Тем временем в Дейле
Хоббит и волшебник в серой мантии сидели в одиноком заброшенном доме на окраине города Дейл. Крыша дома давно сгорела и рухнула, открывая голубое небо. Стены покрылись копотью и сажей, а вместо окон и двери остались лишь пустые обгорелые проемы. Разместившись на поваленном перекрытии, маг закурил свою трубку, в то время как хоббит ходил взад — вперед. — Ну, Бильбо, о чем ты хотел поговорить, чтобы не услышал Трандуил? — Гендальф, это правда, что Трандуил пойдет войной на гномов? — обеспокоенно спросил хоббит остановившись. — Да. Он твердо намерен вернуть то, что считает украденным гномами. — А гномы считают, что это он хочет их обокрасть… но это не важно. — А что важно? — Трандуилу ни за что не взять Эребор, — покачал головой Бильбо. — Сейчас под горой целая армия гномов, Гендальф. Все до одного хорошо вооружены. За неделю они восстановили обороноспособность крепости. Не полностью, но большего и не надо, и они не отступят. Они умрут все до последнего, но не отдадут гору, — пока хоббит говорил, серый волшебник молча слушал не отводя взгляда от Бильбо. — Более того, Гендальф, у гномов есть козырь, который и позволит им выдержать любую атаку. — Что это за козырь, Бильбо? — удивился маг. — Смауг, Гендальф. Они не убили дракона, а схватили его. — Что ты говоришь?! — Да. Смауг до сих пор жив. И я скажу больше, под горой сейчас целых два дракона. Гномы смогли их победить и поместить в клетки. Прямо за воротами, они поместили Смауга. Стоит воротам распахнуться — все что будет по эту сторону, окажется в огне дракона. — Не может быть… — Но это так. — Как. Как это случилось? — Торин накладывал древние руны гномов, чтобы использовать магию против драконов. Он хитростью заманил Ангару — это второй дракон — в ловушку и обрушил на нее часть горы. На Смауга же они уронили целую золотую статую Трора. Я не знаю, каким чудом Смауга не расплющило, ведь удар вышел страшнейшим, но и без последствий не обошлось, по одному виду было понятно, что дракону плохо. А затем они заковали их в оковы… — Подожди, Бильбо. Ты сказал, Торин использовал древние руны гномов? — Именно. Он чертил какие-то символы на стенах, а затем выкрикивал непонятные мне слова. Я слышал сильнейший грохот, вспышки, но мало что видел. Торин сказал мне, чтобы я смотрел за золотом и как только то расплавится, дернул цепь, открывающую затворки, после чего оставался на месте. Поэтому я не видел как именно все было, но слышал и видел результат. — Скажи, Бильбо, а что еще ты заметил в Торине? — насторожился маг. — После того как ты ушел, многое поменялось, Гендальф. Торин начал… нет, он не изменился. Он все тот же Торин которого мы все знаем. Но при этом… есть странности. — Странности? — Да. Я помню наши разговоры о золоте. Более того, все гномы без исключения очень неровно дышат к этому драгоценному металлу. Но не Торин. Он абсолютно не обращает внимания ни на золото, ни на драгоценные камни, что лежат в горе. Когда мы останавливались в Озерном Городе, я слышал от людей, что золото внутри горы проклято. Что «драконий недуг», падёт на любого, кто к нему притронется и я вижу как это происходит со всеми… кроме Торина. Я вижу как гномы смотрят на благородный металл, вижу как смотрит он. Это совершенно два разных взгляда, хотя ты сам рассказывал, что деда Торина поразила эта болезнь. При этом, Торин сам же не дает этому недугу распространиться среди других гномов. — Каким образом? — Своим наплевательским отношением. Как-то раз, я случайно услышал его разговор с Даином. Торин спорил с ним по поводу золота. Он говорил, что золото — ничего не стоит, в то время как Даин утверждал обратное. Но в конце концов он проиграл. — Торин переспорил гнома в том что золото ничего не стоит?! — воскликнул маг, широко распахнув глаза. Гендальф отказывался верить своим ушам, но не верить Бильбо у него причин не было. Тем более тому, что он говорит. — Именно. Торин спросил у Даина, что дороже: какова цена злата? Когда Даин не нашелся что ответить, Торин ответил сам. Он сказал: «разве можно золото съесть? Из него можно что-то приготовить? Или из него можно сделать оружие? Может оно способно согреть в холод? Нет? Золото — бесценно. Оно просто не имеет цены без нас, тех, кто его использует». После этого, он подозвал стражника. И спросил у Даина, что дороже. Золотая монета в руке Торина, или стражник, на плечо которого Торин положил руку. Даин не знал что ответить, а Торин пояснил. Что гном, труд — вот истинная ценность. Что не золото делает их такими, какие они есть, а они делают золото таким, чтобы его можно было как-то использовать. И что истинная ценность в тех, кто рядом с нами. Тех, кто готов подставить плечо. А затем Торин сказал, что все богатства Эребора не стоят даже одного гнома, хлопнув при этом стражника по плечу. — Так и сказал? — Да, прямо так и сказал. Даин… а затем все, кто это слышали, опустились перед Торином на колено, обещая пойти за ним куда угодно. — Не удивительно. Он ведь ясно и четко обозначил свою позицию по отношению к своему народу, что не пожалеет никаких богатств ради своего брата. Разумеется это подняло его в глазах других гномов. — Да, Гендальф, так и есть. Эта новость разлетелась по крепости менее чем за день. И если до этого в рядах гномов были некие пререкания или сомнения, то после этого его слово стало законом. Если честно, я даже испугался немного, от того, с каким фанатизмом гномы стали к нему относиться. — Хм… — Но это не все. — М? — Торин довольно часто разговаривает сам с собой. Это не бессвязная речь, Гендальф. Иногда он говорит в пустоту, словно бы слыша ответ. А иногда сам себе и отвечает. Я увидел это когда ты вместе с эльфами отправился к их стенам. Торин отошел в сторону и шепотом говорил сам с собой. Гномы не обращают на это внимание, ходит слух, что Торин общается с самим Дурином. — Кха-кха-кха… — Гендальф, тебе плохо? — Нет… нет, всё хорошо. На этом все странности? — Нет, но это самые явные. Но несмотря на это, Торин остался Торином, Гендальф, и даже больше. — В смысле? — Как и в походе, он собирал наш отряд за столом на совместном ужине. Гномы смеялись, что-то обсуждали, я прямо дома себя почувствовал, столь теплая там была обстановка. К столу приглашались самые обычные гномы, кто не был занят, потом правда стол пришлось увеличивать, а затем и вовсе переезжать в общий зал. С первого дня в крепости, Торин каждый ужин устраивал среди гномов из общего котелка. — Хм… — Я… я не знаю что делать, Гендальф. Трандуил не пойдет на уступки, я это вижу по его намерениям. Но не пойдут на уступки и гномы. Начнется битва. Трандуил недооценивает гномов, ему не захватить крепости. Но и для гномов эта битва не пройдет бесследно. Я не хочу чтобы она состоялась, не хочу, чтобы погибли мои друзья. Но я не знаю что делать… Гендальф, помоги! Но старый маг молчал. Попыхивая трубкой, Гендальф сосредоточенно смотрел в стену, обдумывая сказанное хоббитом. — Гендальф? — Я думаю, Бильбо. Трандуил не стал меня слушать, когда я предупреждал его о надвигающейся из Дол-Гулдура армии. Не стал слушать и Торин. Я могу понять Торина, я ведь обещал помочь в битве с драконом, а в итоге даже не появился, что для гномов сродни предательству. Но не понимаю Трандуила, и более того, не могу до него достучаться. — Значит ли это что мы ничего не можем сделать? — Как бы это не было прискорбно, но в данных обстоятельствах, мы действительно ничего не можем сделать. — А если выставить все таким образом, что гномы наоборот готовы к бою и рассказать Трандуилу о драконе за воротами? Может это охладит его пыл? — Он не поверит нам, — качнул головой маг. — Трандуил твердо уверен как и я, что убить дракона — задача посильная едва ли целой армии. А ты говоришь о том, что под горой не один дракон, а два. И что оба живы, но находятся в клетках. Признаюсь, я не могу в это поверить, это просто немыслимо, но я понимаю, что ты говоришь правду, Бильбо, я верю тебе. Трандуил высмеет нас, даже не став слушать и в лучшем случае выставит прочь, а в худшем — посадит под замок. — Но не может же быть такого, чтобы выхода не было! — Не волнуйся, Бильбо. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Но скажи мне… — Что сказать? — Кольцо. В нашу последнюю встречу, я видел у Торина золотое кольцо. Оно при нем? — Да, Торин всегда носит его на пальце не снимая. Волшебник задумался. Он не припоминал, чтобы хотя бы одно из колец гномов имело такой вид. Но при этом, он прекрасно слышал о том, какую силу они в себе несут. Что они отравляют душу хозяина, делая её алчной и безмерно страждущей золота. Но судя по тому что говорил Хоббит, Торин либо избегает этого воздействия, либо оно еще не проявилось. Тогда, в тот момент, когда волшебник покинул отряд Дубощита, он полагал что к Торину каким-то образом попало одно из потерянных или считающихся уничтоженных гномьих колец, потому и советовал избавиться, чтобы новый Король-Под-Горой не повторил судьбу своего деда. Но пока все шло хорошо. Значит ли это, что воля нового короля оказалась значительно сильнее магии кольца? Вряд ли. Тогда, может это другое кольцо? Но тогда какое?! Три кольца эльфов при своих владельцах, как и девять, что находятся у Саурона. Без них он бы просто не смог вернуть своих слуг. Но если это и не гномьи, значит остается одно единственное. Главное. Но… — Этого не может быть… — прошептали губы старика. — Чего не может быть? — воскликнул Бильбо. — Бильбо… опиши кольцо. — Ну… золотое. С горящими письменами. Никаких камней или чего-то еще. Гендальф, что с тобой? — Нет… да ну нет. Не может этого быть. — Чего не может-то? Но маг не ответил. Он лихорадочно рассуждал. Если к Торину попало Единое кольцо, значит… вот что это значит, маг и не мог понять. Более того, он отказывался верить в то, что это ТО САМОЕ кольцо. Ведь лишь Саурон способен им управлять. Но это объясняет, откуда у Торина магия, почему он начал говорить сам с собой, и как им удалось одолеть драконов. Ни одно кольцо просто не располагает той силой, которая есть у Единого. Но при этом, Торин обязан меняться в худшую сторону. Просто обязан. Не может быть такого, что бы под властью кольца он наоборот становился добрее. Это противоречит самой природе Единого кольца. Гендальф не знал что и думать. С одной стороны загадки вокруг неизвестного кольца. С другой стороны Торин, который в общем-то стал порядочнее чем был. Конечно, может это лишь временно, и потом сила кольца возьмет свое… а может и нет. Кольцо уже достаточно долго находится в руках гнома и единственное что с ним сделало, это вылечило от драконьего недуга. А ведь он был. Серый маг знал, что у Торина, как и у его отца и у деда, сохранилась эта болезнь. Нет. Слишком мало информации. Слишком все размыто. Нужно самому посмотреть на это кольцо и как следует обследовать. А еще, необходимо рассказать Белому Совету, возможно Саруман Мудрый подскажет выход из сложившейся ситуации. Ведь кто точно знает, сколько всего в мире было создано артефактов, большая часть из которых считается утерянной? Ведь даже Валары не сразу узнали о кольце Саурона. Мысли мага были прерваны Эльфийским рогом. — Что такое? — обернулся Бильбо. Подскочив, волшебник первым побежал на стену. Он ожидал увидеть все что угодно, и драконов, и Армию орков, и готовящихся к атаке гномов, но совсем не то, что было наяву. А наяву было вот что: Гномы Эребора покидали крепость. Спешно, чуть ли не бегом, одетые в доспехи и готовые к бою, они спешно покидали крепость и уходили обратно к Железным Холмам, а вел их Даин II Железностоп. — Гендальф, что происходит?! — воскликнул Бильбо. Серый маг лишь бросил на него взгляд. — Я тебя понял. А между тем эвакуация Эребора продолжалась. Вскоре на стене показался сам Трандуил. — Митрандир, что происходит? — Не знаю, Милорд Трандуил, — постарался как можно вежливее ответить маг, хотя в душе у него были совсем другие слова. — Хм… — Я просто не могу поверить, что гномы решили оставить гору. — Видимо, Дубощит сделал переоценку наших сил и понял, что не удержит свою сокровищницу. — Милорд Трандуил, вы лучше чем кто-либо должны понимать, что это не так. Гномы предпочтут умереть, но не отдадут крепость. — Да ну? — при этом, эльф указал рукой на спасающихся бегством подгорных жителей. — Я не вижу Торина, — заметил Бильбо. — Я кстати тоже. Видимо переговорам завтра быть, — подметил Гендальф. — Если так, то я просто не понимаю, на что рассчитывает этот гном? Видимо от жажды золота он совсем потерял здравомыслие, не иначе. — Торин никогда не был дураком. Он прекрасно знает что делает. — Тогда объясни мне, зачем он уводит свой народ? На что он рассчитывает, в переговорах со мной? Мне не составит труда перебить их и занять гору. — О нет, Милорд Трандуил. У него есть сила, способная уничтожить всех нас, и не дай великий, он выпустит её на волю. — О чем ты? — Драконы. Они живы, Милорд. Под горой два дракона. — Это не смешная шутка, Митрандир! — нахмурился король Эльфов. — Как видите, я и не шучу, — указал рукой на убегающих гномов маг. — Загнанный в угол зверь, обычно отбивается всем что у него есть. И очень похоже, что Торин намерен… — Не может быть… это невозможно! — перебил Трандуил мага. — Хватит нести ложь, волшебник, про орков, про драконов, хватит! Она не спасет ни тебя ни Дубощита от моего гнева! Дракон мертв. Не знаю как Дубощиту удалось его убить, но если они под горой, значит дракон мертв. Ни одна сила не способна его подчинить. Серый маг лишь вздохнул и приобнял Бильбо. — Что нам делать? — прошептал хоббит. — Надеяться на лучшее, Бильбо.Некоторым временем ранее. Аид
И все-таки интересно, что же задумал хоббит? Ничего не украл, а слинял. Ну предположим он разболтает наши козыри о драконе и о том, что мы в общем-то готовимся к бою. Что остается? Да хрен его знает, мои аналитические навыки, просто не дают спрогнозировать дальнейшие события, а потому будем отталкиваться от самого худшего варианта. — Торин? — окликнул нас Даин. — Пусть уходит. — Но этот полурослик выдаст наш сюрприз… — кивнул он на дракона. — Выдаст и выдаст, легче будет вести переговоры. — Думаешь? — Я знаю. Бильбо хороший малый… кроме того за мной долг жизни. Да и не думаю я, что он наговорит им слишком много. А про себя добавил: «Даже если наговорит, вряд ли Трандуил ему поверит. По крайней мере я бы не поверил». — Если так, то тебе виднее. — Но все равно. Даин, у меня к тебе будет просьба. — Слушаю, брат? — Возьми две трети гномов и покинь Эребор. — ЧТО?! — Если Бильбо выдаст положение наших дел, Эльфам не придется драться, чтобы нас победить. Они возьмут нас измором. Поэтому возьми большую часть гномов и вернись в Железные Горы за провиантом. Даже если эльфы возьмут нас в блокаду, совместным ударом с двух сторон мы проделаем для вас коридор. А иначе, Эребор вполне может стать нашей могилой. — Торин… но если мы уйдем, вас останется слишком мало! — Нет. Не мало, — ухмыляюсь краями губ и смотрю на дракона. — Да, Смауг? — Рррр… — Вижу, ты со мной согласен. — Ты уверен? — положив руку на наше плечо, с тревогой в голосе спросил Даин. — Просто поверь. Эту гору они силой не возьмут никогда. Но пока блокады нет, срочно уводи гномов. — Я тебя понял. — Двалин. — Да? — Организуй оставшихся, переведи крепость на боевое положение. — Будет исполнено. — Фили, Кили. — Да? — Отберите из сундука с камнями Ласгалена с десяток понравившихся вам побрякушек и сложите в отдельную шкатулку. Также отберите из того же сундучка небольшой мешочек камней. — Но зачем? — спросил Фили переглянувшись с Кили. — Будем вести переговоры. Ага, «переговоры». Канон, или нет, я уже ничему не доверяю. Появятся орки, хорошо. Не появятся, тоже нормально, справимся своими силами. Спустившись вниз, мы посмотрели какую деятельность развели гномы. Даин чуть ли не пинками организовывал коротышек для экстренной эвакуации, прикрываясь моим личным приказом. Ну да, я поднял авторитет Торина в этих стенах до самого потолка, как говорится — выше нас только звезды. — Мой король, разрешите сказать, — неожиданно обратился к нам один из собирающихся гномов. — Я слушаю тебя, воин. — Если вы приказали нам уйти, переживая за наши жизни, то разрешите остаться. Мы не боимся умереть под вашим знаменем, и готовы отстоять наш дом! Когда-то мы с отцом спаслись отсюда и остались в Железных Холмах, но теперь… — Все хорошо, — перебиваю воина, по-отечески улыбнувшись и хлопнув того по плечу. — Услышьте все: вы не бежите с поля боя! Я прекрасно понимаю, как выглядит приказ в ваших глазах, но услышьте меня. Единожды вернув Эребор, более мы его не потеряем. Вы — те, на кого возложена особая миссия и я жду чтобы вы выполнили её как можно быстрее. Я рассчитываю на вас, братья! На всех вас. Ведь исход грядущей битвы зависит именно от вас. Baruk Khazâd! — Baruk Khazâd!!! — подхватили гномы клич. Может я и не сильно люблю с публикой общаться, но то что происходит, мне определенно нравится. Вот могу ведь, воодушевить народ до такой степени, чтобы они сдохли от поручения, но сделали! Хотя в данном случае подыхать не требовалось, но гномы весьма оперативно собрали вещи и устроили самое натуральное бегство из крепости. По крайней мере со стороны это походило именно на бегство. Толпа гномов вразнобой бегом покидала ворота и устремлялась в гору. В идеале, стоило бы их конечно выпустить налегке, но я не думаю что в Железных Холмах найдётся столько доспехов и оружия чтобы повторно вооружить всю эту толпу. — Не думаю, что мы сможем удержать гору, Торин, даже с драконом, — тихонько сказал мне Двалин, назначенный на роль начальника личной стражи. — Не переживай, все идет как надо, — ухмыляюсь и подхожу к следившему за нами дракону. — Смауг, скажи. Тебе намордник не жмет? — Рррр… — Если не будешь говорить, воткну под хвост раскаленную Черную Стрелу и буду вращать каждый раз, когда идет очередная атака на ворота! Отвечай когда с тобой разговаривает Король-Под-Горой! — наехали мы на дракона. Вот тоже интересный момент, Торин полностью разделял мое мнение, а потому эффект вышел сильнее чем ожидалось. Видимо, дракон понял что мы не шутили и даже немного испугался. — Что ты хочешь? А ящер интересно говорит, будучи с намордником. Как бы сквозь зубы, но без злобы. — Если начнется битва, выдыхай пламя каждый раз когда я скажу, ты нас понял? — Да… — Эльфы не пощадят тебя, если ворвутся. Даже если решишь нас обмануть, помни об этом, так что оставить крепость в наших руках в твоих же интересах. — Рррр… — Вот видишь? Мы всегда знали, что найдем общий язык. Отойдя в сторону, где никто не видит, я шепотом обратился к Торину. — Ну как? Возражения к моим решениям есть? — Возражений нет. Ты изначально все это спланировал? — Отнюдь, Торин. Отнюдь. — А выглядит все именно так. — Я просто стараюсь выжать максимум из того, что есть. Радуйся, что мои интересы пролегают в параллельной с тобою плоскости. — Радуюсь… — Ага, охотно верю, радость из тебя прям так и прет. — А что ты от меня хочешь, демон, чтобы я во все горло орал? — Нет, но элементарного: «спасибо, друг», хватило бы. — Было бы за что, у меня под стеной армия эльфов, а ты уводишь моих воинов! — Предпочтешь голодную смерть? — деловито интересуюсь. — Нет… — Ну так, чего возражаешь. Сам же сказал, что возражений не имеешь. — Обязательно было отправлять столько народа? — Меньше ртов, больше еды. А наших сил в сочетании с драконом за глаза хватит чтобы отбить не одну армию. — Думаешь? — Уверен. — А почему ты заикнулся про «не одну» армию? — Ну так, чисто на всякий случай, если Гендальф окажется прав. — Так значит, ты все-таки воспринял его слова всерьез? — Если волшебник говорит, что идет пи***ц, значит он действительно идет. Запомни это, Торин. Правда какой именно — об этом волшебник может умолчать. — Я запомню. И что теперь? — Теперь, мой дорогой компаньон, мы с тобой будем ставить усиливающие руны на стены и ворота, а затем будем накладывать руну огня на каменные снаряды направленных баллист. — Хех, понимаю, — одобрительно протянул Дубощит. — Хочешь обрушить пылающий дождь? — Именно. Если конечно не договоримся. — Думаешь? — Худой мир, лучше доброй войны… — Сказал демон, — перебил Торин. — Хе-хе-хе-хе-хе, не без этого, коллега. Не без этого.