Тёмная душа

От лица Влада

Мужчина глубоко вздохнул и нервно поправил пиджак, но понимал, что так будет лучше. Многое прояснится для неё. Он не будет таким загадочным. Она станет меньше волноваться. Миссис Бёрнелл терпеливо ждала, смотря на Влада. -Я не люблю говорить свою фамилию из-за одной ассоциации. Моё полное имя часто вызывает удивление, и многие думают, что это псевдоним. Меня зовут Влад III Дракула. -Один из древнейших и самых известных родов? -Именно. -Тогда понятно. Я бы тоже не стала называть фамилию. А замок… -Да, тот самый. -Милли, наверное, была в восторге. — Влад улыбнулся и подошёл немного ближе. -Ещё каком. -Она с детства любит вампиров, мистику и историю в общем. Этим она в отца пошла. -«Первый раз его упомянули» — Женщина отвернулась от него к окну. — Это не моё дело, но… Если вы позволите, я поинтересуюсь, что с ним случилось? -Если вы настроены серьёзно, то имеете полное право знать. — Влад на секунду задумался, но кивнул. — Умер год назад. Милли не могла отойти, и я отправила её с Лайей в Румынию. На родину Дракулы, чтоб они отдохнули. Девочки вернулись совсем другими. Бодрыми. -Чем он занимался? -История. Работал в одном из местных музеев. Даже коллекционировал вещи из Османской империи и ещё откуда-то. — По спине Влада пробежал холодок, но лицом он оставался невозмутим. — Это, конечно, очень дорого, но что-то он добыт смог. Вроде, вещей пять достал… Больше всего кольцом гордился. — Глаза мужчины загорелись надеждой. Маловероятной, мгновенной, скорее даже невозможной надеждой. -Каким кольцом? -Ох, я в этом не разбираюсь. С каким-то красным камнем. Не знаю… Спросите завтра у Лайи. Она тоже этим интересовалась и знает, что и где у него лежит. По каждой вещи он вёл записи. Можете посмотреть. -Большое спасибо. -Да не за что. Ладно, пойду я. — Она вернулась к двери в свою комнату. -Доброй ночи, миссис Бёрнелл. -Мы живём под одной крышей. Давай на «ты»? — Мужчина искренне улыбнулся ей. -Хорошо. -Отлично. Спокойной ночи, Влад. С этими словами она зашла в комнату. Через какое-то время выключила свет. Влад улыбнулся и закрыл глаза. Хоть какие-то хорошие новости. Он вернулся к шкафу с книгами, продолжая выбирать. Его взгляд остановился на одной из книг. Выглядела она довольно не плохо и ничем не выделялась. Влад на секунду нахмурился. Он взял её в руки, стирая пыль, и осмотрел. Коричневая обложка с серебряными буквами. Непонятно, почему она привлекла его внимание. -«Майн Рид. «Всадник без головы». Интригующе» Он сел в кресло и направил лампу на книгу. Мужчина открыл её и довольно быстро начал читать. Влад перелистывал страницу за страницей, и к утру была прочитана половина. Время шло, в домах напротив начали просыпаться люди. Солнце потихоньку вставало. На часах уже семь утра и из комнаты вышла Милли. Она не заметила мужчину и прошла вниз. Вампир подумал, что скоро должна проснуться и миссис Бёрнелл. Появятся вопросы, почему он читает всю ночь и не идёт, даже не хочет спать. Влад зашёл в комнату Лайи, которая всё ещё спала под тёплым одеялом. Он сел в кресло и продолжил чтение. Было прочитано чуть больше половины. Через час в коридоре опять послышались шаги. Проснулась миссис Бёрнелл. Она тоже спустилась вниз. Влад посмотрел на Лайю, которая вообще не собиралась просыпаться. Он слегка усмехнулся и продолжил чтение. К девяти часам зашевелилась и девушка. Она открыла глаза и посмотрела на Влада, которому осталось совсем немного дочитать. Он оторвал взгляд от книги и посмотрел на Лайю. Девушка сонно потянулась в кровати и скинула с себя одеяло. -Доброе утро. -Доброе… Ты всю ночь тут читаешь? -Нет. Часа два назад пересел. Подумал, что твоя мама скоро проснется, и могут возникнуть вопросы. А так около шкафов читал, чтоб тебе не мешать. -Понятно. — Она встала с кровати и подошла к мужчине. Лайя аккуратно взяла книгу из его рук. — «Всадник без головы». Хорошая книга, я читала и мне понравилось. Тебе? -Да, интересно. — Лайя сонно потёрла глаз. Влад смотрел на неё. Она слегка улыбнулась и положила книгу на столик рядом. Мужчина уже хотел взять её и дочитать, но девушка перехватила его руку. Он непонимающе взглянул на неё. — Лайя? Она села на его колени, обняв руками шею. Влад сильно удивился, но перечить не стал, а наоборот. Он обхватил её талию одной рукой и притянул к себе. Второй придерживал ноги, чтоб было удобней. Она закрыла глаза и положила голову на его плечо. Влад поглаживал её колено. Лайя улыбалась, чуть ли не засыпая снова. Мужчина прислонился носом к её лбу. -Влад. -Слушаю тебя. -Как ты считаешь… Что моя мама про нас думает? -Я с ней поговорил вчера ночью по этому поводу. Ты уже спала. — Лайя подняла голову и посмотрела в его лицо. — Она говорит, что главное твоё счастье. Если ты счастлива со мной, то мешать не будет. -Слава богу. -Я… Хочу тебе сказать. Я не брошу тебя. Никуда не уйду, сделаю всё, чтобы ты была счастлива. И буду рядом, пока ты не попросишь уйти. -Я верю тебе. Она посмотрела на его губы и поддалась вперёд. Влад недолго думая, сделал то же самое. Он с жадностью поцеловал её. Сжал хрупкую талию, как будто боялся отпустить или потерять. Лайя поджала ноги, оказавшись полностью на его коленях. Мужчина помог ей удобней сесть. Влад сминал её губы, целовал скулы, шею, ключицу. Только пижама отделяла от её загорелого тела. Влад сжал между двух пальцев край короткой футболки и медленно потянул его к верху, проводя мизинцем по оголённой коже. Лайя улыбнулась и бесшумно выдохнула. Вампир вернулся к её губам, но телефон в его штанах предательски зазвонил. Влад оторвался от девушки и возмущённо цокнул языком, закатив глаза. -Почему нам постоянно мешают?! — Момент был испорчен одним звонком. Лайя слезла с колен и, взяв вещи, убежала переодеваться, оставив его одного в комнате. Влад достал телефон из кармана. На экране высветилось имя. Мужчина ответил на звонок. — Лео, ты вообще не вовремя позвонил. А всё так хорошо началось… -О. Простите. Не знал, каюсь. -Давай, говори, что случилось? -Я сейчас к вам приеду. -Зачем? Что-то случилось? -Да. Возможно, ты был сильно увлечён и забыл, но мы пытаемся найти части пророчества. -Ещё хотя бы одна шутка про это и я тебя укушу. -Звучит двусмысленно. Кусать будешь вечером Лайю. -Лео! — раздался звонкий смех собеседника. -Ладно, всё. Еду. Адрес только скажи. -Эсэмэской скину. — Он сразу отправил адрес дома и получил от Лео ответ: «Понял. Ждите» Влад вышел из комнаты и, идя по коридору, из ванны на него выскочила Лайя. Она едва не упала, но он поймал её. Девушка была уже переодета. Смущённо улыбнувшись, она выскочила из объятий мужчины и убежала в комнату положить пижаму. Он обернулся и крикнул вдогонку, чтоб взяла книгу. Сам спустился вниз. Там уже была Милли. Она сидела, и вместе со своей мамой рассматривали книгу, подаренную Ноэ. Увидев гостя, женщина приветливо улыбнулась. -Доброе утро, Влад. Наливай себе кофе. Ты хоть выспался? — От такого обилия информации он замер в проходе. -Ммм, да. — Милли посмотрела на него, приподняв одну бровь. Влад слегка улыбнулся ей и отвернулся, наливая кофе себе и Лайе. Он открыл шкафчик с чашками и взял две первые, которые попались под руку. Насыпал растворимый кофе из банки, долил кипятка и начал размешивать сахар. Почти сразу спустилась Лайя. -Доброе утро, Лайя. -Доброе, мам. -Наливай себе кофе. -А я уже. — Влад подошёл к девушке с двумя кружками кофе. -Смотри, я и привыкнуть могу. -Привыкай. Может я этого и хочу. — Лайя улыбнулась и, отдав ему книгу, села диван с другой стороны от мамы, продолжая пить кофе. Влад сел на кресло и, держа в одной руке кружку, а другой открытую книгу, продолжил читать. Вернее уже дочитывать. -М. Что за книгу всё же выбрал? -Всадник без головы. -Ты уже столько прочитал?! — Миссис Бёрнелл недоумённо смотрела на него. Влад слегка напрягся. Об этом он не подумал. Лайя посмотрела на него, а Милли не понимала ситуации, но было ясно, что дело плохо. -Я… Читал её ещё в Румынии. Просто заметил тут и решил дочитать. -А. Я-то подумала. Как так быстро. -«Как мне не нравится лгать. Ещё и ей» — Какое-то время они сидели в тишине. -Влад, а кто тебе звонил? -Ах, да. Мне позвонил Лео. Сказал, что скоро приедет сюда. — Милли недоумённо посмотрела на мужчину. Тот не отрываясь от книги, ответил им. — Хочет помочь мне найти вещь, за которой я приехал. Как будто прочитав мысли в дверь позвонили. Лайя встала и открыла её. На пороге стоял Лео. Он был в белой рубашке, чёрных брюках и лакированных туфлях. Верхние пуговицы расстёгнуты, а на шее висит ослабленный галстук. Он улыбнулся девушке своей задорной улыбкой. -Доброе утро. -Привет. Заходи. — Лео зашёл в дом и осмотрелся. Взгляд остановился на Миссис Бёрнелл. -Здравствуйте. Меня зовут Лео. Рад с вами познакомиться. -Здравствуй. — Он подошёл к Владу и пожал ему руку. -Ты откуда нарядный? Сроду тебя таким не видел. -Совещание по работе было. Из офиса сразу сюда. Можно кофе? Я с ног валюсь. Вообще не выспался. Лайя встала и налила ему кофе. Миссис Бёрнелл покинула гостиную, оставив их обсуждать дела. Они все сели на диван, а Влад всё так же в кресле дочитывал книгу. Около пяти минут они сидели в тишине. Лео облокотился руками об колени и смаковал крепкий кофе. Допив его, поставил кружку на тумбочку рядом с диваном и встал. Влад отложил книгу на подлокотник кресла и, сцепив руки в замок, посмотрел на Лео. -Ну? Есть какие-то зацепки? С чего можно начать? -Думаю да. Вчера, когда я разговаривал с миссис Бёрнелл, она упомянула кольцо из коллекции мужа. — Лайя сильно удивилась, что мама рассказала такое, но решила послушать дальше. — Кольцо из Османской империи с красным камнем. Я понимаю, их оттуда было более десятка тысяч, но лучше проверить. Вдруг это то самое, что я подарил Лале. Судьба сильно постаралась, давая множество намёков. И Сорок четвёртый тоже помог. Кстати, надо позвонить Ноэ, а то он, похоже, совсем расслабился в моём замке. -И как кольцо поможет найти пророчество? — Лео медленно ходил по комнате. -Там где одна вещь того времени, может быть и вторая. Если нет, то будем искать в интернете. Может быть, нам повезёт, и мы найдём. — Лео подошёл к Владу. Тот был напряжён и надеялся, что удача улыбнётся ему хотя бы сейчас, он найдёт способ исцелиться. Парень посмотрел на книгу, что лежала рядом, и взял её, пролистнул. -Ночью читал? — Влад медленно кивнул. Лео слегка нахмурился, увидев что-то в книге. — И видимо не до конца. Иначе увидел бы это. Влад непонимающе посмотрел на него. Парень достал фотографию, которая лежала между самых последних страниц. Она была выцветшая, как будто висела долго на стене, с порванными углами. Влад подскочил с кресла и забрал фото. Он внимательно посмотрел на неё. Там был изображён склеп, в котором лежал вампир. Дверь в него приоткрыта и оттуда видны два светящихся круга. Лайя медленно подошла к нему и посмотрела на изображение. Милли сделала то же самое. -Это тот самый склеп! Но что за два круга в проёме? -Это я, Милли. Вернее мои глаза… -Но откуда это фото? Кто его сделал? — Лео смотрел на друзей, ничего не понимая. Влад перевернул фото. На другой стороне была надпись: «Ф.0 склеп. Б» — Что это значит? -Папа так подписывал фото разных дел. — Лайя показала пальцем на запись. — «Ф.0» — фото начало; «склеп» — что изображено из многих других фотографий и записей; «Б» — Бёрнелл. -Твой отец вёл дело про меня?! -Я не знаю. Честно. Такой почерк у него был последние два года жизни. Он был не в себе. Постоянно говорил, что должен помочь. Часами не вылезал из своеобразного кабинета, который сделал себе сам. Уезжал, искал что-то. -В Румынию ездил? Он сделал фото? -Один раз в позапрошлом году. А ты сам его не помнишь? -Я не помню никого в облике монстра. Он же не там… умер? -Нет! Он скончался дома. Однако вернулся со сломанной рукой. Как сломал — не говорил. — Влад закрыл глаза и вдохнул через плотно сжатые зубы. — Не факт, что это ты. -Ну да. Кто ещё. Однако теперь я больше уверен, что кольцо то самое. Пойдем, посмотрим? Девушка кивнула. Выйдя на задний двор, он подошли к небольшому сарайчику. Окна заколочены, а дверь очень крепкая и на ней висел хороший замок. Лайя посмотрела на него и глубоко вздохнув, вернулась в дом, жестом показав остальным, чтобы ждали. Через минуту она вернулась с небольшой связкой ключей. Одним из них открыла замок. Компания зашла в помещение. Девушка нажала на выключатель, находившийся сбоку. Стало гораздо лучше всё видно. Внутри сарайчик был совсем другим. Походил скорее на кабинет. Деревянные стены покрашены в бледно коричневый оттенок. Множество самых разных полок. Все заставлены бумагами, коробками. Шкафы с древними книгами и папками. На одной из стен висят фотографии, которые соединены красными или синими нитками. Как и в комнате Лайи стоят два стола: заваленные самыми разными вещами и второй, на котором стоит только стакан с инструментами для реставрации. -Это… Ого. — Лео подошёл к стене с фотографиями и начал рассматривать. Он поднёс фото из книги к остальным. — Оно явно здесь висело. Выцвело одинаково и дырка от булавки. -Отец здесь жил, работал. Мог не приходить на завтрак, обед или ужин. Всё твердил, что не закончил и должен помочь. -Кому помочь? -Не знаю. Никто не знает. Лайя подошла к пустому столу с ящиками и, выбрав один из ключей, открыла самый верхний. Там лежало пять шкатулок. Все выглядели очень дорого и красиво. Различные узоры и символы. Она достала одну из них и открыла третьим ключом. -Даже я не знала, что отец так сильно волновался о безопасности. — Милли с изумлением смотрела на связку с минимум десятью ключами. -Это он в последние года так всё сделал. Говорил мне: «Лайя, уши и глаза кругом. Вещи эти тебе вскоре пригодиться могут. А пока сберечь их надо». -Почему именно тебе? -Не знаю. — Девушка открыла шкатулку и посмотрела на содержимое. По телу пробежала дрожь. — Оно… Влад дрожащими руками забрал шкатулку. Он посмотрел на кольцо. Ноги предательски подкосились, и ему пришлось опереться об стол. Мужчина аккуратно достал кольцо с красным камнем каплевидной формы. Небольшие узоры по оправе совсем не стёрлись. Оно выглядело точно таким же, как и тогда. Влад отставил пустую шкатулку в сторону и взял кольцо двумя руками. Держал его крепко, но осторожно. -Могут быть сомнения, что это подделка? -Нет. Папа проверял всё у нескольких специалистов. Точно оно. — Влад тяжело вздохнул. -Шесть веков… Шесть веков не вспоминал, не хотел и думать о случившемся и вот опять я держу в руках это кольцо. — Он опустил голову, закрыл глаза и сжал челюсть, словно от сильной физической боли. Лайя подошла к нему и положила свою руку на его шею. Лео взял Милли за рукав кофты, и они вышли из сарая. -Влад… — Его руки слегка дрожали от того, как сильно он сжимал украшение. — Я. Я хочу помочь, но не знаю как. — Он посмотрел на неё. Лайя слегка поглаживала его шею, стараясь хоть как-то показать, что теперь он не один. Влад глубоко вздохнул и взял себя в руки. Он убрал кольцо в шкатулку и встал перед девушкой. Перед ней был тот же вампир. Сильный, скрытный и сдержанный. Он провёл рукой по её волосам. -Просто не уходи. Всё, что мне нужно. — Лайя улыбнулась и кивнула. Влад поцеловал её в лоб. Он отошёл от неё и через минуту в сарай вернулся Лео. Он окинул мужчину взглядом полным сочувствия. Влад слегка ему кивнул, показывая, что всё нормально и только сейчас заметил, что младшей Бёрнелл нет с ним. — А где Милли? -В дом пошла. Хотела что-то показать. — Лео подошёл к столу и взял в руки шкатулку с кольцом. Он осторожно достал украшение и начал осматривать его со всех сторон. Пока Влад очень внимательно смотрел фотографии, соединённые красной нитью. Снимки были разные (здания, одежда, предметы из музея и так далее), но мужчина видимо понимал, как они связаны между собой. Влад смотрел на них с сильным удивлением. Лео надел не до конца на указательный палец кольцо и продолжил осматривать. Вдруг он резко схватился за голову и встал на колени. — Ласточка! Не улетай! Нет! -Лео?! Влад в мгновение ока оказался рядом и посмотрел в лицо друга. Лео тяжело дышал, но всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Парень осознанно посмотрел на Влада, который придерживал его за плечо. Лайя в ступоре стояла в стороне. -«Ну и что это сейчас было?!» -Ты опять кричал про ласточку, Лео. -Опять?! -Да, он говорил то же самое, когда ты его укусил. -Ах, да. Вы мне говорили. Но сейчас с тобой что произошло? -Я взял кольцо и на меня нахлынули воспоминания. Не история, не сон, а как будто я в один момент вспомнил что-то давнее. Что ж, Влад, плюс она тайна. Не расслабляемся. -Я и не расслаблялся. -Ага. И с Лайей тоже. — Девушка посмотрела на него и перевела взгляд на Влада. Тот, делая вид, что не замечает её возмущения, помог Лео встать. — Странно. Мне гораздо лучше. Как-то это всё быстро. Лайя часами спит, а я за минуту историю познал. -Зато больнее. -Не поспоришь. Кстати, ты сказал, что где одна вещь этого времени — там может быть и другая. -Да. Лайя, можешь открыть другие шкатулки? Девушка кивнула и подошла обратно к ящикам. Она достала каждый, и Влад осмотрел их. Какие-то бесполезные вещи, но одна привлекла его внимание. Он подошёл ко второй шкатулке и достал оттуда кусок старой бумаги. Она была грязная и явно не времён Османской империи. Влад перевернул лист на другую сторону. Там был текст. Читая его, мужчина менялся в лице. -Что это, Влад? -Не может быть…