь? — баньши подбежала к напарнику. — Иду проводить допрос. — Почему не в дом?! — Не хочу там всё замарать, да и тут обстановка более подходящая. Талорис ещё раз взглянула на ужасающую картину внутри салона. Залитый кровью пол, разорванные останки людей вперемешку с оружием, аммуницией и прочими вещами, что были внутри. — Но зачем?..- не понимала эльдарка. — Это эффективно. — отрезал терракот, — Можешь идти назад, я сам справлюсь. Забросив пленника внутрь, Ригель забрался сам и поднял аппарель. Баньши ещё несколько минут молча смотрела на закрытую дверь. Лишь когда изнутри стали доноситься стоны, а позже и вопли пленника, Талорис отошла от машины и обойдя недавно убитого парня села на землю в некотором удалении от места расправы лицом к дому. Она выбрала такое расстояние, чтобы слышать «работу» терракота, но уже не ощущать внутреннее состояние двух людей. Не зная что больше её испугает — боль пленника или эмоции палача. Через пол часа, крики стали особенно ужасающими и спустя несколько секунд резко прекратились, заменившись на хрип. Аппарель опустилась. Окровавленный терракот вышел на улицу, протирая нож какой-то тряпкой. Проверив уровень заряда костюма он попробовал оттереть кровь с брони, но на улице она почти моментально замёрзла. Бросив эту затею, Ригель зашагал по направлению к дому. Баньши поднялась в ожидании когда он заговорит первым, но он лишь молча прошёл мимо. — Ригель? Терракот остановился. — Это было необходимо? — Что именно? — Ты понимаешь о чём я… — Добыча информации — это действительно необходимо. Остальное… — баньши почувствовала всплеск ярости в душе бойца, — скажу так. Смерть для моих врагов — должна быть облегчением, а не самим наказанием. Они пришли за нами — мы их убили, и это правильно. Боец двинулся дальше. Девушка проводила его взглядом до двери и когда он зашёл внутрь, тоже тихо пошла следом. — «Зачем?» — сокрушалась Талорис, — «Зачем такая жестокость? Я не понимаю…» Подойдя к самой двери, она бросила взгляд на остановленный огнём терракота броневик. Печаль захватывала душу эльдарки. Ей не было жалко убитых людей. Её расстраивало само отношение к жизни у напарника в частности и людей в целом. Её учили, что если смерть необходима — она должна быть быстрой. Терракот же имел совсем иное мнение на этот счёт. Потянув за ручку двери, она на мгновение задумалась, а не лучше ли будет бежать отсюда со всех ног, ведь за дверью был настоящий монстр. Но разум сразу же выдал ответ — нельзя, только он может спасти её в этом месте. Возможно, как раз для такого места и нужна подобная, казалось бы избыточная жестокость.