Волчица для Вектора

Шоссе М4 неспешной лентой вилось вдоль смешанного леса: высокие ели перемежались с лиственными деревьями, создавая визуально ощущение непролазной чащобы — особенно если осмелиться и глянуть дальше положенного, за обочину, туда, где утро пока не разогнало сумеречную тень. Опасливо, Регина подтянула коленки к груди, обвила их руками. Было зябко. Было жутко. Отовсюду мерещились ей мертвецы, и пока она придремала в салоне джипа, видела как наяву, что их силуэты высятся и тянутся к небу вдоль кривых древесных стволов, а рты растягиваются до невообразимой ширины, готовые проглотить её… Вздрогнув, когда мертвецы издали на одной ноте густой, глубокий, пугающий звук, исторгающийся из затхлых лёгких и разорванных глоток, Регина проснулась и резко выпрямилась, удерживаемая ремнями безопасности. Она в машине. В машине… Здесь тихо, тепло, светло. За окном как иллюзия безопасности спокойно сменяют друг друга ряды деревьев, и ей начинает казаться, что они едут на отдых или на пикник. Дурацкие воспоминания из прошлой жизни! Спросонья, она непонятливо глянула по сторонам и опустила ноги. А затем поджала губы, когда ладонь Вектора легла ей на колено и погладила. — Дурные сны? — не глядя на неё, хмуро спросил он. — У тебя прямо талант определять, отчего на данный момент недовольно перекосило мою рожу, — со скепсисом промолвила Регина и мягко дёрнула коленом, давая наглецу понять — а нечего руки распускать. Но у Вектора было на то другое мнение. Ладонь наоборот ещё настойчивее сжала колено. — Просто я знаю, как ты выглядишь, когда просыпаешься в так себе настроении, — усмехнулся он. — Откуда это? — устало закатила глаза Регина, но от ответа поперхнулась, понимая, что лучше бы его не слышала. — Считаешь, что за те полгода, что мы спали вместе, я тебя не изучил?.. — Вектор отвернулся, сверяясь с картой, которую он выложил на приборную панель. Не помешало бы в идеале обзавестись спутниковым навигатором, но вообще — о чём это он… ладно хотя бы подходящая машина нашлась, солидная, быстрая, с нормальным движком, относительно полным баком и на ходу — а не то пилить им через весь заражающийся Стоунвилль, который превращается постепенно в очередной потерянный для Umbrella объект, поражённый вирусом. Вектор задумался, что же предпримет организация здесь: неужели тоже накормит ядерным ударом?! Но, судя по скорости и темпам заражения — спустя трое суток после инцидента в Раккун-сити — бомба оказалась малоэффективной. Вектор крепче стиснул руль руками в нескользящих перчатках. Не снимая маски-противогаза, поблёскивающей выпуклыми и кажущимися живыми линзами-глазницами, он летел по шоссе всё дальше и дальше — туда, где будет, как он посчитал, безопаснее и логичнее всего. Сорок минут в дороге — это ерунда: Регина даже устать не успела — так, только задуматься о дальнейшем плане Вектора. На все её редкие вопросы он молчал, предпочитая их игнорировать — так что буркнув «ну и пожалуйста», девушка отвернулась от него и приткнулась лбом к оконному стеклу, чувствуя, как сильно оно различается по температуре и кажется ей холодным. Неужели снова жар поднялся? Она не удивится. Они вдруг свернули под сень деревьев, складывающихся в арку тяжеловесными кронами, с центральной дороги на второстепенную, продолжая ехать с той же скоростью. Вектор определённо понимал, что делает, или имел всегда вид такой самоуверенный. Регина хмыкнула. С таким типом мужчин она совершенно незнакома. Что касается Антона, её парня… ну, настоящего парня, в общем, так он никогда таким не был. Его типичная фраза — «а вы в этом уверены?». Интересно, через сколько однотипных вопросов Вектор бы пустил ему пулю в лоб? Лес становился всё гуще и темнее, дорога шла над оврагом, и Регина не сдержалась, пошутила: — Ну и в какую чащу ты снова везёшь меня, маньяк? Но боец амбреллы лишь страдальчески покосился на неё, благо маска не выражала абсолютно никаких эмоций, а видеть его скептическое лицо Регина не могла. Вот же вредная баба. Угораздило его застрять в самом центре апокалипсиса вместе с этой ехидной. За окном лес становился всё светлее и наконец расступился, открывая взору… дом. Регина моргнула, глядя на благоустроенную площадку посреди опушки, раскинутую среди леса, и на большой дом монолитного строения с просторной, застеклённой в пол террасой и такой же площадкой на втором этаже — только открытой. Серые стены выглядели малоприметно на фоне высоких пышнолапых елей; в стеклянном холле первого этажа горела под потолком лампочка, а поднимающаяся вверх створка гаража была открытой. Машины там не наблюдалось… — В спешке уехали? — растерянно спросила Регина, осматриваясь. Джип плавно заехал по дорожке вокруг клумбы, остановился неподалёку от дома, и Вектор выключил зажигание, вдруг пристально глядя на Регину: — А теперь слушай сюда. Сама понимаешь, в месте большого скопления людей сейчас смертельно опасно. Ты больна, а я ранен, к тому же мы без поддержки — и учти, что ты абсолютно небоеспособная единица. Выходит, единственный, кто может сейчас повысить шансы на наше выживание — это я. Глазницы смотрели пустым, но цепким и внимательным взглядом, и Регина хотела бы съязвить или опротестовать всё, что он сказал, но всё было настолько горькой правдой, что она бессильно кивнула. Хотя ей и не нравилась идея абсолютно подчиняться решениям Вектора, но пока он не принял ни одного неверного. — А теперь, что бы там ни было внутри, но мы должны зачистить это место и сделать его пригодным для нашего проживания, — продолжил он тихо. — Я внимательно изучил карту местности. Лучше места для нас не найти: равноудалённое от города, находится близко к выезду, да и если что, на местности скрыться проще. Осталось дело за малым: но для этого ты должна беспрекословно мне подчиняться. Регина нахмурилась, осмысливая всё им сказанное. Так он решил спрятаться здесь? Хитро. Но не разумнее ли податься подальше от мест заражения? Она напрямую задала этот вопрос и обомлела от ответа: — Куда, Регина?.. Как я уже говорил, не исключено, что крупные города вскоре также подвергнутся атаке вируса, взгляни на его контагиозность… а что ещё опаснее для нас с тобой, это Амбрелла. Корпорация дала приказ об устранении моего отряда, а значит, я — первый из кандидатов на выбывание. А твой отчим после провала в Улье не просто расформирован по внутреннему приказу. Ты как первое контактное с ним лицо очень заинтересуешь агентов. Ведь ты наверняка владела некоторой информацией о его работе в Улье… Регина в ужасе прижала колени к груди, чувствуя, как липкая, удушающая паника противным холодком ползёт по спине. Невольно ладони обхватили виски, голова и без того гудела — а эта информация проще ее день не сделала. — Нам даже на руку остаться здесь, — вдруг тихо сказал Вектор и подался вперёд, положив ладонь в перчатке на загривок девушки. Регину от этого властного жеста лишь передёрнуло, но она понимала, что он надеется на другую реакцию. Однако как ещё она могла реагировать на такие действия со стороны чужого ей человека?! Знакомство с которым началось не лучшим образом. Она понимала, что сейчас эмоционально её бросает из стороны в сторону, но отрицать не могла: без Вектора она загнётся за пять минут, и попаданчество её закончилось бы в двух кварталах от собственного дома, если не раньше… — Говори, что мне делать, — сказала она спокойно, опустив глаза и надеясь, что во взгляде он не уловил всю эту бурю эмоций. Однако она не была так уверена — с его-то фантастической наблюдательностью. — Просто держись рядом и делай всё, что я говорю, — пробормотал он и вдруг приблизил своё лицо к ней, почти касаясь маской её щеки. Регина замерла. Внутри всё застыло ледяным комком. — Скажу беги, побежишь. Скажу прыгни — прыгаешь. Без анализа и возражений. Низкий голос неволил, оплетал и заставлял слушать и слушаться. Регина не понимала, как это работает: в маске один, без маски — другой. Словно личину надевал, превращаясь во властное, холодное существо. Регина плотно сомкнула колени, невольно — не сознавая свои действия, и кивнула. — Пошли. Он первым вышел из машины, негромко хлопнул дверью. Дал Регине знак рукой, и она последовала за ним, осторожно опуская ноги на покрытую асфальтом площадку и с сомнением оглядываясь. Но тут же, несмотря на испуг и насторожённость, подумала: а какой воздух… Лёгким давно так не дышалось. Даже несмотря на то, что она не могла ощутить смолистый запах пихт и елей, чувствовала, как сознанию легчает. Хорошее здесь место. Она уж было хотела похвалить Вектора за отличный выбор, как вдруг обратила внимание, что он… исчез. — Ну вот, — пробормотала Регина. — А ещё партнёр по выживанию, называется. Нет чтобы хотя бы предупредить. Она прошла по площадке и вокруг пустой высокой клумбы, осмотрелась. Забора здесь не было, очевидно, коттедж стоял ничем не огороженным. Либо его ещё не успели установить, либо это сторонники модной концепции единения с природой. Усмехнувшись, Регина подумала, что теперь приоритеты у людей будут в другом. Большей популярностью обзаведутся сетка-рабица и колючая проволока, а гуманизму и толерантности, которыми так гордится человечество, уступит обычное желание каждой биологической особи: просто выжить. Она приблизилась по дорожке ко входу, поднялась по трём широким бетонным ступенькам к двери и дёрнула за ручку. Бесполезно. Покосившись на вход в гараж, прокралась туда, выглянула из-за угла — но машины там нет. На первый взгляд, дом кажется покинутым: быть может, это к лучшему? Вектора нигде не слышно, и у Регины появилось неприятное ощущение, что она здесь совсем одна, но не мог же он её бросить?.. По стенам гаража прикручены высокие стеллажи, заставленные разногабаритными коробками и ящиками, а в левом углу виднеется аккуратная белая дверь, ведущая, очевидно, в дом. На бетонный пол падает тёплый свет от лампы, и кажется, что дверь вот-вот откроется и выйдет хозяин дома. Она прошла дальше и с опаской посмотрела в узкий коридор, выходящий в широкий холл и на стеклянную террасу. На второй этаж вела стильная лестница со стальными перилами. Регина сделала ещё пару шагов и увидела оставленные на ковре кубики, голубой и оранжевый. Судорожно заломило в груди: так здесь есть ребёнок… На первом этаже вдруг брякнуло металлическим звоном, и Регина встрепенулась и резко посмотрела в ту сторону, откуда он послышался. Закралось нехорошее предчувствие, и она медленно достала из чехла на бедре нож, который отдал ей Вектор, правда, не вполне понимая, как он ей поможет, если она столкнётся с зомби. Но всё же с ним в руке она чувствовала себя малость увереннее, когда прошла в просторную светлую кухню. В центре — большой кухонный остров, на столешнице разложены продукты для завтрака, на плите стоит сковорода. Всё выглядит так, словно начали готовить, а потом бросили в спешке. Перевернули пластиковую бутылку с молоком, разлили по шахматной плитке на полу… Регина посмотрела на фотографию, прикрепленную к холодильнику магнитом. Мужчина, женщина, две девочки — где-то одиннадцати и пяти лет. Регина вдруг услышала тихое ворчание, похожее на собачье. Она заозиралась, напряглась… и остолбенела, когда увидела, как на высоком кухонном шкафу, изгибаясь и горбя спину, сидит… нечто. Сначала и не поймёшь, что это некогда было человеком. Бурая от крови и слизи тварь с кожей, содранной с лица, с оголенной челюстью и затянутыми белой пеленой глазами. Зубы разомкнулись, покрытые вязкой, густой слюной, и тварь, издав пронзительный вопль, бросилась сверху — на Регину, расставив длиннопалые конечности как для хвата. Всё произошло так стремительно, что девушка не сообразила, как её откинуло назад, и как она ударилась спиной о холодильник, поджимаясь и глядя на то, как тварь воет и опрокидывается навзничь, кувыркнувшись. В тот же момент что-то ещё более тяжелое грохнуло, повалило стул. Воздух замерцал — показался Вектор, сбивший прыгнувшего мутанта собой: он привстал на колено, держа в руке черно-стальной «Магнум», но тварь больше не шевелилась, обмякая и напоследок издавая мерзкое до мурашек по коже шипение. Из глазницы у неё торчал вогнанный по черную рукоять нож Вектора. — Это что было? — сипло спросила Регина: грудь пережало, и она тревожно глянула на Вектора и напугалась. А вдруг эта дрянь умудрилась его зацепить? Ей стало страшно. Так страшно от обрушившейся мысли, что он может тоже ненароком заразиться, и что она после этого останется совершенно одна… Регина, холодея, подползла мимо холодильника по плитке, встала, пугливо обойдя стороной раскинувшего костлявые руки зомби, и присела возле Вектора, отодвинув его капюшон в сторону: — Я нормально, просто бедро болит, — сознался он, точно прочитал её мысли. Крепко стиснув его плечо, она вдруг услышала бряцание в коридоре — оба резко повернули на звук головы, и Вектор приложил к маске указательный палец, показывая знак «тихо». Регина кивнула. Вектор бесшумно поднялся, активируя систему оптического камуфляжа и растворяясь в глубокой фиолетово-синей дымке. А девушка, напоследок бросив взгляд на зомби, похолодела. Перевела глаза на фотографию, которая глядела счастливыми четырьмя парами глаз с холодильника. А затем вниз, понимая, что девочка с момента превращения так сильно изменилась… В коридоре раздался выстрел и послышался вскрик. Перескочив через поваленный стул, Регина побежала туда, остановившись у лестницы и глядя на Вектора, который целился в мужчину на полу и женщину, прижавшуюся к стене. — Сэл! Стой! С виду они выглядели вполне нормально, разве что очень напуганы… Регина попыталась унять дрожь в голосе: — Что здесь происходит?.. Однако ей не нужен был его ответ, чтобы всё понять. Стрелял мужчина: пистолет теперь лежал под ботинком Вектора, явно выбитый из рук. Регина сглотнула. — Пожалуйста, давай поговорим. Мы же… Два выстрела. Он просто перевёл руку выше и ниже, практически не целясь — и равнодушно глядя сквозь линзы на трупы. Женщина повалилась на тело мужа, упав лицом вниз. Мужчина неестественно замер, приоткрыв рот и глядя в потолок. В воздухе висел странный горький запах… — Зачем ты их убил?! Регина сама не поняла, как налетела на него коршуном, впившись в руку с пистолетом, но вряд ли сквозь костюм он это чувствовал: только ногти ломать… Он резко напряг руку, в одно движение отшвырнул Регину в сторону — и в следующую секунду на неё тоже посмотрели холодные глазницы и дуло пистолета: прямо в лоб. Регина застыла, не понимая, как могла пятью минутами раньше бояться за него, когда нужно было бояться его. — Я приказывал слушаться беспрекословно, — тон как бритва острый. Регине даже кажется, что вот сейчас он вполне может ее пристрелить. — Что ты сказала? — Что… — она проглотила вязкую слюну. — Что буду… Он медленно подходит к ней, перешагивая через ноги убитой женщины в домашних туфлях. Регина невольно вжалась спиной в лестницу, напуганная до чёртиков его молчанием. Его действиями. Она не знает, что у него в голове, но верит, что он способен ее застрелить. Он выглядит так, словно не в себе… Рука в перчатке опустилась между длинной накидки на бёдрах; раздвинула ткань. Регина не смела смотреть на то, что он делает, умоляюще глядя в его маску. Замирать под дулом оружия, готового выстрелить, страшно. Она хочет заплакать, но всё, что может — только коротко всхлипнуть. Ей уже не кажется хорошей идея перечить ему. Она услышала, как расстегнулась молния. — Мы уже это проходили, — жестко качнул он головой. — Правда же? Палец лежал на курке. Голос, бескомпромиссный и неживой, был так не похож на голос мужчины, к которому ещё можно было проникнуться: Регина сейчас даже не могла точно утверждать, что под маской был Сэл. Настолько разными казались эти люди. Она тихонько опустила ресницы, посмотрела перед собой — и вздрогнула. — Не надо, — выдавила она, вжимаясь лопатками в стену под лестницей. — Что я говорил? — тихо спросил он, подойдя к ней вплотную и облокотившись о ту же стену. Регина боялась даже взглянуть на расстегнутые армейские штаны. — Слушаться, — промямлила она. Вектор кивнул. — Да. Без анализа и возражений. Над головой Регины был «Магнум», вторая же рука его исчезла под накидкой. Вынула из штанов член. — Не боишься, что тебя застанут врасплох?! — осмелилась спросить она, понимая, что наказания не избежать. А можно вот иначе наказывать, нет?! «Проклятье» — болезненным импульсом стукнуло в висках у девушки. Она старалась не смотреть, упираясь взглядом в чёрную ткань, но чувствуя, что гладкая головка уже скользит в её губы. — Пока ты копошилась внизу, я прочесал весь дом, — усмехнулся он. – Достаточно было выманить с твоей помощью инфицированного и застрелить эту семейку. Всё равно он был укушен… Но она-то была здорова. Регина похолодела от одной мысли, что Вектор намерено убил здоровую женщину. А затем вспомнила доктора Нолана. К горлу подкатила мучительная тошнота. Она стиснула зубы, не намереваясь раскрывать рта — но его рука жестко прихватила её за волосы на затылке, рванула назад. Но не успел он войти, как снаружи послышался негромкий стук — и чей-то бег. Вектор резко повернул голову, его тело хищно напряглось. В этот момент он пугал Регину больше всех инфицированных, больше лизунов, больше того несчастного ребёнка, убитого на кухне. Он прихватил девушку за волосы крепче, заставляя ее подняться, и приблизил к ней противогаз: — Я не закончил. Рука разжалась, и он перехватил ее за запястье, утягивая за собой и выводя через гараж на улицу…