Природа рыцаря

Красивая девушка-омега в слишком откровенном для крестьянки наряде привела Артура и Мерлина к мужчине-альфе, сидящему на пне, подальше от лагеря полного людей, и вертящему в руках довольно острый кинжал. . - Нашла их в кустах, - усмехнулась она, глядя на парней. Мерлин взволнованно сжал кулаки и нахмурился, слегка отгораживая собой Артура, который приложил ладонь к ране на плече. Мужчина, начавший было точить кинжал, окинул их быстрым взглядом и явно остался недоволен представшей картиной. - Подглядывали? - рыкнул он, смотря исподлобья. - Нет, - тут же отозвался Мерлин. И едва успел пригнуться, когда альфа метнул кинжал, вошедший прямо в ствол дерева за спиной мага. Всё ещё не так хорошо, как это делает Пендрагон на ежедневной основе. - Не суйте нос в чужие дела, - оскалился мужчина, явно отметив для себя ловкость парнишки. - Я ничего не видел, клянусь, - пробормотал Мерлин. - Мы просто шли мимо. - Ни лошадей, ни припасов, - снова усмехнулась девушка-омега, посматривая на напарника. - Путешествуем налегке? - подозрительно спросил мужчина. - Вроде того, - повёл плечом маг, боясь сделать лишнее движение. - И куда едем? - фыркнул альфа, поднимаясь на ноги и прислоняясь к дереву. - На север через границы, - отозвался Мерлин. И Артур прикусил губу, смотря на своего альфу. - В царство Лота? - холодно усмехнулся мужчина. - Он не особенно любит чужаков. Украшает крепость их головами, - прошипел альфа, медленно подходя в упор к Мерлину. - Но вы туда идёте? - напряжённо спросил маг. Осторожно принюхиваясь к незнакомцу. - Возможно, - дёрнул бровью альфа. - Ясно, - сквозь зубы произнёс Мерлин, видя, как щурится мужчина. И каждой клеточкой ощущая угрозу, которую этот агрессивный альфа осторожно посылал магу. Альфа, который защищает свою стаю. У Мерлина в какой-то степени тоже теперь была стая. А именно, у него был Артур. Который сейчас был ранен и уязвим. И в данный момент фактически остался без дома. Без места, где Мерлин мог бы укрыть свою пару. Держать в безопасности. И под защитой. До тех пор, по крайней мере, пока их недавно возникшая связь не установится. Мерлин прищурился в ответ. И тихонько зарычал на альфу, который принял боевую позу. - Я согласен с этим, - неожиданно произнёс Артур, вставая между альфами. - Что с ним? - как ошпаренный отступил мужчина, принюхиваясь и морщась. Разглядывая омегу. - Он... - Мерлин растерялся, пытаясь что-нибудь придумать на ходу. Не говорить же незнакомцу, что это принц Камелота, которого Мерлин ввёл в эйфорию. - Он... особенный, - нервно рыкнул маг. - И это твоя пара? - мужчина снова неверяще принюхался, явно находя запах Артура отталкивающим, и сдвинул брови. Но в его глазах прочиталось сочувствие. - Я... - Мерлин, собственно, точно не мог понять что такого учуял этот альфа в Артуре. Возможно это ещё один побочный эффект от эйфории? Отпугивать от себя незнакомых альф. Маг никогда о таком не слышал, но если это действительно было так, то это обязательно нужно было использовать. - Да. И без меня рядом он умрёт, - поджал губы Мерлин. И Артур послушно закивал, пожимая плечами. Всë-таки это было правдой. Альфа и омега в данных условиях совершенно никак не могли разделиться. Раздался окрик о том, что людям пора выдвигаться. И мужчина обернулся через плечо. - Отлично, - хмыкнул он, отходя от парней. - Можете двигаться дальше, - рыкнул он, вытаскивая кинжал из дерева. Очевидно состояние Артура достаточно прояснило альфе, почему эти двое путешествуют в таком странном виде. - А с вами нельзя? - Мерлин сделал пару шагов следом за альфой, который направился к закрытой повозке. - Честно говоря, - сказал он, скосив глаза на Артура, когда мужчина повернулся к ним. - Я был бы рад компании. - Я ему уже надоел, - ярко улыбнулся принц. И маг повёл плечом, ощущая, как омега посылает свои волны дружелюбия незнакомому альфе. - Извини... - хмыкнул мужчина, взглянув на длинноволосую девушку, что встала рядом с ним. Она явно была его парой. - Пожалуйста, - взмолил Мерлин. - Не испытывай удачу, - оскалился альфа. - Вам повезло, что живыми уйдёте. - Я могу оплатить, - встрепенулся маг. - У меня есть золото. Мужчина переглянулся со своей омегой. И она заинтересованно приблизилась. Артур улыбнулся девушке во все тридцать два, явно не ощущая атмосферы, но в ответ ему улыбнулся альфа. Мерлин хмуро посмотрел на принца. И тот тут же смутился, опуская глаза. Не желая провоцировать больше, чем уже это сделал. *** Во время их первой же остановки Мерлин узнал, что они навязались в компаньоны контрабандистам, которые ни в грош не ставили короля Камелота и всех, кто был с ним связан. Тристан и Изольда, тем не менее, были достаточно терпеливы к новым попутчикам. Возможно потому, что были крайне увлечены друг другом, бесконечно милуясь и кокетничая. По запаху Мерлин мог сказать, что связаны эти двое были уже достаточно давно. Оттого их взаимоотношения впечатляли ещё больше. И, видимо, не одного Мерлина. Артур, видя, как Тристан помогает Изольде спуститься с повозки, счастливо протянул руки слуге, ожидая, что тот снимет его и поставит на землю. Однако Мерлин на это только закатил глаза, не позволяя Артуру спуститься вообще. Альфа в целом был крайне взволнован тем, сколько вокруг них было людей. А в особенности других альф. Будь воля Мерлина, он бы запер Артура в этой повозке и гнал бы её до самого Элдора. Но наводить шум было слишком опасно, к тому же им и правда сейчас нужны были защита и прикрытие. На ночлег они разместились подальше от группы. Мерлин сумел отвести Артура ровно настолько, чтобы в случае чего услышать, как звучат люди. Очевидно, что Артур не был против уединения. Он с удовольствием помог слуге собрать хворост. И даже попытался помочь приготовить ужин. Однако это явно не было сильной из его сторон. В конце концов омега присел, замирая и позволяя альфе подготовить для них еду. Мерлин же, ворча себе под нос, не сразу заметил, что принц притих. Маг принюхался, отмечая, что Артуру нездоровится, и присел рядом, осторожно касаясь ворота жилета. - Рана воспалилась, - констатировал маг, сумев избавить омегу от тесного предмета одежды. Артур задышал свободнее и даже прикрыл глаза, пробуя наполнить лёгкие воздухом. Что ж. Принц и правда всё это время страдал. Мерлин поджал губы, но ничего не стал говорить. Сейчас это не самое худшее, что могло с ними случиться. - Я сделаю мазь из трав, - тихо произнёс альфа. - Это тебе поможет. И завтра ты уже будешь как новый, - он осторожно улыбнулся Артуру, который поëжился от касания пальцев слуги. Собрать пару безобидных трав не составило для Мерлина труда. Сложнее было пробормотать заклинание так, чтобы принц не заметил. Однако омега явно был слишком отвлечëн, наблюдая за тем, что делали пальцы слуги, потому даже не повернулся на шепот. Мерлин оторвал кусок от ткани, что им дали для ночлега. И осторожно зафиксировал его на омеге, который подрагивал и отворачивался каждый раз, когда маг проводил ладонью по обнажённой коже. - Тебе нужно быть осторожнее, - тихо сказал Мерлин, перевязывая рану. - Особенно не двигай этой рукой... Артур ласково улыбнулся, посмотрев на сосредоточенное лицо альфы. Больше совсем не обращая внимания на то, что тот делает с его раной. - Ну вот и всё, - Мерлин проверил, насколько туго затянул ткань. - До утра продержится... - Спасибо, - тихо произнёс Артур. И маг поднял глаза на омегу, от которого так и накатывали волны любви и восхищения. Мерлин покраснел, опуская взгляд. И вздрогнул, когда тёплая ладонь Артура легла на его щёку. Принц потянулся и очень мягко поцеловал слугу. Маг невольно приоткрыл рот, и омега вжался сильнее, углубляя поцелуй. Мысленно дав себе затрещину за то, что это не самое лучшее время и место, Мерлин, всë-таки шумно выдохнув, притянул к себе Артура. Обнимая того за талию и запуская пальцы в пушистые волосы. Артур тихо застонал. И Мерлин напрягся, ощутив, что воздух стал сгущаться, а сердце забилось чаще, вынуждая рычать. Ревностно. И кровожадно. В чистом желании обладать. Парень резко отстранился от омеги. Только удерживая его рукой со спины. И пробормотал проклятье, видя потемневшие глаза принца, в которых блеснул синий огонь. - Артур... - сорвавшимся голосом произнёс маг. - Тебя могут учуять даже отсюда. Пожалуйста... - Мерлин проморгался, потирая глаза, которые обожгло, словно в них плеснули кислоты. - Нам нужно отдохнуть. - Конечно, - мягко улыбнулся Артур. Но когда альфа отвернулся, то сразу же поник и зашипел обиженно под нос. *** Утро для Мерлина началось абсолютно противоположно тому, как окончился вечер. Маг проснулся от пинков. Растерянно и недовольно он посмотрел вверх. И увидел над собой разъярённого Артура, стоящего с занесённой ногой. - Надеюсь, ты сможешь это объяснить, - оскалился принц. - Нет? Ладно. Тогда я продолжу тебя пинать! Мерлин ещё несколько секунд не мог понять, что происходит. И внезапно до него дошло. Он вскочил, заглядывая в глаза Артура. - Ты вернулся! - радостно воскликнул слуга, взмахивая руками. - Что это значит? Бредишь? - поморщился Артур. - Послушай меня... - понизил голос маг, всë ещё мысленно радуясь тому, что заклинание сработало, либо же просто свершилось чудо. - На Камелот напали. Он потерян, - Мерлин жёстко схватил за руку Артура, когда тот внезапно куда-то собрался идти. - Ты был ранен. И потерял сознание. Там, на острове. Помнишь? Принц нахмурился и растерянно взглянул на слугу. - Ведьма, - пробормотал он. - Да, я помню. - Что было после... - маг нервно облизнул губы. - Ты помнишь?.. Артур ещё больше нахмурился. Потирая лоб. В итоге провёл ладонью по лицу. - Мы куда-то шли? - пробормотал он, но сразу же стал хищно серьёзным. - Что с Камелотом? Кто напал на него? - Я пока что не знаю, - виновато отозвался слуга, морща нос. - Но мы не можем сейчас вернуться туда. Мы вдвоём не выстоим против того, кто смог захватить целое королевство. - Где мы сейчас? - почти испуганно спросил Артур, оглядываясь по сторонам. И видя вокруг холодный густой лес. Во влажном воздухе которого кружились капли начинающегося дождя, очевидно разбудившего группу людей в паре десятков метров от них. - Мы идëм на север, - негромко ответил маг, посылая слабую волну покоя омеге. - В безопасное место. В Элдор. Возможно, что там мы сможем найти помощь. - Кто эти люди? - гораздо тише спросил принц, указывая через плечо на мужчин, которые вдалеке сворачивали место ночлега. - Они... - Мерлин отвёл глаза, ожидая, что Его Высочество голыми руками задушит слугу. - Контрабандисты. - Контрабандисты?! - зарычал омега. И альфа осуждающе взглянул на него, шипя и призывая быть тише. - Ладно, - поджал губы Пендрагон. - Предположим, ты знаешь, что делаешь. Но это не объясняет, почему я выгляжу как дурачок, – развëл руки омега, указывая на свою одежду, которая явно была ему тесновата. Во всех местах. - Это отличная маскировка, - пробормотал Мерлин, оглядываясь по сторонам и ëжась от начинающегося дождя. - Никто не заподозрит, что ты... Ну, знаешь, - округлил глаза альфа. - Это ты. - Извини, - едко отозвался Артур, одëргивая тесный омежий жилет. - Но я не желаю ходить вот так! - Придётся! – передразнил его Мерлин. - Ты в образе! - Образе? - сдвинул брови Артур. – Каком образе? - Ты! - неожиданно окликнул мага Тристан. - Мы уезжаем, как только лошади напьются, - устало рыкнул он в сторону альфы, который вновь загородил собой омегу. - Объясни это дурачку. Мерлин кивнул мужчине. И замер, боясь обернуться к Артуру. Однако таки, посмотрев через плечо, попытался улыбнуться разгневанному принцу, который возмущённо приподнял брови. Артур выдернул свой меч из рук Мерлина, крепко хватаясь за рукоять. Уговаривая себя не делать глупостей, сохранять спокойствие и не прикончить альфу на месте. - Простак! – заговорил Тристан, смотря в их сторону. Омега тихо зарычал, закатывая глаза. - Это тебя, - сквозь зубы пробормотал Мерлин. - Я не отзовусь, - оскалился на него принц. - Ты же в образе, - округлил глаза слуга. - Впечатляет, - хмыкнул Тристан, подходя к ним и глядя на меч. Изольда тоже оставила свои дела и с любопытством подошла к своему альфе. Артур напыжился, смотря на этих двоих, и бессознательно прижался плечом к Мерлину. - Спасибо, сэр, - попытавшись изобразить идиота, выдал принц. - Можно? – дёрнул бровью мужчина. Артур приоткрыл рот, смотря на альфу перед собой. Судорожно думая о том, что делать. В итоге, решив, что хуже уже не будет, вздохнув и глупенько улыбнувшись, подал оружие Тристану. - Красота, - протянул тот, рассматривая лезвие. – Но место, где такое встречается только одно... Камелот, - Тристан резко приставил меч к горлу Артура. - Где ты его взял? Омега замер, пару раз моргнув пушистыми ресницами. И Мерлин чуть подался вперёд. - Я выиграл в карты, - заговорил маг, складывая трясущиеся руки на груди. - Подарил ему. Он с ним не расстаётся, - нервно усмехнулся альфа под внимательным взглядом принца. - Ему так спокойнее. Тристан прищурился, посмотрев на Артура. И тот прищурился в ответ, глупо закивав, подтверждая слова Мерлина. Альфа принюхался. Явно удивлённый, какой-то сменой запаха. Но в итоге фыркнул, выглядя гораздо спокойнее. - Тебе лучше, если так, - оскалился мужчина, протянув меч обратно Артуру. - Меня тошнит от мысли, что я путешествую с кем-то из Камелота. Особенно с рыцарем. Артур принял оружие. И крепко обнял меч подобно игрушке. Поджав губы и серьёзно кивнув. Да спасут Мерлина древние боги. Как только всё это закончится, Артур лично закидает слугу гнилыми фруктами. И острыми кинжалами. Принц по-дурацки взмахнул мечом. Перед самым носом Тристана. И тот отклонился под смех Изольды. - Рыцарь? - иронично сдвинула брови девушка. - Посмотри… К тому же он омега. - Ты права, - криво улыбнулся мужчина, подходя ближе к своей половинке. - Камелот славится своим "особым" отношением к омегам. К тому же, рыцари может и глупые, но не настолько. Артур и Мерлин засмеялись в ответ, что вышло довольно наигранно. И слуга даже взъерошил волосы принца. - Собирайся, простак, - всё ещё смеясь, громко сказал маг. - Ещё раз так меня назовешь, - с самой милой улыбкой тихо сказал омега. - И я тебя убью. - Не волнуйтесь, сир, - тоже негромко отозвался Мерлин. - Это ненадолго. - Насколько? – рыкнул Артур, смотря на то, как удаляются Тристан и Изольда. И обернулся на свист стрелы, пролетевшей у них за спиной. Принц довольно быстро сориентировался, хватая Мерлина за воротник и утягивая в безопасное место. Они попытались отразить атаку, стреляя из арбалетов, но напавших было слишком много. Воины в тёмных одеждах с именем Морганы на устах были беспощадны. И единственное, что оставалось парням, это вновь бежать, скрываясь в лесу. Но в этот раз в компании Тристана и Изольды, которую довольно сильно ранили до того, как Артур успел прикрыть еë. Сумев скрыться. Они заночевали в лесу. Уставшие после долгого пути в сторону севера. В грязных одеждах. Продрогшие от дождя, который, казалось, не собирался сегодня прекращаться. Мерлин молча сидел у огня, пытаясь высушиться, либо окончательно не промокнуть. А принц нервно расхаживал рядом, не находя себе места от переживаний. Альфа устало посмотрел на омегу. И тот наконец-то сел напротив. Обратив невидящий взгляд к огню. - Мой отец и я… заботились о ней, - вздохнул Артур, ероша влажные волосы. - За что она так ненавидит?.. - Это не ненависть, - покачал головой Мерлин. - Просто жажда власти, - он тоже посмотрел на огонь. - Возможно, - хмыкнул омега, опуская руки. - Но жаждала бы она власти, будь я достойным, чтобы стать королём? – Артур свесил голову, ковыряя мысом сапога мокрую землю. - Тристан был прав… такие, как я, приносят только несчастья, - прошептал он. Маг тихо зарычал. Да, Тристан не поскупился на слова, когда они наконец-то оказались в безопасном месте. Альфа, конечно, имел право выразить свои эмоции - он был обманут, использован, а теперь ещё и разорён. Большинство его соратников погибло. А омега была ранена. Однако всё это в любом случае не давало ему права обвинять Артура в том, к чему тот был непричастен. - Тристан был зол, - негромко отозвался Мерлин, смотря на парочку вдали от них, что предпочла свой собственный костер. - И напуган. Принц тоже посмотрел в сторону омеги и альфы, что лежали обнявшись. Тристан что-то тихо рассказывал Изольде и гладил по волосам, иногда касаясь целомудренным поцелуем её лба. - И ему было нужно кого-то обвинить, - сказал маг, смотря на Артура. - Но винить надо не тебя. - Ты так уверен? – хмыкнул принц, поворачиваясь к слуге. - При всех твоих недостатках, - приподнял брови Мерлин. - Я знаю, что ты честный, смелый и искренний, - альфа улыбнулся уголком губ. - Однажды ты станешь великим королём. Артур смутился, заметно краснея, и опустил глаза. Маг тоже отвернулся, не желая смущать принца сильнее. - Ну, хоть слуга за меня, - усмехнулся омега, неуверенно посмотрев на альфу. - Не только. Поверь, - склонил голову на бок Мерлин. Они помолчали. И Артур сел удобнее, откидываясь спиной на поваленное дерево. - После… - неожиданно заговорил принц, когда альфа уже было задремал сидя. – После озера, - облизнул губы Артур. – Ты отвëл меня куда-то? Мерлин открыл глаза, удивлённо смотря на омегу. И поëжился, запахивая куртку плотнее. - К друидам, - маг прочистил горло. – Они помогли нам исцелиться. Нимуэ сильно ранила и меня, и тебя, - Мерлин слегка встревоженно посмотрел на Артура. – Если бы я этого не сделал, ты бы умер. Артур едва заметно кивнул. И посмотрел в ночное небо. Покусывая губы. И явно сомневаясь, стоит ли ещё что-то говорить. Мерлин напрягся, нервно размышляя о том, что сумел вспомнить принц. И стоит ли ему напоминать… Конечно же стоит. Ведь из-за альфы, фактически, Артур потерял на какое-то время свободу воли. - У меня ощущение, - повернулся к нему омега, не смотря в глаза. – Что я… забыл несколько дней. Маг нервно усмехнулся. - В целом, - он пожал плечами, подбрасывая ещё немного веток в огонь. – Так и есть. Артур прищурился. - Мы с тобой… - принц неловко взмахнул рукой, приподнимая брови. И слегка нахмурился, когда увидел, как резко к нему повернулся альфа. Мерлин напряжённо замер, рассматривая омегу. И принц сел, упираясь руками в колени. - Мерлин, - тихо произнес Артур. – Я чувствую твой запах, но не так сильно, как раньше, - он было смутился, но, тряхнув головой, решил идти до конца. – Ты смог снять с себя заклятие. Не так ли? Маг молча кивнул, не совсем уверенный, как на это реагирует Артур. И поджал губы, отводя глаза, когда понял, что настала его очередь говорить. - Нимуэ сняла с меня заклятие, да, - криво усмехнулся Мерлин. – И я отвёл тебя в безопасное место, где… - парень поднял голову вверх. Прикрывая глаза. И заговорил на выдохе. - Где у тебя началась течка. И, кажется, я ввел тебя в эйфорию. Мерлин помолчал, ожидая возмущённого возгласа омеги. Однако ничего не прозвучало. И маг осторожно посмотрел в сторону Артура, который сидел с широко открытыми глазами. - Но всё уже закончилось, - поспешил успокоить принца альфа. – Мы провели неделю в лихорадке, которую я и сам почти не помню. А после ушли. И я клянусь тебе, что ничего больше не сделал. Только довёл до Камелота, а после мы оказались здесь… - Больше недели? – пробормотал Артур. Маг приподнял бровь, хмурясь. И омега встревоженно посмотрел на него. - Меня не было больше недели в замке, - обеспокоенно пояснил он. – Мой отец должен был искать меня. - И я уверен, что он искал, - отозвался Мерлин, пододвигаясь ближе. – Я думаю, что не все рыцари были в Камелоте в момент атаки. Возможно, мы сможем кого-нибудь найти и вернуть королевство, - альфа осторожно коснулся пальцев принца, лежащих на колене. – Ваш отец не сдался бы так просто. Вполне возможно, что он всё ещё жив. Артур молча кивнул в ответ, сглатывая, и ероша волосы свободной рукой. - Для начала нам нужно найти помощь, - мягко улыбнулся Мерлин. – И мы сможем спасти Камелот. Принц осторожно сдвинул пальцы, касаясь ладони мага в ответ. И опустил голову. Глубоко вдыхая. Ощущая, как сердце замедляет бешеный ритм. Доверяясь своему альфе.