Противостояние. Миртана.

Марик сделал глубокую затяжку, выдохнул густой смолянистый дым и побарабанил пальцами по столешнице. - Я знал, что у меня в подчинении полные идиоты, но чтобы настолько… Имени они не назвали? Эб мотнул головой. Еще бы назвали, было бы куда проще. - Знаю только, что он не последний человек в этом городе. Марик усмехнулся. - Таких тут половина наберется! И кого вообще считать последним? Придурков с арены? Городских стражников? Тут надо думать по-другому. Как сыщик. Надо сначала посмотреть, кому выгодно сотрудничать с повстанцами. - Это может быть кто угодно. Речь идет не о золоте, а об идеях. - Да, ты, пожалуй, прав, Эб, - Марик потушил окурок о глиняную тарелку и велел рабу принести пива из трактира. – Но это точно не я, и не Бредли. - Почему не Бредли? - Потому что с ним я знаком еще с варантской войны. Он и тогда не в восторге от короля был. А уж сейчас… Понимаешь, когда твоего отца «во имя Инноса» сжигают на городской площади инквизиторы магов огня… Тут любой переметнется на сторону врага. Он еще в варантскую хотел уйти на юг, к ассасинам, но мы тогда выиграли. Сейчас же… - Да, пустое, - согласился Эб. – Но все равно ни в ком нельзя быть уверенным. Марик усмехнулся, пригласил служанку к себе на скамью, поесть вместе с наемниками. За прошедшее с момента захвата Монтеры время она успела немного набрать вес. - В ком лично ты не уверен? – спросил Эб. - Да мало ли в ком… - протянул глава наемников. – Эштон, Деннис, Санфорд, Доменик… Доменик вряд ли – он всю жизнь мечтал о ферме, и я ему ее дал. Кто еще… Дан точно нет – я ему доверяю. Трано… он просто разгильдяй, но чтобы предатель – в это я не верю. Наверное, это все. Прочие либо слишком мелкие сошки, чтобы что-то знать, либо я их знаю еще со времен войны в Нордмаре. Все-таки я подбирал людей под себя. - Угу, - Эб не стал упоминать о многочисленных мелких проступках, «косяках» и «залетах» отребья, собранного Мариком. Да что там, он и сам к себе, будь на месте командира наемников, относился бы с подозрением. Одно происшествие с городским магом, попавшим в число «пустынных рабов» (тех, кого орки зачем-то забирали с собой на юг, ближе к Варанту), чего стоило… - Если по именам пойти… - Эштон? - Он просто дерьмо, - Марика перекосило. – Пару человек среди своих убил, но дерется, как проклятый демон. Из-за этого его и держу. Тем более, его арена приносит стабильную прибыль с тотализатора – орки любят хорошие бои, знаешь ли. Мне кажется, часть денег он забирает себе, но он особо за пределы города не выходит. - Давно ты его знаешь? - Не очень. Он присоединился к нам во время захвата Сильдена. Уж не помню, был он из бандитов или откуда еще. Из сильденской стражи – вряд ли. Там Умбрак всех перебил вроде как да кожу содрал. - Окара как раз возле Сильдена, - заметил Эб. - Возможно… - Что насчет Денниса? - Присоединился ко мне в конце кампании в Нордмаре. Один из солдат Фаринга, разведчик бывший. Попался на ерунде – заснул в дозоре. Повезло, что орки его нашли, а не дикие звери или холод… Он та еще крыса, но работает хорошо – мясо и молоко исправно поступают в город. Но, в тоже время, он за городом постоянно, знать-то многого не может. Эб почесал голову. Гретта, служанка, тем временем приняла из рук раба пиво и разлила по кружкам мужчин, плеснув, разумеется, и себе. Много ей Марик позволял, слишком много. Как, впрочем, и всем своим подчиненным. - Санфорд. Я не помню его в Сильдене. - А его там и не было. Он нанялся на службу после взятия Монтеры. По его рассказу, он служил здесь начальником склада, уж не знаю, насколько это правда, но управляющий он неплохой. По крайней мере, я к нему на склад заглядываю редко, что хорошо говорит о его работе. - Может, слишком редко? – поинтересовался Эб. – Кто знает, что он там прячет под мешками с пшеницей. - Боюсь, даже он не знает, что там под ними – с лета ничего не разбирали, только потихоньку утягивают. Я давно его прошу навести там порядок, но, по его словам, «инвентаризация – не рождение котят». Да еще и по фермам ходит часто, товары постоянно задерживают. - Подозрительный тип… - Все мы здесь подозрительные, - пожал плечами Марик. – Кто там остался? - Все вроде… По крайней мере, из тех, что ты считаешь подозрительными. - Похоже, что так… В общем, Эб, тебе мое поручение – найди эту крысу. Но аккуратно. Следи за всеми, говори. Пока обойдемся без обысков, избиений и пыток в подвалах. Ситуация в Монтере стабилизировалась вроде… Да и не по-людски это. Мы же не орки, хоть и работаем на них, чтоб сразу топоры в ход пускать. Главное – людьми оставаться. Все, давай, работай. *** Благо, руду орки все-таки нашли. Кажется, Пауль успел поседеть за ту пару часов, что они скитались по темным душным коридорам гердонийской шахты. Впрочем, приключения не закончились и с выходом на поверхность. Криггач, довольный собой, тут же отправил «морра» в свой импровизированный штаб, где велел составить план добычи и отгрузки руды с примерной сметой проекта. Благо, у Окарского был в этом богатый опыт. Домой он вернулся только с наступлением сумерек. Вернулся – и тут же получил удар ковшом с длинной ручкой по спине. - Я думала, тебя убили! – закричала Юстина, чьи глаза были красными от слез. – Я вся перепугалась, молилась всем богам… Она зарыдала и рухнула в объятия Пауля. Окарскому оставалось лишь гладить девушку по спине и говорить всякие глупости, пытаясь успокоить. Ничего не помогало… Прошло несколько дней. Орки, наконец наведя порядок в рядах свалившихся им на голову рабов, организовали добычу руды, параллельно пытаясь восстановить хотя бы один корабль. - Кан будет в бешенстве, - говорил Криггач, когда смотрел на кипящую в порту работу. – Северные острова не захвачены, суда сломаны… Одно хорошо – нашли руду. Неожиданно сам для себя Пауль осознал, что завоевал если не уважение, то хотя бы капельку доверия захватчиков. Если поначалу каждое движение его пера по бумаге отслеживалось суровым стражником, то вскоре он уже мог беспрепятственно перемещаться по всему острову. Он даже не думал бежать или, упаси боги, поднимать бунт. Ему нравилось то, чем он занимался, даже несмотря на то, для КОГО он это делал. Криггач, ничего не соображавший ни в торговле, ни в планировании, полностью полагался на своего нового помощника. Пауль и не думал саботировать как-либо работу рудника, наоборот – он ее оптимизировал, улучшил, за счет чего по вечерам теперь под навесом у шахты оказывалось в полтора раза больше руды, чем бывало до того. Теперь же Окарский пытался убедить орочьего вождя отменить систему рабства, введя жалование специальными глиняными табличками или же бумагами с печатями, которые нельзя было бы реализовать вне Гердонии, и которые можно было обменять в специальной лавке, контролируемой орками, на еду, одежду, инструменты и все, что новые хозяева могли бы позволить «морра». Правда, пока что все доводы Пауля о бОльшей заинтересованности шахтеров в результате труда и, следовательно, лучших результатах разбивались о непонимание Криггачем достаточно сложной экономической системы. По мнению орка, все должно было быть просто: работаешь – миска с похлебкой, отлыниваешь – голод и плеть. Сейчас же орк пытался вникнуть в начерченную Паулем таблицу, в которой до последней монеты были расписаны расходы на капитальный ремонт подъемника, который (в исправном, конечно, состоянии) ускорял доставку руды к причалам в два раза. Меньше потраченного в пустую времени – больше доходы. По крайней мере, Пауль в это верил. У любой эффективности существовал предел, преодолев который, доходы начинали падать. Окарский жалел, что не изучал в свое время в достаточном объеме математику. Некоторые из ученых, до которых не добрались загребущие руки магов огня, чертили на досках линии, называемые функциями. Эти самые функции «графически отображали математические зависимости» (Пауль помнил это выражение наизусть), например, зависимость цены от количества покупателей. Любопытная вещь – математика. Любопытная и полезная. Главное, что для дела полезная. За своими размышлениями Пауль и не заметил, как Криггач закончил изучение документа. - Морра, я ни бельмеса не понимаю! Что здесь понаписано? - Я же говорил – смета ремонта подъемника. - Это слишком дорого! – Криггач ткнул толстым пальцем в итоговую сумму. – Пусть таскают дальше по вашей окружной дороге. Труд рабов бесплатен. - Тебе только кажется так. Во-первых, их надо кормить. Это прямые затраты. Во-вторых, их надо охранять, то есть отвлекать воинов от, скажем, ремонта корабля. В-третьих, эффективность труда, как я много раз говорил, ниже. Это тоже потери в золоте. - Вам бы, морра, только о золоте и думать! – орк махнул рукой. – К Белиару все. Починят корабль – отплываю же первым днем обратно в Миртану. Извиняться ли перед Каном, или просить подкрепления – все равно. - Кого же оставишь за главного? – вкрадчиво спросил Пауль, надеясь, естественно, услышать свое имя. - Моего лучшего воина. Он будет поддерживать работу шахты и порта. - Я, как понимаю, должен буду и ему все это доказывать?! - Нет, морра. Ты поплывешь со мной. Пускай Кан сам решает, что делать с твоими этими… идеями. Слишком сложные. Кан иногда к себе таких морралюбцев приближает… с ними ты сработаешься, да. Может, поможешь чем на материке. Распиши только, что да как делать. Пауль не мог поверить своим ушам. Его и в верховную ставку орков? Что? Еще месяц назад он не мог представить себе, что будет работать на орков, а уж что бы работать таким образом… Должность, про которую говорил Криггач, означала, фактически, мастера по монете, ответственного за экономику во всей Миртане. Ну или, по крайней мере, его заместителя. О подобной карьере младший сын монтерского торговца не мог и мечтать. К сожалению, для этого родному государству пришлось рухнуть… Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Попрепиравшись еще немного с Криггачем, Пауль сложил бумаги в ящик стола и направился домой. Юстину Пауль застал за весьма любопытным занятием – она зашивала рану сердитому орку, изредка выдававшему неразборчивые комментарии. Судя по всему, на волосатого выходца из Нордмара упало какое-то бревно при ремонте галеры, и он ощутимо повредил руку. Крови на орке было достаточно, да и рана до обработки наверняка выглядела ужасно. Покончив с иглой, Юстина взяла тряпку, замоченную в ведре, и вытерла кровь. Орк поднялся и что-то пробурчал на своем языке. Девушка учтиво поклонилась. Орк же просто взял приставленный к стене топор и, едва не сбив Пауля с ног, вышел на улицу. - Не знал, что ты врачевать умеешь. Неужто у них лечебных зелий не хватило? - Так он за ними и пришел, как понимаю. Я сидела, куртку твою зашивала, ту, тряпичную, а он без стука влетел, принялся по полкам рыскать. Думает, раз алхимик жил, так полно варева. Я как глянула на его руку, а как кровь капала на пол, так закричала на него, на табурет посадила его, принялась обрабатывать. Я ведь сколько раньше охотников латала, пока у отца жила в Фаринге. А это… Серьезная рана, конечно, но не слишком. Умею кой-чего. - Порой я поражаюсь тому, что нахожу в тебе… - Морра-вамор! Дракхар-моррахгар! Арсак! – раздался с улицы голос вылеченного орка. - Что он говорит? - Мне почем знать? – пожала плечами Юстина. – Я из орочьего только «морра» выучила. «Человек» по-нашему. Или люди. Всегда по разному поводу говорят. Но он ничего, крепкий. Когда рану зашивала, не дернулся даже ни разу. - Потому что ты слишком искусна, - улыбнулся Пауль. Девушка расхохоталась. - Не, ты чего! Просто орки толстокожие. Прям как я! - Брось… - Планируешь учиться этому делу? - Не знаю… Наверное. Но ведь сам понимаешь – это ведь не воду кипятить. Тут учеба долгая должна быть. Да и чтобы наставник был знающий. Так ведь просто даже рану не зашить, не говоря уж про то, чтобы стрелы с плечиками доставать или, упаси Иннос, от магии лечить. - Ничего, найдем тебе учителей. Среди орков или среди людей. - Где их здесь найдешь-то? Весь остров под орками – и все рабы. - Не здесь – в Миртане. - Ты думаешь, мы вернемся? – усомнилась Юстина. - Это гарантированно, - Пауль прислонился к дверному косяку. – Криггач планирует возвращаться к своему командующему. По его словам, на Кана, вождя их, работает много мо… тьфу, людей. И что людей с руками или мозгами ценят. - А ты скромен, я погляжу, - в глазах девушки заиграли искорки. - Я стараюсь объективно оценивать свои способности, - усмехнулся Пауль. Юстина, с лица которой не сходила улыбка, наклонилась к его уху: - А еще ты очень наглый…