Волчица для Вектора

— Вы не поможете мне? — задыхаясь, спросила женщина за ее спиной. Руки, залитые кровью, охватил тремор. Каштановые волосы будто слиплись на макушке; утром наверняка у неё была дорогая укладка, но сейчас она выглядела встрёпанной, невероятно испуганной, жалкой. «Сто процентов так, как выгляжу я каждый день своей жизни» — вдруг подумала Регина, чуть отступив назад. — Простите, — забормотала она, начиная всерьёз опасаться этой незнакомки. Ведь если сопоставить увиденное, услышанное и уже знакомое по фильмам — как ни парадоксально это звучит — то получается, что доверия меньше всего к таким пострадавшим людям. Это была защита мозга: недоверчивость ко всему. Глаза видели то, что видели, уши слышали совсем неподалёку визжащие автомобильные сирены, но разум отказывался признавать, что всё происходит здесь, сейчас и на самом деле. Хотя бы потому, что обычно так не бывает. Но времени на принятие ситуации оказалось катастрофически мало. Женщина из просящей быстро превратилась в требующую, вдруг сдвинув брови и кинувшись на Регину: — Впусти меня внутрь!.. До девушки дошло. В дом с кодовым замком она попасть бы не смогла, а у неё как у жильца были ключи… Стремительно пятясь, Регина видела только один выход. Она испуганно нашла в кармане ключ и, не размениваясь на слова, кинула их за спину женщине. Та моментально отвернулась и бросилась назад, выискивая в темноте блеснувшие ключи, и пока была занята поиском, Регина развернулась и побежала. Она полностью отдавала себе отчёт, что бежать сломя голову в такой ситуации — глупее не придумаешь. Но ей нужно было как можно скорее убраться подальше от этой сумасшедшей дамы, ведь она точно не была уверена… Заражена та или нет? Мозг лихорадочно перебирал факты, давно знакомые по сюжету, но одно дело, вспоминать дома на диване, и совсем другое — оказаться здесь и сейчас на пустых, темных улицах, где, Регина была уверена, совсем небезопасно. Она в спешке двигалась по стене здания, замедляя шаг и приближаясь к перекрёстку и пересечению с более крупной улицей. Светофоры продолжали работать на безлюдных улицах, попеременно загораясь зелёным и красным цветами. Регина тихонько подобралась к припаркованным у тротуара машинам, и, пригнувшись, попыталась осмотреться. В темноте видно было плохо, да и паника давала о себе знать, хотя пока она была лишь нарастающей. Регина сглотнула, едва представила, что пересекает этот участок дороги, не укрытый ни домами, ни автомобилями. Всего лишь нужно перебежать метров пятнадцать, но при этом не попасться никому на глаза. Внезапно за спиной, поодаль, она услышала звуки шагов и хрипы. Это отличная мотивация к тому, чтобы двигаться. Что вообще может в такой ситуации ещё придумать лингвистка, в обычной жизни как год после университета работающая в сфере маркетинга?! Чертыхнувшись, Регина выглянула из-за укрытия, мельком увидела пустые улицы и, собравшись с духом, рванула что есть сил к ближайшему припаркованному мини-вэну. Направо по Каштановой улице — пульсировали в её голове слова того парня. Она добежала до спасительного авто, приостанавливаясь лишь на мгновение… и вдруг с ужасом вслушиваясь в ночь и прекрасно слыша, что за ней кто-то мчится. Страх застлал глаза и придал скорости. Не разбирая дороги, Регина побежала вперёд, забывая свернуть на центральную улицу и не зная, что удаляется всё дальше от своего маршрута. Она была неважным спринтером, и скоро в боку закололо, а дыхание стало более тяжелым. По ощущениям, она оторвалась от преследователя, кем бы он ни был. Регина осмелилась чуть замедлиться и обернуться… Вдали шевелились неясные силуэты, явно отвлекшись от сложной цели на более простую. До Регины донеслись чьи-то громкие мольбы; очевидно, поймали другую жертву. Регина вспомнила, что не повернула. Как же теперь ей найти нужное место? Она намеревалась было пойти вперед и дальше, но что-то остановило её. Возможно, мысль о том, что скоро преследующая толпа тоже пройдёт дальше по улице и натолкнётся на неё. Бежать с такой же скоростью было трудно и опасно; она чудом ни на кого не нарвалась. Думать было некогда: Регина торопливо свернула за угол. Эта улица была более широкой; высокие деревья обрамляли обочину дороги, на первых этажах домов были витрины, но некоторые из них оказались разбитыми… Чем дальше шла Регина, тем больше следов разрушения замечала. Под кроссовками негромко хрупнуло стекло; она не понимала, куда подевались все люди. Неужели так быстро погибли? Она ещё не знала, что сегодня, 24 сентября 1998 года, во время футбольного матча на огромном стадионе собралось множество зрителей, в число которых вошли инфицированные. Уже к ночи Ракун-сити был в критическом положении, и вирус, о котором ходили и до того нехорошие слухи, стал последовательно уничтожать горожан. Чего только не говорили. Утечка на фармацевтическом заводе, отходы с химической промышленности в Мраморную реку, а может, бешенство. Регина вдруг увидела быстрое мелькание теней в свете фонаря. Тени бежали по стене, стремились за кем-то, приближались — и пока она не попалась на глаза кому не надо, поспешила присесть за перевёрнутый ларёк с хот-догами. Затаив дыхание, она вслушалась, но сердце, кажется, стучало громче чем всё вокруг. Гортанный вопль послышался совсем рядом, и Регина осторожно высунулась, решив осмотреться. Зря… Заражённый заметил её, устремившись так быстро, что Регина только встала — а он уже оказался возле неё. Чудом она успела ускользнуть от скользких из-за крови рук со скрюченными пальцами. Ещё секунда — и она, петляя между машин, словно заяц от волка, побежала прочь. Впереди показались ещё люди. Регине хватило лишь взгляда, чтобы понять: они заражены. Как же так?! — пролетело в её голове. Она заметалась по улице, понимая, что вряд ли убежит. Страх клокотал в горле, она задыхалась, чувствуя, что в глазах темнеет и появляется необоримое желание сесть на корточки, сжаться в комочек и зажать уши, никуда не двигаясь, ничего не слыша. Быстрее, чем можно было ожидать от зомби, заражённая женщина метнулась к ней через капот джипа и едва достала кончиками пальцев… Внезапно, что-то словно толкнуло её назад, а затем чёрная кровь полилась из рассеченного горла. Регина застыла, не в силах прокомментировать происходящее, но руки у неё дрожали не хуже чем у той дамы, что забрала её ключи. Зомби было с десяток, но все они таинственным образом опрокидывались на асфальт, не успевая даже перелезть через джип, за которым встала Регина. Хрипы и рыки стихли, теперь улица была снова тихим, затаившимся, но смертельно опасным чудовищем. Регина медленно осмотрелась. Никого. Кто же тогда их всех убил?.. Она сделала короткий шаг, хотя ноги и дрожали так, что хотелось не идти, а присесть, как вдруг ощутила холодное прикосновение к своему горлу. — Не двигайся, — скомандовал в ухо мужской голос, и она послушно замерла. — Ты в порядке? Регина открыла рот, так же покорно начав говорить и вдруг понимая, что ни слова не может произнести. Разве что с заиканием. Выдыхая и пытаясь успокоиться, она издала всхлип. Незнакомец цыкнул. — Иди вперёд. В какую теперь беду она попала? Регина слабо кивнула и покорилась, еле передвигая ногами, но неизвестный был нетерпелив. Сильная рука ухватила её за воротник толстовки и потащила за собой. Регина осмелилась посмотреть вбок, надеясь увидеть хоть что-то… но не видя решительно ничего, кроме воздуха. Она не верила в существование невидимок, но именно сейчас один из них упрямо проволок её мимо трупов зомби. Не смея задавать вопросов или как-то реагировать, девушка отдала себя на поруки незнакомцу. Ну не призрак же он, вон как крепко держит… Внезапно, она увидела за углом движение и резко дёрнулась, собираясь по инерции убегать. — Куда?! — спросил ее низкий голос и натянул толстовку. Регина хрипнула, когда воротник вжался в её глотку и слегка придушил. Из-за угла показался женский силуэт, а затем — лицо, подсвеченное синим и закрытое полупрозрачной маской, похожей на кислородную. В руке она держала оружие. Одета была в эластичный чёрный комбинезон с глубоким вырезом. Невольно, Регина даже сейчас отметила, что попахивает дебилизмом. Ну конечно, декольте очень помогает боевым навыкам… — Что за гражданская, Вектор? — спросила строго женщина, и вопреки первому впечатлению о ней, второе — исходя из ее тона — заставило Регину поневоле сжаться. Похоже, она тут за главную. — Да так, — неопределенно сказал голос. Внезапно, Регина почувствовала, что рука разжимается, а затем сбоку от неё в воздухе, оборачиваясь мягкой синей дымкой, является ещё один человек, мужчина. Её невидимка. — Свидетелей убираем, — небрежно сказал высокий и широкоплечий мужчина в маске со светящимися синим глазницами. — Я вперёд, как закончишь, догоняй. Тот, кого назвали Вектором — мужчина с головой, покрытой капюшоном, и в маске, напомнившей противогаз, словно неодобрительно блеснул линзами, провожая взглядом удаляющихся бойцов U.S.S. Он снял с бедра пистолет с глушителем, перезарядил. Регина затаила дыхание, когда матово-чёрное дуло взглянуло ей в лоб. — Я… — запнувшись, начала было она и затихла. Что сказать? Чем убедить? У неё не было ни единого варианта, кроме того, чтобы умолять. Но вряд ли его чем проймёшь. Вектор склонил набок голову. Палец лёг на курок. Спустя несколько секунд бойцы U.S.S услышали тихий хлопок выстрела у себя за спинами.