Хроники Треснувшей Луны

Дорога назад показалась Нагисе дольше. Может, потому что Аи больше не играл на флейте, а может, потому что она пребывала в достаточно унылом настроении. Никто не пришёл. Нагиса, конечно, понимала, что, возможно, встреча была назначена не на сегодня, но подумала: раз время не указано, значит, всё случится в день получения записки. Тут вдруг её прострелила догадка: «А что, если неизвестный не пришёл, потому что со мной был Аи?» Она покосилась на барда. Тот шёл и крутил флейту в пальцах. Расслабленная походка и мягкий взгляд. Кажется, он мычал какую-то мелодию. Но тут его лицо резко изменилось: скулы заострились, брови сдвинулись к переносице. — Что такое? Они остановились. Аи твёрдо ухватился за флейту, глядя вперёд. Проследив за его взглядом, Нагиса заметила среди деревьев темноту. «Что это?» Она инстинктивно отступила назад, но ничего, кроме растительности и деревьев, не заметила. Продолжая всматриваться, они уловили движение, а после — резкий шорох. Аи тут же отпрыгнул, оттолкнув и Нагису. Толстая лиана с громким стуком быстро опустилась на место, где они стояли. Нагиса сжала подол юбки в напряжении. — У вас же ещё не начались уроки самообороны? Умеешь колдовать? — быстро спросил Аи, следя за обстановкой. Нагиса замотала головой, выпалив: — Т-только дружеская дуэль… — А-а-а, ну, в академии всё стабильно… — понятливо протянул он. — Тогда стой за мной и не двигайся. Договорив, он взмахнул рукой с флейтой. Поднялся сильный ветер, который раскрыл ветви и убрал листву с деревьев, открыв наконец того, кто на них напал. Это было существо растительного происхождения: из тонких и толстых лиан; вместо головы — пасть, как у мухоловки. Из неё вытекал цветочный сок, а глаза отсутствовали. Осознав, что его обнаружили, существо издало громкий рык. Нагиса заткнула уши. Аи, используя магию ветра, подпрыгнул и, крутанувшись в воздухе, ударил ногой в «грудь» существу. То отшатнулось, но не упало. Нагиса впервые наблюдала магию музыки. Слепое существо полностью ориентировалось на слух, поэтому Аи, сыграв всего несколько нот, накопил на кончике флейты ману и выплеснул её в монстра. Тот, пытаясь прикрыться толстыми лианами, послал другие в ответную атаку. Тонкие прутики смогли ухватить барда за руку с флейтой, но тот быстро достал из сапога нож и подрезал их. Он продолжил играть и посылать магические заклинания в монстра, попутно уворачиваясь от атак. Нагиса ловко отбежала за камень, боясь попасть под удар. Она присела и стала наблюдать дальше. Заворожённая битвой, она не заметила сзади шороха. Почувствовав, что что-то ползёт по ней, она опустила голову, но было уже поздно. — А! — едва она открыла рот, её тело дёрнули назад. Сражающийся с первым монстром Аи не сразу заметил отсутствие девочки. Наконец, отделив голову монстра от тела, он обернулся. Нагисы нигде не оказалось. На её месте была только её сумка. Стоя рядом с грудой засыхающих лиан, он поднял сумку и, заметив примятую траву и листву, пошёл по следу.

***

Нагису продолжало волочить назад. Пытаясь обернуться и как-то высвободиться, она извивалась как могла. Но, только шевельнувшись, почувствовала, как лианы тут же смыкаются вокруг её тела сильнее. От всей суматохи кулон вылез из-под рубашки, больно стукая её по груди всякий раз, когда она подпрыгивала. Юбка цеплялась за ветки, встречающиеся на пути. Наконец, извернувшись, Нагиса поняла, что эти лианы взялись из ниоткуда! А чем дальше её тащило, тем темнее становилось вокруг. Ощущение опасности забило колоколом в голове. Что, если она не высвободится — её притащат в куда более опасное место? Сосредоточившись, девушка попыталась выпустить огонь, но, едва применив силу, почувствовала, как лианы будто выпили немного её маны. Нагиса изогнула кисти рук так, чтобы можно было ухватиться за обвивающие её стебли, попыталась ногтями хотя бы повредить их… Но им было нипочём. В отчаянии она засучила ногами. Но тут она наконец заметила вдалеке макушку Аи. Мысль, что он её не оставил, подарила капельку надежды на спасение. — Аи! — крик достиг парня, и тот ускорился. Нагиса сосредоточилась и снова стала колдовать. Она быстро взрастила другие лианы; те схватили её за ноги и за лапы монстра, тормозя. Кажется, это сработало: движение замедлилось. Едва обрывались её лианы, Нагиса сразу создавала новые — ещё больше и толще. От того, что её тянуло в разные стороны, Нагиса успела пожалеть о своём решении. Но тут её лианы не выдержали и резко оборвались, а саму её отбросило назад. Монстр тоже выпустил её. Наконец, вздохнув полной грудью, Нагиса откашлялась и села. Торопливые шаги остановились возле неё. Плеч коснулись ладони. Она вздрогнула, но, увидев Аи, успокоилась. — Ты как? — он склонился к ней, а после бросил взгляд на то место, где скрылась лиана монстра. Переведя дух, Нагиса тоже глянула туда. — Что это были за существа? — Дендроиды… — коротко ответил Аи. — Заражённое тьмой растение, поглощающее ману. Он досуха выпивает жертву, а потом ищет следующую. Раз он потащил тебя куда-то, видимо, почуял в тебе лакомый кусочек. — Что будем делать? — спросила Нагиса. Аи задумался. — Думаю, пока всё стихло, нужно уходить. Возможно, он пытался притащить тебя в своё логово, чтобы питаться. А ещё есть шанс, что их может быть больше, чем один. Закивав, Нагиса с его помощью поднялась на ноги. Форма академии пришла в негодное состояние, а волосы спутались. Приводя себя в порядок, она заметила отсутствие сумки. — Держи. Облегчённо выдохнув, Нагиса перекинула ремень сумки на плечо и, готовая уходить, глянула на Аи. Он продолжал стоять на страже и смотреть вглубь леса. Заметно потемнело. Нагиса схватилась за плечи — почему-то повеяло холодом. — Только вот что странно: он не попытался снова схватить тебя… — задумчиво произнёс Аи. Почуяв неладное, он выкрикнул: — Уходим быстрее! Они помчались обратно со всех ног. Нагиса заметно прихрамывала — похоже, ударилась о корни, пока её волочило по земле. Едва они отошли на небольшое расстояние, как кулон девушки вспыхнул и подлетел. Ведомая им, Нагисе пришлось развернуться назад. Аи подбежал к ней и нахмурился: — Что с тобой? — тут он заметил камень. — Это артефакт? — Д-да, только я не понимаю, почему он… — она не успела договорить: кулон начал тянуть её вперёд, в темноту. Держась руками за цепочку, боясь, что кулон улетит вперёд один, она медленно шла по его указке. Бард, тяжко вздохнув, последовал за ней. Пробираясь всё дальше во тьму, они ощущали, как их пальцы и носы начали краснеть и колоть от холода. Нагиса всё больше замечала сходство с её сном и очень надеялась, что ей кажется. Но, увы, когда чаща леса стала настолько густой, что свет кулона едва было видно, она поняла, что нет. Ей не кажется. — Аи, пожалуйста, не иди дальше! — выпалила Нагиса. — Что? А ты пойдёшь одна? — Просто… лучше тебе не идти вперёд… — щурясь, она обернулась на парня, но едва ли рассмотрела хоть что-то. Хмурясь и терпя холод, она мысленно умоляла Аи согласиться с ней. Кажется, она услышала, как он недовольно засопел. — А! Просто… иди назад и позови на помощь стражу! Точно! Они же патрулируют территорию вокруг города, наверняка, выйдя из чащи, наткнёшься на кого-то! — Тогда стой тут и никуда не иди! — он смог подойти ближе и сквозь тьму рассмотреть лицо девушки и кулон, что приостановился на время их диалога. Заметив кивки подруги, он недовольно выдохнул и на ощупь двинулся назад. Как только звуки потревоженной шагами травы стихли, кулон дёрнул Нагису вперёд, и она пошла дальше, хромая в одиночестве, одной рукой обхватив себя, другой сжимая цепочку. «Прости…» Камень продолжал светить, пусть это и было заметно только вблизи, а темень не давала посмотреть под ноги. Нагиса несколько раз запиналась. Наконец, почувствовав, что камень остановился, она попыталась осмотреться, но безуспешно. С надеждой, сформировав огонь в руке, она приподняла её, но тьма даже не думала отступать. «Значит, я и правда тут… Окно, чувствую, как оно зовёт… Прямо как в том сне…» — ЧтО-То знАкОмОе! ОпЯтЬ тЫ! А-а-а-А! ЭтО?.. НеТ… Не ты! Холодок пошёл по спине от этих голосов. Что-то, пользуясь тем, что вокруг ничего не видно, летало возле Нагисы и продолжало говорить. Она в ужасе распахнула глаза, тут же присев и обхватив голову. «Нет… не залезай ко мне в голову!» — Нагиса ещё помнила, чем кончился сон. Она точно не хотела бы его повторять. Но что же делать? Тварь продолжала что-то выкрикивать несколькими голосами, но девушка полностью погрузилась в себя, стараясь абстрагироваться от этого места. Сидя с закрытыми глазами, Нагиса едва заметила движение кулона. От него повеяло теплом, сначала слабым, но оно начало разрастаться. Открыв глаза, она потянулась к нему и сжала его в ладонях, стараясь согреться. — А-а-А-а! ЧтО же ты тут делАешь? ДитЯ?.. Хах-Ха-ха! ИдИ к нАм! Постепенно кулон согрел её тело и стал отдавать пульсацией. Встав, Нагиса собиралась уйти, но кулон не позволил. — Но почему? — спросила она; кулон, естественно, промолчал. Тьма на минуту стихла, но, заметив движение девушки, снова начала доставать её. — И чтО ты хочЕшь сделАть… Ха-ха-ХА-Ха… Подтолкнув Нагису ближе к тёмному пятну в пространстве, камень стал пульсировать ещё быстрее. Решив довериться ему, Нагиса сильнее обхватила его ладонями и прислушалась к ощущениям. Будто бы сами собой, из ниоткуда полились слова. Понимая их значение, она вторила им:

Янно вопад фириат, тирнора тинен, Гваит и идит нан мэта. Аннон — нингол ан два эрэмма, Гал арев аний атарно эл дан гайт.

Тьма зашевелилась: — ЧтО т… Ты ЧИтаЕшЬ! ОсТанОвИсЬ! Но Нагиса упорно продолжила:

Аннон энт аб мэлиан, Аннон — бедро бедро аннон И галь нгинион лин тэллуион. Но орэль нгурун нгин до дину эмон олой.

Пэн — нэг. Иллиг, нунан.

Как только она выдохнула последнее слово, из её груди выпустился столп света, устремляясь по дуге прямо в Окно. Кричащая разными голосами тьма заглушила всё вокруг, Нагиса схватилась за уши, падая на колени. Схлопнувшись, Окно исчезло, а темень потихоньку начала рассеиваться. Опершись на руки, Нагиса смотрела на висящий на шее кулон. «Что это было?» Помотав головой, она собиралась встать, но не смогла. Ощущая себя выжатым лимоном, она просто села поудобнее и обхватила себя руками.