Чёрноволосое безумие

      На следующий день Пэнси и Альциона проснулись от шумной суеты в гостиной, которую было слышно даже сквозь закрытую дверь спальни. Они переглянулись и молча стали наспех приводить себя в порядок, а, спустившись с лестницы, девушки буквально опешили. Ученики сновали из стороны в сторону, отовсюду слышались бурные переговоры. Найдя в этом человеческом супе Нотта и Забини, девушки поспешили к ним. — Годовые тесты перенесли? — спросила Пэнс, подходя к Блейзу и целуя того в щёку. — По какому поводу столько шума? — Нет, чудо. Сегодня было нападение. Мы, как обычно, всё проспали, — голос Забини звучал слегка напряжённо. Альциона, услышав это, буквально застыла на месте, переводя взгляд с Тео на Блейза, ожидая продолжения. — Тёмные ублюдки пробрались в Хогвартс. Дамблдор мёртв. К счастью, обошлось только одной смертью, — продолжил Тео. — Не считая пары Пожирателей. — Ученики в порядке? — уточнила Пэнси почти шёпотом, прикрывая рот рукой. — Да, из наших никто не умер. Слышал только, что последователей Поттера покалечили, но все живы. Пока обсуждение продолжалось, Альциона молчала, будучи не в силах вымолвить ни слова. Новость о нападении выбила её из реальности. Она была уверена, что они с Драко отправятся в мэнор и доложат о починенном Исчезательном шкафе Хозяину, и только после этого будет организовано нападение, но Малфой решил доложить обо всём в ту же ночь. Опять решил спасти её, действуя без её ведома? А были ли Беллатриса или Родольфус ночью в Хогвартсе? Ведь, может быть, члены Поттеровского дозора пострадали от их рук. Как известно, Белла никогда не носила маску Пожирателей, предпочитая заставлять противника видеть её лицо. Если кто-то пострадал из-за неё, то Альциона уже должна была готовиться к нападению со стороны Гриффиндора. От раздумий её отвлёк лёгкий толчок. Она подняла глаза на Теодора и тот указал ей головой на выход. Она послушно пошла за ним в коридор. Они почти одновременно достали сигареты и прикурили от палочек. — Драко вчера так и не вернулся в спальню. Он наверное… — В мэноре. Я поняла, — закончила она. — Ты сердишься на него? — поинтересовался Тео. Альциона отрицательно покачала головой, выдыхая дым. — Пора уже привыкнуть, что он возомнил себя моим опекуном. — Ну, я бы не сказал, что это плохо, — Нотт пожал плечами. — Он ведь твой брат, хоть и двоюродный. Брат… Это слово резало слух. Оно будто больше не звучало так, как нужно. Драко едва ли был приятелем в начале учебного года, но сейчас он точно не являлся просто братом. Он стал… Лестрейндж не смогла подобрать в голове нужное слово. — Складывается впечатление будто я беспомощная. — Ты одна из сильнейших, если я правильно помню, но страховка никогда не бывает лишней. Закончив свой утренний перекур, ребята вернулись в гостиную. От старосты Гринграсс стало известно, что после похорон всех отправят по домам, поэтому они вместе с остальными стали собирать чемоданы. Сегодня весь факультет держался непривычно вместе: слизеринцы, от самых маленьких до самых старших, направились в Большой зал на завтрак, вполголоса обсуждая слухи прошедшей ночи. Однако все разом замолчали, когда из-за угла появились чёрно-красные мантии. Вот тут наступил самый обострённый момент. Столкнувшись с Гриффиндором, они остановились, равно как и сами гриффиндорцы, и между двумя факультетами повисло густое напряжение. Кто-то из львов додумался выкрикивать «выродкам Пожирателей» обвинения, но благо были и адекватные ученики, которые быстро остановили своих однофакультетников от разгара потасовки. На завтраке в Большом зале висела тишина и едой наслаждались далеко не все. Смерть директора школы стала шокирующим событием. Профессора и ученики были погружены в транс, кто-то не мог сдержать слёз и всхлипываний. Альциона, как только вошла, заметила, что Северуса нет на месте, а в следующий миг услышала, как за соседним столом злобно прошипели «Снейп убийца» и всё встало на свои места. Значит Драко не убивал. Это сделал Северус. Наверное Малфой так и не смог произнести смертоносное заклинание, а Снейп помог ему не запачкать руки в крови. Он сделал всё сам, несмотря на то, что они много лет были довольно близки с Дамблдором. В глазах Лестрейндж это было сильным поступком и она почувствовала гордость за своего наставника. МакГонагалл, уже будучи заместительницей директора, встала из-за стола и голосом, разом потерявшим все признаки жизни, сказала всем ученикам следовать за деканами своих факультетов. Для неё смерть Альбуса была, несомненно, тяжёлой потерей. Вся школа огромным шествием направилась к Чёрному озеру. Июньское солнце светило ярко и слепило глаза. Казалось, что оно пытается подбодрить и смыть с лиц людей горькую скорбь. Пэнси, Альциона, Блейз и Нотт стояли поодаль от всеобщего сборища, решив не садиться со всеми на стулья. — Жалко добряка, хоть он в тайне и презирал Слизерин, — вздохнул Нотт. — А теперь предствь МакГонагалл в качестве директора. Она нам в году сразу незачёт поставит, как только мы, довольные и сияющие, вернёмся с каникул. Она же нас терпеть не может, — покачал головой Блейз. Пэнси не смогла не оценить абсурдность совмещения происходящей ситуации и тупых шуток Тео и Блейза и грозно зыркнула на обоих, чтобы те попридержали языки хотя бы на похоронах. Было понятно, что из слизеринцев мало кто глубоко скорбит по Альбусу, ведь факультет змей никогда не отличался особо крепкой связью с директором, но маску траура сохраняли все, как и было принято. Тихо плакали только некоторые младшекурсники, будучи ещё слишком восприимчивыми к таким вещам. Лестрейндж, сложив руки перед собой, внимательно вглядывалась в толпу, рассматривая всех прибывших на похороны Дамблдора. Здесь были и члены Министерства, к которым Альциона относилась с предельным презрением, и какие-то старые друзья Альбуса, вытирающие глаза платками, Скитер со своим бешенным пером, но больше всего её поразило присутствие Амбридж в этой толпе скорбящих. Розовая жаба старательно корчила печальное выражение лица. Тут был и нынешний министр магии — Руфус Скримджер, выглядевший, впрочем, не слишком огорчённым. Дамблдор был очень знаменитым волшебником, поэтому вокруг мраморного стола, куда должны были принести тело директора, собралось людей вдвое больше всех профессоров и учеников Хогвартса вместе взятых. Откуда-то сбоку стала доноситься необыкновенная музыка, которую Альциона слышала впервые. Звук шёл прямо из озера: то был водяной народ, поющий на своём, непонятном большинству волшебников, языке. Мелодия была текучей, словно вода, и это делало песню поистине волшебной. Альциона подумала про Лавгуд, которая, скорее всего, сейчас тоже наслаждалась этим красивым пением. Прощальную речь Лестрейндж прослушала, ибо они находились слишком далеко от мраморного стола, куда Хагрид, в крайне заплаканном виде, положил тело директора. Вернувшись в замок, деканы факультетов передали ученикам, что Хогвартс-экспресс уходит через час. Видеть на посту декана Слизерина Горация Слизнорта было неприятно, и, Альционе казалось, что не только ей. Он мозолил глаза и хотелось, чтобы он поскорее покинул гостиную. Большинство слизеринцев, несмотря на строгость Северуса Снейпа, глубоко уважали профессора. Он был единственным человеком в Хогвартсе, который, несмотря ни на что, всегда был готов защищать невзлюбленный школой факультет. И если Северус делал выговор или наказывал змей, значит на то действительно была причина. Компания ехала в своём фирменном купе, где Тео пару лет назад оставил на столе свои инициалы несмываемыми чернилами, чтобы фраза «здесь не написано, что это ваше» не работала. Они обсуждали каникулы. Блейз должен был увезти Пэнси к себе в поместье в Италию. Там было значительно спокойнее, чем здесь. Лестрейндж была искренне рада, что хоть кто-то будет находиться подальше от всего происходящего, которое явно обещало стать только хуже. Она была уверена, что мулат покажет девушке самые красивые места своего родного города. Паркинсон ещё не знала, что Забини собирается опуститься перед своим чудом на одно колено с кольцом в руках, но при упоминании Блейзом их совместного путешествия Альциона и Тео переглянулись многозначительными взглядами. Теодор торжественно заявил, что нельзя забывать друзей и вкус алкоголя, поэтому пригласил всех к себе в поместье. Ещё Нотт упомянул планируемое путешествие в Испанию, очень непрозрачно намекнув на то, что он горячо любит испанок и местные сигареты с магическими растениями. — Хочешь, я возьму тебя с собой? — вдруг повернулся к ней Теодор. — Скажем твоему боссу, что тебе положен двухнедельный отпуск. Лестрейндж засмеялась и покачала головой. — Не уверена, что буду в таком же восторге от испанок, нежели ты. — О-о-о, — мечтательно протянул Нотт и с улыбкой прикрыл глаза. — Ты даже не представляешь, какие вещи они вытворяют. Я уверен, даже тебе понравится. Теперь уже засмеялись все остальные, а Альциона толкнула друга в бок. Даже при всём желании, она не могла сейчас заливаться смехом, потому что мысленно она уже была в Малфой мэноре. Туда всегда было тяжело возвращаться. Альциона понятия не имела, в каком состоянии сейчас находится Тёмный Лорд. По её соображениям, он должен был быть на седьмом небе от счастья, ведь старик, смерти которого он так жаждал, захоронен на территории Хогвартса, но предугадывать настроение Хозяина являлось бесполезным занятием. Гораздо выгоднее было готовиться сразу ко всем исходам встречи. В купе зашла Дафна и без привычной любезности и приветствия всех, сразу обратилась к Альционе: — Выйдешь переговорить? — она склонила голову набок. Лестрейндж молча встала, молясь про себя, чтобы Пэнси не прожгла её взглядом. Гринграсс больше никогда не будет той, кого Паркинсон будет воспринимать хотя бы «нормально». Блондинка, увидев что Альциона согласилась, развернулась и направилась в коридор, где не было посторонних ушей и глаз. — Ты знаешь, как добраться до мэнора? — спросила Дафна. Тут Альциона поняла, что даже не подумала об этом. Обычно она пользовалась камином Северуса и в крайнем случае согласилась бы повторить полёт на метле с Малфоем, но ни того ни другого поблизости не было. Даже трансгрессировать она не могла, несмотря на успешно сданный экзамен, так как всё ещё была несовершеннолетней. — Я не подумала об этом, — пришлось признаться ей. Это позабавило Гринграсс и её идеально накрашенные губы изогнулись в улыбке. — Тогда встретимся на станции. Я покажу тебе, как перемещаются волшебники. Лестрейндж ничего не оставалось, как просто кивнуть в ответ. — Я передам ему, что ты победила. Ты выполнила задание, — вспомнив их последнюю дуэль, сказала Альциона. — Он уже знает. Я была у него, — спокойно ответила Дафна. — Ты разговаривала с ним лично? Лестрейндж не могла сказать точно, но ей казалось, что личные встречи с Тёмным Лордом могли позволить себе далеко не все Пожиратели. Это было одной из фишек «привилегированных» последователей. Неужели Дафна так стремительно поднялась по карьерной лестнице? — Ну да, — будним тоном ответила она. — Я написала ему, что у меня есть хорошая новость, и он сам пригласил меня на встречу. — Это большой шаг, Гринграсс. — Не без твоей помощи, — она снова лучезарно улыбнулась. Находясь на голову ниже Дафны, Альциона лишь в который раз убедилась, насколько облик девушки был идеален. Она была уверена, что как только родители Гринграсс пустят слух о том, что они ищут кандидатуру для бракосочетания своей дочери, в мэнор прибудет целая армия поклонников слизеринки. На ней всегда была надета одежда из дорогих тканей, но без всякого вычурства. Вдобавок к этому, у девушки было потрясающее чувство стиля и она знала, как правильно подчёркивать все прелести её фигуры. Она была стройной, с длинными красивыми ногами и узкими плечами, не обладала большими формами, но это ничуть не делало её хуже — наоборот, её небольшая грудь и округлая задняя часть были одними из самых желанных, судя по затуманенным взглядам учеников и завистливым взглядам учениц. Дафна всегда ходила с ровной осанкой и слегка покачивающимися бёдрами. Каждый день её лицо было покрыто аккуратным, минимальным макияжем, который делал её голубые глаза до невозможности очаровательными, а шёлковые белокурые волосы красиво уложены. А ещё, у Гринграсс была великолепная улыбка, которой можно было сразить наповал любого. Но самым сильным её оружием являлось её осознавание того, что она прекрасна. Дафна была похожа на ангела. У Лестрейндж постоянно скребло внутри сомнение насчёт напарницы. Она даже не могла объяснить почему — просто интуитивно. То, что Гринграсс была слегка эгоистичной и острой на язык, не делало её преступницей. Альциона понимала, что дело не в этом. Она вернулась в купе к друзьям, сразу заверив Пэнс, что Дафна не сделала ей ничего плохого. До вокзала Кингс-Кросс оставалось немного. Живот Альционы стало неприятно скручивать и, увы, не от голода.       Они шли по неизвестной Альционе улице. Она вообще, по сути дела, никогда не гуляла по Лондону и не знала никаких мест, кроме своего поместья, Малфой мэнора и Хогвартса. И доверчиво идти с чемоданом за Гринграсс было то ещё моральное испытание. Альциона прокручивала в голове её прощание с друзьями и их обещания, что они расстаются ненадолго. Разумеется, в мэноре никто из них встречаться не собирался, но ведь Альциона могла покидать территорию поместья? По крайней мере, она твёрдо верила, что такая возможность будет. — Сюда, — Дафна наконец подала голос, указывая на какой-то бар по правую сторону улицы. Они вошли внутрь и всё внутри Альционы сжалось от громкой джазовой музыки и огромного количества людей. Магглов. Она ещё сильнее сосредоточила свой взгляд на белокурой девушке, чтобы только не потеряться в этом незнакомом месте. Дафна подошла к барной стойке и пару раз нажала на железный звонок. К ней тут же подошёл молодой официант и его лицо исказила глупая улыбка при виде посетительницы. — Позови мне хозяина заведения, — бросила ему девушка. Альционе казалось, что она заметила мимолётное отвращение на лице Дафны, как только официант кивнул головой и отвернулся. Он ведь тоже был магглом. Через минуту к стойке подошёл мужчина постарше, с небольшой бородкой и подкрученными усами. В отличие от официантов, он был одет куда более солиднее. — Чем могу помочь, дамы? — Нам бы особую комнату на двоих. После этих слов мужчина сразу кивнул и впустил их за барную стойку. Дальше он открыл дверь в какой-то слабоосвещённый коридор, пропуская девушек вперёд. Дафна вошла не раздумывая, но Альциона еле сдерживалась, чтобы не сунуть руку в карман с палочкой. На всякий случай. Дойдя почти до конца коридора, Гринграсс остановилась около дубовой двери и мужчина, обогнув Альциону, достал связку ключей, ища подходящий. Когда дверь открылась, Альциона вслед за Дафной попала в пустую маленькую комнату без окон. Дверь за ними закрылась и Лестрейндж наконец не выдержала. — Кто это был? Что это вообще за место? — проводя вглядом по стенам со старыми блеклыми обоями, спросила она. — Это сквибб. Он хозяин этого заведения. Зарабатывает не только на алкоголе для грязных магглов, но и предоставлением портала волшебникам, — с этими словами Дафна выудила из кармана галеон и кинула на пол. Монета приземлилась на деревянные половицы с характерным звуком, а затем просто исчезла. — Систему придумал его отец, который был магом. В этот момент одна из стен покрылась рябью, будто состояла из воды. — Давай, — Гринграсс протянула свободную от чемодана руку. — Шагаем одновременно. Альциона взяла её ладонь и поравнялась с девушкой. По кивку Дафны они вместе шагнули прямо в стену и в следующий миг Лестрейндж почувствовала, как их засасывает воздух. Это ощущалось, как обычная трансгрессия. Очень скоро их ноги одновременно коснулись земли и они оказались прямо перед высокими коваными воротами. Они пропустили шагнувших вперёд девушек, превратившись в тёмную дымку. В конце гравийной дорожки, обрамлённой тисовой изгородью, возвышался старинный Малфой мэнор с остроконечными башнями по углам. В высоких окнах мерцал свет. Войдя в парадные двери, они попали в вестибюль, где их сразу встречала широкая лестница, расходящаяся на две стороны. Слева находились тяжёлые деревянные двери, ведущие в гостиную, откуда слабо доносился шум переговоров. — Добрый вечер, мисс Гринграсс и мисс Лестрейндж! — перед ними из воздуха возник домовой эльф. — Позвольте взять ваши вещи. — Спасибо, Хеззи, — Альциона скромно улыбнулась эльфийке, когда та взяла их чемоданы для трансгрессии в спальни девушек, и могла поклясться, что боковым зрением заметила удивлённое лицо Дафны, — И тебе спасибо. За дорогу, — сказала она, повернувшись к напарнице. Гринграсс кивнула ей в ответ, пожелав спокойной ночи и пошла к гостиной, а Лестрейндж направилась к лестнице. Она очень надеялась, что ей вернули её светлую спальню в северном крыле, куда её поселили первый раз. К счастью, дорогу она хорошо помнила. Альциона постучала в дверь и в ответ последовала желанная тишина. Спальня выглядела точь-в-точь как и тогда, а её вещи уже были разложены по местам. Она не перестанет восхищаться ловкостью домовиков. Подойдя к окну, её лицо тронула улыбка. Альциона была чрезмерно благодарна Нарциссе за то, что тётя оставила ей эту комнату. Теперь в мэноре проживало гораздо меньше человек, потому что заселяться разрешалось только самым приближенным, и те нередко оставались лишь на пару ночей, предпочитая возвращаться в личные поместья. Это не могло не радовать. Армия Пожирателей возросла, поэтому Тёмный Лорд решил избавиться от лишнего шума в доме. Теперь он и сам, по рассказам в письмах Нарциссы, оставался здесь редко, появляясь только при условии, что кто-нибудь из жителей мэнора воспользуется Чёрной меткой, или когда сам организовывал собрания Пожирателей. Альциона успела выкурить сигарету с открытым окном и переставить книги на полке маленькой секции в том порядке, в котором ей было привычнее их видеть, прежде чем дверь, резко и без стука, распахнулась и также захлопнулась. — У тебя склонность к неожиданным появлениям? — раздражённо сказала Альциона, закрывая окно. Белла стояла молча, испепеляя её недобрым взглядом, отчего Альционе стало понятно, что она совершенно не в духе. — Что на этот раз? — она инстинктивно сложила руки перед собой. — Как ты могла? — прошипела женщина. — Как ты могла, мерзавка, так меня опозорить? — О чём ты? — О твоей напарнице! — уже не сдерживаясь от ярости, выплюнула Беллатриса, — Ты поддалась ей? Говори! Поддалась?! — она настигла Альциону в ту же секунду и вздёрнула рукой её подбородок, крепко сжав. — Как ты могла позволить ей выиграть? Теперь всё встало на свои места — Дафна ведь сказала, что лично встречалась с Хозяином, чтобы поведать ему о своём выигрыше. Видимо, информация дошла и до Беллы. — Была невнимательна и пропустила удар, — она не стала упоминать, что Гринграсс хорошенько ослепила её до боли в глазах. — Невнимательна, значит? — её губы скривились в ядовитой усмешке. — Может, ты начинаешь забывать наши уроки, м? Может, я упустила момент, когда ты начала терять хватку? — Нет… — она изо всех сил сдерживала дрожащий голос, чувствуя на лице её дыхание. — Тогда у тебя нет права на ошибку! Она могла поклясться, что на какой-то момент оглохла от её истеричного крика. Альциона прижала руку к карману брюк, убеждаясь, что палочка на месте. — Тёмный Лорд просил её натренировать до такой степени, чтобы она могла сражаться наравне со мной. Я сделала так, как он сказал, — говорить было трудно, учитывая боль в щеках от давления. — Это было задание? — Белла округлила глаза и наконец сделала шаг назад, выпустив её из цепких пальцев. Альциона молча кивнула головой, потирая челюсть. Беллатриса какое-то время сканировала девушку тяжёлым взглядом, но потом пошла на выход, оглядывая её комнату напоследок. Когда дверь за женщиной захлопнулась, она наконец смогла полностью выдохнуть. Её слова о том, что приказ Хозяина был выполнен, всё же подействовали нужным образом. Лестрейндж, сколько бы себя не убеждала, что это был всего лишь один раз, до сих пор ощущала горькое чувство поражения. Белла не даст об этом забыть — в этом Альциона была уверена. Ей и самой было стыдно, что Дафна смогла её победить, но она понимала, что сама виновата. Она переоделась в более спортивную одежду и, наколдовав себе Люмос, вышла из спальни. В коридоре, к счастью, горели заколдованные факелы, поэтому вскоре Лестрейндж убрала палочку. Альциона помнила, где они с Рабастаном тренировались в последний раз: там почти не было мебели, что значительно уменьшало риск что-нибудь разрушить. Она добралась до нужной двери и, забежав внутрь, запечатала её заклинанием. Альциона повторила махинации, которые проводил Рабастан перед каждой их тренировкой, чтобы защитить помещение, и наколдовала перед собой щит, создающий эффект рикошета. Конечно он не мог заменить Беллатрису, но с ним можно было хотя бы подготовиться. Альциона начала с разогрева, вырисовывая в воздухе палочкой простые заклинания, но очень скоро начала ускорять темп, сама того не замечая. Эмоции брали вверх. Когда Лестрейндж входила в раж, она переставала чувствовать счёт времени, переставала замечать происходящее вокруг. Мысли о том, чтобы остановиться, уходили сразу же после появления образа Беллы в голове. Насмешливый голос и безумные глаза заставляли напрочь забыть об усталости. Из её палочки вырывались довольно опасные заклинания, и Альциона успевала отбивать их или, хотя бы, уворачиваться. Она, может, и отмазалась, сказав Белле, что это было поручение от Хозяина, но ведь теперь и Белла и Тёмный Лорд знают, что Дафна способна её победить, и от этого Альциона почувствовала сокрушительный удар отвращения к себе. Пот лился ручьём, сердце билось о рёбра, лёгкие не успевали качать воздух. Вот тогда Альциона опустилась на пол, убирая все щиты, и открыла взмахом палочки окна. Она поняла, что на улице уже успело стемнеть, насколько это было возможно в летний период. Карманные часы показывали полвторого ночи. Собрав в себе все остатки сил, она поднялась на ноги, потянула мышцы и также тихо, как и пришла, добралась до своей спальни. Душ она примет утром, а сейчас её организм был готов только на крепкий и, к сожалению, не слишком продолжительный сон.       Утренние тренировки были, пожалуй, одной из любимых вещей в списке Беллатрисы, помимо классической музыки, дорогого виски, красивых кинжалов, издевательских шуток и чужих криков боли. Альциона знала, что ещё до Азкабана у Беллы были проблемы со сном, а затем ситуация только ухудшилась. Она вставала раньше всех, с ужасными тёмными кругами под глазами, и долго приходила в себя, сидя на кровати в полной тишине. Альциона не знала наверняка, так как дверь в спальню Беллы всегда была заперта, но догадывалась, подслушивая её действия. Иногда она начинала ходить из стороны в сторону, но тогда Лестрейндж-младшая тихо уходила, боясь что женщина резко решит выйти. Сегодняшняя тренировка ничем не отличалась от всех предыдущих: Альциона столкнулась с сильнейшим сопротивлением в бою и была целиком и полностью повержена. Белла всё время надсмехалась над ней из-за проигрыша Дафне, из-за чего Альциона рисковала попасть под удар. Она думала, что под конец занятия возненавидит Гринграсс до такой степени, что блондинка будет убита этой же ночью. Может, если Альциона принесёт Белле белокурую голову, женщина смягчится и простит ей поражение? Когда Белла уже была на полпути до выхода, она кинула напоследок что-то о своей старой знакомой, к которой Альциона скоро отправится и, наконец, вышла из зала, Альциона осталась лежать на полу, восстанавливая дыхание. Затем она подняла туловище и опёрлась на руки за спиной, оценивая степень повреждений на теле. К её удивлению, нигде не было видно кровоточащих ран и боль в мышцах ощущалась не так сильно. Возможно, её вчерашняя самостоятельная работа сделала своё дело и Альциона всё-таки смогла спастись от всех режущих заклинаний. Это, однако, не облегчило камень на её душе. Она снова проиграла. Потом она начала обдумывать слова Беллы о своём переезде на лето и, погрузившись в мысли и догадки, не спеша добралась до своей спальни. Альциона выпила флакончик Бергена с восстанавливающим зельем, закурив охлаждающую жидкость сигаретой. Она сходила в душ, чтобы смыть с себя липкий пот, и, накинув халат, вышла из ванной комнаты. Лестрейндж не слышала шагов в коридоре из-за шума воды и пропустила щелчок дверного замка. Малфой так и не научился стучать, прежде чем войти. Первым, что пришло ей в голову, была мысль в ту же секунду оказаться в его руках, чтобы наконец почувствовать этот приятный разряд электротока и облегчение на душе, и это желание разрывало изнутри. Но чёрта с два она сдвинется с места. Он ушёл, пожелав ей спокойной ночи, и даже не предупредил о том, что собирается сделать. Хотя, Альциона очень сомневалась, что если бы он её предупредил, она осталась бы в Хогвартсе, а не рванула за ним. Её уверенность покачнулась ещё сильнее, когда она увидела, как дрожат его руки, несмотря на то, что он держал плотно сжатые кулаки в карманах брюк. Альциона не могла не заметить его взгляд, скользящий по ней снизу вверх. — Не злись. Ты знаешь, что я не мог тебе сказать, — даже его голос казался ниже обычного. Альциона молчала, пытаясь оставаться холодной, но его уставший вид выбивал её из колеи. Драко пристально смотрел ей в глаза. Он сдерживался. Её смесь не самых хороших эмоций ощутимо двигалась к пику и Альциона, почувствовав это, просто плюнула на всё. Она в тот же миг оказалась подле него и крепко прижалась губами к его собственным, обхватывая ладонями его шею. Вот он, тот самый разряд электротока, приносящий моментальное облегчение — он буквально сражал наповал. Её слух чётко уловил гортанный звук парня. Да, чёрт возьми, они нужны друг другу. Это была зависимость. Да, зависимость — это слабость. Но что она могла сделать против этого? Как ей подавлять в себе желание, когда он находится так близко? Да и зачем предпринимать что либо против? Ей хотелось чувствовать хоть что-то приятное между дуэлями, ранами и страхом. Драко запустил пальцы в волосы Альционы, уверенно поворачивая её голову в удобное положение, а вторая рука прижала её за талию. Его губы были настойчивы и требовали от неё полной отдачи. Это был первый раз, когда он перестал касаться её, будто она была фарфоровой куклой. Теперь Лестрейндж поняла, что с ним происходит, когда её не оказывается рядом долгое время. И ей нравилось, что он действовал так. Им обоим перестало хватать дыхания, поэтому он прижался к её лбу, тяжело дыша. Когда его дыхание замедлилось, Альциона отклонилась назад, осматривая его лицо, проводя рукой по его щеке. Внешне он выглядел не хуже, чем обычно, но его глаза были измучены. — Как ты? — это был глупый вопрос, но она хотела получить искренний ответ. — Теперь в порядке, — кивнул он, приподняв уголок губ. — Зачем так долго ждал? Почему не пришёл раньше? — Я был заперт. — В темнице? — опешила она. — Да. Тёмный Лорд узнал, что убийцей был не я, но не стал долго разбираться с этим. Ему было достаточно того факта, что старик мёртв. Но Люциус с этим не смирился. — Он снова бил тебя? — он не ответил на её вопрос, но молчание говорило само за себя, — А Нарцисса? — Я убедил маму не лезть в это, — последовал единственный ответ. Альциона покачала головой и прижалась щекой к его груди, обвивая руками его талию. Малфой положил свою голову на её макушку. Это было похоже на какой-то вид наркотика. Необъяснимое чувство покоя накрывало с головой, и дышать, по ощущениям, становилось легче. Они стояли так довольно долго, не проронив ни слова. Затем Альциона невесомо коснулась его рук и посадила рядом с собой на кровать. Ей нужно было предупредить его, хоть она и не хотела нарушать редкий момент их идиллии. — Мне придётся уехать этим летом. Белла сказала, что отправит меня к своей старой знакомой. — На сколько? — его брови нахмурились. — Понятия не имею. — Зачем? — Она больше ничего не сказала. Ты же знаешь, она любит наводить интриги. Я просто хотела предупредить тебя, потому что не уверена, как долго мне придётся там пробыть. — И ты не сможешь возвращаться сюда на какое-то время? — у него практически не было надежды на это. Очень некстати в голове снова возникла история пациента Луки, сестра которого уехала в командировку. Буквально пару минут назад, когда он стоял перед ней и не знал, куда деть свои руки, Драко уже понимал, насколько сильно на него может действовать её отсутствие, когда он получает слишком много стресса за раз. — Я надеюсь, что смогу. Иначе я… — она осеклась, полностью сбившись с мысли. — Нам нельзя… — Я знаю, — облегчил ей задачу Драко, видя как её чёрная прядь снова крепко обвилась вокруг пальца. — Будем пользоваться успокоительными, как сказал Берген. — И ты действительно думаешь, что они помогут? — Они помогают, — уверенно ответил он. Она опустила взгляд, понимая, что другого выхода у них действительно не было. Альциону раздражало незнание. Она ненавидела сюрпризы, даже хорошие, но сюрпризы от Беллатрисы никогда не были хорошими. Она не понимала, чего ожидать от этого путешествия и с какой целью Белла решила познакомить её со своей знакомой. — Когда тебя нет рядом, я начинаю злиться на любые мелочи. Да, может я и не обладаю хорошим характером, но злость… Это чувство ни с чем не сравнить. Я её ненавижу. В тот вечер, когда я собиралась сравнять с землёй Дуэльный зал, ты одним движением смог выбить из меня всю злобу, и, знаешь, я не хочу думать о том, что я могу натворить, если тебя не окажется рядом. Ей было очень неловко. Пришлось отвернуть голову в сторону, лишь бы сейчас не пересекаться с ним взглядом. Она крайне редко разговаривала так открыто, но Малфой, зная это, всегда настаивал на том, чтобы она говорила ему правду. Она пересиливала себя ради него. — Если ты не сможешь приехать, я найду тебя, Лестрейндж. Найду тебя прежде, чем мы оба сможем совершить ошибку. — Как ты узнаешь, где я? — Через мистера Лестрейнджа. — Я даже не уверена, знает ли отец, — Альциона покачала головой. — Разве Беллатриса может отправить тебя чёрт знает куда без его ведома? — Она всё может, — на её лице мелькнула грустная улыбка. — Значит буду выпрашивать у неё, — без иронии ответил Малфой. Лестрейндж хотела возразить, но вовремя вспомнила, что, как и сказала однажды Пэнс, они с Драко похожи характерами. Он не уступил бы ей в этом споре. Вместо этого она отползла от него и легла на спину, сложив руки на животе. — Знаешь что? — в её голосе прозвучала весёлая интрига. Он не развернул туловище в её сторону. — Через пару дней ты станешь совершеннолетним волшебником. — Святой Салазар, — Драко издал обречённый стон и сдавил пальцами переносицу, прикрывая глаза. — Я до последнего надеялся, что ты не вспомнишь. — Почему? — она поднялась на локтях. — Потому что я не праздную. — Но ведь это совершеннолетие… — Это не делает этот день каким-то особенным. Это просто цифра. — Ты не любишь дни рождения? — Альциона даже мысленно представила в голове квадратик для галочки, если они с Драко сойдутся и в этом. — Я любил их года так два назад. Тогда это действительно были незабываемые дни, — Малфой хотел усмехнуться, но получилось больше похоже на ностальгическую улыбку. Он заметил, что Альциона замерла, глядя на него в ожидании продолжения, поэтому, немного подумав, добавил. — Я всегда справлял здесь, в мэноре. Приходили все наши родственники, какие-то влиятельные приятели отца и мои друзья. Мама предлагала мне пару раз организовать мероприятие в каком-нибудь дорогом ресторане или устроить день рождения за границей, но я никогда не соглашался. Я считал это очень личным днём и мне казалось, что такое событие нужно справлять только в родном поместье. — Ну, если теперь для тебя это не так принципиально, то Тео мог бы организовать всё у себя. Он теперь один в доме. — Лестрейндж, — предупреждающе начал он. — Это твой окончательный вердикт? — она приподняла одну бровь. Он кивнул головой в ответ. — Скукотища, — фыркнула девушка. Послышался приглушённый смех. Альциона улыбнулась, видя его довольное лицо, и рукой предложила ему лечь рядом. Драко, скинув с ног ботинки, лёг лицом к ней, а Лестрейндж прикрыла глаза, чтобы сконцентрироваться только на его запахе. Он наблюдал за её подрагивающими ресницами и вздымающейся грудью, а потом заметил, как её дыхание стало замедляться и лицо стало расслабленее. Он легко дотронулся до её плеча, но Альциона не отреагировала. Тогда, Драко, на свой страх и риск, придвинулся к ней ближе и взял её ладонь в свою. Сейчас она выглядела очень умиротворённо, и по выражению её лица он ясно видел, что сейчас Лестрейндж ничего не беспокоит. Драко позволил себе вздремнуть. Он не знал, сколько времени прошло, когда сквозь дремоту до его слуха донёсся стук в дверь. Парень очнулся довольно быстро, и, взглянув на спящую Альциону, решил сам открыть дверь. — Альци… Драко? Что ты тут делаешь? — Дафна замерла на месте, окидывая парня скептичным взглядом. — Если это личное, заходи позже. — Нет, вообще-то, я должна была предупредить вас обоих. Через пятнадцать минут мы втроём должны быть внизу. Будет какое-то задание. — Мы будем, — кивнул Драко и закрыл перед ней дверь. Но когда он повернулся, чтобы начать будить Лестрейндж, девушка уже привстала на локоть, сонными глазами рассматривая его. — Что? Мы должны что-то сделать? — спросонья она почти ничего не понимала. — Мы должны быть внизу через пятнадцать минут. Дафна сказала, что у нас какое-то задание, — мягкий голос Драко, которым он разговаривал с ней до сна, снова стал серьёзным, почти холодным. — Я ничего не понимаю, — пробурчала она, вставая с кровати и подходя к шкафу, — Я уже была сегодня на тренировке, — Альциона достала чёрные кожаные штаны и того же цвета майку и чуть не сняла с себя халат, когда вспомнила, что не одна в спальне. — Выйди, пожалуйста. — Как скажешь, — Малфой закатил глаза и дверь за ним захлопнулась.       Они втроём спускались с парадной лестницы, когда перед ними открылся обзор на странное сборище. Перед ними стояла группа из пяти егерей, Беллатриса, Люциус, отец Дафны и во главе всех — Волан-де-Морт. — Добрый вечер, мои маленькие друзья! — настроение Тёмного Лорда было приподнятое, оттчего Альционе стало не по себе. — Надеюсь, вы успели отдохнуть перед сегодняшним вечером. У вас будет особое испытание. Пусть ваши родители расскажут вам дальнейшие действия. Альциона видела, как Драко и Дафна направились каждый к своему родителю, и ей пришлось последовать их примеру. Когда она подходила к Белле, она заметила, что та слегка взволнована. Альциона подумала, что ей явно показалось, но взгляд Беллатрисы говорил об обратном. Она схватила девушку за предплечье и отвела в сторону, хотя они итак не были близко к остальным. — Спрячь это, — Белла пихнула ей в руку кожаные ножны с кинжалом, которые Альциона бесприкословно пихнула в высокий сапог, — Разрешено использовать любые средства, так что если у тебя отберут палочку, воспользуйся им, — её голос был предельно сосредоточенным. — Какого чёрта у тебя открыты руки? Женщина достала свою палочку и быстро превратила майку Альционы в кофту с длинными рукавами, на которых были нашивки из плотной кожи для дополнительной защиты. — Что происходит? — она уже не могла сдержать нервозность. — Я проходила это и ты тоже должна пройти. Тут нет правил — элементарное выживание. Девушка замерла, бегая глазами по лицу Беллы, чтобы та дала малейший намёк на то, что это всё какой-то розыгрыш, но Беллатриса явно не шутила, потому что ни разу в жизни Альциона не видела у неё беспокойствия, хоть и такого мизерного. — Меня попытаются убить егеря? — Да. — Их пятеро, нас трое, — нервно надсмехаясь над ситуацией, сказала она. — У вас преимущество. Они не знают планировки мэнора и сражаются как остолопы. — Итак, я прошу всех участников встать передо мной, — прозвучал голос Лорда. Белла подтолкнула Альциону в спину. Она встала в шеренгу перед Хозяином и оказалась зажата между Драко и одним из егерей. Подняв на него глаза, она столкнулась с хищной усмешкой тонких губ. Парень был примерно одного роста с Драко, только вот на вид ему было лет двадцать пять, не меньше. Альциона одарила его злобным взглядом в ответ, отчего парень лишь покачал головой, тихо смеясь. Затем он посмотрел куда-то выше её макушки и в тот же миг его насмешка исчезла. Альциона проследила за его взглядом и увидела лицо Драко, выражение которого она, наверное, запомнит надолго. Оно источало такой убийственный холод, что, казалось, в следующий миг Малфой прикончит молодого егеря одним взглядом. Разумеется, для егеря она была никем. Навряд ли он воспринимал девушку всерьёз. — У Пожирателей есть минута, чтобы разойтись по мэнору, — начал Хозяин, прохаживаясь перед самыми носами молодых людей. — Егеря ждут здесь и могут начать по моей команде. Помните, что вам доступно только южное крыло здания, и если вы решите направиться в северную часть, то вас ожидает тупик. Ваша задача — вернуться ко мне живыми, — с улыбкой подытожил он, обращаясь ко всем. У Альционы сердце ушло в пятки. Может, она всё ещё не проснулась и лежит сейчас в своей спальне с Малфоем? Однако боль от собственного щипка за кисть руки была вполне реальной. Значит всё, что только что было сказано, было правдой. — Время пошло. Она смотрела на Беллу, стоящую дальше всех. Женщина перебирала между пальцами прядь волос, постукивая носком туфли по полу. Она сказала, что тоже проходила эти тренировки, и, видимо, раз стоит сейчас на двух ногах, прошла успешно. Но то была Белла — Альциона в ней не сомневалась, чего не могла сказать о себе. — Лестрейндж, уходим! Голос Драко вывел её из транса. Альциона резко повернула голову и увидела, что Малфой и Дафна были уже на лестнице. Она бросила последний взгляд на мать и побежала вслед за остальными.