Природа рыцаря

Иезекииль был вполне доволен своей работой в Камелоте. Он пришёл в замок ещё совсем подростком. Как только Иезекииль представился альфой, мать сразу же выставила его из дома с маленькой котомкой в руках, ожидая, что её сын сможет стать как минимум рыцарем Камелота и вернётся через как максимум пару лет, чтобы озолотить её. Альф в их деревнях стало рождаться всё меньше, ровно как и омег. Вполне возможно, что это было как-то связано. Но Иезекиилю, собственно, было всё равно. Лучше бы уж он родился бетой в самом деле. Занимался бы сейчас каким-нибудь ручным трудом, а не стоял бы целыми днями у ворот, смотря на бесконечный поток лиц, желающих попасть в Камелот. Стражи должны быть исключительно альфами. Но Иезекииль действительно не жаловался. За пару лет он сумел дослужиться до должности, которая позволяла ему, кроме прочего, быть рядом с королём. Даже невзирая на то, что король очень скоро сменился. И теперь Иезекиилю приходилось наблюдать правление омеги. Это было неслыханно. Ещё ни в одном королевстве омега не правила настолько единолично. Несмотря на то, что Пендрагон женился, всем было понятно, что слуга вряд ли сможет справиться с обязанностями короля. Мерлина любили. Тем не менее, было сомнительно, что этот тощий доходяга смог бы сравниться в своём правлении с Утером. Особенно учитывая то, что он до сих пор проводил в каморке лекаря больше времени, чем, по мнению Иезекииля, следовало бы. Скорее всего альфа так и просидит под плащом у омеги. Даже несмотря на все эти его жалкие попытки казаться значимым и грозным. Иезекииль вздохнул и опëрся о пику, которой должен был преграждать путь особенно настырным посетителям. После вчерашнего позднего посещения Гаюса у него всю ночь болела голова и ломило кости. Но возвращаться в обитель лекаря не хотелось, дабы вновь не столкнуться со своим новым королём. От одной мысли об этом кровь в венах закипала. А глаза начинало щипать. Иезекииль потëр лицо и взглянул на двух других стражников около ворот. Было ещё рано, и бездельники спали буквально на ногах. Альфа желал только одного - дожив до их возраста, не быть на той же должности. - Что внутри? - обратился он к старушке, толкающей перед собой тележку, прикрытую потёртой ветошью. - Свежие овощи из окрестностей юга, - отозвалась женщина, приподнимая ткань. Охранник махнул ей рукой, хмурясь. Слыша за спиной скрип приоткрывшихся ворот. И встретился глазами со следующим в очереди. Альфа средних лет придержал осла, нагруженного обозом. И закатил глаза. - Что внутри? - пробормотал охранник свой вопрос, который повторял изо дня в день. - А тебе-то что? - отозвался альфа перед ним, подпирая бедро рукой. Иезекииль принюхался. Альфа не нервничал, но явно был не в настроении. Собственно, как и сам Иезекииль. - Что внутри? - повторил он свой вопрос, тяжело вздыхая. И добавляя немного рыка в фразу. - Интересно? Посмотри, - хмыкнул мужчина, демонстративно выставляя руки в направлении телеги. Страж досчитал мысленно до трёх и попытался не закатывать глаза. Вновь. Впереди его ждал крайне долгий и довольно тяжёлый рабочий день. И это только начало. Оно того не стоило. - Знаешь что? - хмыкнул Иезекииль, вбивая пику рядом с собой. - Пошёл ты. - Что? - опешил альфа перед ним. Сонные охранники за спиной глухо засмеялись. И Иезекииль почувствовал приятное тепло удовлетворения. - Я сказал: пошёл ты, - повторил он довольно медленно. - Пошёл ты, - оскалился в ответ альфа, уже не выглядя настолько развязно. Иезекииль обернулся, бросив взгляд на оживившихся напарников, и подмигнул им. - Как твоё имя? - склонил он голову на бок, смотря на крестьянина перед собой. - Тони... - неуверенно отозвался мужчина. - Пошёл ты, Тони! - откровенно рыкнул страж. Другие охранники заржали громче. И даже несколько людей в очереди позволили себе нервный смех. Альфа раздражённо огляделся, нервно сжимая кулаки. И прищурился, смотря на спятившего стражника. - А как твоё имя? - процедил он сквозь зубы. - Иезекииль, - хмыкнул в ответ тот, снисходительно улыбаясь. Альфа в ответ тоже улыбнулся и нервно дёрнул головой. - Пошёл ты, Иезекииль, - произнёс Тони с весьма наигранной бравадой. До боли очевиден был уровень глупости и низкого интеллекта простолюдина, который так беспричинно и неумело решил ввязаться в борьбу со стражем Камелота. - Повтори, что ты сказал? - рявкнул Иезекииль, ловко взмахивая пикой и с нечеловеческой скоростью приставляя её острый кончик к глотке нахала. Толпа негромко ахнула и отступила. Совсем не собираясь помогать неразумному альфе, который приподнял дрожащие руки, всем своим видом демонстрируя капитуляцию. - Я же просто пошутил, - опасливо произнёс он. Шумно сглатывая. И косясь на блестящую пику. - Я прихожу сюда каждый седьмой день. И каждый раз ты меня спрашиваешь об этом. Иезекииль внезапно действительно вспомнил эту неприметную рожу. Настолько схожую с другими, что и припомнить было величайшим трудом. Да и не сказал этот дурак ничего такого... Но отчего-то собственные руки сжимают пику только крепче. А внутри всё клокочет, желая посмотреть, что будет, если сделать небольшое движение вперёд. Совсем крошечное. Иезекииль рыкнул, встряхивая головой. И Тони, стараясь быть незаметным, отступил. Глаза стража странно то вспыхивали красным, то снова становились нормальными. Честно говоря, не каждый день такое можно было увидеть. Если уж глаза у альф и краснели, то это значило, что перед тобой очень сильный альфа. А ещё это значило крайнюю степень его злости. И, судя по лицам напарников Иезекииля, особенно своими радужками тот раньше не светил. - Извини, коллега, но я очень тороплюсь. Тони почти испустил дух, когда какой-то парень хлопнул его по спине, практически насаживая грудью на пику, которая всё ещё была направлена на него. - Извините! - приподнял руку нетерпеливый альфа. - Моё имя Седрик. И мне надо бы пройти в замок. Мне срочно нужна работа. Эй, - он приблизился к стражникам, которые чрезмерно взволнованно перешëптывались, безуспешно пытаясь сдвинуть неестественно замершего напарника с места. Иезекииль неожиданно глубоко зарычал. Так, что даже завибрировал. Вынуждая других стражников отступить и схватиться за эфесы мечей. Его глаза наконец-то стабильно засветились ярко-красным. А мышцы на теле вздулись от напряжения и явно сдерживаемого гнева. Которым горько запахло в воздухе, побуждая альф и омег бесконтрольно попятиться подальше от опасности. - Эй! - напомнил о себе Седрик, явно не замечая, либо слишком хорошо игнорируя состояние альфы перед собой. - Так как насчёт "открыть ворота"? **** Одри стёрла пот со лба и обвела свою кухню очень критичным взглядом. Женщина нахмурилась и упёрла руки в бока. - Где Кэтрин? - воскликнула она так, что работники подпрыгнули на месте. Нет, Одри и без того обыкновенно была очень громкая, но если уж кухарка произносила чьё-то имя, то беды было не миновать. - Она... - один из парнишек покосился на напарников, стараясь продолжать помешивать что-то в кастрюле. - Возможно её сегодня не будет по личным причинам. - Личным? - хмыкнула Одри, беря из рук другой женщины нож и показывая, как правильно резать овощи. - Надеюсь, у неё гон, не меньше. Иначе я не могу себе представить иных обоснованных причин. - Эмма, ты не видела Кэтрин? - помощница с кухни приостановилась возле прачечной. Вспоминая, что, кажется, Кэт водила странную дружбу с этой бетой, которая явно ещë не открыла для себя гребни и другие средства, помогающие держать волосы в надлежащем порядке. - Как давно она пропала? - взволнованно отозвалась бета, отставляя пустую корзину и сдувая кучерявый локон со лба. - Вчера я забирала полотенца с кухни в стирку и видела её. - Утром она не вышла на работу, - фыркнула молодая кухарка, закатывая глаза. - Ты сама знаешь её характер. Надеюсь, она не уснула в таверне. Бета усмехнулась в ответ, махнув рукой. - Это было всего один раз! Она очень ответственная, ты знаешь как ей важна эта работа, - покачала головой прачка. - Я поспрашиваю. - Ты не видел Кэт? Один из стражников-альф, стоящий у чёрного хода в замок, передёрнул плечами. - Если бы видел её, то также снова бы увидел те деньги, что одолжил ей, - рыкнул мужчина, оправляя кольчугу. - Спроси у Гарри. Они вроде как живут в одной комнате. - Точно! - просияла Эмма. - Странно, что я сразу не подумала об этом. Раздался стук в дверь. И Гарри со стоном приложил влажную ткань ко лбу. - Кто там? - простонал он, поднимаясь со стула, который был практически единственной мебелью в домике. В дверь просунулась вихрастая макушка улыбающейся прачки. Которая в мгновение стала серьёзной. - Что случилось? - испуганно спросила девушка, прикрывая за собой дверь. Альфа, держащий у головы ткань, которая быстро окрасилась в розовый, рыкнул, морщась. - Что тебе нужно? - оскалился он. Комкая в руках тряпочку и выискивая наиболее чистый её край. - Я пришла найти Кэтрин... - Тогда ты опоздала, - горько усмехнулся мужчина. - Она ушла несколько часов назад. На рассвете. Очевидно, оставив мне небольшой подарок, - отсалютировал он тканью. Гарри приложил было ткань, но, зашипев, вновь отстранил её. - Тебе нужно к лекарю, - бета ловко приблизилась, пытаясь рассмотреть рану. - Гаюс же буквально здесь, за углом. Почему ты не пошёл к нему? - Будто ему больше нечем заняться, - вздохнул Гарри, позволяя рассмотреть свою рану. - У Кэт начался гон, и мы повздорили. - Она разве не принимала подавители? - нахмурилась девушка, доставая из единственного комода чистую тряпицу. - Принимала, - кивнул альфа. - Но, видимо, в этот раз что-то пошло не так. Надеюсь, она покинула Камелот. - Надеешься? - замерла девушка. - Её никто не проводил?! - Извините, - всплеснул руками альфа. - Я был занят тем, что валялся без сознания! - Ну вот и всё, - Гаюс отстранился, складывая инструменты. - Постарайся не поднимать ничего тяжёлого, это плохо скажется на ране, Гарри. Альфа покорно кивнул. И испуганно оглядел каморку лекаря. Уж очень он не любил навещать врачевателей. - Что-нибудь ещё, Эмма? - обратился Гаюс к бете, которая стояла, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании окончания процедур. - Нет-нет, Гаюс, - натянуто улыбнулась она. - Со мной всё в порядке. Лекарь прищурился. И хмыкнул. Поднимаясь. - Сегодня подозрительно много драк, - проворчал Гаюс. - До весны ещё слишком далеко, чтобы было столько активности среди альф. - Активности? - Эмма переглянулась с Гарри. - Кто-то ещё пострадал? Старый омега оценивающе оглядел молодых людей. И, что-то для себя взвесив в голове, поджал губы. - Альфы не очень любят рассказывать, как именно они получили ранения, - Гаюс выразительно посмотрел на покрасневшего парня. - Но я точно могу сказать, что сегодня слишком многие "упали с лестницы". Эмма нервно сглотнула. И спрятала руки за спиной. Отчаянно пытаясь показать альфе, что им пора. - Гарри, - сквозь зубы прошипела она. - Нам срочно нужно найти Кэт, ты не забыл? Альфа растерянно посмотрел на неё, приоткрыв рот. И не успел издать и звука, как его вытянули из каморки лекаря. Гаюс постоял, задумчиво смотря шепчущимся ребятам в след, и тяжело вздохнул. Возможно, Мерлин прав. И иногда магу перепадают недели, чрезмерно наполненные волшебными проблемами. Однако сам Гаюс, проживший столько лет в королевстве, уже подустал от постоянно возникающих событий, требующих разрешения. Особенно с тех пор, как в Камелот прибыл мальчишка Хунит. Вот и сейчас Гаюс вряд ли что мог сделать, кроме как наблюдать за тем, как будут развиваться события. Жизненный опыт давно показал омеге, что лучше всего - не влезать в проблемы раньше времени. Но навестить королей не было бы лишним. *** - Бедная Моргана. Бедное дитя. Столько пережила. После смерти опекуна она могла бы вернуться. Уверена, что король Артур принял бы её, - вздохнула бета в годах, натирая витраж на лестнице. Её напарница с таким видом, будто бы только от неё одной зависело возвращение Морганы в Камелот, покачала головой. - Не думаю, что она заслужила прощение, - кряхтя, вздохнула женщина помоложе, передвигая ведро с водой. - Всё же именно она виновата в смерти Утера. - Будто бы при Утере было лучше, - прошептала бета. - Сейчас хотя бы омеги вернулись в Камелот. Ещё немного и из королевства стали бы сбегать альфы. - Было бы куда, - горько усмехнулась в ответ женщина. - Будто бы где-то есть королевство полное омег. - А помнишь, - пожилая бета даже приостановилась, и на её губах отразилась тёплая улыбка. - Времена, когда омеги были практически везде? М? Бета взглянула на напарницу и облокотилась о подоконник. Вторая женщина на мгновение замерла, оглядываясь. И тоже робко улыбнулась. - Когда мигрень можно было вылечить на каждом углу, - фыркнула женщина помоложе. - А ещё продавали эти маленькие узелки... – запрокинула голову бета, щурясь. - Чтобы сон был крепче, - посмеялась женщина, прикрывая рот рукой. - А похмелье мягче. - А какие были празднования... - мечтательно вздохнула бета. - И королева Игрейн лично выбирала украшения для замка, - женщина посмотрела в окно. - Сколько же было работы. Но как это было хорошо. - Король Артур на неё сильно похож, - тепло отозвалась женщина постарше, вновь беря тряпку в руки. - Несмотря на то, что он был ужасным ребёнком. Очень капризным. - А какая омега не капризна? - посмеялась напарница, толкая бету. - Этот дьяволёнок сразу показал всем, в кого он вырастет. Бедная Генриетта, - покачала головой женщина. - Говорила я ей, что в няньки лучше не идти. - Генриетта души в нём не чаяла, - махнула рукой бета. - На все его проделки закрывала глаза и прикрывала перед Утером. - Уверена, будь она ещё жива, она бы сейчас точно также выгораживала бы Артура перед мужем, - покачала головой женщина. - Мерлин всегда чрезмерно опекал Его Высочество. - Ох уж этот Мерлин, - старушка-бета уперла руки в бока, осуждающе качая головой. - Если бы не Гаюс, давно бы высекла его тощую задницу за все его проделки. - Осторожнее, ты говоришь про короля, - понизила голос женщина. - Короля, - сплюнула бета. - Да я..! - Куда положить новую ветошь? - Эмма! - старая бета схватилась за сердце, практически падая. - Ты чего творишь? Девушка попыталась сдержать улыбку и прикрылась стопкой вещей, когда на неё замахнулась вторая женщина, грозя грязной тряпкой. - Нельзя так подкрадываться! - Я совершенно не хотела, - очень искренне соврала Эмма, ожидая как минимум несколько раз вспомнить момент, когда две рассевшиеся служанки подпрыгнули до потолка. – Так куда?.. - Брось там! – бета указала на небольшую миску, полную мыльной пены, стоящую в нише. Эмма сделала шутливый поклон и выполнила указание. Девушка демонстративно оправила платье, наблюдая за тем, как на неë косятся женщины, принявшиеся вновь натирать окна. - Ну чего тебе, негодяйка? – не выдержала старая бета, упирая руки в бока. - Вы случайно не видели Кэтрин с кухни? – очень мило просияла девчушка. – Знаю, что вряд ли, но… - Мы нет, - фыркнула бета. – Но я слышала от мужа, что сегодня на рассвете стража пыталась отловить кого-то. Говорят, какая-то альфа обезумела, - закончила она, глядя уже на напарницу. - А я слышала, что альфа на главных воротах сошёл с ума, - пытаясь казаться не взволнованной разговором, ответила женщина, бездумно натирая стекло. – Ходят слухи, что он даже напал на кого-то из посетителей. - Это ещё что, - оживилась бета. – Говорят, что посетители сегодня только и делают, что цапаются, да дерутся, - старушка покачала головой. – А ты говоришь, альфы сбегать начнут, - она демонстративно сплюнула. – Да их уже столько и все без омег, что уже совсем с ума сходить начали. Перегрызут друг друга и не останется никого, кроме бет. Вот и сбылась бы мечта Утера. Напарница беты испуганно округлила глаза, поворачиваясь к Эмме. Но той уже и след простыл. *** - Прекратить! - воскликнул Агравейн, становясь между стражниками в главном зале. - Если вы оба не прекратите, то король вас казнит. Один из стражников зарычал, когда ладонь Агравейна сильнее надавила на его грудь, покрытую кольчугой. И лорд ловко убрал руку. Поджав губы на то, что эти двое очевидно не собирались заканчивать, и стоит оставить их одних, как драка продолжится. Эмма приподняла бровь, прячась за колонной на маленьком балконе. И вздрогнула, когда большие двери зала распахнулись. Артур вошёл легко, кивая на тихий разговор одного из советников, и замер, нахмурившись, когда увидел дядю и двоих стражников. Которых не было там, где положено. А именно при входе в зал. - Что здесь происходит? – громко произнëс король, становясь рядом с дядей и рассматривая напряженные лица альф, явно готовых в любой момент вступить в бой друг с другом. Агравейн неловко приподнял руку, очевидно не совсем понимая, как объяснить происходящее. И немо задвигал ртом. - Кажется, у них гон, Ваше Величество, - в конце концов отозвался мужчина. – Иного ответа я не вижу. - Не похоже, - сложил руки на груди Пендрагон, едва заметно принюхиваясь. – И давно с ними это? - Я пришёл чуть раньше Вас, мой король, - отозвался дядя, трусливо становясь так, чтобы прикрыться омегой. – И нашёл их дерущимися возле дверей. Эмма закатила глаза. Как же ей не нравился Агравейн. Вообще в замке он мало кому нравился. Даром, что брат покойной королевы. По рассказам старших, между ним и Игрейн было мало схожего. И хвала древним богам за это. Сложно было бы представить, чтобы Игрейн была такой же скользкой и жалкой, как этот бета. Нет, точно нет. По Артуру видно, что Игрейн была замечательной. И многое передала своему сыну. Иначе откуда было бы взяться такой храбрости, обаятельности, красоте и… Эмма вздохнула. Криво улыбнувшись. В Камелоте однозначно сейчас был достойный король, который принëс мир на эти земли. А также разбил множество сердец, желающих хотя бы немного внимания Пендрагона. Которое, к сожалению, уже было полностью отдано одному единственному альфе. Нет, Мерлин, конечно, был приятным парнем. И очень добрым. И он действительно всегда и всем бескорыстно помогал. А еще его брак многим дал надежду на то, что однажды станет нормальным заключать браки между простолюдинами и знатью. Ведь только древние боги знают, сколько Истинных погибло из-за невозможности быть вместе, просто потому что они родились в разных слоях общества. Если так пойдёт и дальше, то, вероятно, вельмож просто не останется. По крайней мере в Камелоте. - Назад! – рыкнул Артур, сияя синими глазами. И легко отталкивая альфу, который в конце концов не сдержался и кинулся голыми руками на напарника. - Вон отсюда! Советники, стоявшие всë это время возле Круглого стола, окончательно стихли. Наблюдая за тем, как король указывает одному из стражников на выход. Альфа часто и хрипло дышал, то сжимая, то разжимая кулаки. Его глаза светились красным. И не смещались с напарника напротив. Который упорно жмурился и морщился, но всё ещё пытался контролировать себя. - Ты должен уйти, - прозвучал холодный голос короля где-то на периферии зрения. И только тёмные силы знают, чьему приказу было тяжелее сопротивляться: тому, что жаждал крови и шептал в голове, либо же омеги, что был зол и разочарован. Эмма получше спряталась, когда увидела, как альфа фыркнул, совсем как животное. И не спеша направился к главным дверям. Девушка поджала губы. Гарри сказал, что глаза Кэт тоже засветились красным. Хотя она определенно не обладала достаточной силой, чтобы демонстрировать такое. Кажется, что-то происходило со слугами Камелота. Боги, лучше бы Гарри отыскать Кэтрин поскорее. Ведь, возможно, она всë-таки смогла самостоятельно добраться хотя бы до леса. А пока что следовало бы оповестить того, кто смог бы точно ответить на то, кто из слуг пострадал.