Природа рыцаря

Мерлин осторожно приоткрыл дверь в каморку лекаря. И огляделся. Не заметив никого в помещении, альфа устало, но облегчëнно выдохнул, позволяя телу практически упасть в знакомые стены. Он всё ещё был ранен. Килгарра, похоже, действительно начал терять свои силы, поэтому не смог исцелить Эмриса полностью. Близился неминуемый день, когда Повелитель драконов призовёт мудрого зверя, а тот не откликнется. Это было неизбежно. Для всех живых существ. Мерлин тихонько зашипел, касаясь своих рёбер, под которые вошла стрела, практически лишившая его жизни, и осмотрелся. Нужно было найти настойки до прихода Гаюса. Маг, предварительно осмотревшись и проверив каждый угол, зашёл в свою бывшую комнату, плотно запирая дверь за собой. И накладывая на неё чары. Лишние глаза и советы ему сейчас были не нужны. Альфа стянул с себя шейный платок и рубашку, бросая их неряшливым комком прямо на пол. Совсем как в старые добрые времена. И зарычал сквозь зубы, когда вновь коснулся огромного синяка, расцветшего вокруг затянувшейся раны на приличной половине рëбер. Нужно избавиться от этого, пока Артур не увидел. Мерлин откупорил один из растворов, щедро выливая его на тряпку, и приложил к ушибу. Финна погибла. Верная последовательница жреца Алатора из Катара погибла, жертвуя собой, чтобы передать очередное предсказание. Сколько же хороших людей уже отдали жизни за то, чтобы Альбион смог занять своё место в истории. А Мерлин, кажется, только и делает, что продолжает всё портить. Маг покосился на шкатулку, которую боязливо оставил на ночном столике. Главное, чтобы внутри больше не было дурацких проклятий. Никто не мог гарантировать, что доброта и жертва Финны не были каким-то очередным видом игры, которую ведёт Моргана. Кожу пекло, но, судя по виду, особенного эффекта настойка не дала. Было всё так же больно. Мерлин надрывно вздохнул. Рыча. И даже скалясь. Опуская плечи. И откидывая в сторону бесполезную тряпку. Он опустил голову на руки. И крепко зарылся пальцами в волосы. Нужно сделать припарку, но на это нет ни времени, ни сил. Нужно хотя бы отлежаться после долгого пути. После стольких событий. Сперва нужно найти Мордреда, который до последнего не желал отпускать Мерлина из патруля. Кто знает, может он даже знал о том, что Моргана решила найти Алатора и наконец-то выпытать у него, кто же такой Эмрис. Ведьма была напугана. Это было хорошо. Нужно найти Мордреда и сказать ему, что он вернулся раньше. Другим путём. Мерлин теперь король, он не должен оправдываться. После нужно будет найти Артура, чтобы убедиться в том, что он цел и находится в безопасности. А после Гаюс. Чтобы показать ему шкатулку. Да. Так Мерлин и сделает. Нет времени на отдых. Альфа стянул обручальное кольцо. И часто задышал, концентрируя всю свою магию в ладони. Тело до невозможного заныло. И Мерлин отбросил кольцо на постель, когда его края больно впились в сильно сжатую ладонь. Нужно всего лишь немного. Маг громко зарычал, нервно сжимая и разжимая начавшие светиться пальцы. И запрокинул голову, пытаясь дышать. Он никогда раньше не лечил свои раны так. Он лечил Артура. Лечил других. При помощи заклинаний. Подобная же магия была непокорна и сложно направляема. Не было гарантий, что это сработает. Мерлин поднёс ладонь к ранению, прикусывая губу до боли. Зажмуриваясь... И вздрогнул, когда услышал из соседнего помещения тихий стук в дверь, которая практически сразу отворилась. По крайней мере это был не Гаюс. Эмрис резко поднялся, осторожно подходя к двери своей комнатки, и прислушался к тому как кто-то весьма активно двигает пузырьки. Очередной вор? Маг нахмурился. И, пробормотав заклинание, снял защиту со своего укрытия. - Что ты здесь делаешь? - не церемонясь спросил он маленькую девчушку. Которая ойкнула и практически свалилась с табурета. Малышка с двумя золотистыми косичками неожиданно нахмурилась, смотря на мужчину перед собой, и ловко спрыгнула на пол, упирая ручонки в бока. - Меня послал Гаюс! - объявила она, не проявляя ни толики страха. - А что здесь делаете Вы? Мерлин растерялся от такого неожиданного мужества маленького создания. И склонил голову на бок, ощущая, как раздражение покидает разум. - Не слишком ли ты мала для того, чтобы выполнять такие поручения? - криво улыбнулся он. На что девчушка очень даже выразительно задохнулась от возмущения. - Мне уже семь лет, - заявила она, топнув ножкой. - И я умею читать. - Ну если так, - тихо посмеялся Мерлин, не спеша приближаться, но смотря в сторону полки, полной пузырьков. - Возможно я могу помочь тебе с тем, что ты ищешь. Как называется раствор? Девочка приоткрыла рот, но почти сразу поджала губы. И даже словно бы надулась. Складывая руки на груди. - Мне не нужна Ваша помощь. Я могу найти сама, - упрямо заявила она, грозно сверкая небесно-синими глазами. Мерлин примирительно поднял ладони и отступил к ближайшему стулу. Тяжело опускаясь на него. Прижимая ладонь к занывшим рёбрам. Девочка постояла, внимательно разглядывая незнакомца, и настороженно прищурилась. Она хотела было вновь залезть на табурет, чтобы найти зелёную бутылочку с белой надписью, но услышала за спиной раздражëнное шипение. - Сильно болит? - жалостливо спросила она, с опаской подходя к Мерлину. - Вы же не сражались с рыцарями Камелота? Маг усмехнулся такому предположению. И устало покачал головой. - Я сражался против их врагов, - отозвался он, рассматривая ребёнка. Белокурая девочка была одета очень скромно. Но опрятно. Под платьем до колен виднелись мальчишеские штаны. А косички уже в начале дня растрепались так, что не оставалось сомнений в непоседливости малышки. Кого-то она очень сильно напоминала. Мерлин выдохнул, немного успокаиваясь. И искренне улыбнулся. Маг убрал руку, позволяя любопытному существу посмотреть на свою рану. - Гаюс может Вам помочь, - кивнула девочка. - Он хороший лекарь. - Да, это действительно так, - тихо отозвался маг. - Меня зовут Каролина, а тебя? - спросила малышка неожиданно дружелюбным тоном, забираясь на стул рядом. - Я Эмрис, - ответил альфа, внимательно наблюдая за такой переменой в поведении. - Я не сделаю ничего плохого. - Я знаю, - пожала плечами Каролина. - Я просто немного испугалась твоих глаз. И этого, - она указала на руки мага. - Но они уже не так ярко светятся. Мерлин с тревогой прикрыл веки. И попытался глубоко дышать, чтобы проконтролировать магию. Было величайшим везением, что девчушка не убежала с криком, рассказывая всем о светящемся мужчине с жёлтыми глазами. Мерлин поморщил нос и вспомнил о том, что он, к тому же, не совсем одет. Поднявшись, он молча направился в свою бывшую комнату. - Ты выглядишь гораздо лучше, - улыбнулась Каролина, когда альфа вернулся. Она сидела на стуле, раскачивая ногами, а в руках держала зелёный пузырёк. - Мне нужно идти, потому что Гаюс меня ждёт, - сказала она, спрыгивая со стула. - Приятно было познакомиться! Мерлин посмотрел на протянутую ручонку. И на огромные синие глаза, в которых не было ни страха, ни отвращения. Только детская чистота и наивность. - Мне тоже было очень приятно, - улыбнулся маг, мягко пожимая ладошку. И на мгновение удерживая её. - Было бы славно, если бы ты никому не рассказывала о... Обо всём. - Вы про магию? - склонила голову на бок Каролина, вытирая освободившуюся руку о платье. - Я знаю, что об этом нельзя болтать. Не переживайте. Мерлин удивлённо фыркнул. Но не успел сказать что-то ещё, потому что девочка, помахав ему рукой, довольно быстро побежала к двери, которую с трудом смогла едва приоткрыть, но всё же легко юркнула в щель. Оставляя альфу в размышлениях. *** - Ещё несколько течек, Гаюс, - вздохнул Артур, пряча лицо в ладонях. Лекарь сочувственно поджал губы. И неловко поправил рукав туники. Щурясь от лучей утреннего солнца, которое в этот час ярко освещало обеденный стол в покоях короля. Он тяжело вздохнул, смотря на свою сумку, напоминающую шляпу с дальних восточных земель, и взглянул на бледного Артура, явно борющегося с тошнотой. К сожалению в своей необыкновенной сумке Гаюс не носил лекарство от похмелья. - Вы действительно этого хотите, сир? - негромко спросил старик. Артур в ответ даже не пошевелился. Гаюс был одиноким омегой. Он так и не нашёл свою альфу, насколько знал Артур. Хотя возможно он кого-то и встретил, когда был моложе, но этот кто-то мог оказаться, например, магом, который решил не отказываться от своей силы в отличие от Гаюса. Или этот человек оказался врагом Камелота. Лекарь был слишком верен королевству. И Артур, честно говоря, никогда не понимал причин такой преданности. Его отец не был такой уж замечательной личностью, достойной того, чтобы оставаться с ним рядом столько времени. Но, возможно, до смерти Игрейн Утер и вправду был другим, неплохим человеком. Иначе бы его мать не смогла полюбить Пендрагона?.. Как бы то ни было, но Гаюс верно нёс службу уже двадцать восемь лет. И, казалось, был верен и Артуру тоже. Старик был практически вторым отцом для нового короля. По крайней мере омега относился к нему именно так, как Артур думал, большинство людей относилось к собственным сыновьям. Потому что, опять же, насколько Артур знал, не связав себя узами со своим истинным, либо хоть с каким-то, альфой, Гаюс так и не завёл детей. Что было странно, потому что за пределами Камелота люди до сих пор активно использовали заклинания поиска и различные зелья для нахождения своей истинной пары, ибо только так была самая высокая вероятность продолжить род и обзавестись маленьким альфой или омегой. Практически все пары, что связались по случайности, а не по совместимости, либо же имели детей-бет, либо же и вовсе не могли зачать. Прямо как Утер. Или Артур. Король отнял руки от лица, дав себе секунду на то, чтобы справиться с головокружением, и посмотрел на старика. - Да, Гаюс, хочу, - ответил он, прикусывая ноготь на большом пальце. - Но пока что не готов прибегать из-за этого к магии, - горько усмехнулся он, искоса смотря на омегу. Гаюс осуждающе покачал головой, но ничего на такое высказывание с откровенным подтекстом не ответил. - Всему своё время, Артур, - успокаивающе произнёс лекарь. - Пары не всегда могут обзавестись потомством в неспокойные времена. - Я не считаю их настолько неспокойными, - перебил его король. - Но Мерлин может так считать, - склонил голову Гаюс, внимательно и укоризненно смотря на парня. Артур расширил глаза. И сел прямее. У них может не получаться из-за... Мерлина?! - Ты поговорил об этом важном деле со своим альфой? - осторожно спросил лекарь. Пендрагон покраснел. И опустил глаза. Он попытался. Но, в целом, конечно же нет. Ему столько времени стоило рассказать Мерлину о магии. И к тому же, да что уж там, Артур явно ожидал негативной реакции на такую идею. Было совершено очевидно, что Мерлин не хочет детей. Несмотря на то, что сразу он эту идею не отверг, лишь отложил на будущее. И то. Теоретически. К тому же, скорее всего, теперь у Мерлина будет ещё больше сомнений. В частности о том, стоит ли ему иметь детей от мага. Артур вновь посмотрел на Гаюса, хмурясь. Старый омега видел, как колдует король. Конечно же видел. Стоило ли попросить у него совета? Напроситься на обучение? Гаюс ведь был когда-то практикующим магом. - Мы вроде как обсуждали это, - прочистил горло Артур, проводя рукой по столу. - И он не был против. Гаюс очень выразительно приподнял бровь. И поджал губы. - Природа не настолько глупа, Артур, - проворчал старик. - Невозможно создать что-то хорошее на основе лжи и недоверия. Тем более, что у тебя осталось не так много времени, - Гаюс вздохнул и откинулся на спинку скрипнувшего стула. - До ещё одной попытки. Возможно даже, что в этот раз она увенчается успехом. Пендрагон вновь прикрыл глаза рукой, борясь со стыдом. Гаюс прав. И лекарь, и Мерлин всегда были так честны с ним, а он так неуместно пытается получить желаемое, выдав всё это за случайность. Да ещё и втягивает в это старшего омегу. Нужно просто взять себя в руки и напрямую поговорить. Он ведь всегда во всём так и поступал. Ну, наверное, кроме как с вещами, которые были слишком для него дороги. Либо же с людьми, с которыми откровенно боялся говорить лицом к лицу. Как с отцом, например. Или с Мерлином. Артур вздохнул, тоже откидываясь на спинку стула. И кивнул. - Ты абсолютно прав, Гаюс, - произнёс он, смотря на лекаря. - Честность - это самое правильное. *** "Пусть вырвутся на волю псы войны. Пусть огонь последней жрицы, вселяющий ужас, упадёт стеной с хмурого неба. Брат пойдёт на брата. Друг убьёт друга. Когда великий рог протрубит на рассвете в Камлане. Предсказания не врут. В тот день Артур встретит свою смерть. На великой равнине." Мерлин сжал кулаки, нервно дёргая головой, идя по коридору к своим покоям. Гаюс, конечно же, попытался убедить мага в том, что у него получится со всем справиться. Ведь кто, если не он? Но уже через несколько минут Леон доложил о нападении на рыцаря. Моргана удалила лицо воина Камелота. Регейт - последнее предупреждение жрицы своим врагам. Моргана объявила войну. Обратного пути уже нет. Мерлин тихо зарычал. И пламя факелов, освещающих длинный коридор, дрогнуло. Естественно не было лучшего момента для того, чтобы Агравейн вышел навстречу альфе. Лорд криво усмехнулся и направился прямо к королю. У Мерлина абсолютно не было настроения терпеть сейчас заигрывания с предателем. - Ваше Величество, - обратился бета, чуть кивая. Он явно был доволен собой и их с Морганой совместным прогрессом. Очевидно, ведьма уже крайне хорошо подготовилась для сражения. - Лорд, - оскалился в ответ Мерлин, останавливаясь. Складывая руки за спиной. - Я слышал о тревожном событии, - негромко заговорил бета, чуть склоняясь к королю. - Если я могу быть чем-то полезен, то Вы всегда можете рассчитывать на меня. - В этом я не сомневаюсь, - фыркнул Эмрис, морщась. - Простите? - наконец-то уловил настроение Де Буа. Как же иногда было досадно, что беты находились абсолютно вне системы запахов, сигналов и других преимуществ, которые имели альфы и омеги. В этот момент Агравейн выглядел жалким и ущербным. Ничтожный человечек, который пошёл за тем, кто пообещал желаемое. Желаемое, что никогда не станет реальностью. - Я хочу, чтобы Вы сегодня же покинули Камелот, - произнёс Мерлин сиплым голосом, стараясь сдерживать рычание. - Но... как же... - шокировано забормотал Лорд. И ахнул, когда крепкая рука жëстко впечатала его в стену. Эмрис зарычал, скалясь, сильнее сдавливая воротник беты. И отвёл за спину руку, в которой нервно сжимал кинжал, подаренный ему Артуром. Если придётся, Мерлин использует магию. Но ему бы очень не хотелось ссориться со своим омегой из-за странной смерти его дядюшки. Агравейн округлил глаза, заметив блеск лезвия. И вцепился обеими руками в холодные пальцы альфы, пытаясь сделать вдох. Бета посмотрел в глаза напротив, видя только ярко-красное сияние. И дёрнулся сильнее, понимая, что альфа перед ним совершенно не в себе. И что любое слово может стать последним. - Сегодня, - прорычал Мерлин, игнорируя жалкие попытки беты вырваться. - Обратно в свой замок. И больше никогда не возвращайся в Камелот. Иначе... - Ты не посмеешь убить меня, - зашипел в ответ Агравейн, с огромным усилием сумев немного отстранить руку от своего горла. Король в ответ усмехнулся, покачав головой, будто бета сказал какую-то шутку. Отчего лорд побледнел. - Возможно, - тихо отозвался Мерлин, осторожно склоняясь ближе к уху Агравейна, который зажмурился и задышал чаще, пытаясь не думать о длинных клыках возле своей шеи. - Но зато посмею рассказать Артуру о том, что он пригрел под своей крышей шпиона Морганы. Агравейн в руках Мерлина резко замер. Даже, казалось, перестал дышать. И медленно опустил дрожащие руки. Эмрис осторожно отстранился, не сводя глаз с беты. А тот в свою очередь не посмел поднять голову. - Это не твоя битва, - едва слышно произнёс Мерлин, отступая. - Но если я что-то узнаю о тебе, то лично перережу тебе глотку. Агравейн вздрогнул, будто бы опомнившись. И нервно кивнул. Пытаясь избежать холодного взгляда. Мерлин спрятал кинжал в ножны на поясе и, не оглядываясь, продолжил путь к покоям.