— Я дома! — крикнула Лиззи и, не дожидаясь ответа, поднялась на второй этаж, скрываясь в комнате.
Скинув ботинки, она развалилась на мягкой постели, включая любимую музыку. По спальне пронеслись гитарные аккорды, и солист Linkin park запел про мурашки по коже. Лиззи и сама ощущала, что, каждый раз включая этот трек, сотни муравьёв пробегают по ее телу.
Напевая себе под нос, девушка достала мобильный, проверяя снэпчат, который уже ломился от сообщений.
Они с Мелиссой разошлись по домам лишь двадцать минут назад, а подруга уже успела раздобыть свежие новости.
Melme: Ты не поверишь, что сейчас произошло!
Melme: Я встретила Хантера!
Melme: Он устраивает сегодня тусовку!
Melme: Там будет твой Брендон ;)
Melme: Хантер нас пригласил. Представляешь? Мы будем на лучшей вечеринке года, с выпускниками!
Melme: Лиззи? Ты где?
Melme: Будь готова к десяти!
Лиззи едва подавила восторженный крик и откинулась на подушку, представляя образ Брендона. Да, конечно, он даже не знал о существовании десятиклассницы, что второй год следует по пятам и томно вздыхает, но это ли не шанс обратить на себя внимание?
Lizzy05: Это потрясно!
Lizzy05: В чем ты пойдешь?
Melme: В кожаных шортах и том бомбезном топе, что мы купили в Starks.
Lizzy05: Классно, а у меня ничего нет. :(
Melme: А как же то синее платье? В котором мы ходили на день рождения Крис?
Lizzy05: Меня в нём видели кучу раз. Чёрт!
Лиззи спрыгнула с кровати, открывая встроенный шкаф и придирчиво оглядывая полки с одеждой. Нервно перебирая комплекты и откидывая плечики в сторону, она примерила несколько вариантов, но выглядела как шестнадцатилетняя школьница. Конечно, ей Лиззи и являлась, но чтобы такой парень, как Брендон, обратил на неё внимание, быть милой девочкой недостаточно.
В ужасе уставившись на кучу вещей, которыми был покрыт пол комнаты, Лиззи вздохнула и на цыпочках прошла в спальню старшей сестры.
Вытянув из гардероба несколько коротких юбок и кроп-топов, девушка вернулась к себе. Одежда села на ней как влитая, и Лиззи несколько минут крутилась у зеркала, разглядывая, как выгодно тёмно-синяя ткань выделяет её серые глаза и кудрявые русые волосы.
— Лиззи, ужинать! — донеслось с первого этажа, и девушка сразу скинула с себя наряд, пряча под одеяло и запихивая оставшуюся одежду обратно в шкаф.
— А где Дина? — поинтересовалась она, садясь за стол.
Отец как обычно уткнулся в газету, читая новости вчерашнего дня и не обращая внимания на семью, а мама суетилась возле стола, расставляя блюда, от которых исходил приятный аромат.
— У неё сегодня доп занятия, — пояснила миссис Ланс.
— Ну да, конечно, знаем мы её доп занятия, — пробубнила себе под нос Лиззи, ухмыляясь.
— Что ты сказала?
— Очень вкусная спаржа, мам, — улыбнулась дочь, запихивая в себя овощи.
Золотистый ретривер Лиззи, горестно вздохнул, ложась у ног хозяйки, и начал молящий гипноз, который должен был помочь в получении вкусного кусочка со стола.
— Нет, Персик! Тебе нельзя! — строго сказала Лиззи, пытаясь отвести взгляд от карих вишен. Глядя на пса, можно было подумать, что не ел он как минимум несколько дней, а как максимум — никогда. — У тебя месяц назад был заворот кишок! Ты чуть не умер! — пыталась она объяснить питомцу серьёзность последствий, но едва ли его беспокоили такие мелочи, когда на столе стояла целая буженина.
— Лиззи! Ешь, всё уже остыло! — недовольно прохрипел мистер Ланс, отрываясь от чтива.
— Как прошел день, милая? — мама погрузила ложку с пюре в рот, ожидая рассказа, но дочь, находясь в подростковом возрасте, всё реже делилась своей жизнью с родителями.
— Всё хорошо, — пожала она плечами. — Задали доклад к дню Колумба.
— Прекрасно! Какая тема? Уже знаешь, что будешь писать?
— Нет, поищу в интернете, может, выберу.
— Всё у вас в интернете! — возмутился отец, откладывая газету. — Как только библиотеки ещё держатся на плаву, вы же кроме соцсетей ничем не интересуетесь!
— Кристофер, перестань! — одернула его жена. — У Лиззи хорошие оценки, она способная девочка, и я не вижу ничего плохого в том, что она берёт информацию из интернета. Это же намного удобнее, не нужно сидеть в пыльном зале, пролистывая лишние статьи.
— А, разбирайтесь сами, — махнул он рукой, выходя из-за стола и устраиваясь на диване, сразу же теряя интерес к беседе, стоило спортивной передаче появиться на экране.
— Всем привет! — весело воскликнула Дина, заходя в дом и целуя маму в щеку. — Осталось что-нибудь вкусненькое?
— Да, Персик как раз не доел, — кивнула Лиззи в сторону миски питомца.
— Я думала, это твой ланч, не стала трогать, — хмыкнула сестра, накладывая себе овощи.
— Девочки! — ударила по столу миссис Ланс. — Сколько можно, вы же сестры!
— Я её не трогала, — скривилась Дина. — Она первая начала.
— Ну да, а ты утром уехала без меня.
— Надо было быстрее собираться!
— Да ты специально это сделала!
— А ты докажи!
— Так! — обернулся отец, дабы прекратить эти вопли. — Обе по своим комнатам, и чтобы ни звука! — гаркнул он, и девочки тут же скрылись на втором этаже.
Лиззи злобно посмотрела на сестру и со всей силы хлопнула дверью. Как же её бесила эта мисс Совершенство! И в школе у нее все хорошо, и парень есть, и шмотки самые модные. До тошноты! Немного успокоившись, она проверила сообщения и, договорившись встретиться с Мелиссой у ее дома, нехотя села за уроки.
Учебный процесс занял гораздо больше времени, чем рассчитывала Лиззи, поэтому, когда она закончила с последним заданием, часы уже показывали девять тридцать.
Чертыхнувшись, девушка наспех натянула одежду сестры и, поярче накрасив глаза, вылетела из спальни, на бегу запихивая в сумку помаду и расчёску.
— Милая, ты куда? — остановил её голос матери у двери, и Лиззи, тихо матерясь, обернулась.
— К Мэл, она позвала в гости.
— В десять часов вечера и в таком виде? — улыбнулась женщина, внимательно смотря на дочь, чьё лицо покрылось красными пятнами.
— Мам, сегодня вечеринка, — не смогла она врать. — Очень важная, там будут все!
— Твоя сестра что-то не спешит на эту важную вечеринку.
— Ей и не надо. Курт и так залезает к ней в окно каждый вечер.
— Что? — удивленно протянула миссис Ланс и стала подниматься на второй этаж. — Дина!
Лиззи коротко хохотнула и выскользнула за дверь, сразу сталкиваясь с отцом.
— Юная леди, куда это ты собралась?
— Я...
— Правильный ответ — никуда. Марш домой!
— Ну, пап. Прошу. Я на пару часов!
— Я сказал домой. Никаких переговоров! — подтолкнул он дочь в спину, захлопывая створку, и, закрыв на два оборота замок, убрал ключ в карман. — В городе происходят убийства, введён комендантский час, а она вырядилась! — возмущался он, глядя, как поникшая Лиззи бредёт в свою комнату.
Melme: Ты где?
Melme: Лииии?
Lizzy05: Меня спалили. Не разрешают идти.
Melme: Шутишь? Через полчаса всё начнется!
Lizzy05: Ну что я сделаю? Папа взбесился, уговоры не помогут.
Melme: Дак сбеги, не в первый раз. Буду ждать тебя у задней двери.
Lizzy05: Сейчас попробую.
Лиззи вышла из комнаты, медленно двигаясь вдоль стены, стараясь не наступать на середину паркета, который всегда скрипит при каждом неосторожном шаге. В доме почему-то уже не горел свет, хотя ещё пять минут назад вся семья бодрствовала. Удивившись непривычной тишине, она спустилась вниз и открыла заднюю дверь, ожидая увидеть подругу.
— Мэл?
Но Мелиссы там не оказалось, двор был совершенно пуст. Улицу застилал густой туман, пряча в своей дымке очертания домов, деревьев и погружая в мёртвое безмолвие. Лиззи испуганно сглотнула и захлопнула дверь, вглядываясь в тёмный коридор.
— Мам? Пап? Дина? — голос тут же исчезал в вязком молчании.
Тишина, никто не откликнулся на зов. Лиззи продолжала заглядывать в комнаты, пытаясь найти хоть кого-то из родных, но дом словно вымер.
— Мама! Где вы? — кричала она. Ноги налились свинцом, каждый шаг давался с трудом, будто какая-то неведомая сила не давала девушке подняться наверх.
— Мам? — прошептала Лиззи, обнимая себя за плечи. Холод пронизывал до костей, будто бы она находилась не в помещении, а морозильной камере. Страх волной поднимался из груди, перша горло. — Ма-а-а-м! — хрипло позвала девушка ещё раз, открывая створку в спальню родителей. Крик застрял в горле, когда она увидела лежащих на полу в лужах крови родных. Пошарив рукой по тумбочке, Лиззи пыталась дотянуться до телефона, но внезапный солнечный свет отвлёк её, ослепляя яркой вспышкой.
***
— О, это же та девчонка? — удивленно воскликнул ассистент, расстегивая черный пакет и сверяясь с документами. — Ланс! Точно!
— Да уж, такая молодая, жить бы да жить. Ужасная трагедия! Но заканчивать жизнь самоубийством, разве это выход? — судмедэксперт откинул спутанные кудри с её бледного лица, с жалостью смотря на девушку.
— А что там вообще произошло? — спросил помощник, включая свет.
— Помнишь, месяца четыре назад по городу прошла волна убийств?
— Конечно, всех к нам свозили.
— Дак вот, этот подонок убил всю её семью, проникнув в дом через незапертую заднюю дверь. А девчонку тогда спасло то, что она сбежала из дома на вечеринку, а то бы и её покромсал, — грустно покачал он головой. — Но, как видишь, если попал в список смерти, уже не уйдешь.
***
— Я дома! — крикнула Лиззи и, не дожидаясь ответа, поднялась на второй этаж, скрываясь в комнате.
Скинув ботинки, она развалилась на мягкой постели, включая любимую музыку…
