POV Кэт
Холодный осенний воздух пробирает до костей. По обыкновению солнечная и теплая Солярия постепенно погружается в дождливую пору, окутанная туманом и запахом сырой промозглой листвы. В самом сердце магического измерения царит суета и некий привычный хаос, который придает этому месту особенный шарм. Алфея — лучшая Академия для фей во всем Ином Мире — встречает нас приветливым шумом множества студентов. Густой утренний туман еще не успел рассеяться. Некоторые ранние пташки снуют по большому центральному двору. Каждый лениво бредет по своим делам, иногда бросая на нас заинтересованные взгляды. Я плотнее кутаюсь в кожаную косуху, отчаянно вцепляясь в ручку одного из своих чемоданов. — Нам проводить Вас внутрь? — за спиной слышится голос Генри, одного из королевских стражников, которым было приказано сопроводить нас с братом в Солярию, а далее и в Алфею. — Думаю, мы сами разберёмся. Академия окружена защитным барьером, так что здесь мы в полной безопасности, — сверкает белозубой улыбкой мой брат и принимается выгружать наши вещи из багажника. Генри вновь бросает взгляд в мою сторону, чтобы убедиться, что я солидарна с мнением Алекса. Честно признаюсь, я не хочу расставаться с личной охраной, ведь с ними чувствую себя куда уверенней с некоторых пор. Но здесь я не могу держать личную стражу при себе. Это ведь школа, а не тюрьма. Хотя сейчас мне так не кажется. — Да, всё в порядке, — как можно спокойнее говорю, выдавливая сдержанную улыбку. — К тому же нас должны встретить. — Вам пора возвращаться, — вновь подает голос брат. Пока я была занята оцениванием окрестностей, Алекс успел вытащить все наши чемоданы, настояв на том, что хочет сделать это самостоятельно. В отличие от меня, брат пребывает в куда большем воодушевлении от нахождения здесь. И мне, пожалуй, стоит брать с него пример. Вот только я совсем этого не хочу. — Конечно, принц Александр, — Генри и остальные стражи учтиво кивают Алексу, затем мне, — принцесса Кэтрин. — До свидания, Генри, — шепчу я, когда королевская охрана Домино скрывается за темными тонированными стеклами Range Rover. Я провожаю их грустным взглядом, сильно сжимая кулаки, чтобы совладать со своими эмоциями. Алекс плавно опускает руку мне на плечо и ободряюще улыбается. — Мы обязательно вернемся домой, — обещает брат, — а пока что, постарайся привыкнуть. Научиться чему-нибудь…. — На твои уроки ходить не буду, — бурчу в ответ. — Они мне и дома порядком надоели. — Не будь занудой, Кэт. Теперь я не просто твой брат! Я — преподаватель магических искусств и магии защиты, имей уважение. Алекс гордо задирает подбородок, приподнимая указательный палец вверх, и я не сдерживаюсь, заливаясь искренним и звонким смехом. Я в Алфее впервые. Без охраны. В компании брата. И такая перспектива не может не радовать, ведь в одиночку проходить через все это было бы куда сложнее. Когда мама решила отправить меня на обучение в академию, директриса Даулинг любезно предложила Алексу попробовать себя в роли учителя. Дома мой брат был магистром магических искусств и в совершенстве владел защитной магией. Обсудив все детали с мамой, директор сочла полезными все его знания и умения. Я была рада за брата, а ещё больше радовалась тому, что в Алфею мы отправимся вместе. Алекс ненамного старше меня, но в Домино обучение проходит иначе. У нас так же имеется свой институт для созданий вроде нас. Здесь, в Солярии, таких, как я и Алекс, называют феями, что меня, честно говоря, немного забавляет. Мы кое-как собираем наши вещи и направляемся ближе ко входу. Перед нами предстает величественный замок, оформленный в сдержанном готическом стиле. Светло-бежевые каменные стены, высокие колоны, величественные статуи, прекрасные фонтаны… Территория академии оформлена в лучших тонах искусства. Здесь даже воздух пропитан магией. — Истинное волшебство! — с нескрываемым восхищением произносит брат, разводя руки в стороны. Но любуемся мы окрестностями недолго. Утренний туман постепенно рассеивается, количество учеников увеличивается, и они торопятся на свои занятия. Двор наполняется жизнью, шумом, разговорами молодых фей и специалистов. Я оглядываю суетящуюся толпу и замечаю среди фей светловолосую девушку невысокого роста, которая торопится в нашу сторону. Мария. Я помню ее. Одна из редких представителей Домино в стенах Алфеи. Она дочь королевских советчиков, и сама настояла на своем обучении в школе Солярии. — Принц Александр. Принцесса Кэтрин, — приветствует нас Мария, подходя ближе. Девушка немного неуклюже делает реверанс. А затем медленно привстает, пытаясь отдышаться, и приглаживает слегка растрепавшиеся от быстрой ходьбы волосы. — Здравствуй, Мария, — заговариваю первой и доброжелательно улыбаюсь. — Ты не обязана здороваться с нами подобным образом. По крайней мере со мной так точно, а вот господин профессор требует к себе уважения. Алекс толкает меня в бок и немедленно награждает Марию своей фирменной королевской улыбкой. — Кэт просто шутит. — Не бери в голову, — тут же нахожусь и отмахиваюсь от своих слов. Не хочу, чтобы девушка чувствовала себя неловко. Все же в этой школе у меня нет ни знакомых, ни тем более друзей. И мне явно не стоит пугать Марию, которая любезно вызвалась встретить нас и провести вводную экскурсию. — Здесь мы просто Кэт и Алекс. Мария смущенно улыбается, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Я позову кого-нибудь, чтобы Вам помогли с вещами. Профессорское крыло находится в другой стороне, за башней с часами. А комнаты учеников на втором и третьем этажах центрального корпуса. Куда Вас провести для начала? Мы с Алексом переглядываемся. Брат знает, что я не настроена оставаться одна, и читая в моих глазах немую просьбу, сам вызывается разобраться, предоставляя Марию в мое полное расположение. Занятия уже начались, и комнаты студентов пустовали. На втором этаже, где проживают первокурсники было тихо, и я облегченно выдыхаю, понимая, что могу немного передохнуть. Мария ведет меня к блоку, который должен будет стать моим домом на ближайшие пару лет. Оглядывая новые апартаменты, я недовольно ежусь. В одной комнате размещалось по двое человек, а в блоке всего шестеро. Такое количество народу было непривычным для меня. — Кто еще здесь живет? — совру, если скажу, что мне были интересны мои соседки. Но узнать, что они из себя представляют определенно стоило. Все-таки мне предстоит делить с ними ночлег! — Вам предоставили комнату вместе с мисс Стеллой, — только начинает Мария, но я тут же ее перебиваю. — Стеллой?! Принцессой Солярии?! Ну не-е-ет… Если первое впечатление от школы было вполне себе приятным, то теперь это место начинает нравится мне все меньше и меньше! — Да. Просто в Алфее очень мало учеников королевских семей. Наверное, они сочли, что Вам вместе будет лучше. Это лучшая комната из тех, что есть, — голос Марии дрожит. Видно, что ей неловко это все разъяснять. Во мне просыпается невольное чувство жалости к ней, ведь она совершенно не обязана оправдываться из-за подобной глупости. Поселить нас со Стеллой… Подумать только! А мисс Даулинг явно не лишена чувства юмора. — В остальных комнатах также живут первокурсницы. После занятий у вас будет возможность познакомиться. — Не хотелось бы, — бурчу, хмуря брови. Мне и Стеллы хватит по горло! Если принцесса Солярии осталась такой же, коей я помню ее в детстве, у нас явно будут проблемы. — Я живу в блоке напротив, если что-нибудь будет нужно… — Спасибо, Мария, — резко прерываю ее, а после кое-как натягиваю улыбку в попытке скрыть явное раздражение. — Мне нужно бежать на занятие, но потом я обязательно проведу Вам экскурсию, — Мария тепло улыбается мне и отходит к выходу. Но на секунду замирает у двери. — Это очень хорошая школа. Вам должно здесь понравится. — Еще бы…. Губы девушки вновь растягиваются в улыбке, и я расцениваю это как поддержку. Мария склоняет голову и уже хочет повторить прежний неуклюжий реверанс, однако в последний момент удерживает себя, отказываясь от этой затеи. И когда дверь блока за ней захлопывается, я с силой швыряю рюкзак на свою новую кровать и выпускаю протяжный и недовольный стон. И какого черта все считают, что мне должно тут понравится?! Не желая больше сдерживать свою злость, я разжимаю кулаки, позволяя ладоням моментально вспыхнуть. Внутри меня пылает ярость. Все тело покалывает тысячами маленьких иголок. Огонь распространяется выше, глубже, пока не поглощает меня полностью, и на какое-то мгновение я позволяю себе раствориться в этом ощущении, упиваясь разрушительными эмоциями. Осознание того, что по близости нет ни одной живой души дает мне волю освободить свою силу, пусть даже на считанные секунды. Языки пламени кружат вокруг, превращаясь в огненную воронку. Еще какое-то время я пребываю в своем жарком коконе, а после делаю глубокий вдох и вновь сжимаю кулаки, заставляя огонь немедленно угаснуть.POV Ривен
— Давай шевелись, а то мы так без обеда останемся! — голос Ская уже порядком действует мне на нервы. Сегодня он чересчур какой-то активный. Небось, вся причина кроется в том, что нас ждет распределение, которое состоится завтра вечером, и Скай, наверняка, надеятся, что ему достанется его новая рыжая подружка. — Никак не уймешься? — не выдерживаю и нервно бросаю. — Ты все утро тормозишь, — огрызается в ответ. — Если будешь продолжать в том же духе, Сильва и дальше с тебя не слезет! — А то он раньше больно меня жаловал, — ухмыляюсь я и делаю последнюю затяжку. Если бы не травка, у меня бы уже точно крыша поехала в этом «царстве праведников». Утренняя тренировка кажется просто бесконечной. Спарринги с первокурсниками, постоянная болтовня Сильвы, да еще и это тупое распределение! После того, как снова объявился сожженный, все как с ума посходили. Как будто нам мало постоянных нравоучений своего директора, так теперь еще и феи добавятся. Наспех натянув майку и куртку, я лениво плетусь за Скаем в столовую. Погода сегодня тоже была отвратительная, под стать моему настроению. — И чего ты только сюда так летел? Снова эта мерзкая каша, — недовольно ворчу под нос, но порцию все-таки забираю. — Тебя никто не заставляет. Вообще можешь не есть, буду только чаще тебя в пруд сталкивать, — усмехается Скай, а мне так и хочется хорошенько ему вмазать, чтобы стереть эту ухмылку с лица. Но сил хватает лишь на раздраженное: — Иди к черту. Лениво ковыряюсь в тарелке, глазея на компанию фей за столом напротив. Не хочется думать о том, что мне придется целый год заниматься с кем-то из них. Хотя многие из первокурсниц были очень даже горячие, но не насколько же, чтобы терпеть одну и туже фею целый год! — Привет, Скай, — над головой звучит голос Стеллы, от чего у меня мгновенно пропадает и без того хромающий аппетит. Фея усаживается напротив, не особо интересуясь тем, хотим ли мы вообще ее компании. В прочем, как всегда. В ее манере. Если мне достанется кто-то вроде нее, то предпочту быть съеденным сожженным. — У меня снова появилась соседка, — лепечет блондинка, не обращая внимания на мою недовольную мину и оборачиваясь к Скаю. Тот аж кашлем заливается, давясь вставшим поперек горла куском огурца от воодушевляющих недовольств Стеллы. Но мне напротив — смешно. Так и хочется заржать, что, собственно без стеснения, и делаю. — Мне ее уже жаль. — Заткнись, Ривен, — друг пихает меня локтем в бок, от чего становится еще смешнее. — А что такого-то? Стелла корчит недовольное лицо и продолжает рассказ о новой соседке. А я прихожу в себя и вновь устремляю глаза на тарелку. Уж лучше ковырять свою кашу, чем слушать болтовню этой феи. — Почему ты сразу решила, что все будет плохо? — интересуется Скай. Бедолага. Все пытается успокоить свою недодевушку, а меня это только забавляет. — Да, почему ты сразу решила, что будет плохо? Она ведь еще не лезла к Скаю, — иронично вставляю я, встревая в их разговор. Тут уж Стелла готова была взорваться. Я чувствую ее недовольство. Она окидывает меня презрительным взглядом королевской персоны, но я только закатываю глаза. — Вы не понимаете! Это Кэтрин! Мы со Скаем переглядываемся. Вот именно, что не понимаем! — Принцесса Домино! — объясняет блондинка, да так громко, что впереди сидящие слушатели оборачиваются. — И в чем проблема? — спрашивает друг. — В том, что она еще не слепая. В ответ на мою фразу Стелла швыряет в меня яблоко, которое выхватила со своего подноса, но фрукт пролетает мимо. Я уворачиваюсь, а сладкий плод оказывается в руках девчонки, что стоит позади меня. И надо было видеть лицо Стеллы в этот момент. Оно буквально перекосилось, его исказила гримаса недовольства. — Привет, Стелла, — решается заговорить девушка. — Ну хоть что-то с годами не меняется. — Кэтрин, — шипит блондинка сквозь стиснутые челюсти, и тут даже я ощущаю застрявший в горле ком, — кажется, мы не приглашали тебя. — Правда? А я подумала, что мое имя, выкрикнутое тобой на весь зал, и было приглашением. Ошиблась? — парирует девушка, а затем откусывает так удачно попавшее ей в руку яблоко. Мы со Скаем подавляем смешки, поглядывая на то, как Стелла прожигает взглядом свою новую соседку так пронзительно, что кажется воздух сейчас заискрится. Мне даже становится немного неудобно от концентрации королевских особ на один квадратный метр столовой. Любая другая фея уже бежала бы со всех ног, в страхе разозлить принцессу Солярии, но, кажется, Кэтрин явно не намеревалась сбегать. Наконец, Скай выходит из ступора, поднимается с места и заключает девушку в объятия. — Рада видеть тебя, Скай, — фея сверкает улыбкой, обнимая в ответ моего друга. И жаль по близости не было зеркала. Хочется сравнить, чьи глаза стали больше при виде этого: мои или Стеллы. — Привет, Кэт, — Скай придвигает еще один стул, приглашая гостью присесть, — садись. Я тоже рад видеть тебя. — А я-то как рада, — язвительно шипит Стелла, сжимая ладонь в кулак. Чувствую, что являюсь лишним за этим слишком королевским столом, но и уходить тоже не желаю. Ну во-первых, не собираюсь оставлять друга на растерзание Стелле. А во-вторых, мне чертовски интересно, чем все это закончится. Поэтому расслабленно откидываюсь на спинку стула и в предвкушении потираю ладонями. — Кэт, это мой друг Ривен, — Скай представляет меня, и девчонка, наконец, переводит взгляд в мою сторону. На какую-то секунду, мне кажется, что она оценивает. Ее карие глаза замирают, а потом она улыбается как ни в чем не бывало. Ничего такая принцесса! — А я Кэт, но ты уже в курсе, — говорит она и снова откусывает от яблока. — Ага, принцесса Домино, — добавляю к персональной анкете, повторяя слова Стеллы, чтобы увидеть реакцию новой знакомой. Но девушка сохраняет невозмутимое выражение лица. — Как дела в королевстве? — Скай задает вполне невинный вопрос, чтобы разрядить обстановку. И пока Кэт воодушевленно рассказывает о семье и правительстве Домино, я позволяю себе рассмотреть ее. Одного беглого взгляда достаточно, чтобы понять — не местная. Гордая осанка и немного вздернутый подбородок сразу выдают в ней причастность к королевской семье. Смуглая оливковая кожа, которую хочется попробовать на ощупь, хрупкое девичье телосложение. Угольно-темные волосы, собранные на макушке в тугой пучок. Длинные черные ресницы и глубокие карие глаза. Пухлые губы, с капелькой блеска, и маленькая родинка над губой слева. Лицо Кэт эстетично и чертовски привлекательно. Становится ясно, почему Стелла так бесилась: принцесса Домино обладала яркой красотой, без каких-либо усилий. Красивая, и чертовски сексуальная! От компании такой принцессы я бы не отказался. Кэт еще что-то говорит о доме, когда студенты постепенно покидают столовую. Да и нам со Скаем пора бы на урок. Так и не доев свою кашу, я возвращаю тарелку на поднос. — Пора на занятие, — говорит Скай. — Вот именно, — поддакивает Стелла. Обеденное время пролетело, и пора было вернуться к экзекуциям Сильвы. Подготовка к распределению занимала все наше свободное время. Хорошо, хоть спать разрешалось. Мы вместе встаем из-за стола и направляемся к выходу. Стелла хватает Ская за руку и отводит немного в сторону. Наверняка, будет демонстрировать свои психи. Кэт остается стоять рядом со мной, видимо, дожидаясь, пока ее соседка закончит выносить мозг моему другу. Смотрю на нее и хочу что-то спросить, но фея опережает меня, заговаривая первой. — Была рада знакомству, Ривен, — Кэт улыбается, немного наклонив голову. Снова изучает. Затем резко выпрямляет шею и чуть хмурит брови. — Но, если ты тоже скажешь, что мне здесь понравится, я швырну в тебя огненный шар. И в отличие от Стеллы, я не промажу. Она твердо кивает, но я лишь усмехаюсь ее замечанию. Принцесса показывает когти. Забавно. Теперь, когда мы стоим рядом, я подмечаю, что Кэт ниже меня на голову и выглядет довольно хрупкой. Я приближаюсь к ней на шаг, от чего девушка мерит меня удивленным взглядом. — Если тебе здесь не нравится, тогда что ты здесь делаешь? — мой голос похож на урчание кота, когда я задаю ей вопрос прямо на ухо. — Могу спросить тебя о том же, — ловко парирует Кэт. На одну короткую секунду ее глаза встречаются с моими. Еще какое-то время мы играем в странные гляделки. И когда, наконец, Стелла заканчивает читать Скаю нотации, Кэт разворачивается и уходит вслед за блондинкой. Я не мог отказать себе в удовольствии оценить ее отличную задницу, очень удачно затянутую узкими черными джинсами. — Что это сейчас было? — спрашиваю, пока мы со Скаем возвращаемся к тренировочной площадке. — Новая соседка Стеллы и Блум, — спокойно отвечает Скай. — Да уж, участь Рикки ей точно не грозит, — присвистываю я, — ничего такая принцесса! — Даже не думай, — твердо отвечает друг. — Да что такого-то…. — Она сожжет тебя, как спичку. Даже пруд потом не поможет. — Что-то ты до хрена болтаешь про этот пруд. Давно не плавал? Так я тебе сейчас помогу, — не унимаюсь. — Где вас носит?! Быстро на платформу! — слышится голос Сильвы, явно адресованный нам. Вооружившись мечами, мы быстро запрыгиваем на платформу. — Готов искупаться? — нагло бросаю я, с вызовом глядя на Ская. — Да заткнись ты уже.