Наследие драконов: Звезда всех влюблённых

Всю ночь Сильверин не спал. Ходил кругами вокруг арки, пытаясь выяснить откуда и куда течёт магическая энергия, а главное — по каким законам. Теперь он уже не сомневался, что звезда вела его именно сюда, вот только не понимал почему и зачем… Только перед самым рассветом Давен уговорил его прилечь, но Сильверин, не переставая, вертелся во сне, явно усиленно о чём-то размышлял. Наутро он продолжил свои исследования. Айрел поначалу пытался ему помогать, но быстро признал, что ничего не понимает в работе этого странного сооружения и, покинув лагерь, отправился шататься по городу. Калмин продолжал сидеть у костра, наигрывая на лютне и, время от времени, сильно раздражая принца, пытавшегося сосредоточиться на своей загадке. Давену оставалось только охранять лагерь и наблюдать за мучениями Сильверина. Впрочем, это было одно из его постоянных занятий и он ни капли не сомневался в его важности: предупреждение Айрела о том, что в городе таится зло, крепко засело у него в голове. И в то время, как все остальные погрузились в исследования и творческие поиски, Давен продолжал думать о безопасности. Айрел вернулся к обеду. Поскольку Сильверин ел молча и был по-прежнему погружён в свои мысли, Айрел решил поделиться тем, что смог разузнать. — Интересно, — сказал он. — Здесь я видел святилище со статуей женщины — в таком же облачении, как та, которую мы уже видели. Только эта женщина — эльфийка. Сильверин вскинулся и подарил ему полный удивления взгляд. — Они знают маму?.. — произнёс он и замолк, слегка покраснев. Айрел склонил голову на бок. О наблюдении принца ему было неизвестно, и теперь он с нетерпением ждал продолжения. Сильверин вздохнул. — Там, в святилище… — пояснил он. — Я заглянул в глаза человеческой богине и понял, что это моя мать. — Вы уверовали в Праматерь? — уточнил Айрел. — Да нет же! Это моя мама! Великая Драконица! У неё такой же взгляд! Айрел долго молчал, так что Сильверин уже заподозрил, что тот ему не верит. Однако, после долгой паузы Айрел произнёс: — Это очень, очень интересно, ваше высочество. Так всё-таки, это значит, что смертные поклоняются настоящим богам? Струна Калмина тренькнула так отрывисто, что все обернулись к нему. Бард поднял от инструмента растерянный взгляд. — Что? — спросил он. — Это ведь ты привёл нас к святилищу. Калмин пожал плечами. — Я просто люблю, когда в балладах есть эсхатологический пласт. Что с того? Сильверин и Айрел переглянулись. Сильверин не знал, верить ли человеку — слишком всё было просто по его словам. А вот Айрел особо не сомневался и сразу же решил, что человек был слишком глуп и попросту сам не понимал, что делал. — Дело вот в чём, — продолжил Айрел, теперь уже глядя только на принца. — Если всё верно, и эти статуи — воплощение человеческого облика Великой Драконицы, то выходит, что и эльфы поклонялись ей и Прародителю. Возможно, они не знали, что их богиня — Великая Драконица, или в те давние времена отношение эльфов к драконам было иным… — Или оно изменилось… — тихо сказал Сильверин. — Потому что их боги их подвели. Наступила тишина. — Это просто догадки, — вздохнул принц. — Хотя, я бы хотел взглянуть на эту статую своими глазами. Жаль, что не могу похвастаться такими же успехами. Я нашёл только нечто похожее на знаки на этой арки. Точнее… это может быть знаками, а может — просто переплетениями сложного эльфийского узора. Однако то, как они выделены, и то, как откликаются на прикосновения магии, заставляет меня думать, что это, всё-таки, магические символы. Но что они значат, и могут ли помочь активировать магию арки — я всё ещё не знаю. — Возможно, мне стоит на них взглянуть? — предложил Айрел, без особой, впрочем, надежды. Он уже убедился в том, что устройство арки далеко от сферы его познаний. — Взгляни, — Сильверин кивнул. Торопливо расправившись с едой, они вместе отправились к арке. Сильверин указал Айрелу на то, что казалось знаками, и тот спокойно произнёс: — Конечно, это знаки. Сильверин медленно перевёл на него взгляд и в ожидании поднял бровь. — Вот это Вера, — пояснил Айрел. — А вот это — Путь. Небо, Разум, Верность, Добро и Ночь. Это имена семи драконов, которые будут сопровождать Прародителя, когда он явится провести суд над своими непослушными детьми. Ваше Высочество! Не говорите, что вы действительно этого не знали! — Я… э… — Сильверин кашлянул. — Нет. Горлифен меня такому не учил. — Горлифен, — горестно повторил Айрел и покачал головой. — Так что с этими драконами, — напомнил Сильверин. — Это какие-то… приближённые Прародителя? — Это самые древние и могущественные драконы. Те, кого он принял в сонм своих пророков. В былые времена они жили среди нас, направляли разные драконьи племена, делились с ними истиной Праведного Пути. Но пришло время, их позвал последний полёт — и они ушли. — Разных племён? — прозвучал со спины голос Калмина. — Разве драконы делятся на племена? Я думал ваши острова просто… парят над землёй. — Это почти исторический факт, — вздохнул Сильверин, оглядываясь на него. — Во многих летописях говорится, что в иные времена драконьи племена были разъединены. Но потом… Не очень понятно, что произошло потом, но получается, что они объединились под крылом Великой Драконицы и она увела их на небеса. Некоторое время он молча размышлял, глядя на плетения металлических узоров. — Может ли быть так, — сказал он наконец. — Что эта арка служит для перемещения между обителями разных драконьих племён? Если так, то имя каждого из священных драконов указывает на то, куда должен быть проложен путь. Только вот при чём здесь эльфы… неужели они так тесно сосуществовали с драконами древности, что могли свободно перемещаться в их земли? — Здесь есть и другие знаки, — подал голос Давен, которому надоело молча сидеть в стороне. Подойдя к арке, он провёл пальцами над рядом узоров, протянувшихся по внешнему ободу арки. — И я их узнаю, — тут же откликнулся Калмин. — Не могу похвастаться тем, что это имена эльфийских богов или хотя бы священных пророков, но эти символы — определённо относятся к эльфийскому языку. — Ещё указания на то, куда можно отправиться, — заключил Сильверин. — Айрел, а можешь ты что-нибудь сказать о том, какой из этих знаков соответствует Прародине? Айрел покачал головой. — Увы, нет. Если эти символы относятся ко временам Разъединения племён, то, к тому времени, Прародина драконов уже погибла. Эти врата наверняка заинтересуют совет магов как уникальный, но бесполезный артефакт. — Он не может быть бесполезен, — возразил Сильверин. Впрочем, он понимал, что имеет в виду Айрел. Если удастся активировать арку и попасть в обители драконов древности, это, без сомнения, позволит многое узнать о прошлом драконов — но ни на палец не приблизит их к их собственной цели. — К тому же, возможно, в одном из этих мест есть другая арка… и мы, всё-таки, попадём в нужное место. Или же мне удастся настроить эту так, чтобы она сразу привела нас куда нужно. Или, по крайней мере, когда мы пройдём через неё, я снова увижу звезду. Может быть. Сильверин отчётливо понимал, насколько туманны все названные перспективы, тем более, что пока что он понятия не имел, как заставить арку работать. — В любом случае спасибо, — закончил он, обращаясь к Айрелу. — без тебя бы я не справился. Айрел хотел напомнить принцу, что тот собирался взглянуть на статую, но Сильверин явно снова погрузился в свои мысли и полностью в них утонул. Давен заметил, что Айрел хмурится, и хотел было предложить сходить в святилище вместе с ним — но тут же подумал о том, что тогда лагерь останется без охраны, и промолчал. К вечеру исследования Сильверина продвинулись не слишком далеко — но явно дальше, чем баллада Калмина, который три часа подряд наигрывал одни и те же три ноты, пытаясь подобрать недостающую рифму. Сильверин испробовал восемь видов магии, он посылал разряды в символы в разном порядке, прощупывал поисковыми заклинаниями окрестности арки, потому что ближе к закату ему пришло в голову, что управление аркой может осуществляться на расстоянии. Он наотрез отказался ложиться спать, так что Давену пришлось оттащить его от арки едва ли не силой. Проснулся он тоже раньше всех и, стащив у Давена из мешка кусок солонины, с ней в руках опять отправился к вратам. К обеду он торжествующе заявил, что арка сможет переместить их куда-нибудь, если он соорудит для неё пульт управления. — Не думаю, что это будет так уж сложно. Просто нужно немного металла и волшебных стеблей, наподобие тех, которые мы используем в башнях для спуска с островов. Ни метала, ни стеблей, под рукой, конечно же, не было, но к вечеру Сильверин раздобыл всё это при помощи магии. Говорить о том, что когда-то эти предметы находились на королевском складе, он, по традиции, не стал. — Ну что, попробуем запустить или дождёмся утра? — потирая руки, спросил он. Впрочем, все уже видели, что решение принято, и заставить принца поспать перед экспериментом не удастся. — Начинай, — вздохнул Давен, на всякий случай проверив, как ходит в ножнах меч. Сильверин подошёл к самодельному пульту и принялся прикасаться к его плоской поверхности, как Калмин к струнам своей лютни. Все заворожённо уставились на арку. Сначала по её ободу пробежала череда магических разрядов. Потом внутри замерцала многоцветная воронка. Закрутилась. Погасла. Засветилась ещё раз и стала медленно расширяться, пока не коснулась краями металлического обода. — Работает! — удивлённо выдохнул Сильверин. — Куда он ведёт? — насторожённо спросил Давен. — Я… точно не знаю, — признался принц. — Главное, было вообще заставить её работать, ведь так? А в какую именно обитель отправляться — нет особой разницы, потому что мы всё равно не знаем, чем они различаются и что находится с той стороны. — Вообще-то, не все великие драконы были одинаково благи, — заметил Айрел. — Своевременное уточнение, — хмыкнул Калмин, но никто не обратил внимания на его слова, потому что в наступившем полумраке с одной из улиц города раздался грохот. — Ой, — сказал Сильверин, глядя куда-то Давену за плечо. — Кажется, я знаю, как были разрушены все эти здания… Все трое спутников проследили за его взглядом, и через мгновение в руках Давена оказался меч, а в ладонях Айрела замерцала магия молитвенного заклятья. Впрочем, оба понимали, насколько мало проку будет сейчас от их оружия. По улице, сметая на пути остатки колонн, шествовал голем ростом с пятиэтажный дом. — К воротам! — скомандовал Сильверин. — Против него не поможет ни магия, ни меч. Бегом!