Моя Прелесть

К обеду следующего дня, у нас все было готово. С удобством расположившись на боевых позициях, гномы ждали дальнейшего развития событий. Баллисты заряжены, котлы с маслом медленно нагреваются, на стенах, куда можно было бы приткнуть лестницу, выглядывают наскоро сделанные из копий шипы. Смауг периодически выдыхал из ноздрей дым, демонстрируя готовность внести свой вклад. Ангару мы трогать не стали, в отличие от Смауга с той говорить вообще бесполезно — даже в состоянии аффекта бросается, пытается спалить или хоть как-то достать. При этом, у драконицы ни много ни мало, а хорошая вмятина на боку, не считая содранной чешуи. Воистину — мать, пытающаяся защитить свою кладку. Из-за этого, пришлось применить сильнейшие дурманящие плетения, дабы не дать драконице адекватно соображать и вообще шевелиться. Усыпить же её не вышло, Ангара оказалась слишком крепкой чтобы вот так просто заснуть, а возиться с тяжелыми чарами у нас не было ни времени, ни возможности. Но я отвлекся. С наступлением обеда, мы вновь собрались на стене и смотрели на кучку эльфов, разложившую прямо посреди поля целый шатёр. Еще со стены было видно в нём Трандуила, Гендальфа, Бильбо и… Леголаса?! Забавно. Нет, ну, а кто еще может стоять свободно и без брони по правую руку от Трандуила? Вот и я думаю, что только его сын… наверно. Но ладно. — Ну что? Начнем? — повернулись мы с Торином к Балину. Тот молча кивнул и, сжав кулаки, посмотрел на выглядывающую из-за стен Дейла толпу эльфов. Ну да, внушительно, что могу еще сказать. Не хотел бы я с нашими силами с такой оравой в лесу схлестнуться… да и в чистом поле пожалуй тоже. Спустившись со стены, чуть-чуть приоткрываем ворота, чтобы наши остроухие, зоркие партнеры не увидели сидящего прямо перед ними дракона. — Как только подниму ладонь, распахните ворота и покажите его, — шепчу оставшемуся за главного Балину и киваю на Смауга. Гном с серьезным видом кивнул, а мы первыми вышли наружу. С нами отправлялись: Фили, Кили, Бофур, Глоин и Двалин, под командованием которого находилось еще шесть гномов. Ввиду того, что в крепости в общем-то никаких животных в данный момент нет, пришлось идти пешком. Уже из-за этого, одеваться решили более-менее легко. Никакой мантии короля, обычный доспех, да и только. Единственное, вместо шлема на голове корона. Так же поступили и остальные. Так, выстроившись в колонну по трое, мы и шли. Мы с Торином впереди, по левую и правую руку Фили с Кили, водруженные щитами, за спиной Двалин, готовый в любой момент выдернуть нас назад и прикрыть собой. Сам про себя пошутил, назвав походный строй — небольшой черепашкой. Не, ну, а что? Пускай нас мало, но гордости хватит на роту. — Плохая это идея… — прошептал Торин одними губами так, чтобы слышал только я. -— Смотри и учись, — так же тихо шепчу, поправив мешочек и шкатулку с драгоценностями. Приблизившись к шатру, удостоверился: за большим прямоугольным столом по левую сторону сидит Гендальф и Бильбо, по правую Леголас и какой-то мне неизвестный эльф, по-видимому исполняющий роль советника. Прямо посередине, на торце, с важной и высокомерной физиономией восседал сам Трандуил. По краям шатра же, кружком равномерно располагалась стража Лихолесья. — Всем добрый день, — здороваюсь чуть поклонившись, как это принято по местным традициям. Еще когда я вошел, что Гендальф, что Бильбо тут же подскочили и поклонились мне в ответ, в отличие от эльфов. Эти даже кивнуть не удосужились, не говоря уже о том, чтобы оторвать свои седалища от кресел. Но хоть кресла вокруг стола всем поставили и то хлеб, а то если бы организовали для нас стулья, это было бы вообще оскорблением ниже плинтуса. Но ничего-ничего, Трандуил, ты нас еще плохо знаешь… а я вообще злопамятный. — Приветствуем тебя, Торин, — ответил Гендальф. Хм… Леголас, а ты, как один из моих любимых героев, не сильно то и похож на оригинал. Скорее копия отца. А вот взгляд явно теплее будет чем у Трандуила. Мамин, не иначе. — Итак, начнем переговоры? — интересуюсь, присаживаясь на торце со своей стороны. Фили сел слева, а Кили справа от меня, на этом свободные места кончились. Остальные гномы стали аккурат по периметру. — Начнем. В прошлый раз ты говорил, что у тебя есть предложение. Я слушаю. — Предложение да, есть, — киваю. — Но я не думаю, что оно тебе понравится. А звучит оно так — пшёл вон с моей земли. —- Кх-кх-кх-кх, — зашелся в приступе кашля Гендальф. — Смелое заявление для того, от кого сбежали его собственные войска. Твои сородичи, Торин, поступили намного мудрее тебя. Кр — хрустнул кулак Кили. — Милорд Трандуил, Торин, пожалуйста… Мы здесь не для того, чтобы хвататься за мечи, — вмешался Митрандир. — Ты прав, Гендальф. Не для того. Своё слово я сказал, Трандуил, теперь слушаю тебя. — Мое предложение не изменилось. Верните мне мои камни, или я их заберу из ваших мертвых рук. — А силенок хватит? — Против кучки гномов? — фыркнул эльф. — Ммм, Гендальф, а вы с этим крысенышем разве не сообщили нашей коронованной "принцессе", что у нас за воротами их ждёт не дождется дракон? — удивленным тоном обращаюсь к магу. Волшебник опять зашелся в приступе кашля от табачной трубки, которую тот спешно набил и закурил. Бильбо только открыл рот чтобы что-то сказать, но тут же его закрыл, виновато опустив глаза. — Что такое, Бильбо? Сдал нас, да? Крысеныш ты… — Не может быть… — прошептал Трандуил. — Хм… значит все-таки рассказали, а ты им не поверил? А зря, Трандуил. Зря. Маги никогда не лгут. Воду почем зря баламутить, они — да, могут. Но врать — неееет, до такого добросовестные волшебники никогда не опустятся. Да, Гендальф? — Если ты намекаешь на то, что я не пришел к вам на помощь в убийстве дракона, то я уже сказал, почему. Я узнал, что сейчас к горе надвигается огромная армия Орков, под предводительством Азога. — Да? И где же она? -— но серый маг не ответил. — Молчишь? Вот и молчи. — Торин, но это единственное о чем я рассказал, — встрял Бильбо. — Разве? — Я рассказал только о драконе, в надежде что Трандуил нас услышит и не захочет войны. Просверлив хоббита взглядом, я видел на лице этого глупца искренность. — Глупый ты, Бильбо. Просто глупый маленький Хоббит. Эта принцесса понимает лишь язык кулака, — тихо отвечаю на выдохе, постукивая пальцами по столу. — Это блеф! — в неверии качая головой прошептал Трандуил. — В чем именно? — Ни одна сила не способна сковать дракона! — Да ну? Спорим? — при этом, поднимаю ладонь. Уловив сигнал, Балин тут же дал команду на открытие врат и теперь через распахнутые створки, Эльфы могли лицезреть вполне себе живого и очень злого дракона. — Трандуил, что с тобой? Ты выглядишь так, словно выброшенная на берег рыба. — Невозможно… — Не знаю такого слова, — качаю головой. Торин не мог удержаться и в то время пока я старался держать серьезное лицо, он давил лыбу, из-за чего у нас получилась достаточно неординарная гримаса на лице, которую можно было распознать как отвращение. Дабы не пугать и без того шокированных эльфов, отпускаю контроль над лицом. Остальные гномы, так же давили лыбы, поглядывая то на эльфов, то на Смауга. Эх, жаль фотика нет, обязательно бы своим дома показал такой редкий кадр. — Все еще хочешь играть оружием, или поговорим уже нормально? — развеиваю тишину, привлекая внимание. — Что ты хочешь? — процедил король эльфов сквозь зубы. Что, дошло с кем связался, гад? Вот то-то же! — Ничего особенного, Трандуил. Нам для восстановления крепости нужны продукты, инструменты, материалы, хотя бы тот же лес. Вы — самое близкое к нам государство, которое может все это организовать без особых для себя проблем. Что скажешь? — при этом кладу на стол шкатулку с украшениями и толкаю её к Трандуилу. Поймав небольшую коробочку, все еще пребывающий в шоке эльф медленно открыл крышку и просто тупо смотрел на блестящие самоцветы, инкрустированные в украшения. Медленно, словно бы величайшее сокровище, он вынул браслет и осмотрел его. — Ты предлагаешь мне купить у вас мои же украшения? — Именно. — Я смотрю, наглость гномов шагнула далеко вперед. — А как иначе, с тобой ведь по-другому нельзя, как можем так и крутимся, — развожу руками. — Итак? — Постой, я правильно понял: ты хочешь купить все необходимое вот за это? — А ты чем-то недоволен? — А остальное? — Остальное будет, если предоставишь все, что мы потребуем. А нет — мы просто продадим их тем, кто больше предложит. И возьмем не деньгами, нет, все теми же вещами… Хех, в деньгах, как ты знаешь, у нас нужды нет. — Ах ты! — подскочил король эльфов, но к моему удивлению его одернул Леголас. — Да, я смею. Еще как смею. Ведь именно вы предали нас в час нужды. Наш… — тут же прикусив язык, одергиваю нас. —… мой дед, Трор, поступил некрасиво по отношению к тебе. Я это признаю и лишь поэтому сейчас говорю с тобой. Но вы поступили еще хуже, причем даже хуже орков! Они хотя бы не притворяются благодетелями… Повисла неловкая пауза. Трандуил, не скрывая злобы смотрел на нас, мы на него. Бильбо прикинулся ветошью, Гендальф так же старался не отсвечивать, переглядываясь с советником Трандуила. Фили и Кили скалились не хуже шакалов, рассматривающих добычу, в то время как Леголас просто бросал на нас хмурые взгляды. — Я свое слово сказал, Трандуил. Если хочешь побороться — пожалуйста, мы с радостью снимем оковы с дракона и ты вспомнишь былые времена. Если нет — покупай. А не купишь, придется собирать их по всему Средиземью и выкупать уже у новых владельцев. —- Торин, так не ведут переговоры, — вмешался Гендальф. — Ты не предлагаешь Трандуилу компромисс, а выдвигаешь ультиматум. — Так что не так? — уточняю, внутренне смеясь. Помню как сказал Лейле, что переговоры вести я не умею, обычно выдвигая ультиматумы. Забавно… — А какова цена? — спросил Леголас. — Ничего сверхъестественного, все в пределах разумного. Даже более того, так как вы кровно заинтересованы в получении этих камней, то так и быть, сделаем вам скидку. Хе-хе-хе, улыбаемся и машем, господа. Улыбаемся и машем. Уж я то знаю, как работает «черная пятница»… — А если я предложу ответную меру? — Это какую? — изображать интерес не потребовалось. Нам с Торином действительно стало интересно, что может предложить король эльфов. — Я могу дать… Договорить он не успел. Сначала нас перебил топот копыт, а затем в шатер ворвался запыхавшийся Эльф. — Милорд, на Лихолесье напали! — сходу прокричал эльф, только откинув полог. — Что? КТО?! — Армия орков, милорд! Они пришли из Дол-Гулдура. Их ведет Азог осквернитель, они прошли внешние рубежи и уже на подступах к городу. От прозвучавших слов в комнате воцарилась гнетущая тишина. Все без исключения, но в разной степени удивления смотрели на посланника, а затем… затем тишину развеял дикий ржач. Мы с Торином на пару не просто ржали, мы просто стучали кулаком по столу от приступа охватившего нас смеха. — Немедленно, всем войскам, возвращаемся в Лес! — тут же взялся командовать Трандуил. — Ты… ты говорил, что они идут сюда! — наехал эльф на мага. — Ну… — Я же говорил, — вмешиваюсь, перебив Гендальфа, параллельно поднимаясь из-за стола и утирая слезы. — Хе-хе… ой. Говорил, что маги не лгут. А вот недоговорить или ошибиться — они да, могут. Трандуил не сказал и слова. Лишь подскочил и намеревался было покинуть нас, но… — Эй. — Что? — обернулся эльф. Сняв с пояса так и не пригодившийся мешочек с камнями, бросаю его под ноги эльфу. При приземлении, тот чуть развязался, и камни частично высыпались наружу. — Держи. Может откупишься от орков, — посмеиваясь, разворачиваюсь и покидаю шатёр. Да, такого унижения Трандуил нам никогда не простит, но не больно и надо. Таким незамысловатым жестом, я не просто опустил его, а буквально втоптал весь авторитет короля в грязь. Думал, что выше всех? Думал, что сможет втоптать нас? Ха! Дурак. Расслабился, потерял хватку, за что и поплатился. Вернее, расход по счетам проходит в данный момент в его доме. Вот уж не думал, что все так обернется, но… это даже забавно. Видимо Саурон посчитал меня темной лошадкой и не стал связываться с неизвестностью, что притаилась в горе, а вместо этого, прекрасно зная о том что эльфы пришли к нам под стены, направил своих к их дому. Ну да, что так, что так — профит. — Торин, а ты уверен, что стоило отдавать камни? — неуверенно спросил Кили. — Стоило. Такой удар на глазах его слуг, его сына, это контрольный удар по его чести. При хорошем для него раскладе, он бы сразу попытался нас за такое убить, но сейчас, когда у него в доме лютуют орки, когда мы с вами стали его наименьшей проблемой, он просто не может себе этого позволить. — А потом? — А что потом? — Эльфы ведь злопамятны. — А ты уверен, что будет кому что помнить? Я — нет. — Пусть едят то, что заслужили, — припечатал Двалин. — Пускай. — И что теперь? — повернулся Фили. Но меня перебил Гендальф, нагнавший нас в компании Бильбо. — Торин! Торин, подожди! — Таркун. И снова здравствуй. Вроде переговоры окончены или нет? — Ты… ты ведь знал. Ты услышал мои слова вчера и намеренно решил растянуть переговоры, подставив эльфов под удар! Я прав? — Именно. Но я не думал, что твоя армия отвернет от Эребора и пойдет в Лихолесье. — Значит все, что ты говорил на переговорах — ложь? — Вовсе нет. Если бы орки не появились, я бы действительно заключил с Трандуилом союз, нам ведь необходимо восстанавливать экономику Эребора, а своими силами это будет не только долго, но и очень тяжело. — Ты все просчитал… — дошло до мага. — Не все. Но многое. Я исходил из худшего варианта. — Худшего? — Именно. — А в этом худшем случае, ты бы действительно выпустил Смауга? — Что? Разумеется — нет, я ведь не дурак. Это так, чтобы у Трандуила не было искушения махать мечом. Хотя… в крайнем случае, если бы нам уж действительно нечего стало терять, мы бы действительно сняли оковы. Нам-то от этого точно хуже не будет. — Это безумие! — Так повторюсь — это были бы крайние меры. Хех, совсем крайние. Так сказать, отчаянные времена требуют отчаянных решений. — Я тебя понял… — Таркун. — Да? — И много хоббит разболтал? Только честно. — А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил маг, оперевшись о свой посох. — Я думаю, что — нет. Мы прошли очень длинный путь, мне сложно поверить, чтобы хоббит действительно стал шестеркой. — И ты полностью прав. Бильбо сбежал, чтобы предотвратить бойню. Он боялся за вас, Торин. Он пришел ко мне за помощью и рассказал о драконе… — Только ли о драконе? — вопросительно изгибаю бровь, глянув на сместившегося хоббита. — Ну… не только. Но дракон — единственное, о чем мы сообщили Трандуилу. Более никаких тайн он не выдал. — Трандуилу не выдал, — киваю. — А тебе? — Кх… — То-то и оно. Рассказывай. — Эм… ну… тут такое дело… он рассказал… что… — Таркун, хватит. Говори как есть, а не то иди туда откуда пришел. — Ты действительно говоришь сам с собой? — Нет. — Правда? — удивился Бильбо. — Мистер Беггинс, я еще не сошел с ума, чтобы разговаривать сам с собой. Если вас это так беспокоит, то попрошу о том, что скажу дальше, не распространяться. Я просто нашел верного союзника, вот и все. — Эм… — Союзника? — насторожился маг. — Да, Гендальф. А это кольцо, которое ты сказал мне выкинуть — его подарок. Оно не одно из девятнадцати колец, это совершенно другой артефакт. Но именно благодаря нему, нам удается поддерживать связь. Люблю я играть словами. Вот и не обманул, но при этом вроде как провел. Колец всего двадцать, а я сказал про девятнадцать. Если маг не уточнит за двадцатое, значит все отлично. — И что же это за союзник? Ну вот и провели старого мага. — Со временем он сам придет к вам, Таркун, не переживай. — повернувшись, делаю два шага к крепости. — Бильбо, ты идешь? — вполоборота бросаю Хоббиту, остановившись. — А? — Идем, погостишь у нас, пока все не уляжется. А то домой тебе сейчас возвращаться будет несколько опасно. — Вы… ты не обижаешься? — Может ты и глупый, но добрый. Так что я тебя прощаю. — Правда? — Да. Но чтобы больше подобного не было! — Спасибо, Торин. Я тебя больше не подведу! — Идем уже. Гендальф, тебе особое приглашение нужно? — Ох. Гоняешь ты старика, — по доброму улыбнулся маг. — Видел я, как ты бегаешь… тоже мне, старик нашелся. Идем уже, расскажешь, где толком пропадал и откуда узнал об армии орков…

Гендальф

Серый маг стоял на внешней стене Эребора и куря трубку, смотрел вдаль. Мысли просто распирали сознание, волшебник не знал что ему делать и куда податься, ведь ситуация складывалась, мягко говоря, тяжелая. Армия Дол-Гулдура штурмовала Лихолесье и по-хорошему, ему стоило быть там. Но и здесь, в Эреборе, было невпроворот дел, требующих его личного внимания. Начиная от Торина и заканчивая драконами. Посмотрев на Смауга, волшебник сделал полную затяжку. У старика в последнее время и так начали ходить ходуном нервы, а тут еще это. Драконы. Подумать только, два дракона под горой! И с обоими гномы сумели совладать и даже использовать. Смауг стал сторожевым псом, а вот что делают с Ангарой, маг даже не представлял. Несмотря на дружелюбие, гномы не пускали его глубоко в крепость. Всего один раз волшебнику довелось понаблюдать за самкой, после чего его вежливо попросили удалиться на верхние уровни. Гномы вообще очень трепетно начали хранить тайны горы, довольно ясно пояснив границы перемещения. А ведь еще Даин… после того как волшебник пересказал Торину о своих похождениях, он стал свидетелем удивительнейших событий. Буквально на следующий день, к вечеру, в крепость вернулся Даин, все с теми же воинами, но на этот раз они принесли с собой большой запас провианта, инструментов и просто расходных материалов. И началось. Торин не просто наставил гномов, он создал настоящий единый организм. Каждый гном знал свое место, каждый работал не покладая рук. Все гномы до одного, казались словно одержимы. Они с невообразимым фанатизмом брались за порученную работу и за день делали то, на что в обычных обстоятельствах ушло бы все два, а то и три. Блуждая по крепости, пусть и в разрешенных зонах, волшебник видел как оживает подгорная цитадель. Это действительно было завораживающе. Гномы, уверенные в том, что армия орков занята Лихолесьем, полностью сконцентрировались на восстановлении собственной твердыни. В идеале, к ним стоило бы обратиться за помощью — эльфам пригодится любая поддержка, но Торин едва ли станет слушать. И маг это понимал. Да, Торин… с ним вообще отдельная история. Это был совсем не тот гном, которого Гендальф повстречал в Бри. Просто самые яркие отличия: нет знаменитого гномьего упрямства и упертости. Сейчас на троне Эребора восседал хитрый, расчетливый правитель, прекрасно знающий себе цену и достаточно харизматичный, чтобы за его спиной стала целая армия верных до смерти воинов. Хотя вот опять же, неверно говорить «восседал на троне». Торин расхаживал в собственной крепости в простой рабочей одежде без короны и работал наравне со всеми, постоянно пребывая на публике. Было забавно, но некоторые гномы возмущались, что не пристало королю работать самолично с камнем, на что Торин отмахивался: «Я такой же гном как и вы». Гендальф знал — тогда, в тот день, когда они только встретились, тот Торин никогда бы этого не сказал. Это были два совершенно разных гнома. Но и сделать маг ничего не мог. Несмотря на отличия, Торин умудрялся оставаться собой. Он все так же шутил, все так же улыбался, проводил время со своими товарищами. Серый маг просто не знал что думать и тем более что ему делать. А ведь еще кольцо. Проклятый артефакт на руке Торина, который тот всегда носит с собой. Гендальф видел, что это самый настоящий темный артефакт. Не увидеть руны, нанесенные на стену, ворота, на оковы дракона, волшебник не мог. От них веяло тьмой, темной энергией, да и сами руны были магу неизвестны. Не то чтобы Гендальф хорошо разбирался в гномьих рунах, но он отлично знал их письменность, и эти руны — имели совершенно иную природу построения. Знаний категорически не хватало… Маг даже подумал, что это сила Мордора. Ведь если подумать под другим углом, то картинка складывается просто идеально. Торин находит способ договориться с Мордором, там в свою очередь обещают его не трогать, и что мы имеем? Кольцо, напитанное темной силой, подаренное от неизвестного союзника. Армия Дол-Гулдура очень неожиданно отворачивает от Эребора и уходит в Лихолесье. Все просто идеально! Хотя нет. Здесь тоже есть подоплека. Азог поклялся убить Торина, Дубощит ни за что бы не пошел на сделку со своим злейшим врагом. Кроме того, само поведение Дубощита, оно говорило об обратном. Если бы Торин заключил сделку с Мордором, он бы не пустил в крепость, ни меня ни Бильбо, и уж тем более не общался с нами как со своими гостями. Возможно ли такое, что это просто стечение обстоятельств? Что на сцене появилась новая сила, не готовая себя проявить? Может быть. Но если так, то на чьей она стороне? Тоже непонятно. Ведь вроде ничего плохого сделано и не было, наоборот, идёт активная поддержка гномов, а конкретно Торина, но зачем? Чего эта сила хочет добиться? Слишком… просто слишком много факторов, размывающих цельную картину. Если сейчас уйти и доложить Белому Совету, могут неправильно понять, как это вышло с «некромантом». Если уйти, тоже мало что получится выяснить. Выход один — необходимо остаться и наблюдать, в надежде выяснить хоть что-то и прояснить картину. Верил ли Гендальф Торину? Относительно верил. У него просто не было причин чтобы не верить, в конце концов Дубощит действительно трудился на благо своего народа, и трудился не покладая рук. Это ведь тоже играло немаловажную роль. Ведь сейчас, наследник престола Эребора трудился как и тогда, в те времена, когда дракон забрал у них всё, что было. И при этом, как и тогда, он вновь воодушевлял свой народ. — Мистер Гендальф? — неожиданно прервал мысли мага голос гнома. — О! Дори. Здравствуй. Увидеть знакомое лицо, тем более такое вежливое в далеких краях всегда приятно. И Гендальф признавался сам себе, что компания такого вежливого и интеллигентного гнома… по меркам самих гномов, очень приятна. — А ты что не в сокровищнице? — Я относил бумаги Торину. Вот, на обратном пути решил пройтись, посмотреть что сделали на верхних ярусах. А здесь вы. — Понятно. — Я очень рад, что с вами все в порядке. — Хо-хо… — Но я вижу, что вы чем-то обеспокоены. — Меня тревожит война в Лихолесье. Я опасаюсь, что если оно падет… — О, не переживайте. Не мне вам говорить, что эльфы достаточно сильны. Тем более, Трандуил сам показал нам, что готов воевать, ну вот ему представилась такая возможность. — Ты прав, Дори. Как там Торин? — Сейчас он на верхних ярусах — проверяют целостность крепости. — Это в том месте, где он устроил обвал? — Нет, это намного выше. Вам туда тоже нельзя. — Ожидаемо. — Ну ладно, мне пора возвращаться к делам. Всего доброго, мистер Гендальф, — чуть поклонившись, учтивый гном покинул стену, оставив мага наедине со стражей. Так, посидев еще минут десять, волшебник принял решение. Нужно идти к Торину. Необходимо попытаться уговорить его вступить в войну на стороне Лихолесья. Ведь было у мага плохое чувство, что эльфы могут не справиться… а кроме гномов, как это ни прискорбно, поблизости рассчитывать более не на кого.