Природа рыцаря

- Ты можешь поверить в это? - произнёс Артур уже в который раз, вынуждая Мерлина закатить глаза. И тепло усмехнуться. Омега стоял перед зеркалом, придирчиво выбирая тунику. Благо, с выбором штанов было покончено всего-то час спустя. - Гвен и Ланс Истинные, - вновь произнес Пендрагон, замирая и смотря куда-то дальше, чем горящий канделябр на стене. - Это значит, мы смогли создать пару. В Камелот снова вернулись родственные души. - Да, это невероятно, - пробормотал Мерлин, сидя на постели, уперев подбородок в руки. И смотря на огонь в камине. Артур недовольно дёрнул бровью. Повернувшись к мужу, прищурился. - Не слышно, что ты очень рад за друзей, Мерлин, - протянул он, откладывая красную тунику на постель. Маг поëжился. И бросил беглый взгляд на полуголого омегу. - Я рад, - выдохнул он. - Но ты сам знаешь отличие Истинных пар от обычных. Пендрагон тепло улыбнулся. - Идеально подходить друг другу, - хмыкнул он. - Гарантия иметь в потомстве только омег и альф, - Артур подошёл ближе к Мерлину, касаясь его плеча. - Быть вместе навсегда. - Именно, - отозвался маг, позволяя омеге сесть себе на колени и обхватить руками шею. - Это навсегда. Если в обычных парах партнёр погибнет или просто уйдёт, то метка исчезнет на следующий цикл. У Истинных метка не исчезает никогда. Артур, который поглаживал волосы на затылке Мерлина, замер. Хмурясь. И опустил глаза. - Если один погибнет, то и второй тоже, - негромко произнёс он то, что альфа имел ввиду. Ведь именно это практически случилось с ними. Маг тяжело вздохнул, ощутив через связь, как испортилось настроение Артура. И осторожно обнял его за талию, притягивая ближе. Позволяя себе вдохнуть запах омеги, окислившийся тревогой. Магия под кожей заворчала, недовольная беспокойством, и плавно перетекла от ладоней Мерлина под кожу Артура. Пендрагон глубоко вдохнул, отстраняясь от макушки мужа, и заморгал, словно только проснулся. - Мы не допустим, чтобы с ними что-то случилось, - твёрдо произнёс он. - Ни с кем из нас ничего не случится. У нас всё ещё есть время на переговоры. И много союзников. Ни один враг больше не приблизится к Камелоту. Мерлин грустно улыбнулся. Не нужно было, чтобы кто-то приближался. Внутри Камелота уже и без того существовала угроза. - Так и будет, - отозвался он, мягко целуя колючий подбородок. - Белая туника. И красная куртка. - Что? - растерялся Артур, отвлëкшийся на поглаживания по спине. - Для вечеринки омег, - улыбнулся маг. - И не позволяй Гавейну опять напиться. Ланселот тебе этого не простит. Артур фыркнул, закатывая глаза, и собрался, что-то сказать, но Мерлин, подхвативший его под задницу и опрокинувший Его Величество на постель, выбил из Артура весь воздух. - Мерлин! - возмущённо зарычал король, но был заткнут крайне наглым поцелуем. - Ты не можешь оканчивать все наши разговоры так, - проворчал Артур, когда поцелуй закончился. Но отталкивать от себя мужа не спешил, ласково запуская пальцы в чёлку Мерлина и облизывая опухшие губы. - Я не оканчиваю их, - наигранно возмутился маг. - Я просто переношу на будущее. - Тебе же лучше, - омега легко скинул с себя альфу. - Я уже почти опаздываю, - король подошёл к шкафу и вытащил из него белую тунику. - Надеюсь, ты не заскучаешь. Мерлин, растянувшийся на кровати и положивший руку под голову, криво улыбнулся, когда Артур посмотрел на него. - Я подумал этим вечером сходить в патруль с альфами, - отозвался он, наблюдая за тем, как одевается Пендрагон. - Возможно вернусь к следующему дню. Артур на это фыркнул, закатывая глаза. Мерлин сел ровнее, бездумно беря оставшуюся валяться на постели красную тунику и начиная её складывать. - Если вечер пойдёт как обычно, - протянул маг, отчаянно игнорируя возмущённый взгляд Артура. - То омежьего патруля можно не ждать несколько дней. - Похмелье ещё никогда не останавливало моих рыцарей! - задрал подбородок Пендрагон, упирая руки в бока. Мерлин ловко поднялся на ноги, всё ещё не смотря на короля. - Но на всякий случай сейчас лучше перестраховаться, - пробормотал он, обходя мужа. Артур тихо рыкнул. И сложил руки на груди. - Завтра я буду там, - он тыкнул пальцем в альфу. - Мы можем даже поспорить. - На что? - тут же с неприкрытым азартом спросил Мерлин, забрасывая тунику на полку. Маг прислонился спиной к шкафу. И как можно более естественно улыбнулся мужу. Надеясь, что Артур слишком отвлечён приготовлениями и ни разу не заметил подготовленный серый плащ и небольшую холщовую сумку. Мерлин действительно планировал вернуться завтра утром. Крайним сроком - днём. - У меня ещё есть время на то, чтобы придумать, что с тебя потребовать, - отозвался омега, последний раз оборачиваясь к зеркалу. - В любом случае, - он посмотрел на альфу в отражении. - Возьми с собой Мордреда. Так мне будет спокойнее. За вас двоих. Эмрис поджал губы. Смотря в отражение лица Артура. Пендрагон явно не собирался оставлять эту затею с примирением альф. - Конечно, - кивнул маг. Уже даже не пытаясь улыбнуться. - Мы оба будем вас ждать к вечеру в таверне. Для похмелья. Артур резко обернулся, прищуриваясь. Но вступать в перепалку не стал, потому что действительно уже слишком опаздывал. Омега, слегка торопясь, подошёл к мужу, касаясь тёплой ладонью его щеки. И направился к выходу из покоев. Мерлин посмотрел ему в след. И тяжело выдохнул, когда хлопнула дверь. *** - Нет. Нет. И ещё раз нет! - Да ладно тебе, Элиан, - протянул Гавейн, складывая руки в молитвенном жесте. - Я действительно просто схожу принести карты. - Я не выпущу тебя отсюда! - оскалился рыцарь, морща нос. - По крайней мере не раньше, чем через пару часов. - Это так несправедливо, - сдался Гавейн, драматично подходя к дивану, стоящему практически в центре комнаты, и падая на него, конечно же с рукой прижатой ко лбу. Элиан встретился взглядом с Персивалем, сидящем в одном из роскошных красных кресел, и тот в ответ закатил глаза. Однако подшутить над спектаклем Гавейна им не дала приоткрывшаяся дверь, в которую чинно вошёл Джордж. В Башне омег, которая изначально предназначалась для рыцарей-омег и для тех, кому нужно было пережить течку подальше от альф, в итоге нашлось достаточно мест для того, чтобы вся башня оказалась заселена. Пришлось сменить расположение некоторых вещей и иначе обставить комнаты, но в итоге вышло вполне неплохо. Например, удалось сделать довольно просторный зал для переговоров. Который больше, откровенно говоря, напоминал гостиную с камином, где можно было вздремнуть, но никак не помещение для важных собраний. Однако все без исключения омеги любили проводить здесь время и для обсуждения дел, и просто для развлечения в обществе других омег. Ведь если альфам в гоне нужно было изолироваться, дабы не отвлекаться от собственного контроля и пытаться не следовать природным инстинктам, то омегам в течке, наоборот, необходимо было находиться среди других омег. Которые не так активно реагировали на столь деликатное состояние, но вполне могли помочь не умереть в этот момент от голода или обезвоживания. А также были способны поддержать друг друга запахами и связью. Когда-то это была работа бет - заботиться об омегах и альфах в их нестабильных состояниях. Но времена изменились. И, возможно, такой исход был даже лучше. По крайней мере омеги Камелота не жаловались. Джордж неловко провёл ладонью по уже виднеющемуся животу. И вопросительно посмотрел на рыцарей. - Все как всегда опаздывают, - пояснил Элиан, указывая на свободное кресло подальше от дивана. - По крайней мере, еда уже здесь. Джордж едва заметно благодарно улыбнулся и с превеликим удовольствием сел подальше от Гавейна, который уже с чрезмерным любопытством принялся рассматривать слугу. - Когда же появится малыш? - спросил омега, садясь на диване. Чувство такта явно не было его коньком. Персиваль вновь закатил глаза и взял с одного из небольших столов поднос с закусками. Подходя ближе к Джорджу и отгораживая его собой от Гавейна. - Это процесс не быстрый, - ответил Персиваль вместо Джорджа, который с энтузиазмом принял еду. - Однажды ты узнаешь это на своей шкуре. Элиан заинтересованно посмотрел на Гавейна, ожидая его реакции, но оказался весьма разочарован тем, как рыцарь задумчиво вздохнул. - У тебя слишком большие ожидания от этой альфы из Стоуэлла, - покачал головой не менее удивлённый Персиваль. - Эйра, - вновь очевидно слишком влюблённо вздохнул Гавейн. - Её зовут Эйра. - Ну да. Как мы могли забыть, - не скрывая сарказма отозвался Элиан, подходя к подушкам, сваленным в одну огромную кучу. Не то чтобы это было чьё-то гнездо. Просто эта гора появилась сама по себе. И многие любили проводить в ней время. - Мне всё равно кажется, что ты мог бы найти кого-то получше, - проворчал Персиваль, вновь садясь в кресло и обнимая небольшую подушку, лежавшую там. - Что-то в ней странное есть. - Мы уже говорили об этом, - раздражённо оскалился Гавейн, поднимаясь с дивана и подходя к другому столику, где на подносе лежали нарезанные фрукты. - Я ценю ваше мнение, но и осуждения в её адрес слушать не хочу. К тому же, - Гавейн наконец-то выбрал половинку яблока. - Я видел как кое-кто флиртовал с барменом. Мужчиной. Без обид Джордж. Упомянутый Джордж ярко покраснел. Но никак больше не выдал своих эмоций, продолжая жевать какую-то ветчину. Однополые пары были невероятной редкостью в большинстве королевств. И даже экстраординарный брак Артура и Мерлина не особенно помог ситуации. Большинство боялось в глаза осуждать Пендрагона, который успешно смог защитить себя от нападок и насмешек. Но подобной терпимости к людям более низкого сословия практически не проявлялось. Леон был уважаем и любим людьми в Камелоте. Сам Джордж показал себя скромным и исполнительным. Они были приятной парой, которая не доставляла проблем и не пыталась привлечь к себе внимание. Но иногда Джордж задумывался о том, какой бы была его жизнь, если бы уже тогда существовала вот такая башня в его распоряжении. Они с Леоном не были Истинными. И, по сути, просто оказались не в то время и не в том месте. Леон был перед самым началом гона, а Джордж впал в течку из-за того, что после многолетнего приёма настоек, они просто перестали быть так эффективны. В целом, это мог быть любой альфа. Но им оказался Леон. Тот самый Леон, что после отказался ждать, когда исчезнет метка. Ведь метка "не истинных" исчезала уже к следующей течке, если пара больше не проводила время вместе. Однако Леон повёл себя как истинный рыцарь, предлагая заключить союз, а не просто сбегая как большинство. Чему Джордж, повидавший за свою жизнь многое, был действительно крайне удивлен. Ведь не то чтобы подобное не случалось с ним раньше, иначе бы он не принимал настойки большую часть своей жизни и не имел бы при себе наготове специальный ремешок, не позволяющий альфам в гоне поставить метку неподходящей омеге. Ведь связь, которая образуется после укуса между не истинными, разрывается болезненно и тяжело. Однако, несмотря на все обстоятельства и осуждения окружающих, Джордж не мог сказать, что был несчастен. Да и Леон вряд ли принимал близко к сердцу слова людей. Ничего из этого для них обоих не имело значения. Особенно теперь, когда их тёплые отношения, которые так легко зародились и плавно перетекли во что-то большее, в скором времени должны были дать свои плоды. Джордж нежно улыбнулся, касаясь рукой живота. И прикрыл глаза, слушая перепалку омег. Судя по искреннему возмущению в голосе Персиваля, он действительно вот-вот мог оказаться тем, у кого также будут не совсем стандартные отношения. - Сэр Бертран? - удивлённо произнёс Артур, придерживая дверь для Ланселота. И ещё одного омеги из оруженосцев. - Я тебе этого не говорил, - округлил глаза рыцарь, прикрывая за ними дверь. Пендрагон озорно обвёл взглядом собравшихся омег. И остановился на Джордже. - Ты знал, что сэр Бертран трахается с кузиной Одри? - спросил его Артур, на всякий случай отходя подальше от возмущённого Ланселота. - Та, которая бета, - вместо Джорджа отозвался Персиваль. И усмехнулся на испуганный вздох Элиана, рядом с которым упал Артур, моментально зарывшийся в подушки. - Видишь, это не такой уж секрет! - взмахнул рукой король, смотря на Ланселота, покачавшего головой и опустившегося на диван. Гавейн тут же подсел ближе к виновнику их небольшого сбора, и откинул голову на плечо рыцаря. - Мы все здесь обо всех всё знаем, - хмыкнул Гавейн, расслабляясь, когда Ланселот в ответ приобнял его. - Лучше расскажи нам что-то новое. Ланселот слегка смутился. И бросил быстрый взгляд на Пендрагона. Ладно. Очевидно король ещё не успел разболтать всему свету о причине их ночной встречи. Ланселот прочистил горло и попытался сесть удобнее. Элиан вопросительно взглянул на Артура, но в ответ получил только подушкой в лицо. - Гвиневра дала мне свой укус... - заговорил Ланс, но не успел даже толком окончить фразу, как ощутил крепкую руку, оттянувшую его воротник. - И мы Истинные. - Я знал это! - хлопнул себя по колену Персиваль. - Это действительно правда! - воскликнул Гавейн, практически душа несчастного Ланселота, чья метка всё ещё была очень яркой. И шумно втягивая носом. - Ты используешь настойки, чтобы скрыть запах?! Рыцарь покраснел. И отпихнул от себя назойливого друга. - Поздравляю, Ланс, - заулыбался Элиан, вылезая из подушек. И намеренно толкая Пендрагона, который увяз в них. - Да, - отозвался Персиваль. - Теперь понятно, что это за загадочный повод для собрания. Нужно праздновать. Гавейн с надеждой посмотрел на него. И Персиваль закатил глаза, взмахивая рукой. Элиан ловко выпихнул Гавейна с места, которое тот занимал рядом с Ланселотом. И все добродушно засмеялись, когда Гавейн так быстро направился к двери, что практически упал, запутавшись в ковре. *** - Целься в обоз. - Я пытаюсь! Хватит болтать под руку! Гавейн хихикнул, глядя на покачивающегося Персиваля, который целился пустым бочонком в окно. За их спинами раздался возглас ликования, смешанный с бодрым перебором лютни, которую кто-то додумался припереть. Элиан поднял руки, принимая поздравления и объятия. Он целых пять раз попал ножом в яблочко, нарисованное, кажется, кусочком свеклы в центре доски, которую боги только знают кто и откуда притащил. Гавейн закатил глаза. И снова сосредоточился на Персивале. - Давай быстрее, - зашипел он, поглядывая на Артура, который был слишком отвлечён игрой в кости. Персиваль зарычал и опустил руки. - Ты отвлекаешь! - вновь возмутился он. Но не стал возражать, когда Гавейн вырвал из его рук бочонок и мощным броском отправил его в полёт прямо в окно. Оба рыцаря перегнулись через карниз, наблюдая за стремительным падением предмета. И Персиваль даже вовремя схватил за воротник друга, который почти улетел следом. Раздался грохот. Бочонок приземлился совершенно не в обоз полный сена. И даже не рядом. Несмотря на гомон, стоящий в зале, полном народу, звук привлёк достаточно внимания. Персиваль и Гавейн попытались мило улыбнуться Ланселоту, который сидел на софе ближе всех к окну. И очень сурово посмотрел на омег. - Что вы сделали? - рыкнул Артур, подходя к окну, но рыцари очень бодро подхватили его под руки и оттащили подальше. - Всё в порядке, - очаровательно улыбнулся Гавейн. Плотно закрывая окно. Персиваль же уверенно положил руку на плечо короля и направил его к столу, за которым шла крайне активная игра в кости и карты. - Ланс, не хочешь попробовать? - спросил Элиан, который обыграл в метании ножа всех участников, проявивших желание посоревноваться. Очевидно, что рыцарю нужен был достойный противник. - Я пас, - отсалютовал кубком омега. Элиан надул губы, но больше настаивать не стал. Они все уже были слишком пьяны и вдоволь повеселились. В какой-то момент стало приходить всё больше и больше омег. И маленькая посиделка плавно переросла в шумную вечеринку. Видно было даже несколько бет, вероятно кем-то приглашённых. Артур обвёл взглядом радостные лица, отмечая, что Джордж уже покинул праздник. И уставился на Ланселота, который был единственным, кто тихо сидел на диване. - Гвен, скорее всего, не ожидает тебя до завтрашнего дня, - негромко сказал король, присаживаясь рядом с рыцарем. Ланселот усмехнулся. И отпил ещё вина из металлического кубка. - Это не из-за неё, - пожал он плечами, опуская глаза. - Просто... Пендрагон хмыкнул. Без слов понимая друга. Просто, если они уже зачали ребёнка, то лучше не переусердствовать. - Ты мог хотя бы сыграть в карты, - отозвался Артур, поглаживая плечо Ланселота. - Вряд ли, конечно, многие будут рады. Все знают, какой ты жулик. Ланс засмеялся, смотря на Артура. И фыркнул. - Когда они научатся играть, скажи мне, - отозвался он, на мгновение запрокидывая голову на спинку софы. - Я удвою ставку. Король ухмыльнулся, устраиваясь удобнее рядом с другом. Но вздрогнул, когда их окликнул один из пьяных омег. - Осторожнее! - только и успел вскрикнуть парнишка. Наблюдая за тем, как нож, брошенный со всей силы в мишень, улетел в стену, а от неё срикошетил прямо в сторону софы. Артур испуганно выставил руки. Которые мгновением позже задрожали. Оглушëнный. И попытался глотнуть воздуха. Но горло сжало тисками. А глаза не могли сдвинуться с ножа, замеревшего в воздухе всего в нескольких сантиметрах от лица Ланселота. Звон в ушах отступил. И Артур вздрогнул от заполнившей разум тишины. Он оглянулся по сторонам, наконец-то начиная шумно дышать. И заметил, что никто в помещении не двигается. Все замерли. В абсолютно неестественных позах. Это случилось опять. Артур при всех использовал магию. Да ещё в такой момент. Пендрагон вскочил на ноги. Размышлять долго нельзя. По крайней мере пока лезвие всё ещё направлено на Ланселота. А магия может легко исчезнуть в любой момент. Артур, всё ещё дрожа, взялся за рукоятку. Просчитывая, куда бы мог улететь кинжал, не задев никого. И сместил оружие так, чтобы оно метнулось в дальний угол. Омега выдохнул. Вытирая вспотевшие ладони о брюки. И посмотрел на замершего с кубком у рта Ланселота. Который шокировано моргнул. Резкий гомон вернулся в помещение. Кто-то испуганно вскрикнул. Многие поспешили к Ланселоту и Артуру, убеждаясь в том, что омеги не ранены. И никто даже не прокомментировал удивительное перемещение короля с софы. Настолько все были в ужасе. Артур кивал, невпопад отвечая на вопросы. И не мог оторвать взгляда от бледного Ланселота. Который позволил поднять себя на ноги и осмотреть. Ланселот всё видел. Магия не заморозила его так, как остальных. - Все успокойтесь! - воскликнул Гавейн, поднимая руки и призывая к тишине. - Всё в порядке. Такое случается. Все живы и здоровы, - омега обвёл взглядом вмиг протрезвевшие лица, и поджал губы. - Думаю, на сегодня вечеринка окончена. Потому что я вижу лучи рассвета. Новый день. Новые приключения. Пора расходиться, господа! Солнце действительно начало заниматься. И на главной площади послышались звуки просыпающихся горожан. И возмущённых стражников. Очень хотелось бы верить, что взорвавшийся от удара бочонок не доставил им слишком много хлопот. - Я провожу его, - нервно улыбнулся Артур, направляя Ланселота к двери и отказываясь от попыток остальных помочь им. Ланс же в свою очередь не слишком этому сопротивлялся. *** Артур и Ланселот спустились на несколько пролётов вниз. К комнате последнего. И как только захлопнулась дверь, к которой Пендрагон прижался спиной, они замерли, напряжённо смотря друг на друга. Первым не выдержал Ланселот. Артур выглядел таким напуганным, словно его сердце вот-вот могло остановиться. Ланс знал, что и сам выглядит не лучше. Но, вероятно, причины для подобного состояния у них были разные. - Спасибо, что спас мне жизнь, - прохрипел рыцарь. Откашливаясь. И направляясь к кувшину с водой, стоящему на прикроватном столике. Артур с затаëнным дыханием наблюдал за тем, как омега осушает бокал. И думал как лучше поступить: выбежать за дверь и сделать вид, что ничего не случилось, либо же остаться и поговорить. И, судя по только что прозвучавшей благодарности, последний вариант был предпочтительнее. - Не за что, - едва шевеля губами прошептал король. Но всё равно был услышан. Ланселот кивнул. И осторожно подошёл ближе, пытаясь понять, хлопнется ли Артур в обморок, либо же впадëт в истерику. В любом случае, давать Пендрагону время на то, чтобы выбрать, рыцарь не стал, притягивая к себе друга и крепко обнимая. Артур испуганно вдохнул. И зажмурился. На несколько мгновений не понимая, как реагировать. Но, осознав, что ничего плохого не происходит, обнял рыцаря в ответ. - Ты не удивлён, - нахмурился Артур, когда омега отстранился от него. Ланселот в ответ пожал плечами, криво улыбаясь. - Не то что бы я не видел магов раньше, - осторожно ответил он. Пытаясь распознать, что ещё известно Пендрагону. Ведь, скорее всего, Мерлин рассказал бы Ланселоту, если бы его секрет открылся кому-то ещё. Артур же под пристальным взглядом побледнел чуточку сильнее. И кивнул, показывая, что принимает такое оправдание. - Я бы попросил тебя... - нервно облизнул губы король. - Чтобы ты не говорил никому об этом. Кроме Мерлина никто не знает, - Артур упрямо сжал кулаки. - Теперь только ты. - Мерлин знает? - на этот раз Ланселот действительно удивился. - Как давно? - Что? - растерялся Артур. - Какая разница? Честно говоря, я и сам не то чтобы давно об этом узнал. Король нервно дёрнул руками. И найдя глазами стул возле небольшого обеденного стола, позволил себе рухнуть на него. Ланселот помолчал. И присел на кровать, робко посматривая на друга. - Как отреагировал Мерлин? - в конце концов спросил он. У вздрогнувшего короля. - Тоже не был особенно удивлён, - горько улыбнулся омега. - Такое ощущение, словно вы ожидали, что так и будет. - Ну, - протянул Ланселот, потирая ладони о штаны. - Честно говоря, это было бы хорошим объяснением, почему твой отец был так зол на магов. - Мой отец, - поморщил нос Артур. - Ничего не знал об этом. К тому же, пока он был жив, не было ни намёка на... Это. - То есть, думаешь, это не передалось тебе по крови? - приподнял бровь рыцарь, хмыкая. - Надеюсь, что нет, - вновь побледнел Артур. - Хотя Моргана явно унаследовала магическую силу. Да и, как тебе, вероятно, уже известно, она тоже дочь Утера. - Иногда магия просто зарождается в ком-то, - пожал плечами Ланселот, пытаясь сменить тон разговора. - Никто ведь на самом деле не знает, как именно магия выбирает людей. - Если, конечно, люди сами не выбирают её, - грустно усмехнулся Артур. И устало потëр лицо руками. Ланселот негромко вздохнул, не совсем понимая, чем он может помочь. И поджал губы. Размышляя. Он бы очень хотел успокоить друга. - Я буду хранить Ваш секрет, сир, - крайне серьёзно произнёс он, выпрямляясь. - Вы можете быть уверены. И всегда можете обратиться ко мне за помощью. Артур внимательно посмотрел на него. И осторожно улыбнулся. Кивая. - Спасибо, - тихо ответил он. - Я в тебе не сомневаюсь. Ланселот кивнул. И поднялся на ноги, подходя к незашторенному окну, за которым уже засияли первые яркие лучи солнца. Открывая его. Ночь выдалась слишком длинной. - Вы в надёжных руках, сир, - негромко произнёс рыцарь, щурясь и складывая руки на груди. - Мерлин Вам хороший союзник в этом. - Мерлин?! - воскликнул Артур. Возмущённо фыркая. И тоже поднялся на ноги. - Кто угодно, только не он. Ланселот повернулся к королю, подошедшему ближе, и удивлённо приподнял брови. На что тот тоже сложил руки на груди. Словно тревожно обнимая себя. - Я действительно удивлён, как Мерлин не приказал меня сжечь, - тихо зарычал Артур, смотря на восходящее солнце. - Он слишком ненавидит магию и абсолютно ей не доверяет. - Мерлин? - искренне посмеялся рыцарь. - Мы говорим об одном и том же парне? Том, что вечно забывает взять меч в бой? Произошло что-то, чего я не знаю? Артур было тепло улыбнулся, опуская голову. Но очень быстро снова помрачнел. - Слишком многое происходит, Ланс, - вздохнул Пендрагон. - Я не знаю как и когда именно что-то случится. Но мы, вероятно, на пороге войны, - король посмотрел в глаза своего верного рыцаря. - Моргана собирает силы против нас. А из точного я могу сказать только то, что магия уже никогда не вернётся в Камелот. - Не вернётся? - нахмурился рыцарь, нервно облизывая губы. - Это из-за Дезир? Артур молча кивнул. Бездумно потирая плечо. - Из-за них тоже, - тихо выдохнул он. И усмехнулся. Даже слегка расправил плечи. - Всю мою жизнь магия каким-то невидимым образом окружает меня, - он вновь посмотрел на друга. - Знаешь, я был рождён благодаря помощи магии. Очень многое из того, что мне помогало, было магическим. Были моменты, когда... Я даже не знаю как объяснить, - Артур задумчиво перевëл взгляд на окно, за которым небо расцвело алыми красками. - Будто бы какой-то волшебный дух оберегает меня и ведёт. Но куда именно он ведёт меня, я, к сожалению, так и не понял. Ланселот приоткрыл рот, собираясь что-то сказать. Но передумал. И тоже посмотрел на окно. Не в его власти и праве было принимать такие решения. Решения, которые повлияли бы на многие судьбы. У Мерлина определённо есть причины на то, чтобы и дальше хранить свой секрет. Наверняка скажи сейчас Эмрис правду, и Артур не станет противостоять сестре, посчитав это несправедливым. А от Морганы пощады ждать не приходилось. Это Ланселот теперь знает не понаслышке. Если Моргана узнает о магии Мерлина, а теперь ещё и Артура, то Камелот потеряет любое преимущество в борьбе с ней. К тому же именно сейчас большая часть людей однозначно не последует за королём, который владеет магией. Артур прав, надвигается война против магов. И после правления Утера будет крайне сложно объяснить, почему одни маги хорошие, а другие нет. На это понадобится время и, возможно, несколько поколений, взращенных без ненависти и страха. Пока что же даже в ближайших крупных деревнях жители всё ещё предпочитают устроить самосуд над магом, вместо того, чтобы связаться с Камелотом и получить справедливый суд над виновником. Людям очень плохо даются перемены. - Я уверен, что магия ведёт тебя к лучшему, Артур, - наконец-то произнёс Ланселот, вырывая короля из раздумий. - Потому что ты ведёшь нас всех к большим победам и миру на этих землях. Рыцарь улыбнулся. И медленно подошёл ближе к Пендрагону, который не выглядел слишком уж уверенным в словах Ланселота. Ланселот вздохнул, закатывая глаза. И притянул к себе Артура, вновь обнимая его. Тихонько мурча. И потираясь о его щёку. - Сегодня ты спас мне жизнь, Артур Пендрагон, - прошептал он. - С помощью своей магии. И это было удивительно. Ланс отстранился, чтобы посмотреть на друга. И тот в свою очередь наконец-то смутился похвалы. И уткнулся носом в шею рыцаря. Мурча в ответ. - Только, думаю, Гвиневре об этом знать не стоит. - Однозначно нет.