Природа рыцаря

Охота на призрака Утера оказалась не самым весёлым делом для Мерлина. Ну, кроме того момента, когда ему удалось провести Артура с совершенно отвратительным на вкус зельем, которое должно было позволить им видеть духа. В остальное же время он единственно что получал оплеухи на ровном месте, а ещё рычание и возмущение короля. Боги. Будто бы Мерлин был профессиональным охотником на призраков и только и делал, что целыми ночами бегал по замку, отлавливая их. Маг зарычал на Артура. Который в ответ оскалился, пихая альфу, чтобы тот шёл впереди. Просто прекрасно. У омеги факел, а Мерлин всё равно должен идти во главе. Они как раз подошли к концу очередного длинного коридора, когда Артур замер, жестом останавливая Мерлина. Альфа моментально застыл, становясь так, чтобы было удобно резко применить магию. А король коснулся своего меча, в ожидании врага. Шаги стали громче. И сэр Леон, распахнувший дверь, почти испуганно остановился. Осматривая парней, которые выглядели так, будто секунду назад были готовы убить его. - Артур. Мерлин, - прохрипел рыцарь, поправляя доспехи на груди. - Леон, - синхронно отозвались омега и альфа. - Всё в порядке, милорд? - обеспокоенно обратился рыжий альфа к королю. - В полном, - сдержанно отозвался тот. Однако Леон даже не пошевелился, продолжая испуганно на них смотреть. И Артур повёл плечом. - Мы... - протянул омега, судорожно пытаясь что-нибудь сообразить. И в итоге, взглянув на Мерлина, капризно обратился к нему. - Мерлин, скажи, что мы делаем. Слуга растерянно посмотрел на рыцаря. После на Артура. Неловко взмахнул рукой. И снова посмотрела на Леона. - Мы... - протянул маг. - Я обучаю его поэзии. - Поэзии? - неуверенно улыбнулся рыцарь. Артур округлил глаза под обескураженным взглядом рыцаря. И неверяще закачал головой. - Я... Люблю поэзию, - попытался улыбнуться омега. Мерлин заулыбался Леону, разводя руки. - Я был также удивлён, как и ты, - слишком ненатурально посмеявшись, отозвался маг. - Он хочет знать об этом всё! - Тогда я оставляю Вас, милорд, - приподнял брови Леон, и странная улыбка отразилась на его губах. - С Вашей поэзией. Рыцарь неловко обошёл их. И обернулся, подмигивая Мерлину, который продолжил глупо улыбаться. Артур прищурился, тоже оборачиваясь на Леона. А после медленно повернулся к магу. - Поэзия? - поджал он губы. - Это лучшее, что ты смог придумать? - А что я должен был сказать по-твоему? - оскалился альфа. - Не знаю, - рыкнул в ответ омега. - Что-нибудь, что не выставляет меня влюблённой девицей? - Оу, - натянуто улыбнулся Мерлин. - В следующий раз я скажу, что мы очень по-мужски искали новенькое место, чтобы уединиться, - приподнял руки альфа. - Совершенно без влюблённости. Артур перевёл недовольный взгляд за спину мага. И тот вздрогнул, видя как резко меняется взгляд короля. Мерлин обернулся. - Что это было? - зарычал слуга, осматривая коридор. - Это был мой отец, - рыкнул омега, отпихивая Мерлина со своего пути. Найти Утера не составило труда. Вернее... Призрак сам их нашёл. Когда Артур понял, что он остался один с разъярённым призраком, а Мерлин так и не вернулся с проверки другой части коридора, то занервничал достаточно сильно, размышляя даже о том, чтобы бросить эту затею. Однако, подумав и не найдя ни одного способа, которым альфа реально смог бы его защитить, король продолжил путь. И всё же стоило признать, что с Мерлином до странного было гораздо спокойнее. Омега позволил отцу заманить его в ловушку в тронном зале. В зале, который всё ещё был полон свадебных украшений и цветов. Артур должен был сделать это. Ведь абсолютно никто, кроме него, не был способен вернуть Утера в тот мир, которому он теперь принадлежал. - Я всю жизнь строил это королевство, - оскалился мрачный Утер, сидящий на троне. - Не для того, чтобы увидеть, как мой сын уничтожит его. - Ты пытался убить Мерлина, - отозвался Артур, сжимая кулак. - Для твоего же блага, - холодно произнёс призрак. - Как слуга может понять, каково это - быть королём? - Мерлин, - выпрямился Артур. - Мудрый, сильный. И я доверяю ему больше всех остальных. - Это и есть твоя слабость, - склонил голову на бок Утер. - Ты слишком доверяешь остальным. Артур нахмурился, рассматривая бледную кожу призрака и его дикие глаза. - Ты, - негромко произнёс Утер. - И только ты. Должен править Камелотом. - Я скорее не буду править вообще, - оскалился омега. - Чем буду править в одиночку. - Всю твою жизнь, - Утер тоже выпрямился, сидя на троне, склоняясь к сыну. - Я готовил тебя к тому дню, когда ты станешь королём. Ты ничему не научился. Артур прикусил щеку изнутри, поджимая губы. Стараясь сдержать свои эмоции. - Я видел как ты правишь, - спокойно отозвался он. - И понял, что если никому не доверять, то всегда будешь жить в страхе. Твой страх, - Артур даже не дрогнул, когда отец поднялся на ноги. - Порождал ненависть, а не силу. - Как ты смеешь, - прорычал, скалясь, призрак. И даже сейчас в его глазах проскочил красный блик. - Я любил тебя, - непоколебимо продолжил омега. - И уважал тебя. Но я должен управлять королевством по-своему. Плечи Утера напряглись, а сам он весь будто вздыбился. Но младший Пендрагон не дрогнул. - Я должен поступать так, как считаю правильным, - выдохнул Артур, замечая, что с таким отцом разговаривать гораздо легче. Потому что перед ним был всего лишь озлобленный дух. Жалкий призрак его настоящего отца. - Я не позволю тебе разрушить то, что я создал! - повторился Утер, переходя на рев. - Тогда тебе придётся убить меня, - махнул рукой омега. Робко надеясь, что, может, где-то там, в глубине души, призрак отца всё ещё сможет найти в себе силы, чтобы понять своего сына. - Я не такой как ты, отец. Я не могу править так, как это делал ты. - Камелот должен быть прежде всего, - отозвался фантом короля, и его глаза будто остекленели. Омега нахмурился, смотря на такую перемену в лице отца. Который сделал шаг вперёд. - Даже прежде тебя, - окончил Утер. Взмахивая рукой. Внезапно щит, висящий на стене, стремительно взмыл в воздух. И резко направился в сторону Артура. Который испуганно выставил руки перед собой, жмурясь. Прошло буквально несколько мгновений. Но ничего не случилось. Омега приоткрыл глаза, видя, что щит замер и висит в воздухе прямо перед его лицом. Артур отскочил в сторону под изумленным взглядом отца. И щит упал на пол, издавая скрежещущий звук. - Отойди от него, Утер! Призрак обернулся, шокировано смотря на Мерлина, который зарычал на него. - Ты причинил достаточно зла, - оскалился Эмрис, сверкая красными глазами. - Тебе здесь не место. Артур отступил ближе к двери, обеспокоенно смотря то на своего альфу, то на своего отца. Мерлин же сделал осторожный шаг, подходя ближе к Утеру, словно охотник, загнавший дичь в угол. - Ты должен вернуться в иной мир, - зарычал маг, обнажая клыки. - Это Моё королевство, - прошептал в ответ Утер. - Ты думаешь, что сможешь остановить меня? - презрительно поморщился дух. - Ты ничтожество. Просто слуга. Утер сделал шаг в сторону альфы, окончательно поворачиваясь спиной к сыну, который в отчаянии встретился глазами с Мерлином. Маг усмехнулся, переводя взгляд на призрака. - Я гораздо больше, чем это, - тихо прорычал он. В ту же секунду Утер взмахнул руками, вырывая тяжёлую скамью из стены. И Артур, ступивший было вперёд замер от крика Мерлина. - Артур! - рявкнул альфа, сверкая красными глазами. - Уходи! Омега не контролируя, не сомневаясь и секунды, выбежал из зала. И маг, сверкнув жёлтыми глазами, легко остановил скамью. Альфа медленно повернулся, смотря в глаза короля. И на лице Утера заиграли желваки. - Так это Ты владеешь магией, - зарычал он. Артур пробежал по коридору достаточное расстояние, когда наконец-то внутри тугой комок страха разжался. Будь проклят Мерлин и его приказы альфы. Омега просто не мог сопротивляться этому давлению в его разуме, требующему бежать как можно дальше. Король выдохнул, прислоняясь к прохладной стене, и посмотрел на единственный факел, освещающий это место. Артур судорожно вздохнул. И неуверенно поднял руки, разглядывая их. Он готов был поклясться, что слышал за спиной голос отца, говорящий что-то о магии Мерлину. А ещё он совершенно точно видел, как щит завис в воздухе. И по взгляду Утера смело можно было сказать, что он и не думал помиловать своего сына. Да и сам был крайне удивлён, когда его атака не удалась. Артур осторожно отодвинул свои руки подальше. И развернул их ладонями наружу. Было так тихо, что он даже слышал своё собственное слишком частое дыхание. Его руки дрожали. То ли от волнения, то ли от мороза, что оставил призрак Утера во всём теле. В голове так яростно стучало сердце, что даже ни одной мысли не удерживалось толком. Единственное, что беспокоило... - Сделал ли это я? - прошептал Артур, смотря на свои пальцы так, будто они каким-то чудом могли дать ответ. Это точно было не похоже на действие связи. И это не было совпадением. Только одно объяснение приходило в голову... И оно бы полностью поменяло всё в жизни Артура. Омега посмотрел на единственный факел вновь. И встал удобнее, увереннее вытягивая одну руку. - Ярче, - воскликнул он. Но ничего не произошло. Возможно, оно работает как-то иначе?.. Артур хотел было попытаться во второй раз, но шум совсем рядом заставил его отвлечься. Мерлин всё ещё сражался с Утером. Без меча. И как этому болвану удавалось выжить каждый раз - самая таинственная загадка. Но определённо сейчас нужно было спешить, чтобы покончить со всем этим. - Мне доставит огромное удовольствие тебя убить! - прорычал Утер, взмахивая мечом перед Мерлином, пришпиленным к стене двумя пиками. Ещё мгновение. И альфа погибнет. - Отец! - крикнул Артур. К счастью, отвлекая призрака на себя. - Артур, - отозвался Утер, видя в руках сына рог Катбхад. - Нет! Прошу тебя! - взмолил дух. - Всё, что я сделал для Камелота... - У тебя был шанс, - хладнокровно отозвался омега, сглатывая. - Теперь моя очередь. Артур глубоко вдохнул. И Утер бросился вперёд. - Мерлин обладает... - успел произнести призрак, прежде чем прозвучал горн. Артур судорожно выдохнул, смаргивая глупые слезы, смотря на то, как дух Утера Пендрагона обратился в довольно тусклый свет, который быстро растворился в полумраке залы. Король, тяжело дыша, посмотрел на Мерлина, всё ещё в буквальном смысле прибитого к стене. И получил успокаивающую улыбку. Маг кивнул, облегченно вздохнув. Но почти сразу задохнулся, когда в него вжался омега. Мерлин вновь робко улыбнулся и мягко фыркнул, отчаянно желая обнять Артура в ответ. Но без помощи небольшого волшебства сам бы он точно не освободился. Во имя всех богов. Как всё иногда выходило действительно нелепо. Мерлин нервно посмеялся. Однако услышав тихие всхлипы в своё плечо, альфа перестал пытаться сдвинуться. И, ненадолго замерев, потерся о светлую макушку щекой. Теперь у них всё точно будет лучше. *** - Я принес рог, - сказал Мерлин, опуская вещицу на стол перед Гаюсом. - Что ты собираешься с ним делать? Лекарь осторожно двумя руками поднял горн и прищурился, всматриваясь в надписи, сверкнувшие в первых лучах солнца. - Я знаю одного кузнеца в Камелоте, который умеет хранить тайны, - отозвался старик, бережно опуская рог в футляр. Но, посмотрев на изнеможденное лицо альфы, поджал губы. - Этот рог волшебный, - терпеливо пояснил он. - Думаю, мы сможем его переплавить и сделать кольца. Зелье уже готово. И всё необходимое у нас уже есть... - Кольца? - поморщился Мерлин. - Из рога? Которым был вызван Утер? - У тебя есть идея получше? - приподнял бровь лекарь, сцепливая руки в замок. - Утер избавился практически от всех магических артефактов в Камелоте. А лично ты выпустил даже дракона, - осуждающе взглянул на ученика старик. - Если ты хочешь отправиться на поиски, то я не буду мешать. Но времени у вас тогда совсем не останется. Мерлин хотел было возразить, но раскрыв рот, замер. - Время, - пробормотал он, посмотрев на солнце, которое вставало над Камелотом, пробираясь по нему тёплыми лучами. Гаюс внимательно взглянул на мага. Но не найдя ответов на его лице, тоже повернулся к окну. - Что-то не так? - в конце концов спросил он, обращаясь к Мерлину. - Течка Артура должна была начаться сегодня, - задумчиво отозвался маг. - Время вышло, - он посмотрел в глаза лекаря. - Не говори мне, что тоже не думаешь о том, что Артур научился колдовать уже и с собственной природой. - Тогда пора, - Гаюс похлопал ладонью по крышке футляра. - Свадьба должна состояться как можно скорее, иначе у нас снова будут неприятности.