Деревянная дверь с табличкой «закрыто» уже несколько минут была непреодолимым препятствием. Держась за знакомую гладкую ручку, Туббо думал, что сказать, когда он зайдет. Свет от мигающего фонаря гипнотизировал и приносил пустоту в забитый тревожными мыслями разум. Сделав глубокий вдох, парень потянул на себя дверь, отрезая путь к отступлению.
Войдя внутрь, Туббо огляделся, подмечая все изменения. Судя по всему, это место осталось таким же, каким Туббо его покинул. Те же милые занавески на окнах, такие же видавшие жизнь столы, и та же Ники, хлопотавшая на кухне. Звон колокольчиков не отвлек девушку от уборки.
— Простите, мы закрыты! — крикнула она из соседней комнаты. Не услышав, как посетитель ушел, Ники заглянула в зал. — Туббо?
Юноша тихо стоял рядом с дверью, переминаясь с ноги на ногу. Прошла пара месяцев, как его уволили, однако казалось, что еще недавно он сам оставался после закрытия, подметая и протирая пыль. Если бы не сокращение, может, Туббо бы не устроился работать в первую попавшуюся кафешку за гроши. И тогда ему не пришлось бы брать косметику сестры и переться сюда за советом подруги.
Ники была рада увидеть мальчика. Сам Туббо почти не притронулся к чаю и пирожным, чем вызвал беспокойство Ники. Поставив косметичку на стол, он опустил глаза и начал рассказывать душещипательную историю о том, как его жизнь зависит, научится ли он краситься или нет.
— Я пытался смотреть туториалы, но ничего не понял, — почти шёпотом добавил он и поднял голову, смотря на Ники с мольбой. — Помоги мне, пожалуйста.
Озадаченная Ники согласилась, хотя все еще не понимала многого. Девушка повела друга к зеркалу, решив, что задаст вопросы позже. Туббо теперь ее должник, а значит сбежать, не ответив, не может.
Смотря на себя в зеркале, Тоби пытался запомнить себя мужественным. Никогда в жизни до этого он не надеялся, что в нем не узнают парня. Они с Ники решили, что Туббо просто научится делать один единственный макияж, — учить косметические средства бессмысленно, если это, как обещал Туббо, на один раз.
Телефон в заднем кармане ощущался как бомба. Сложив руки на коленях, Туббо концентрировался да движениях Ники, подавляя порыв написать ублюдку Томасу, через что ему приходится проходить. Подруга отвлекала его разговором, и парень случайно выговорился, что макияж ему нужен для свидания.
Остановившись на секунду, Ники продолжила как ни в чем не бывало, больше не задавая вопросов. Закончив, довольная собой девушка попросила оценить работу. Парень промолчал. Медленно повернувшись, он попросил об еще одном одолжении.
— Ники, ты знаешь, как изменить голос на женский?
***
Томми игрался с настройками микрофона, смеясь с собственного искусственного голоса и поглядывая на часы. Он ничего не ожидал от Табиты, и решения менять не собирался. Томми согласился только потому, что расставаться сообщением слишком по-скотски. Все, что ему хотелось — поскорее выслушать слезы девочки и закончить неудавшиеся отношения.
Подключившись к звонку, Томми увидел Табиту, ерзающую на стуле. Покрасневшая, девушка периодически поддёргивала юбку. Томми приблизился к экрану, стараясь разглядеть ее получше, но качество камеры не позволяло.
— Привет, — писклявым голосом проговорила она, закашляв после. Услышав неестественный низкий голос Томаса, Табита от неожиданности перестала теребить пуговицу на блузке.
Объяснение Томми, что он слишком важная персона, чтоб раскрывать свой голос, полностью устроили Туббо. И дали смелость начать разговор.
— Послушай, Том, я не врала, когда сказала, что ты мне нравишься, — с безразличием подросток отметил, что врать у него выходит все лучше и лучше. — Это мои первые отношения, так что я вела себя по-детски…
Речь Табиты прервало протяжное мяуканье, и заскучавший Томми обратил внимание на экран. Девушка пыталась игнорировать кота, но каждый раз он оказывался громче и заглушал смущенную Табиту. Развеселившийся Томми опустил похабную шутку о киске, чем заставил девушку залиться краской и прыснуть от смеха.
Кот затих только когда его впустили в комнату, но ненадолго. Рыжий комок меха с аватарки Табиты сразу же заскребся об дверь, прося выйти. Томми не упустил такой возможности и посвятил девушку в превосходство собак. Собаки были умней, благодарней и во всем лучше котов, в пример приводя Бетти и Валтера.
Для Томми стало удивлением, что из Табиты может выйти нормальный собеседник. До этого она общалась фразами NPC из романтических новелл, а сейчас она раскрылась как интересная и забавная личность.
Узнавая все больше о жизни девушки, ему уже не казалось хорошей идеей разрывать с ней отношения. Хотя любить он ее не стал, но ведь необязательно любить, чтобы встречаться. Пусть девочка радуется первым отношениям, а сам Томми собирался обзавестись другом. Да и к тому же, когда он услышал о жизни Табиты, он проникся глубокой симпатией к школьнице.
Девушка, что даже с экрана казалась куда мельче Томми, работала как вол и искала еще одну подработку. Слушая истории о мудаке-менеджере, Томми становилось стыдно, что он жаловался на то, как далеко расположен старбакс от офиса отца.
Томми никогда не был тем, кто ненавидел себя за нормальную жизнь, видя, как плохо кому-то другому. Однако смотря на Табиту, рассказывающую об аварии и трущую старые шрамы на шее, ему хотелось подбежать к маме и извиниться за все глупости, которые он совершил и еще совершит.
Говорить с Томасом было легко. Наверное, потому что он был лишь абстрактным голосом. По крайней мере это объяснение работало первые два часа, пока Том не стал говорить о себе. Но и потом неловкости не возникало, так что Туббо решил не забивать себе этим голову. С тем, что его жизнь станет странной, он смирился, когда открывал анонимный чат.
В дальнем конце квартиры послышался хлопок двери, и Туббо спешно попрощался. Тиган, зашедшая спросить про открытый шкаф в ее комнате, сразу же вышла из комнаты, увидев брата с расстегнутой блузкой и смазанным макияжем.
***
Туббо не отрывался от телефона, и успел получить несколько выговоров от учителей. Друзьям он не рассказывал, почему его вчера не было в школе, и только Квакити знал причину. Алекс пытался отговорить мальчика от прогула, но тот не послушал друга. В итоге Алекс весь день провел, сжираемый чувством вины за тупой совет.
Туббо заверил его, что свидание прошло отлично, но в понимании Квака отличным бы оно было, только если в дом к папику ворвался ОМОН. И глядя, как друг смеется с сообщений извращенца, заставившего его носить женскую одежду, Алекс вздыхал и неодобрительно качал головой.
— Ну, он обаятельный, — на вопрос, не начал ли он относиться с Тому как к человеку, Туббо пожал плечами. Быстро исправившись, он решил объясниться. — В смысле, это просто факт, не комплимент. Он же бизнесмен, а юмор располагает к себе.
Квакити промолчал и сменил тему, а Туббо в самом деле начал замечать, что больше не относится к Тому как к мешку с деньгами. Отчасти, это пугало, но с другой стороны, не это ли та искренность, которой Томасу так хотелось? Если так, то Туббо оказался плохим актером, его сразу же раскрыли.
Зато пол остался не рассекреченным. Том попросил прислать селфи, так как камера ноутбука показывала лишь размытые очертания человека. Пришлось срочно вспоминать уроки Ники. Туббо пообещал себе выпросить деньги у Томаса и купить себе хотя бы дешевую косметику, а не таскать у сестры.
Табита
моя ксметика почти закончелась, 12:30
отстой
Томас
12:33 Лол L
12:34 Скинь свой адрес
Табита
? 12:34
Томас
12:35 Увидишь
Туббо, конечно, знал, что давать незнакомцам свой адрес нельзя. Но это же Томас — его парень, миллионер, бизнесмен и сладкий папочка. Домой к нему он вряд ли приедет, раз даже не стал раскрывать голос, так что бояться Туббо было нечего.
А на следующее утро в дверь позвонил курьер. Со всей неловкостью он пронес гигантский букет к себе в комнату, проигнорировав вопросы Тиган. Тоби спрятал покрасневшее лицо в подушку, думая, какой же это банальный и пошлый жест. Удивительно, как такой избитый поступок смог вызвать у него улыбку, никак не сползающую с лица. Ведомый порывом благодарности, Туббо схватил новую косметичку и, напевая, воспроизводил выученные движения.
Искренне улыбаясь в объектив, Туббо прижался щекой к букету, краснея от того, что раньше допускал плохие мысли о Томе. Отправив фотографию, он, недолго думая, также пригласил на повторное свидание в дискорд.
***
Томми вертелся на стуле, отлынивая от работы. Последнее время он усердно трудился; даже жаловался скорее по привычке, чем потому что ему правда было тяжело. Но сейчас у него была веская причина для безделья — его девушка отправила еще одно селфи.
Он, конечно, не мог знать, что Тоби просто тренируется, а потому присылает фото на оценку. Алгоритм ютуба невероятен: стоило ему посмотреть пару инструкций по макияжу, как половина рекомендаций заполнилась видео от бьюти-гуру. Нужно ли говорить, что Туббо просто сдался?
— Это парень, — внезапно раздался голос за спиной. Развернувшись, Томми перевернул телефон экраном вниз, что не помешало Фину взять его. — Да, точно парень. Смотри, горло прикрыто, а от фильтров обои поплыли.
— Заткнись нахуй, — оскорбленный, Томми выдернул отобранный девайс, скалясь. — Тебе-то откуда знать?
Финнстер скептически посмотрел на парня, но сменил тему и извинился. Томми не взял в голову слова старшего парня. Посмеявшись с Табитой над этой ситуацией, он вернулся к работе. Следуя примеру своей девушки, он больше не относился к работе как к доле пролетариата. Хотя он не надрывался, но подростку казалось, что наработал он целое состояние.
Вечером, Томми заперся в комнате, попросив родителей не беспокоить его. Табита, как всегда, сидела далеко от ноутбука, цепляясь за узкую юбку. Ткань плотно облегала бедра, и Томми опять посетовал на плохое разрешение. Но даже так было видно, что девушка с фотографий та же, что на экране компьютера.
Когда Табита отмечала детали, небрежно упомянутые ранее, Тому искренне хотелось задохнуться от нежности. Так что приходилось быть грубее и издевательски отмечать, какая она все-таки милая, подавая это как оскорбление.
Слово за слово, Табита вспомнила, как Томас упоминал о занятиях в музыкальной школе, и откуда-то достала старенький синтезатор. Томми лишний раз восхитился мастерству подруги, и стал критиковать импровизированный концерт.
Слушая игру девушки, парень задумался об их странных отношениях. Это был уже второй раз, когда ему стало четко видна разница между ним и Джеком. Последний водил свою девушку в парк, а Томми присылал фотографии пиццы и получал в ответ изображение переваренных макарон, называя это «виртуальный ужин на двоих».
В этот раз Томми не хотелось разрывать их уникальные отношения. Эти свидания были дороги парню, и прекращать их желания не было. Однако, как бы сильно он не любил составлять тир-листы макияжей Табиты, увидеть ее вживую было бы приятнее.
— Идеальное свидание? — удивилась девушка вопросу. Склонив голову в задумчивости, она замолчала. — Не знаю, сноубординг звучит круто. А что насчет тебя?
Томас не стал долго размышлять, для него все было очевидно. Пляж, музыка, романтическая обстановка. Лежа на песке, они бы наблюдали за закатом. От такой банальной и ванильной картины Туббо рассмеялся. Неестественный голос собеседника затих, обидевшись.
— Да, закат тоже неплохо, — нежно улыбнулся Тоби, прикрыв глаза.
