Природа рыцаря

- Всё готово, Мерлин, - запыхавшись, произнёс Гавейн, нагоняя друга в коридоре. - Как ты? Рыцарь хлопнул по плечу альфу, но тот лишь повёл головой, хмурясь. - Что ещё не так? - забеспокоился омега, пытаясь идти в том же быстром ритме, что и будущий супруг короля Камелота. - Всё в порядке, - рыкнул маг, очень надеясь, что Гаюс был всё ещё у себя. - То есть ты не зол из-за того, что кто-то наколдовал в свадебном зале цветы? - с любопытством спросил Гавейн, облегченно выдыхая. И врезался в спину внезапно остановившегося Мерлина. Который медленно повернулся к рыцарю. Попытавшемуся спасти ситуацию миленькой улыбкой. Мерлин в ужасе замер, когда огромные двери зала распахнулись перед ним. Парень просто не мог поверить своим глазам. В зале, отведённом непосредственно под празднование после церемонии, всё сверкало магией. Огромные колонны были оплетены плющом, который распустил диковинные цветы, колышущиеся на несуществующем ветру. Под потолком порхали в буквальном смысле сияющие бабочки. Откуда-то даже слышались трели птиц. А стол, заставленный едой, больше напоминал сад, настолько плотно на нём уместились вазы с белыми цветами. Мерлин напряжённо замер, крепко сжимая кулаки. - Ну что? - нервно посмеялся Гавейн. - Не так уж и плохо. По крайней мере еда всё ещё там. А о сохранности выпивки я уже позаботился... - Заприте этот зал, - негромко рыкнул Мерлин. - Артур не должен это видеть. - Но, - растерялся рыцарь, показывая стражникам закрыть двери, когда совсем помрачневший альфа, развернулся спиной ко входу. - Оно не выглядит опасным. Скорее напоминает пикник в лесу, - попытался успокоить Мерлина Гавейн, не отставая от него ни на шаг. - Любая магия сейчас может быть опасна, - оскалился Мерлин. И рыцарь даже чуть оступился, настолько мрачным и свирепым выглядел бледный друг в этом своём чёрном костюме и с не слишком благостными мыслями о колдовстве. - Конечно, сир, - слегка поклонился Гавейн, останавливаясь. Но Мерлин даже не обратил на него внимания. - Гаюс, вот ты где, - Мерлин схватил старика, спешащего к лестнице, за локоть в каком-то совсем уж отчаянном жесте. - У нас огромные проблемы... - Что-то хуже, чем фейри в главном коридоре? - пробормотал лекарь, указывая рукой куда-то себе за спину. - Что происходит, Мерлин? - настороженно обратился он к альфе, у которого даже дрогнули пальцы. - Артур снова сделал это, - прошептал Мерлин, отводя Гаюса в угол, где практически бегающие мимо них люди, не могли услышать разговор. - Ты должен как можно скорее надеть на него кольцо, - испуганно отозвался старик. - Пока весь замок не охватила магия. Я слышал, как кто-то жаловался, что видел тролля в подземелье. - Мне нужно, чтобы ты отвлёк их всех и успокоил, - поджал губы Эмрис, стараясь найти хоть одну идею в захлестнувшей его панике. - Нужно сказать им, что всё это представление... Что это подарок от магов, пришедших нас поздравить. - Я могу это сделать, - неожиданно произнёс голос. Заставив Гаюса и Мерлина буквально подпрыгнуть на месте. - Мордред! - охнул лекарь, хватаясь за сердце. - Нельзя же так... - Я могу позвать друидов и попросить их сказать, что это сделали они, - обратился Мордред к Мерлину, игнорируя Гаюса. - Мой народ всегда готов помочь Великому Эмрису. Мерлин на мгновение замер, напряжённо рассматривая молодого альфу перед собой. Гаюс с робкой надеждой взглянул на Мерлина. Очевидно, все присутствующие понимали, что особенного выбора у них нет. В итоге Эмрис кратко кивнул. И Мордред, нахмурившись, кивнул в ответ. Тут же срываясь с места. Мерлин посмотрел на лекаря, тяжело вздыхая. И направился было к церемониальному залу, как его перехватил Джордж, что-то взволнованно прошептав на ухо. Гаюс сжал пальцы в замок. И покачал головой. Случилось что-то ещё. Старик посмотрел на высокий потолок и мысленно обратился ко всем высшим силам. *** Раздался стук в дверь, и Артур взволнованно обернулся. - Входите! - произнёс он, в который раз поправляя край белоснежного рукава. - Ваше Величество? - улыбнулся Ланселот. Осторожно прикрывая за собой высокую дверь. - Нервничаешь? Пендрагон закатил глаза и бросил взволнованный взгляд на противоположную, такую же высокую, дверь, которая могла открыться в любую минуту. В этом зале ожидания он находился уже во второй раз. Только в этот раз, как бы странно то ни звучало, волнение переполняло короля гораздо сильнее. И ему было не совсем понятно, хорошо ли это или наоборот. - Я нервничаю только потому, что кто-то решил, - пробормотал Артур. - Что будет лучше, если я буду ждать здесь, а не войду в зал сразу. Что там происходит? - повернулся он к рыцарю, прищурившись. Ланселот неловко развёл руками, подходя ближе. И мягко улыбнулся. - Кажется, Мерлин задался целью провести этот день идеально, - хрипло посмеялся мужчина. - Весь замок стоит на ушах. Не думаю, что придётся долго ждать. - Очень на это надеюсь, - хмыкнул король. И потянулся за церемониальным плащом, который Ланселот поспешил ему подать. Рыцарь осторожно опустил нежный белый материал на плечи своего короля. И Артур сам закрыл золотой замок. Пендрагон повернулся к Ланселоту. И тот одобрительно усмехнулся, убирая невидимую пылинку с плеча омеги. - Я бы предложил тебе выпить, - хлопнул в ладоши рыцарь, присаживаясь в одно из кресел. - Но мне кажется, что у тебя и без этого хватает головокружения. Артур усмехнулся. И облокотился о комод для серебра. Поправляя венок на голове. - Да, - негромко отозвался он. - Головокружений мне хватает. Он слегка поморщил нос, вспоминая, как совсем недавно почти потерял сознание в руках своего альфы. Короля всё ещё подташнивало. И было такое ощущение, будто он проскакал на лошади без остановки несколько часов под палящим солнцем. Настолько утомлённым он себя ощущал. И, по видимому, задерживающаяся течка не была тому причиной. К сожалению. Всё шло очень плохо. Артур осторожно выдохнул. И вновь нервно поправил цветы в волосах. Ланселот же прищурился, склонив голову на бок. И поджал губы. - Воды? - кротко спросил он. Не желая волновать короля ещё больше, показывая, что заметил плохое самочувствие Пендрагона. - И несколько часов сна, - попытался усмехнуться Артур, отходя от комода. - Бессонная ночь, м? - мягко улыбнулся рыцарь, скорее желая отвлечь, чем оскорбить. Король как-то странно вздрогнул. И повернулся к омеге спиной, рассматривая бортик потолка, который он видел тысячу раз. - Вроде того, - промямлил он. - Ты уже спал с кем-то вне течки? - с неожиданным любопытством спросил рыцарь, подаваясь вперёд. - В смысле? - повернувшись, покраснел Артур. Тщетно пытаясь выглядеть оскорблённым. - Ну, - пожал плечами Ланселот. - Это не моё, конечно, дело, - протянул он, видя, что король не собирается его сейчас же отправить на казнь. И даже вроде бы лицо Его Величества приобрело более живой оттенок. - Вне течки омеги ведь как беты. И... отношения у них могут быть такими же. Ты можешь быть с девушкой-бетой, например. - Я... - растерялся король, нервно облизывая губы. - Я думал, что омега должен быть со своей альфой. Ланселот по-доброму усмехнулся, качая головой. - Конечно, - развёл руками рыцарь. - Так принято, потому что практически все пары состоят из мужчины и женщины. И когда нет периода "цветения", им довольно легко поменяться местами, - парень склонил голову на бок. - Но не в твоём случае. Артур резко развернулся, проходясь по комнате. - Я как-то никогда не был в этом заинтересован, - отозвался он, касаясь медного подсвечника. - Мне казалось, что верность в паре важнее, чем минутное удовольствие тела. Ланселот приподнял брови и откинулся на спинку стула. - Значит, у Мерлина всё ещё не было гона, - печально отозвался он, смотря на короля с жалостью. - Если ваши гон и течка не совпадут, то Вы действительно пожелаете, чтобы альфа нашёл кого-то другого. - Другого? - нахмурился король, складывая руки на груди. Рыцарь повёл плечом, явно тоже начав ощущать некую неловкость от этого разговора. - Ну, просто альфа в этот момент... Как бы это сказать, - Ланселот прищурился, почесывая щеку. - Они становятся... - Я знаю, что происходит с альфой во время гона, - перебил его Артур, приподнимая ладонь. - Боги, - он зажал переносицу пальцами. - Я просто думал, что этот процесс должен, ну, не знаю, подстраиваться сам, - поморщил нос омега. Ланселот засмеялся, приподнимая брови и явно считая Артура слишком наивным. - Если бы всё было именно так, то никто бы не заставлял выбирать себе пару иного пола, - рыцарь поднялся на ноги, подходя к королю. - До сих пор я не слышал о тех, у кого желание совпадало бы в течении всей жизни. Ланселот внимательно посмотрел в лицо омеги, а после криво улыбнулся, опуская глаза. И, постояв, направился к выходу. - Подожди, - окликнул его Артур, когда рыцарь был уже на пороге. - И что же делают с альфами в гоне, у которых нет пары?.. Ланселот на мгновение задумался, поджимая губы. Определённо пытаясь подобрать слова. - С тех пор, как омеги оказались под запретом в Камелоте, - осторожно заговорил он. - Насколько мне известно, было изобретено достаточно способов, чтобы пережить гон. Самыми популярными, конечно, оказались настойки и самозаточение, - поморщил нос Ланселот. - Мне довелось много где побывать. В разных королевствах. И на самом деле, думаю, мы должны быть благодарны за то, что гон случается не так часто, как течка. - Самозаточение? - нахмурился Артур. - Они запираются в домах? - Если настойки работают, то да, - пожал плечами рыцарь. - Если же отвар перестаёт действовать, то в ход идут все средства. Вплоть до заковывания в лесу. Король опустил глаза, хмурясь. И явно глубоко задумался, покусывая губу. Ланселот неловко потоптался на месте, прочищая горло. - Ты разве об этом не знал? - спросил он, бездумно проводя по ручке двери. - Мне казалось, что в королевстве, где практически все альфы, о таких вещах должны знать все. Артур резко поднял глаза на рыцаря. И неловко повёл плечом. Совершенно точно не стоило объяснять Ланселоту, что Утер растил своего сына в достаточной строгости. Ограждая от многих вещей и ограничивая знания. Оправдывая это тем, что о таких вещах болтают только простолюдины, которым нечем заняться. Будущему королю не стоит отвлекаться на проблемы подобного рода. Если бы Утер действительно был так уверен, что его сын станет альфой, то стал бы он избегать подобных тем? И неужели альфы не сбегали из Камелота, отправляясь на поиски своей пары, только потому, что дали своё слово королю?.. - Конечно знал, - с мягкой улыбкой соврал Пендрагон. - Но у меня было гораздо больше веры в эффективность настоек. Ланселот с явным сочувствием хмыкнул. И кивнул. - Желаю тебе удачи, - мягко улыбнулся омега. - И если что-то понадобится, то я буду здесь рядом, - кивнул он, приоткрывая дверь. - Спасибо, - едва заметно улыбнулся король. Отворачиваясь к более интересующей его двери. Тихо выдыхая. Его отец наделал слишком много дел, которые теперь кубарем повалились на голову Артура. И все они, желательно, должны быть разрешены в ближайшее время. Иначе ни о каком противостоянии магам, да и любым другим хоть на сколько-нибудь сильным врагам, не могло быть и речи. Неожиданно дверь напротив короля дрогнула. Зазвучали торжественные трубы. И он даже немного отступил, вцепляясь в церемониальный меч. Но уже спустя мгновение Пендрагон сумел совладать с собой. Попытавшись мягко улыбнуться. Ступая навстречу новому повороту судьбы.