Природа рыцаря

Артур не сомкнул глаз в ту ночь. Мерлин, очевидно, тоже не спал. Но слуги не было у костра до самого рассвета. А когда он наконец-то заявился, то потащил с собой омегу в лес. - Надеюсь, оно того стоит, - проворчал Артур, плетясь следом за Мерлином. – Сейчас не время для твоих дурацких игр. - Я обдумал наш разговор, - взмахнул рукой альфа. – Про то, что ты не достоин стать королем. Про потери. Что ты никчемный лидер. - Никчемный? - Ладно. Ничтожный. - Спасибо, - закатил глаза Артур. - Так вот, это напомнило мне одну историю от Гаюса… - Мерлин, - вздохнул принц, останавливаясь. – Меня совершенно не волнуют твои любимые сказки. - Хоть раз в жизни, - ласково улыбнулся маг. – Просто выслушай. Прошу тебя. Артур нахохлился, хмуро смотря на слугу. Но в итоге вновь закатил глаза, соглашаясь выслушать горячечный бред альфы. Мерлин поведал историю, о которой принц никогда раньше не слышал. Что было довольно странно, ведь Артур любил слушать истории, особенно те, что касались его королевства. И ему казалось, что он знал их буквально все. Тем более истории о Брутто – основателе Камелота. Но Мерлин неожиданно озвучил очень странную версию смерти предка Пендрагона. Будто бы перед смертью, на последнем издыхании, Брутто вонзил меч в камень. Оставляя проверку для потомков. Пройти которую сможет только истинный правитель Камелота, достав меч из камня. Артур после такого рассказа заворчал себе под нос, желая вернуться к месту остановки и отоспать потерянные часы. И он даже рыкнул на слугу, называя того идиотом, но замер, когда они вышли к небольшому пролеску, в центре которого стоял камень. И в нем действительно сиял на солнце меч. Омега потерял дар речи, рассматривая это странное явление. Вздрагивая при появлении толпы людей. Те, кто сумел спастись от нападения, были здесь. А с ними Ланселот, Гавейн… и даже сэр Леон. Принц ощутил, как панически быстро застучало сердце. И повернулся к альфе. - Какого лешего? – испуганно прошептал он в лицо улыбающегося Мерлина. - Хочу доказать, что ты их лидер и король, - гордо отозвался маг. - Но этот меч невозможно вытащить, - Артур отчаянно попытался воззвать к разуму парня. - А ты вытащишь, - уверенно ответил альфа. - Это невозможно! - Артур. Ты истинный король. Принц обернулся, видя, что все больше и больше людей прибывает. Становясь в ожидании явно огромного провала и доказательства того, что омега никогда не будет правителем. - Ты решил меня опозорить, - проскулил он. - Нет, - глубоко зарычал Мерлин. – Я решил доказать тебе, что Тристан ошибается. Ты особенный. Только ты сможешь вытащить меч. Принц слегка замялся. Но, видя, как уверенно и решительно настроен Мерлин, все же, глубоко вдохнув, выпрямил плечи. - Лучше бы тебе оказаться правым, - прошептал он. И направился к камню. Кто бы знал, что творилось в душе у Артура, когда он стоял там, на глазах у своих людей. Сжимая рукоять меча, который не думал и дрогнуть, оставаясь плотно слитым с камнем. Принц дёрнул его несколько раз и пожелал провалиться под землю. Неожиданно он ощутил теплую волну поддержки, окутавшую его. Артур судорожно выдохнул, позволяя себе успокоиться в энергии альфы. И даже прислушался к его голосу, который призывал верить в себя. Говорил о том, что Артур достоин. Что омега и есть самый великий правитель. Принц перехватил рукоять меча удобнее. Прикрывая глаза и глубоко вдыхая. Любовь и вера Мерлина растеклись под кожей. Так горячо. И так ярко. Что Артур и правда на мгновение поверил, что мог бы быть достоин стать тем, кто принесет мир и новый порядок на эти земли. Омега осторожно выдохнул и медленно потянул за рукоять. С удивлением замечая, что меч и правда пришёл в движение. Когда остриё сверкнуло на солнце, у Артура перехватило дыхание. Настолько невероятным казалось происходящее. - Да здравствует король! - выкрикнул сэр Леон. И десятки голосов его поддержали. - Да здравствует король! Артур удивленно посмотрел на скандирующих людей. И обернулся к Мерлину. Улыбаясь. И получая счастливую улыбку в ответ. *** Маг тихо фыркнул себе под нос, усмехаясь и смотря на то, как Артур болтает с рыцарями и друзьями. Со стороны это казалось таким необычным: группа омег с мечами. Никогда ещё раньше Мерлин не видел, да и не слышал о чем-то подобном. Гавейн познакомил принца с Персивалем. И, да, было крайне странно видеть такого высокого и мускулистого омегу. Пожалуй, самого высокого из всех, кто был вокруг. Однако Персиваль не очень-то и смущался себя, только неловко краснел, когда Гавейн нахваливал друга перед Артуром. Леон, как порядочный альфа, держался в стороне, организовывая людей и помогая им временно разместиться в лесу. А Тристан неотрывно смотрел и прислушивался к Артуру, который был как никогда активен. В конце концов им удалось разработать план по возвращению Камелота. Никто не собирался медлить или откладывать атаку до лучших времен. Люди были воодушевлены. Люди были готовы идти до самого конца. За принца Артура. Даже Тристан и Изольда в итоге решили присоединиться к сражению. Отчего Мерлин вполне самодовольно усмехнулся, радуясь тому, что смог переубедить даже этого скептично настроенного альфу. Намечалось нападение. И Мерлин не отдалялся от Артура всё время подготовки, нашептывая ему слова поддержки, шутя и украдкой касаясь. А также молясь всем известным богам за то, чтобы омега вновь не потерял рассудок. И благо, этого не случилось. Они смогли прорваться сквозь сотни воинов и вошли в замок. Артур сражался так, как никогда раньше. На кону было всё. Будущее королевства. Жизни людей. И жизнь его отца. Принц был прекрасен и беспощаден в каждом своём движении. По странному стечению обстоятельств Моргана не смогла противостоять Артуру и в спешке покинула Камелот. По правде сказать, это очень удивило Артура. Такая сильная ведьма, как Моргана, и с таким ужасом на лице, словно она увидела злого духа. Совсем обезумевшая она только шептала имя "Эмрис". Может это было и к лучшему. Артур сильно сомневался, что даже после всего произошедшего, он был способен ранить свою сестру. *** Им удалось освободить замок. И рыцари Камелота принялись наводить порядок, заодно отгоняя врага так далеко, как могли, нанося тем, кто не успел сбежать, значительный урон. Артур даже выдохнул свободнее, оказавшись в просторном зале. Ему доложили, что в темнице были найдены Гаюс и Эллиан, брат Гвиневры, что они оба в плачевном состоянии. Но омеги будут жить. Мерлин позаботится об этом. Оставалось только найти отца... Артур обнаружил Утера, лежащим в собственных покоях на постели. Принц бросился к отцу, касаясь едва тёплых ладоней. И с дрожью дотронулся до изнеможённого лица альфы. - Отец, - тихо позвал омега, ощущая, как жжёт глаза. Артур не успел. Если бы он просто пришел раньше. Если бы он никогда не покидал Камелот, как того и хотел Утер. Остался бы рядом. Ничего бы из этого не случилось. Принц тихо зарыдал, опуская голову на руки отца и крепко их сжимая. - Артур... - прозвучало едва слышно. И парень встрепенулся, поднимая голову. - Папа, - неуверенно позвал он. И истерично засмеялся, когда увидел, что король открыл глаза. - Я здесь. Мы спасли Камелот, - омега стер с глаз слезы, которые, как назло, не желали останавливаться. - Моргана ушла. Я позову Мерлина, он поможет тебе. Всё будет хорошо. - Артур... - попытался перебить его король, тяжело вдыхая. - Нет, - покачал головой принц. - Береги силы. Я сейчас вернусь. Он быстро поднялся на ноги, направляясь к двери. - Стража! - крикнул Артур в коридоре. - Мерлин! - Сын мой, подойти, - почти неслышно прошептал Утер. И Артур напряженно замер, оборачиваясь к отцу. Чуть помедлив, он вернулся к постели. Король слабо улыбнулся и потянулся коснуться руки принца. Артур сразу же потянулся в ответ, сжимая ладонь отца. - Ты обручился, - усмехнулся Утер, прикрывая глаза. - Да, - выдохнул парень. Опускаясь на колени. - Она хороший человек? - пробормотал Утер. - Это лучший человек, отец, - сморгнул дурацкие слезы принц. - Я люблю и это взаимно. Король слабо улыбнулся, не открывая глаз. - Это хорошо, - прошептал он. - Так было у меня с твоей матерью. Утер тяжело задышал. И Артур прикусил губы, судорожно соображая, что бы он мог сделать прямо сейчас. - Я… Я хотел бы сказать Вам спасибо, - негромко произнёс Артур, когда дыхание отца стало ровнее. - За то, что воспитали меня таким, какой я есть. За то, что всё это время верили в меня и заботились обо мне, - он сухо сглотнул ком в горле. - Именно ты, отец, сделал меня воином и рыцарем. А не омегой или альфой. Утер приоткрыл глаза, смотря на сына, стоящего на коленях возле него, и потянулся, стирая сбежавшую по щеке омеги слезу. - Я горжусь тобой, мальчик мой, - мягко произнёс король. - Ты станешь прекрасным правителем. - Нет, отец... - задохнулся Артур, чувствуя, как задрожала рука короля в его ладони. - Стража! Кто-нибудь! – закричал он, пытаясь подняться. - Я приведу кого-нибудь... - Просто останься со мной, - мягко улыбнулся Утер. Ноги принца подкосились. А мысли заметались в голове в поиске решения... - Ты не можешь меня сейчас оставить. Я не готов. - Ты готов, Артур, - посмотрел на него король. - Я не был идеальным отцом... И всегда ставил Камелот на первое место, - он закашлялся. - Но ты должен знать, что я люблю тебя, Артур. - Отец, - севшим голосом произнёс омега, видя, как тонкая струйка крови стекает с уголка губ Утера. Принц схватился за пальцы короля сильнее, чувствуя, что они ослабевают. И подался ближе. Чуть встряхивая того. - Я тоже люблю тебя, - прошептал Артур. Опуская голову на грудь короля Камелота. Которая осталась неподвижной. *** Мерлин просидел всю ночь у закрытых дверей, за которыми находился Артур возле тела своего отца. Альфа не был уверен, что принц в состоянии ощущать или воспринимать его поддержку, но он все равно не мог уйти и оставить омегу, которому было больно так, что Мерлин физически ощущал это в сердце. Когда на рассвете огромные двери отворились, являя Артура в солнечном свете, маг прищурил глаза. Омега выглядел до удивительного спокойным. И очень уставшим. - Мерлин, - обратился Артур. - Уже новый день. Ты пробыл здесь всю ночь? - Я хотел скрасить Ваше одиночество, - слуга поднялся, неловко оправляя одежду, которую у него так и не было возможности сменить. Артур едва заметно улыбнулся. И кивнул. - Ты верный... Друг, - отозвался он. Подходя ближе. Мерлин замер, смотря на принца. Они не успели. Король умер. В ушах у мага все еще стоял крик омеги о помощи, когда Мерлин наконец-то добежал до покоев Утера. Артур был готов на всё, чтобы вернуть отца. Даже на то, чтобы использовать магию. Светлую, тёмную - все равно. Отдать свою жизнь за жизнь родителя. Альфе стоило огромных сил хотя бы просто успокоить свою пару. Но сложнее было объяснить то, что они оба ничего не могут с этим сделать. И что магия - это не выход. Его Величество точно бы не одобрил возвращение к жизни подобным способом. Артур оставался в объятиях Мерлина весь день. До самого вечера. Пока не была окончена подготовка тела, и принцу не разрешили подняться в зал, чтобы проститься. Все это время омега молчал и смотрел перед собой. Не двигаясь. И не позволяя альфе отходить от себя далеко. Маг посмотрел в глаза Артура, стоящего сейчас напротив. И не смог никак выразить то, что чувствовал. Омега же осторожно закрыл за собой двери. И глубоко вдохнул. - Ты, наверное, голоден? - неловко усмехнулся Артур. Альфа нервно улыбнулся в ответ. Кивая. - До икоты, - признался он. - Я тоже, - повёл плечом омега. - Пойдем. Поищем, чего бы поесть. Мерлин чуть склонил голову на бок. Тоже глубоко вдыхая. Чувствуя, что Артур до невозможности изнеможён. И что его сердце болит. Но также то, что омега все-таки сумел найти в себе силы, чтобы направить на альфу слабую волну поддержки и покоя. Маг прикрыл глаза. И резко распахнул их, когда принц пихнул его плечом, проходя мимо. Мерлин посмотрел ему вслед, думая о том, что грядут большие перемены. И им обоим следовало бы подготовиться к ним.