Ошибка падишаха

      Бежать, бежать, не оборачиваясь назад. Бежать к новой жизни.       Слёзы стекали по щекам теряясь в суматохе. Рыжие волосы перепутались и растрепались, непослушные пряди цеплялись за сучки попадавшихся по пути деревьев и кустов, принося юноше дискомфорт, но его это не заботило. Боль физическая никогда не могла сравниться с той, что испытывало юное сердце, познавшее все лишения, и только недавно получившее луч надежды и тут же потеряв её. И друга и любовь. Мысли вихрем прокручивались в голове, и даже зная, что Лале убила Чичек султан, подсознательно, Аслан продолжал оправдывать подругу. В голове парня просто не могло уложиться, что случилось с подругой. Задумавшись, парень замедлился и тут же услышал топот. Стража, что бежала за Асланом, не отставала, но у юноши была фора и ему удалось скрыться.       Спрятавшись в высоких зарослях, парень тихо засел и стал ожидать, когда стражи уйдут. Поиски шли недолго, стража умчалась за подмогой. Оставшись один, Алсан вновь ощутил ту жуткую смесь чувств.       Боль, обида, нежелание верить в происходящее, рвали его, Аслана, на куски. Ему было не впервой чувствовать подобное. Но сейчас боль буквально разрывала юное, полное любви сердце, вытесняя из него всё хорошее и оставляя лишь пустую оболочку. От довольно длительной пробежки парень изрядно устал, но сидеть ему было некогда, ведь с минуты на минуту придёт стража. Незаметно скрывшись, Аслан спрятался в одном из переулков.       В голове зрел план побега, ведь в городе ему оставаться было небезопасно. Но и бежать ему тоже было некуда. Подвергать свою родину столь большой опасности он не мог, а все приграничные города были под османами. Кроме одного. Обдумав всё, Аслан решил, что бежать в Валахию — самый лучший вариант. К тому же, он хотел посмотреть в глаза Владу, сказать ему все те слова, что так долго прожигали его нутро насквозь, оставляя чёрную ненависть. Показать, как безрассудство одного может изменить жизнь многим. Сердце Аслана требовало крови. И парень стал ожидать ночи, и ожидание, казалось, длилось вечно.       Лишь палящее солнце скрылось за горизонтом, Аслан выбрался из укрытия. Словно тень он двигался вдоль ночных улиц. Его грации могли позавидовать многие. Раздобыв немного еды и коня, Аслан покинул город.       Вскочив на коня, он последний раз посмотрел на город, в котором прошло его детство. Город, который стал для него адом, пока в нём не появилась маленькая девочка, которая дала надежду, что всё не так плохо. В течение долгих лет она была рядом, помогала и во всём поддерживала.       — Куда всё исчезло? — тихо спросил юноша у засыпающего Эдирне и его слова затерялись в тёмных переулках.       — Прощай, османский ад.       Топот копыт разрезал ночную тишину. Казалось весь мир спал, кроме него. Одинокое сердце; без дома, без друзей, без семьи.       Туман медленно поднимался над лесом, создавая приятную влажность, от которой у Аслана начинали виться волосы. Непослушная прядь упала на лицо, неприятно щекотя кожу. Нервно отбросив ту, Аслан задумался.       «А что я сделаю, когда увижу Влада? Что я ему скажу? Бить сразу? Что же делать…»       Отбросив эти мысли, Аслан решил ускориться, чтобы к утру следующего дня прибыть в Валахию.       Дорога была опасна, со дня на день в Валахию прибудут султан и янычары.       Проскакав до утра, парень решил устроить привал. Пока конь мирно пасся в стороне, юноша лёг в покрытую росой траву. Приятный холод обдал вспотевшую спину и парень забылся тревожной дрёмой. Сны путались и парня мучил кошмар за кошмаром. Руки Лале в крови, а рядом тело Чичек султан. И так до бесконечности.       Открыв глаза, парень понял, что солнце уже в зените и пора выдвигаться. В суматохе прошёл и следующий день.       Вдали показался замок.       Аслан первый раз находился в этих местах и всё было для него в новинку. Но показывать восторг и удивление парень не стал, он очень тихо старался проезжать мимо, не привлекая к себе внимания, но у него это мало выходило. Османская одежда выдавала парня и на нём были сконцентрированы все взгляды. За спиной слышались мерзкие шепотки.       Что этот османский пёс забыл здесь?       Ха-ха, повелитель мигом посадит этого османа на кол.       Парень старался не прислушиваться к ним, молча двигаясь к цели. Показавшаяся дорога к замку заставила Аслана поёжиться, по обеим сторонам улицы располагались насаженные на кол несчастные. Все были разного возраста: старики, молодые, даже мальчишки. Аслана начала бить мелкая дрожь. Что же сделали все эти люди? Наконец, добравшись до замка, парень предстал перед двумя стражниками.       — Кто будешь?       — Скажите королю, что прибыл друг его, Аслан. И что весть у меня.       Быстро скрывшись за воротами, стажа оставила его ждать. Ожидание лишь злило Аслана, ему хотелось взглянуть в глаза своему другу, и лишь сердце подскажет ему, что делать дальше. Дверь распахнулась и в проходе появился Влад. Улыбка заиграла на его лице, стоило ему увидеть Аслана. Влад приветственно поднял руки и засмеялся.       — Ха, брат! Я уж думал, не увижу тебя.       Не успел Влад подойти близко, как кулак Аслана рассёк воздух, сильный удар пришёлся Владу в челюсть. Явно не ожидавший такого, Влад вскинул лицо на Аслана.       — За что?       — О брат, ты прекрасно знаешь, за что.       Двое мужчин покатились по земле, нанося друг другу отточенные удары.       — Хватит! — крикнул Влад и оттолкнул от себя Аслана, — Что случилось, брат?       Аслана переполняла ярость. Вспомнив всё, что произошло накануне, он начал кричать: — Ох, наш дорогой Влад не знает, что совершил? Ты осквернил Лале, подверг её опасности и бежал, как трус! Как ты мог? Я думал, мы друзья.       Влад слушал внимательно, но лишь до его слуха дошло имя Лале, уголки его рта скривились и он накинулся на Аслана. Удар за ударом Влад бил Аслана. Парень молчал, но когда Влад без сил упал рядом, Аслан кашлянул кровью и тихо засмеялся.       — Ну что, давай, убей меня, давай, и признай, что ты, как подлый трус, оставил Лале одну, зная что вас кто-то слышал и непременно доложит во дворец.       — Я… я… я предлагал ей бежать, но она отказалась. Она выбрала этот ад. Я дал ей любовь, она отвергла её, а значит не любила меня.       — Она выбрала тебя. Она любила тебя, но её любовь сыграла с ней злую шутку. Мехмед узнал обо всем. И я не знаю, что случилось тогда, в её покоях, но теперь это не Лале. Я видел, как она на моих глазах убила Чичек султан. Она улыбалась при этом. Смотрела на меня пустыми безразличными глазами и улыбалась. Это больше не та Лале, которую мы знали. В ней тьма, и всё из-за тебя! Ты во всем виноват! По щеке Влада скатилась одинокая слеза. Словно в бреду, он подполз к Аслану и крепко его обнял.       — Прости меня. Я не хотел, чтобы всё так получилось, мы найдем способ вернуть Лале. Мы убьем Мехмеда, верь мне, брат.       — Я верю, но мы уже не успеем. После твоего побега Мехмед пойдет в поход на Валахию, чтобы казнить тебя и забрать в свою армию десять тысяч мальчиков. Отряд вместе с султаном будет очень скоро. Мы не успеем.       — Нет такой силы, с которой мы бы не справилась. Ты видел колья, что вдоль дороги, это люди, что посмели посягнуть на меня и мою семью. И клянусь богом, в центре будет Мехмед.       — Нашей армии не хватит на то, чтобы отразить столь большой отряд султана. Надо брать их хитростью.       — Но как? Или ты считаешь, что сможешь получить силу, которая поможет тебе справиться с армией? Смешно. Мысли реально. Мы обречены.       — Нет брат, я знаю такую силу, по одной из Карпатских легенд, на вороньей горе обитает дух, он даст силу, а что мы дадим в замен — неизвестно. Нам необходимо успеть до следующего дня. Так что мы немедленно выдвигаемся туда.       Усмехнувшись, Аслан сплюнул слюну с кровью и посмотрел на Влада, сказав кратко: — Я не смогу идти. Я прошел слишком долгий путь, мне нужно отдохнуть. Найдется ли у тебя в замке место для меня?       Недовольно что-то пробурчав, Влад распорядился выделить Аслану покои. Придя к себе, Аслан без сил рухнул на мягкую кровать. Мысли вихрем кружились в голове сменяя друг друга. Троекратный стук в дверь заставил Аслана вырваться из собственных мыслей.       — Войдите.       В проходе появился Влад. Он выглядел очень взволнованным.       — Аслан, расскажи мне всё. Что произошло после моего побега?       Ты сможешь меня простить? А сможет ли Лале?       — Таить мне нечего, так что слушай. Я видел всё: смерть Чичек султан, пустые, безжизненные глаза Лале, в которых не было нечего, кроме тьмы, настолько чёрной, что в неё можно было нырнуть с головой.       Невольно Аслан вспомнил Акиде, милую девушку, что всегда была рядом, когда он грезил ложными надеждами о счастливой жизни с Лале. Влад, что до этого внимательно слушал, молча поднялся и пошёл прочь. Лишь дойдя до двери, он, не оборачиваясь, задал вопрос:       — Как думаешь, из-за чего появилась эта тьма? И сможем ли мы озарить её душу светом?       — Я не знаю. Я смотрел ей в глаза, а она без зазрения совести убила султаншу. Она улыбалась, султанша умирала, а она улыбалась. Но самое смешное, что я до сих пор люблю её. И готов отдать всё лишь бы её вернуть.       — Даже жизнь?       — Да.       — Ну и дурак. А как же твоя семья? Твоя родина?       — Родина? Она — моя родина. И я останусь верен ей.       Хлопнув дверью, Влад вышел из покоев, не сказав больше ни слова и оставив Аслана. Обработав раны и переодевшись Аслан уснул.       Следующий день не предвещал нечего хорошего. Лишь первый солнечный луч показался из-за горизонта, Влад ворвался в покои Аслана.       — И тебе доброе утро.       — Аслан, нам нужно выдвигаться, чтобы успеть. Мехмед уже наверняка направил войска.              — Куда мы направляемся?       — В одной из Карпатских легенд говорится, что на территории Карпатских гор в Трансильвании есть пещера, в которой, по преданию живёт сущность, что способна дать силу ста мужей.       — И ты веришь? Это же детские сказки, Влад.       — Попробовать стоит.       Весь дальнейший путь прошёл в тишине. Аслан не верил в эту затею, а Влад строил планы. Добравшись до горного хребта, мужчины взошли на гору. Там, по узкой тропе, они вышли к небольшой пещере.       — Вот она. Аслан, я не знаю что может случиться в пещере, но знай, ты навсегда останешься моим другом.       — Я понял. Ты тоже.       Сырость, в перемешку с запахом плесени вызывала рвотные рефлексы, но юноши старались держаться. Шаг за шагом они пробирались по узкому проходу. Казалось, что с каждым шагом проход сужается. Еле втиснувшись, они двигались дальше. Пути назад видно не было. Факел, что горел в руке Аслана давно потух. Оставшись в полной темноте, Аслан остановился.       — Влад, ты думаешь, из этого что-то получится?       — Тихо, я что то слышал.       Пройдя дальше по тоннелю, они вышли к широкому помещению. Зайдя в него, они услышали смех. Мерзкий гогот доносился отовсюду, заставив закрыть уши и присесть. Поднявшись через силу, Влад начал осматривать пещеру в надежде найти источник звука. Смех прекратился. Хриплый голос эхом отразился от стен пещеры:       — Кто пожаловал… Сам король Валахии, Влад-колосажатель. Что тебе нужно, сын дракона?       — Покажись, что-бы я тебя видел.       Существо вмиг оказалась перед парнем. Это был старый сгорбленный старик. Бледный и седой, с частично разложившимися пальцами рук. С них стекала мерзкая зелёная слизь.       — Подобное обращение оскорбляет меня. Ко мне в пещеру попадают либо храбрые, либо глупые, а от тебя не пахнет страхом. Что тебе нужно?       — Я слышал, что только ты можешь дать силу, что могла бы остановить армию.       — Юный Влад, ты же понимаешь, что за всё нужно будет заплатить.       — Я готов заплатить любую цену.       — Любую… Хм, как интересно. А что же ты стоишь в стороне? Назови свое имя.       — Аслан. Пленный принц.       — Как интересно. Что ж, я дам тебе силу, Влад — сын дракона. И сможешь ты уничтожить любого, кто покусится на твою страну. Но чтобы силу обрести, ты должен будешь мне отдать то, что дорого тебе. И сила заполнит тебя как сосуд пустой. Но жажда крови будет сильной, очень сильной… И коль сможешь продержаться ты три дня не выпив не капли, станешь сильнее всех. Но если выпьешь ты крови, то проклятье мое перейдет на тебя. Готов ли ты на сделку?       — Влад, где ты найдешь дорогого человека, Лале очень далеко.       — А Лале мне не дорога. Прости меня, Аслан.       Время словно остановилось. Влад обнажил клинок. Сталь легко прорезала плоть. Сдавленный вскрик и тело Аслана падает на холодные камни. Глаза парня открыты и, заглянув в них, Влад видит всё.       Все те года пролетели перед глазами.       Упав на колени перед другом, Влад начал простить прощения. Из транса его вывел голос монстра: — Сделка состоялась. Теперь ты должен выпить кровь своего друга.       — Нет, я не смогу.       — Тогда и силы не будет.       Собрав всю волю в кулак, Влад подполз к лежащему телу. Схватив руку Аслана в свою, он сделал на ней небольшой надрез из которого начала медленно вытекать кровь. Прислонив губы в ране Влад начал пить. С каждым глотком из глаз Влада текли новые слёзы.       — Молодец.       Отпрянув от Аслана, Влад встал напротив монстра.       — Ляг, юноша. На следующее утро ты проснёшься с силой. Но не забудь, какую цену ты заплатил за эту силу. А теперь спи.       Упав на холодный камень, Влад закрыл глаза и прошептал:       — Прости, друг.