Падение Кель’Tаласа

Город потускнели, как обычно это делают картины, провесившие много лет напротив окон. Восточные улицы остались нетронутыми, от того пугали намного сильнее западных, разрушенных почти до основания. Дина осторожно шла между знакомых домов, прислушиваясь ко всему. Один пропущенный звук мог стать последним и для девушки, и для Асселя, послушно следовавшего за сопровождающей. -Когда подойдем к дому, - тихо начала чародейка после долгих минут молчания, - ты останешься снаружи, пока я не проверю безопасно там или нет. Зайти сможешь только по моему сигналу. -Как будто у тебя там не дом, а, даже не знаю, старая крепость с ловушками. -Без ловушек, но никто не знает, что ждет нас внутри. Дикие звери, кто-то из этих тварей… -Кто-то из выживших? --Ты правда на это надеешься или просто пытаешься ободрить? - внезапно выпалила Динариэль , поняв смысл сказанного лишь через время. Нервы начали сдавать. -Не знаю. – мальчик остановился, начиная постоянно вытирать лицо грязными рукавами. --Во имя Солнечного Колодца... - Дина быстро вернулась к компаньону, присаживаясь на корточках рядом. - - Асель, прости, сказала глупость. Конечно кто-то из выживших прячется в городе и мы их найдем. -Тебе не надоело притворяться, что надеешься кого-то найти? Правда веришь, что кто-то еще смог спастись? -Всю свою историю мы боролись с самыми разными трудностями и одерживали над ними верх. Да, сейчас проблема серьезнее, чем когда-либо, но это не значит, что мы с ней не справимся, слышишь? Так что не вешать нос и идти вперед, все будет хорошо, я обещаю. Чародейка вытерла слезы с измученного и слишком юного для всего происходящего лица, ласково потрепала Асселя по голове и взяла за руку, чтобы было не так страшно. Эти двое хорошо друг друга дополняли: оба на деле уже не надеялись на лучшее. Ассель пытался поддержать подругу, на которую свалилось слишком много, Динариэль не хотела, чтобы мальчик потух, превратился в запуганного эльфа, уже не видящего смысла бороться. Нужный дом неумолимо приближался, пугая своей пустынностью сильнее с каждым шагом. Он был цел, совершенно не поменялся с того дня, когда чародейка сбегала из него, даже окно в комнате брата было приоткрыто, как в тот день. Динариэль встала возле двери и прислушалась, было гнетуще тихо. -Видимо до дома никто не добрался. Нам повезло. - прошептала эльфийка, чуть приоткрывая дверь в темную комнату. -Ты уверена? - мальчик прижался к Динариэль, осторожно выглядывая из-за её спины. -Надеюсь. Дай кинжал, на всякий случай. Сжав рукоятку оружия, чародейка осторожно проникла в дом, будто была вором, а не хозяйкой. За пределами тонкой линии света не было видно почти ничего, максимум силуэты шкафов, стоящих возле окна на другом конце гостиной и нечто неразборчиво мелькнувшее возле них. Девушка напряглась, перехватив кинжал поудобнее. Скрип пола слева, что-то пронеслось над головой,почти задев ухо, прыжок вправо наугад, глаза начали привыкать и разбирать в темноте нечто, похожее на эльфа. "Точно не зверь, точно не нежить, не презренный. - нервно соображала Дина, оглядываясь в поисках пропавшего противника. - Выживший. Но где свечение глаз? Кто-то близкий к безумию? Да, точно. Истратил всю магию, глаза потухли, но тело и навыки еще сохранились. Точно, точно." Чародейка снова заметила силуэт, даже услышала шаги позади себя, но не успела повернуться или отбежать. Её схватили за шею в попытке задушить. "Неужели я действительно погибну вот так? Мерзко, Недостойно, от лап недо-презренного? Всё и правда закончиться в мой же гостиной? Он же кинется на Асселя..." -Не...Дождешься...- проскрипела Динариэль, замечая, как начала пропадать полоска света из-под двери. Тело расслаблялось, ярко заявляя о потери сознания. Из каких-то остатков сил эльфийка слегка ударила нападающего локтем в живот и на удивление почувствовала приток воздуха. --Ты не презренная? - тихий голос со знакомыми нотами развернул чародейку к себе. - Какое облегчение, кто-то еще спасся. -Чудом. -Простите, я подумал, что вы уже не эльф. -Я заметила. - грубо ответила Динариэль, ещё не отделавшись от ощущения чужой руки на своей шее.-Кроме нас здесь кто-то есть? -Ещё десять эльфов: четверо сейчас на охоте, остальные наверху. -Надеюсь не в моей комнате. -Простите? Дина приоткрыла входную дверь, впуская внутрь перепуганного мальчика, тут же вцепившегося в чародейку, и солнечный свет. Всё сложилось моментально. Поразительное сходство и с матерью, и со старшей сестрой не давало повода сомневаться, что одна из хозяек вернулась домой. -Рассветная Песнь? -Она самая. Так что же привело вас в мой дом? -Кто. Твой отец. Он сказал, что дом остался нетронутым и в нем можно скрыться. -Отец? Он же должен, подождите, он должен был убраться от сюда вместе с Алатором. Он был на площади, я видела как он... -Но я общался с ним. -Он отправил его одного? Или Ал тоже остался? - чародейка быстро завертела головой в поисках чего-то невидимого, словно душевнобольная, поток вопросов только усиливал это опасение. - Он, они здесь...? Во имя Солнечного Колодца, не может быть, исключено. Вы знаете где он сейчас, хоть кто-то из них? -Я давно не видел кого-то из ваших родственников. -Совсем? Даже кого-то похожего? Эльф быстро помрачнел. -Мы недавно видели нежить, похожего на Ролена...- с трудом ответил эльф. Динариэль тяжело припала к стене. Ассель, крепче обнял девушку. Кто такой Ролен он не знал, но судя по Дине, кто-то очень ей дорогой. -Точно больше никого не видели? - тихо переспросила чародейка, с трудом фокусируясь на собеседнике. -Больше никого. Сожалею вашей утрате. Эльфийка так ничего и не ответила, лишь покрепче обняла мальчика. -Дин, - шепнул Ассель подруге. - поплачь, пожалуйста. Станет легче, а я никому не расскажу, обещаю. -Спасибо, Бэлор, обязательно поплачу, чуть по позже. -Почему не сейчас? -Дело есть. Динариэль положила руку на голову Асселя, покрепче прижимая к себе. -У нас есть лагерь, там осталось эльфов 20, есть лекари, можем перенести ваших раненных туда. -Не уверен, что там безопаснее, чем здесь? -Сейчас нигде не безопасно, но там больше способных обороняться и… раненых тоже. Нам уходить будет опаснее. Я не стану ими рисковать. -Интересно кто куда собирается уходить? - с порога спросил ещё один голос. -Никуда, пытаюсь перетащить вас. -Не много берешь, Рассветная Песнь? Чародейка осторожно обернулась к двери, начиная улыбаться, завидя говорящего. Дядя Эрик - хороший друг старшей дочери семейства, а заодно мужчина, любивший нянчиться с маленькой Диной. -Дядя Эрик, хвала Колодцу, хоть какие-то знакомые лица. -Я и не сомневался, что встретимся. Ты где всё это время пряталась? -Если бы пряталась. - вклинился в разговор Ассель, с интересом разглядывая вошедшего. -Ха-ха-ха, мог бы догадаться. Вся в масть. В любом случае, рад, что ты воссоединилась с нами. -Я не просто так пришла. - чародейка осторожно дошла до двери, ещё облокачиваясь на стену. - Нужна мана. -Конечно, момент. У меня есть немного воды. -Не мне, другим выжившим. -Много? -Живых не очень, маны - желательно. Я надеялась, что здесь есть что-то из артефактов. -Но пока у нас есть только неприятности. - Ассель резко отскочил от двери, позволяя увидеть горстку эльфов, не подпускающую к дому группу нежити. -Ассель, прячься. - голос Дины резко погрубел вместе с лицом. - Иди на второй этаж, быстро. Испуганный мальчик не стал спорить, послушно забежал по лестнице и юркнул в ближайшую комнату. На улице уже что-то происходило. Громкий рык, лязг железа, удары и женский крик. Пересилив страшные мысли, Ассель выглянул в окно. Мертвая нежить, раненные эльфы, среди которых не было знакомой рыжей головы. Мальчик сжался от страшных предположений, но продолжил наблюдать за сражением, то и дело вздрагивая от очередных криков и лязга железа. Затих бой так же внезапно, как и начался. Ассель слетел по лестнице, пробиваясь к двери сквозь начавших собираться эльфов. Динариэль видно не было, зато появилось еще одно знакомое лицо. Светловолосый мужчина, с острой бородкой и пугающей раной на левом глазу осматривающий выживших. Лор’Темар выглядел устало, но уверенно. Это успокаивало. -К нам прибыли помощники? - спросил следопыт, кивая в сторону Асселя. -Славно, как раз нужно помочь раненым. -Где Дина? Она среди раненых? - выпалил мальчик с неожиданным оживлением? -Дина? Ты с ней пришёл? Даже не знаю, опиши ее, что ли -Молоденькая, небольшого роста, волосы длинные и рыжие, ещё шрам на губе и царапина на носу. -Рыжая, маленькая… Рассветная Песнь что ли? Не волнуйся, с ней все хорошо, у неё сражения в крови. -Мы просто хотел немного артефактов забрать, чтобы получить ману, в тут вот это все. -Где ж вы прятались все это время? -Они рассказали про некий лагерь. Остатки выживших, кто-то из стражи или следопытов. - объяснил кто-то из толпы. --М-могу назвать имена. - тихо добавила Динариэль, появлялась в дверях и почти падая от внезапного налёта Асселя. -Лагерь далеко? -Прилично, в чаще -Много возможностей затаится, больше дичи, меньше нежити. Умно. Нужно будет переместить их сюда. -Слишком большой риск. У нас много раненных, а возле города - презренных. -Не бойся, справимся. Отдохни пока, заслужила. -Я пойду с вами. -Не думаю. -Я не стану просто так тут отсиживаться. -Успокойся. - Лор’темар осторожно вытер кровь с переносицы чародейки. -Расскажи, как добраться и попроси, чтобы тебе рану обработали. Дина грубо вытерла остатки крови, чуть морщась от пощипывания. -Идите быстрее. Еды хватит, а маны, боюсь, нет. -Де’Рей, есть кто свободный? Нужно будет переправить выживших сюда. -Дайте немного передохнуть и мы готовы! Для отдыха им потребовалось меньше получаса. Лор’Темар максимально подробно расспросил Динариэль о лагере, строго приказал ей остаться, а не идти с ними и быстро скрылся в тишине улицы вместе с небольшим отрядом. Чародейка немного побурчала, но быстро успокоилась, схватила лук и тоже сбежала. Не за отрядом, в свой лес. Небольшое более-менее свободное пространство недалеко от городской стены одарило знакомым ветерком. Пахло травами, через листья пробивалось солнце и это укутывало в спокойствие, такое забытое и нужное дрожащим рукам. Динариэль опустилась в траву, вдохнула ее запах, постаралась удержать его в легких как можно дольше. Страшно. Больно. Мысли на секунду померкли, заполняя голову неприятным звоном. Новый пик магического голода. От самого осознания своего положения стало тошно. Источника магии нет, сильной армии тоже, бежать некуда. Даже великий Кель’Таласс не выстоял перед Плетью. А есть ли смысл вообще колыхаться в их положении? Может проще… сдаться? Чародейка резко вскочила на ноги, схватила лук и, игнорирую головокружение, выпустила первую стрелу. Она попала в дерево, спугивая птиц с ветки. Они ещё остались? Девушка пришла в норму и положила на тетиву вторую стрелу, разглядела какую-то тёмную птицу и прицелилась. Руки дрожали, заставляя наконечник танцевать на почти чёрном силуэте жертвы. Девушка выпустила стрелу, сразу замерла, прислушалась. Шелест листьев и недовольное хлопанье крыльев. Динариэль облегченно выдохнула. Для весьма эмпатичной эльфийки охота была сложным занятием, морально, особенно, если речь идёт о мелкой живности. Сразу становилось как-то неприятно при виде маленького мертвого тела. Даже от вида мертвых сородичей было не так мерзко, хотя скорее всего в день падения Луносвета желание выжить закупорило все остальные чувства девушки. Вторая стрела тоже не настигла жертву. Постепенно страх отступал, руки перестали дрожать, третья стрела сбила птицу с ветки, так же как и четвёртая, и пятая. Сзади послышался шорох. Динариэль спряталась за дерево и приготовилась атаковать. Тело вновь окутали мурашки, но она выпрыгнула из укрытия, опасно направляя оружие в сторону противника. -Что делаешь? - осторожно спросил Эрик, поднимая руки в знак поражения. Эльфийка опустила лук. -Тренируюсь, заодно запасы пополняюсь. -Так сразу? Отдохнуть не хочешь? -Мне отвлечься надо. - чародейка собрала дичь, отдала прибывшему другу и ушла за пустыми стрелами, чувствую жгучий взгляд и огромный ком стыда на спине. -Ещё раз прости, я не знаю, что на меня нашло, - тихо затараторила девушка, задирая голову, чтобы слёзы предательски не расчертили щеки. - Я-я испугалась, а дальше все поплыло и... прости. Больше этого не повториться, обещаю -Ничего, со всеми случается. -Это «со всеми случается» чуть не стоило чужой жизни. -Не преувеличивай. -А если я так в более опасный момент испугаюсь? Если в следующий раз это опять будет стоить чей-то головы? -Не стоит об этом думать. Скоро все закончится и тебе не нужно будет думать об опасностях и чужих головах. -добродушно отозвался Эрик. Он в это наивно верил, было видно по глазам, в целом по выражению лица. Рушить эти надежды не особо хотелось. -Конечно, надеюсь. Жаль, что многие этого не увидят. -Они погибли ради великой цели. -Все-равно больно. -Понимаю, но знаешь, я надежды не теряю. Скоро мы все заживем как раньше. -Нас трое. - выпалила Дина, надевая лук на плечо. Внутри все щёлкнуло, перевернулось, начала зарождаться злость на пустые и наивные обещания. Откуда он знает, что все будет хорошо, что они все не умрут завтра же? Разве после такого может быть хоть что-то хорошо? -Что? -Я, Мама и Элизабет. Больше никого. -Как никого? Подожди, подожди, быть не может. -Отца убили, Рема разорвали у жены на глазах, Алатор просто бы не выжил один, племянники тоже. -А… Эби? - осторожно спросил эльф, еле-еле удерживая эмоции. -Тело Эбигейл только по вещам опознали. У Эрика подкосились ноги, он сел и, Дина была готова поклясться, почти заплакал. -Мне так жаль… - еле прошептал мужчина, закрываясь руками. У Динариэль сперло дыхание, вернулись задвинутые в самую глубь боль и отчаяние, тоже захотелось плакать. Чародейка села возле знакомого и обняла его, посильнее вжимаясь в мужское плечо, чтобы хоть немного заглушить зарождающийся плачь. -Как же так… -Я не знаю. Мне так страшно, на самом деле, за вас, за город… А если Плеть дальше пойдёт, если всю планету вот так уничтожит? Она не пощадила ни людей, ни нас. -Она же… -Да, я знаю. Что же с нами будет? Мужчина ее не слушал, с каждым своим причитанием становясь все меньше и безумнее. Стало кристально понятно, что он исчез из реальности, погрузившись в прошлое и своё воображение, слишком ярко, рисующее ужасающую гибель подруги. Он переставал быть похожим на нормально эльфа. Нужно было что-то делать, врать, безбожно врать, кидать пустыми словами, видимо, спасающими от безумия. -Эрик? Эрик, пожалуйста послушай. Слёзы нам сейчас не помогут уж точно. Мы сможем выгнать этих тварей из нашего королевства, слышишь? -Она… - на чародейку уставились пустые глаза. -Погибла не напрасно. Будем бороться, ради нее, чтобы она нами гордилась. -Погиб… Источник… Магия… Ты пахнешь Манной… Свечение голубых глаз чуть колыхнулось, стало бледнее. Девушку парализовал страх. Она стояла и с ужасом наблюдала, как друг уже по звериному озирался по сторонам, медленно приближаясь к чародейке. -Во имя Солнечного Колодца… - - Дина пересилила себя почти поздно, отпрыгнула, хотя скорее рухнула, в сторону, недо-презренный пронесся мимо. Чародейка шустро забралась на ближайшую ветку. Эрик потерял ее и метался от дерева к дереву. На всякий случай Динариэль забралась ещё выше, иногда осторожно выглядывая из-за листвы. Что делать она не знала. Даже если бы это был не ее друг, а просто горожанин, у девушки не поднялась бы рука выстрелить. Презренного в таком состоянии ещё можно было спасти, наверное. Недовольный рёв Эрика запустил по девичьему телу новую волну дрожжи. «Не все потерянно, так? Его можно спасти? Можно, наверное. Нужно попытаться. Его я не потеряю. Во имя богов, как же страшно. Так, нет, это некогда так думать. Раньше страшно не было, а сейчас что? Обманываю, и тогда было страшно, а сейчас вдвойне. Это же Эрик. Я не могу просто убить его, как другую нежить. И потерять из виду не могу. Увести куда-нибудь? В город, к дому? Нет, нет, нет. Глупо. К нашим? Перепугаются, убьют. А если отвлечь его, самой пока сбегать до них. Чем отвлечь, чем отвлечь… Маны нет, как на зло даже воды нет, только если…» Дина попыталась прислушаться, нащупать горстки оставшийся магии. Затих весь мир, оставляя чародейку в могильной тишине, а затем… Дурманящий и знакомый привкус. Эти земли были пропитаны магией на сквозь, просто ее было намного меньше, чем прежде. Нужно было только напрячься. Перед носом презренного заиграли фиолетовые разводы магии. Он узнал их, попытался схватить, но они непослушно увильнули от его рук. Эрик нашёл себе занятие. Динариэль соскользнула с укрытия и побежала в сторону лагеря, туда, где должны были быть союзники. Ветки постоянно цеплялись за одежду и били по лицу, размазывая грязь и слёзы, водопадами стекающими по испуганному лицу. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Свет пошли мне их, хоть одного, кого угодно!» Эльфийка ускорилась, выскакивая на Тропу Мертвых, опять скрылась в листве и начала чувствовать предательскую боль в голове. Маны не хватало, как и воздуха. Она почти падала, когда добралась до знакомых кустов лагеря. Не церемонясь она ворвалась на природную арену, упала кому-то под ноги. Что ей говорили, Дина не слышала, все заглушал мерзкий звон, раскалывающий голову, началась страшная жажда. -Эрик… Он почти… ему нужна помощь! Он презренный… помогите, пожалуйста! Поляна за моим… за домом! - мысли непослушно бегали, путались, резко исчезали, вылетая сбитыми отрывками предложений. Звон действовал на нервы. Динариэль была готова оторвать себе уши, лишь бы заглушить противный звук. Даже зрение начало подводить, не различая уже цветов, только силуэты и тонкие сиреневые нити, исходящим от них. Магия, это была Магия! Руки сами собой потянулись к дразнящим обрывкам магической энергии. Это могло ее спасти, нет, обязано было. Только капля магии и казалось, чародейка перевернет планету. Лишь капля… Головная боль резко усилилась, исчезли отголоски магии, силуэты и мерзкий звон.