Кастлвания. Зов Луны.

– Ишь как воют, черти! Дочь, зря ты все это затеваешь, ей-тьма. Посадить бы тебя под домашний арест, да выпустить, когда все проблемы будут уже решены! Вот только ни хрена не будут они решены, и поэтому ты здесь! Да ты пей, не стесняйся, зря я, что ли, откупорил «Кровь девы»? У нас таких бутылок больше пяти не наберется. Сидя за накрытым алой скатертью черным полированным столом в своей гостиной, Орлок выглядел как никогда осунувшимся и измотанным (даже учитывая его специфическую внешность). И даже золоченый кубок элитной крови не улучшил ему настроение. О Софии уж и говорить было нечего. Пить «Кровь девы» ей не слишком хотелось, но той, кому вскоре предстоит ритуальное убийство, нужно с чего-то начинать. По иронии, в качестве закуски присутствовал фруктово-овощной салат в изысканных хрустальных вазочках. Чтобы, как объяснил Орлок, не портить изысканный вкус крови. – Черная охота не устраивалась уже очень давно. И то было не при мне! Вот Дракула, мой треклятый отец, тот да, на этом, кхе, собаку съел. Если не вырезал людские селения, то охотился на здешних оборотней. Пока не изгнал всех до единого! Дурак он был! А мы вот теперь пожинаем! – Но отец, мы ведь не на самих оборотней идем, а на их кровавые порождения – вурдалаков! Покажем им, кто истинные хозяева края, но без лишней жестокости. Покажем, что мы не такие… – Не такие, не сякие!!! Наивное ты еще дитя, Софи! Как раз нужно показать, что мы именно ТАКИЕ: жестокие, безжалостные, непримиримые, бесстрашные. Но милостиво позволяем мохнатым быть! Однако, все это потом! А сейчас… я категорически против, чтобы ты возглавляла эту охоту! Это тебе не в зайцев!!! А ты, повторяю, не обучена воинскому мастерству, даже элементарных навыков не имеешь! Тебе, что, жить надоело?! А как же Маркус, о нем ты подумала? – Как раз о нем и думаю, отец. – Тогда, как хорошая жена, сиди рядом с мужем, держи его за ручку, и сказки рассказывай. Слышал, это помогает! – Да, помогает в тех же самых сказках. И поцелуи вечной любви там вообще действуют безотказно. – И, тем не менее, ты его целовала. Может, мне теперь стоит? София не знала, то ли смеяться ей, то ли плакать: – Тогда пусть и Петро попытается, мало ли, что бывает в жизни! Кстати, скоро он уже должен быть здесь. – Последний раз говорю, упертая девчонка, пусть охоту поведет наш мудозвон Сирил, он напортачил, так пусть и разгребает! Сожрут – обидно не будет! А ты займись своими ритуалами по вызову, что б его, Жнеца. Доигрались!!! Это даже хуже, чем грядущая охота, но, по крайней мере, Жнец не перегрызет тебе глотку! Хотя, кто ж его знает! – Об этом не волнуйся, отец. Но нужна жертва. – Предоставлю. Кого захочешь: девушку, юношу, женщину, старика! В человеческих слугах у меня недостатка нет. И к пропажам здесь уж привыкли. Знали ведь, на что и куда шли. А на охоту пошлю Сирила, решено! – Отец, на наши разбойники не пойдут за Сирилом! Мы уже обсуждали… «В скором времени мне предстоит охотиться на Адриана Тепеша, мага-вампироборотня, убившего самого могущественного лорда-вампира эпохи, какие уж тут вурдалаки! И, можно подумать, я справлюсь! Где же здесь подвох?» – Ну, пусть тогда Хлоя топает! Неужто мы приютили этих леших, чтоб потом до конца вечности трястись перед ними? – Отец, то было не по нашей воле! Но с «этими» теперь по-любому приходится считаться! – А я вам говорил!!! – Нет, тут мы как раз поступили правильно! Выбрали меньшее из зол! – А, разумеется! Меньшее из зол, из-за коего моей дочери приходится идти на сделку с самим Жнецом! – Орлок уже привычно кивнул в сторону спящего в гробу зятя. – Ты хоть представляешь, что Жнец может с тебя потребовать?! Так что, не надо мне тут… – Уже потребовал, отец. Чью-то голову. – Надеюсь, не мою? – Да как можно?!! О чем ты ведешь речь?! – Ну почему же? Убив меня твоими руками, освободить место Дракуле! Вон его и воскрешать собираются! София на миг потеряла дар речи. – Так ты… все знаешь?! Но разговор прервало вновь замерцавшее зеркало. На сей раз на нем высветился стрельчатый щит с изображенной на нем летучей мышью. Орлок как-то странно дернулся в начале вызова, а София при появлении эмблемы, так как узнала ее. – Димитру! Ну что там опять?! – приняв вызов по зеркалу, лорд-вампир с некоторым облегчением спросил начальника гвардейцев. – Мой господин, смею доложить, что к сему моменту умерло уже шесть пришлых вампиров. Еще двое в тяжелом состоянии. Хоронить? – Хоронить!!! Еще что-нибудь? – Да, мой господин, пока мы все были заняты, Якуб перенастроил сторожевой меч в холле. Сказал, что усовершенствовал. Что прикажете делать? – Мало геморроя… приказываю поместить наглеца под домашний арест на неделю! И лишить всех магических атрибутов! И это я еще милостив! – Но он вроде как теперь новый лидер у наших разбойничьих гостей. А им сей ночи предстоит охота. Или у вас иные указания? – Лидер! Не должно здесь быть иных лидеров кроме меня – вашего лорда!!! Ладно, три дня ареста. Этот все равно на охоту не пойдет. Выполняй! – Слушаюсь, мой господин! Орлок меж тем бросил взгляд на черные напольные часы рядом с зеркалом: – Время уж к полуночи. Здесь время хоть и течет медленнее, поскольку я временной маг, но надо что-то уже решать! И срочно! – Отец, ты все равно не сможешь оберегать меня вечно. И у меня есть крылья. Риск весьма невелик. Если что, там у разбойников мне грозила реальная опасность… – А теперь ты собираешься повести весь этот сброд на Черную охоту! – Это оправданный политический шаг. Показать им свою милость. Показать, что я не держу ни них зла, но и не боюсь! – От смелости до опасной глупости один шаг, дочь моя! – Так выдели гвардейцев! – Исключено! При таком положении! Но личную охрану из оных я тебе выделю. Я бы послал Димитру, но… сама понимаешь! – Я непременно возьму Хлою, ну и Люсию. Хоть Хлоя и хлопочет сейчас в лазарете, но на охоте она куда нужнее! – Девчоночий отряд! Ну-ну! Тогда бери и Елену. Да, возьми Елену вместо Люсии. Как воин она куда лучше будет, да и розовое с рюшечками не носит! А Люсия – девушка нашего Димитру, этим все сказано. Причем взбалмошная и непредсказуемая. А две взбалмошные дуры, включая тебя, это уже слишком! – Но я не знаю Елену. Видела ее лишь раз, и она не слишком-то дружелюбно смотрела. А Люсия – отличный стрелок с отменной реакцией. А еще хочет со мной подружиться. И я с ней! – Софи, да что за детский сад?! Иногда здраво рассуждаешь. Ладно, а то договоримся до рассвета! С тобой пойдут еще четверо лучших моих гвардейцев. Будете в середине. А если что вытворишь – в темнице трое суток дневать будешь! Это ясно? – Яснее некуда, отец! – Так, погоди, а ты сама стрелять хоть умеешь? – Да отец, из ружья и арбалета. Я практиковалась на обычной охоте. Старалась промахиваться, иначе мой отчим бы просто… перепугался! – Еще бы, ты же у нас высших вампирских кровей. Кстати о крови, а вот и наш мохнатый донор! Когда Петро удалился, София еще долго ощущала терпкий привкус его крови. Отец настоял, чтобы она выпила пару глотков крови оборотня для укрепления организма перед грядущей заварухой. Для Софии это было не ново, Маркус приказывал ей то же самое. Но волк-закуска… как-то это было неправильно. – Почему ты не позволил Петро пойти с нами на охоту? – спросила отца София. – Оборотень куда лучше знает повадки других оборотней, даже вурдалаков. Разве нет? – Да, это так. Но наш Петро летать не умеет, а отправлять будущего посланника на бой с этими… об этом не может быть и речи! Дай я проверю твой горе-доспех, дочь! – Сразу вот «горе»! В цельной броне не полетаешь! Пока Орлок проверял крепления наплечников, наручей и поножей Софии, то продолжал увещевать ее: – Да, мы, э, большинство вампиров превращается в мышей. Но при этом теряется их броня вооружение, и все боевые качества. Это просто разумная крылатая тварь, понимаешь? В такой форме от нас, от них, пользы в бою фактически никакой. Только драпать хорошо! И разведывать. Уверен, половина наших бравых бойцов попробует таким образом смыться. Помяни мое слово! – Некуда им теперь смываться, отец. – И это немало утешает! – Ты, твои стражницы и сопровождающие гвардейцы будете на лошадях в центре. Прочие в колонне – пешими. – Отец, а ты знаешь, как ведут себя лошади даже при появлении обычных волков? «Бедная Ночка». – Ну вот опять ты принимаешь меня за идиота! Это темные вампирские кони, обращенные нашей кровью. Эти боятся разве что яркого света! Кстати, в конюшне тебя будет ждать сюрприз. Потом поблагодаришь батьку! А пока… этих выродков примерно особей двадцать. Если начнут теснить, взлетай не раздумывая! Твоя коняга путь назад найдет, она обучена. Никаких ружей, только тихое оружие. Арбалеты, клинки. Но тебе меч не положен, ты с ним не совладаешь ни хрена. – Кинжал? – Этот твой талисманчик? Ладно. Но ради Тьмы, без глупостей и геройств. Иначе твоего батьку хватит разрыв сердца! – Нет, отец, такого не допущу! Ведь я еще должна пожертвовать тебя Жнецу! – Ну… дура!!! Отец отвесил дочери легкую затрещину, затем оба крепко обнялись. И в душе Софии звонким ударом колокола вновь зазвучало слово «семья».