***
— То есть, вашу подругу похитили клоны, чувствительные к Силе, а королева Кайланта — новый лидер осколков Империи? — Рио пыталась переваривать услышанное. — И вы прилетали на Набу её спасти, а зелёного малыша хотите оставить здесь? — Да, — кивнул Дин. Воцарилось молчание. Рио думала, что она услышала какой-то бред. Будто ей рассказали не реальные события, а сюжет какого-то голофильма. Пуджа сидела рядом и кормила сидящего в кресле Грогу. Малыш с удовольствием принимал угощение и даже пару раз пытался его сунуть в рот Пудже, словно угощая её. Та широко и искренне улыбалась. У Пуджи не было мужа и детей, но она так хотела этого. Жить обычной жизнью с мужем и детьми, как это делает Рио. — Что скажешь, Рио? — Фрее на секунду показалось, что её сестра застыла. — Я думаю, мне пора прилечь на диван, — наконец, выдала Рио, поразмыслив над поступившей в мозг информацией. Она по прежнему считала, что это всё — её сон. Причём не самый лучший. — Ещё это пророчество о смерти всех носителей Силы, — Пуджа грустно качнула головой, вытирая остатки пюре с подбородка малыша. — Точно! Пророчество! — Семнадцатый вскинул вверх указательный палец, словно его осенило. Он вспомнил, для чего вообще уговорил Кару забрать его. — Наконец-то… — Кара уже и не рассчитывала, что он что-то вспомнит. Семнадцатый встал с кресла и прочистил горло. И только оторвавшись от кресла, он понял, что не знает, как сформулировать мысль. Плюс на него все смотрели и ждали ответа, а Семнадцатый всегда чувствовал себя неуютно, когда к нему приковано столько внимания. Это было у него ещё с детства. Семнадцатый сглотнул. — Вообщем, — начал он, — мы все здесь по одному вопросу: пророчество о нашей смерти. Вернее, смерти носителей Силы от рук некого последнего ситха. Так вот, кажется, я знаю, где может скрываться причина нашей смерти. — И где же? — спросила Кара. — Здесь, — все стояли молча и недоумевали. Семнадцатый посмешил поправить: — то есть, на Набу. Я просто проанализировал все те сны, что снились нам с Тринадцатым, и пришёл к выводу, что последний ситх находится во дворце на Набу. — Но это ещё и значит, что на Набу погибнут чувствительные к Силе, — с сожалением понял Дин. Семнадцатый это понял только сейчас. Если он видел сон с трупами и последним ситхом на Набу, получается, на Набу их ждёт погибель. — Получается, мы можем вызволить Асоку и найти этого ситха. — Только если он не успел улететь отсюда, — добавил Боба. — Где могут держать тогруту? — Возможно, в королевском дворце, — предположила Пуджа. — Там в подвале тюрьма, где находятся все неприятели королевы. Если вашу подругу взяли солдаты, посланные королевой, значит, она там. — И последний ситх тоже там, — произнесла Феннек. — Можно поймать этого последнего ситха, спасти Асоку и арестовать королеву, если она действительно новый лидер Империи. — На самом деле, Кара не сразу поверила, что королева Набу стала руководителем имперцев вместо Моффа Гидеона. — Только как вы попадёте во дворец? — полюбопытствовала Рио. — Дворец охраняют стражники, как изнутри, так и снаружи. Будите их вырубать или сразу убьёте? Рио задала правильный вопрос. Воцарившаяся тишина заставила всех задуматься, начать мыслить трезво и оценить все риски и шансы на победу. Как они попадут в самое охраняемое место на Набу? Дворец хорошо охраняется, там, наверняка, сотня стражников, если не тысяча. Это было рискованно. Шансов на победу было очень мало — всего один процент. Это всё равно, что попытаться ограбить банк. Риск есть, а шансов спастись — нет. — Можно пробраться туда по потайному входу у водопада, — вдруг отозвалась Пуджа. Всем теперь стало интересно, насколько хорошо Пуджа знает дворец. В двадцать лет она была назначена сенатором с Набу и смогла добиться уважения со стороны набуанцев, в том числе королевы. Пуджа часто посещала дворец, практически жила там, королева доверяла ей многие тайны, учила искусству манипуляции и давала советы насчёт выбора окружения. Пуджа считала, что она слишком недоверчивая и не верит в людей. Пуджа верит в добро, этому её учила бабушка Джобал. — У водопада есть проход, ведущий в темницу, — продолжила Пуджа, — а темница находится в подвале дворца. Там держат заключённых. Каждый час происходит смена караула, — она пыталась вспомнить все детали, чтобы ничего не упустить. — Может, я попробую договорится с охранниками, чтобы меня пустили во дворец? — предложила Кара. — Если скажу, что меня прислали сюда по заданию от главы Новой Республики, возможно, пропустят. — Не думаю. О таком заранее должны предупреждать саму королеву. Тебя не пропустят и прогонят. — Пуджа устало потёрла переносицу. — Единственный вариант — проникнуть во дворец по этому проходу у водопада и там из темницы забрать вашу подругу. — Проблема в том, что может сработать тревога, — вспомнил Семнадцатый. — Я был там стражником и немного знаю про систему охраны. — При любой попытке проникновения во дворец вас засекут, — добавила Пуджа. — Даже если в самом дворце хотя бы вазочка упадёт, сработает Красный код. Прозвучит громкая сирена, и все стражники побегут туда. При попытке вскрыть камеру тоже может сработать тревога. — Надо действовать тихо, — сделал вывод Дин. Хоть он сам до конца не понимал, как им оставаться незамеченными, но если они не хотят попасться, нужно быть незамеченными и стараться действовать быстро и тихо. — Незамеченными у вас всё равно не получится остаться, если вы собираетесь ещё и королеву арестовывать и ситха последнего искать, — взывала к благоразумию Рио. У неё это получилось. Действительно, одно дело только спасти Асоку, а другое дело искать ещё этого последнего ситха, надеясь, что он не успел скрыться, и попытаться проникнуть к королеве и арестовать её. Нужно мыслить трезво и придумать хороший план спасения. Так, чтобы их не засекли и не отправили на смертную казнь. У них есть шанс сделать три добрых дела одновременно: спасти Асоку, найти последнего ситха и арестовать нового лидера осколков Империи — королеву. Есть возможность изменить всё к лучшему, не дать сбыться пророчеству. Только одна возможность. Больше её не будет. — Попадём во дворец с шумом, — вдруг отозвалась Фрея, которая всё это время слушала разговор. — Рио права, нам всё равно не получится проникнуть во дворец и не создать суматоху. Если все стражники действительно сбегаются на место шума во время Красного кода, выходит, нужно этот Красный код активировать, а пока эти простофили будут негодовать, мы успеем спасти Асоку, отыскать ситха и пробраться к королеве. — Фрея, ты спятила?! — воскликнула Рио. Все смотрели на Фрею с негодованием, словно она была сумасшедшей. — Не знаю, как вам, а мне идея Фреи понравилась, — сказала Кара, пожав плечами. — Если только всё продумать, будет вообще идеально. — Возможно, нас потом даже наградят за поимку новой главы Империи, — предположила Феннек. — Осталось только придумать, как шесть человек включат красный код, отвлекут стражников, спасут Асоку, арестуют королеву и найдут последнего ситха, — промолвил Дин, замечая, как Грогу пытался всунуть угощение в рот Пудже. Малыш так часто делал, когда ему не нравилась еда, ну или когда он хотел угостить кого-то. Семнадцатый поднял руку. — Я, конечно, извиняюсь, но разве Красный код — не та штука, из-за которой нас могут поймать и которую нам нужно любой ценой избежать? — Если мы используем его против врагов, то нет. Врага надо бить его же оружием, — пояснила Фрея. — Когда стражники отвлекутся на Красный код, мы сможем заманить их в ловушку и запереть где-нибудь, чтобы они нам не мешали. — Благо не предложила убить их, — буркнул Семнадцатый. — А как мы активируем Красный код? — поинтересовалась Пуджа. — Может устроить маленький взрыв? — предложила Феннек. — Или кто-то из нас может отвлечь охранников другими способами, пока остальные пробираются по тоннелям в темницу. — И кто отвлекать будет? — спросила Кара. — Пойду я, — твёрдо решил Дин. — Мандо, ты не обязан. — Фрея специально назвала его так, показывая своё уважение. Она знает, что Дин не всем говорит о своё настоящем имени. — Ты нужен команде, ты — лидер. А я всегда мечтала подпортить нервишки этим стражникам, поэтому иду я. К тому же, я в розыске, они наверняка будут рады за мной побегать. Фрея не часто вызывалась сама. Боялась за свою жизнь. Но теперь под угрозой жизнь Асоки и всех носителей Силы, для их спасения можно и отодвинуть на второй план некоторые принципы. Также, она не хотела, чтобы Дин рисковал собой. Да, на нём был бескар, но Фрея решила, что он больше нужен команде. — Я пойду с тобой, — вызвался Боба. — На таких каблуках далеко ты не убежишь. На душе её душе стало теплее, когда он решил помочь ей. Всё-таки, Фрея чувствовала себя уютно в его компании. — Как только Фрея и Боба активируют Красный код и прозвучит тревога, мы попадём в темницу с помощью того прохода у водопада, — начал рассказывать только что придуманный план Дин. — Если не все стражники сбегутся и в темнице будет их несколько, можно их вырубить и взять у одного из них ключ, чтобы открыть камеру, в которой сидит Асока. После того, как мы освободим Асоку, поспешим найти королеву. Застанем её врасплох, арестуем и можем у неё узнать про последнего ситха. Скорее всего, королева знает о нём и выдаст его местоположение. — Скорее всего, королева будет в тронном зале. Она там всегда находится, даже ночью. Пуджа всегда считала это немного странным. День и ночь проводить в тронном зале… — Если вдруг стражники нас засекут, я могу вас провести по потайным проходам, в тронный зал, — сказал Семнадцатый. — Я видел один тайным проход, Тринадцатый показывал мне его. — Ты хорошо знаешь дворец, — подметила Пуджа, улыбнувшись краем губ. — Ну, я же был там стражников, — Семнадцатый залился краской и пригладил волосы на затылке. — На самом деле, моё имя Стив Талан, — признался он. Увидев удивленное и даже слегка недоуменное лицо Фреи, он добавил: — да, меня не всю жизнь называли Семнадцатым братом. Я вообще был против, когда инквизиторы меня решили так назвать. Мне больше нравится мое настоящее имя — Стив. — Ну, прям святой, — фыркнула Фрея. Её иногда раздражало поведение Семнадцатого. Она сама не могла объяснить причину своей ненависти, но после тех слов, что он сказал на Неварро, ненависть только усилилась. — Не святой, но зато я пытался не стать монстром, как ты! — сквозь зубы процедил Семнадцатый, вернее, Стив. — До поражения Империи во время битвы при Явине, столько слухов ходило о незаметном Призраке, бесстрашной и жестокой Рейвен, которая сворачивает шеи любому, кто встал у неё на пути. Это же мерзко! — Это были всего лишь слухи. Если тебе интересно, из всего того, что обо мне говорили, большую часть я вообще не делала! — Он вопросительно взглянул на Фрею. Гнев, с которым он говорил ей то, что думает, быстро улетучился. — Думаешь, я действительно такая жестокая стерва, которая вырывает всем сердца из груди, ломает шеи и никого не жалеет? — Фрея вскинула вверх брови. — Да, я действительно убивала. Да, могла ломать шеи и останавливать сердце, но делала я это только тогда, когда действительно была на пределе и когда считала это необходимым. Остальное, что про меня говорят — всего лишь слухи. Некоторые из которых, я сама и распустила. — Но зачем? — не понимал Стив. — Видишь ли, чтобы все считали тебя монстром, ужасные поступки можно и не совершать. Достаточно просто распустить слух. Тебя все боятся и не решаются убить, потому что знают, на что ты способен. А тебе остаётся только соответствовать образу. — Лицемерка и стерва, — пробормотал он. — То есть, ты сама распустила слухи о своей жестокости и кровожадности, чтобы просто тупо тебя боялись? — Чтобы выжить, — поправила Фрея. — И это действительно работало, меня многие боялись, пока я не лишилась авторитета. Мой совет: если хочешь выжить среди врагов, будь как враг. Фрея много лет так делала. Много лет врала и соответствовала образу жестокой стервы. Пыталась соответствовать образу, который ей дали. Со временем, она сама начала верить в свою ложь. Образ уже перестал быть образом, а стал неотъемлемой частицей души. — В этом я с тобой абсолютно несогласен. — Больше вам сейчас поговорить не о чем? — проворчала Рио. — Вы понимаете, что это идиотский план? Это безумие! — Может быть, — согласился Дин, — но другого варианта нет. — Слушайте, а вам не кажется, что пророчество начинает сбываться? — внезапно задал вопрос Стив. — Вспомните пророчество. Там говорилось о возвращении меча и смены правительства. Я видел, как мы пали. Мы все были на Набу. Были тела не только оставшихся в живых носителей Силы, но и ваши, — он указал в сторону Бобы, Дина, Кары и Феннек. — И вот, мы здесь. Как в том пророчестве. Это заставило вновь всех задуматься и осмыслить происходящее. — Бо-Катан получила меч, дабы занять трон, — вспомнил Дин. Точно как в пророчестве. «Когда правитель заберёт свой меч…» — И отец Джаббы Хатта занял трон на Татуине, — добавил Боба. Дин рассказал ему о пророчестве. «Когда случится смена власти…» — Мы не дадим этому пророчеству сбыться, — твёрдо произнёс Дин, выпрямившись. — Да, это рискованно, но это наш изменить будущее. Спасти Асоку и всех от ужасного пророчества. Не время умирать. Сегодня все выйдут из дворца живыми. Таков путь. — Таков путь, — ответили Кара, Фрея, Боба, Стив и Феннек. Пуджа заметила, как Грогу склонил голову на бок, словно он и раньше слышал эти слова. Она улыбнулась и встретилась с недоумевающим взглядом Рио. Та поджала губы, до сих пор не веря в происходящее и считая это сном. Хоть Рио и скрывала это, но она переживала за младшую сестру и хотела уберечь её от участи, что может её постичь. Мандалорец, Охотник за головами, Бывший инквизитор, Шериф Новой Республики, Наёмница и Бывшая ученица ситха — казалось бы, что может объединить этих людей? Большинство из них не были такими хорошими друзьями, но они вместе, в одной команде. Возможно, их объединило желание выжить. Желание не дать сбыться страшному пророчеству. Если последний ситх действительно во дворце, нужно поймать его и не дать ему уничтожить их. Как сказал Стив, умереть могут не только носители Силы. Таков путь. Может показаться, что это слова, чтобы пожелать так друг другу удачи, но было в этом что-то ещё. Мрачное подмигивание тому факту, что они могут не выйти живыми в эту ночь. Что, возможно, они в последний раз общаются вот так другом другом. Им предстоит угроза куда пострашнее имперских штурмовиков и Моффа Гидеона — это последний ситх.***
Они сидели в своём укрытии — за колонной белых мраморных статуй, стоящих возле дворца. Фрея и Боба следили за шестью стражниками, которые стояли на ведущих во дворец ступеньках. Охрана действительно усилилась. Стражники практически не шевелись, изредка лишь моргали. Казалось, что это не люди, а дроиды. Фрея не придумала, как будет их отвлекать, но она полностью доверилась Фетту, когда он сказал, что у него есть план. Только что это за план, ей не сказали. Она не знала, будет ли им какой-то сигнал от Дина или Феннек, а может Боба сам скажет, когда придёт время. До отправления на миссию, Фрея разговаривала с сёстрами и пыталась убедить их, что вернётся домой живой. Пуджа даже проронила слёзы. Из-за этого пророчество она так разнервничалась, так накрутила себя, что Рио пришлось давать сестре чай с успокаивающими травами. Пуджа всегда была очень чувствительной и всегда принимала всё близко к сердцу. Её утешил лишь сидящий рядом Грогу, который прислонил свою крохотную ручку к её ладони. Словно он был каким-то сильным успокоительным. Фрея давно замечала, что малыш мог успокаивать и вселять в сердце тепло и радость. На панели одной из наручей Бобы вдруг слабо начал мигать красный свет. Фрея удивленно покосилась на него. — Это сигнал от Феннек, — тихо объяснил он, чтобы их не услышали. — Они в туннеле, идут к темнице. А значит, пора заманивать этих простофиль в нашу ловушку. — Как ты это собираешься сделать? — Фрея осторожно выглядывала из-за статуи, чтобы проверить, не обнаружили ли их стражники. — Очень просто, — он достал из сумки маленький металлический шарик. Боба присел на корточки и отпустил шар. Тот стал медленно катиться в сторону стражников. — Это бомба? — Почти. Будет небольшой взрывчик, который просто откинет стражников в разные стороны. Фрея свела брови к переносице, совершенно не понимая, что это за бомба такая. Шар оказался между двумя стражниками. Те недоуменно воззрились на него, а в следующую секунду произошёл взрыв. Небольшой, но достаточно громкий, чтобы сработала тревога. Красный код начал действовать. Видимо, он активируется от любого шума. Как и сказал Боба, всех стражников тут же отбросило в разные стороны. Кто-то из них начал кричать от паники, кто-то пытался встать. Один из них начал вопить про Красный код. Фрея с восторгом смотрела, как простофили-стражники в ужасе бегают в разные стороны, пытаясь отыскать преступника. — Я тебя обожаю, — прошептала она, гордо улыбаясь. Красный код активирован — дело сделано. Вернее, пол дела. — Поцелуешь потом. — Боба вспомнил, как пять лет назад, она сказала ему тоже самое и чмокнула его в шлем. Эти слова заставили Фрею покраснеть. Он протянул ей руку. — Пора устроить этим дурачкам настоящее шоу.***
— Боба и Фрея, конечно, молодцы, — похвалила Феннек, когда раздалась оглушающая сирена. Стив, Феннек и Кара шли вслед за Дином. Они проходили один поворот за другим в душном каменном туннеле. Создавалось ощущение, что они бродят по бесконечному лабиринту. Бесконечному, мрачному лабиринту. Ничего не освещало им путь, не висели на стенах газовые лампы, свет которых мог бы хоть чуть-чуть осветить дорогу. Стиву было не по себе в этом туннеле. Он с детства боялся замкнутых пространств. Инквизиторы только посмеивались над ним за это. Среди них также ходил слух, что замкнутых пространств боялась и Рейвен. Этот факт она никогда не подтверждала, но и не опровергала его. Как же Стив был счастлив, когда они добрались до конца туннеля — до тупика. Дин понял, что это просто железка, закрывающая проход. Он легонько пнул её и она с глухим стуком упала на белые плиты темницы. Вся темница была выполнена в бежевых и белых тонах. Не было намёка на чёрный или серый цвет. Лишь железка была серебряной. Сама темница оказалась не такой большой, какой её представляли Дин, Кара и Феннек. Они заметили всего десять камер с бежевыми дверями, где сидели заключённые. — Эй, вы кто? — стражник резко подскочил и взял в руки револьвер. Он не успел ничего сделать, потому что Кара ударила его своей винтовкой. Стражник упал на плиты, потеряв создание. Стив приподнял брови, оценив удар. Он опустился вниз и вытащил из кармана стражника тонкий, серебряный, круглый диск — ключ от камер заключённых. — Теперь надо найти камеру Асоки, — Стив разглядывал диск. — Печально, что тут нет щёлок, чтобы в камеру заглянуть. — Асока! — позвал её Дин, надеясь, что она откликнется или даст знак, в какой она камере. — Я нашла её! — крикнула Феннек, стоя рядом с самой последней камерой, откуда были слышны постукивания и зов Асоки. Дин, Кара и Стив подошли к камере, и Стив поспешил вставить круглый диск в электронный замок. Так можно открыть камеру. Двери тут же распахнулись, а из камеры выбежала Асока в помятой и грязной одежде. Выглядела она, будто её пытали. На носу и подбородке виднелись царапины. Дин с облегчением вздохнул. Асока спасена. Теперь она с ними, в безопасности. — Как я рада, что вы пришли, — Асока улыбнулась, разглядывая своих спасителей. — Спасибо вам. — Мы не могли тебя бросить, — Стив улыбнулся ей в ответ. — Нам пора, у нас ещё есть работа, — сказал Дин, поднимаясь по ступенькам вверх к выходу. Он остановился, дабы удостовериться, что стражников нет поблизости. Судя по тяжелому топоту, они все были на втором этаже. А тронный зал находился на третьем этаже. Действовать надо быстро, чтобы не попасться стражникам на глаза. Дин первый вышел просторный коридор. Не было абсолютно никого. На таких чистых бежевых стенах висели газовые лампы, освещавшие коридор. Сирена по прежнему гудела, давя на разум и мешая сосредоточится. На встречу откуда-то из-за угла выбежали Боба и Фрея. Дин не знал, как они собирались отвлечь стражников, Боба сказал, что сам разберётся на месте. На лице Фреи застыла немного ошалевшее, но опьяняюще-счастливое выражение, а нижняя губа была разбита. Судя по лицу Асоки, она была удивлена, что её пошли спасать столько человек. Одновременно с этим, ей стало теплее на душе. Приятно знать, что ты кому-то нужен. — Мы заперли стражников в столовой. — Фрея сдула с лица мешающую кудрявую прядь. — Зачем? — не поняла Асока. Она не была в курсе про план и не знала, что задумали её спасители. — Чтобы никто не помешал найти последнего ситха, — объяснил Боба. Семерка собралась отправится к большой мраморной лестнице, но они резко затормозили перед внезапно появившимися препятствием. К ним на первый этаж спускались солдаты. На них была та форма, которую носили когда-то очень давно клоны во время Войн клонов. Асока сразу вспомнила про Войны клонов и про события на Татуине, где её усыпили, похитили, а королева пыталась узнать местоположение Грогу и приказывала своим солдатам пытать тогруту. Сердце словно ушло в пятки, в животе образовался комок нервов. — Скажите, что вы это предусмотрели, — дрожащим голосом произнесла она. — Мы этого не предусмотрели, — Дин покачал головой. Про направляющихся к ним клонов он и забыл. Забыл про этих чувствительных к Силе солдат. Их больше. Гораздо больше. — Давайте так, вы попробуете задержать их, а мы с Фреей отправимся к королеве, — предложил Стив. — Асока, лучше тебе пойти в камеру, там безопасней. — Нет, я иду с вами, — решила она. Асоке долго сидела в камере и возвращаться туда не собиралась. — Я могу помочь. — Ну смотри, я предупреждал. Стив, Асока и Фрея побежали и параллельно с этим пытались защищаться от стреляющихся в них штурмовиков. Стив и Асока защищались с помощью Силы, а Фрея — мечом. «Нам бы тоже сейчас понадобился человек, владеющий Силой», — хмыкнул Дин. Надо было попросить кого-то из этой тройки остаться, но было поздно. Они вчетвером будут отбиваться от клонов. Дин не представлял, как они будут защищаться против носителей Силы. Клоны смогли усыпить Асоку, где гарантия, что один клон взмахом руки не отправит всех в сон? Некогда было размышлять. Нужно действовать.***
— А где Стив? — Фрея заметила пропажу Стива не сразу, лишь когда они только поднялись на третий этаж. — Ты про Семнадцатого? — уточнила Асока. — А он решил остаться помочь другим. Фрея кивнула и поспешила к тронному залу. Если Стив решил остаться, это хорошо. Дину и остальным как раз нужен тот, кто владеет Силой. Асока прихрамывала, пытаясь догнать Фрею. Наберрие давно хотела разобраться с королевой, заставить её страдать — и вот, появилась такая возможность. Появился шанс отомстить ей за народ Набу. Фрею все считали параноиком, когда она говорила о плохих намерениях королевы Кайланты. Как выяснилось, Фрея Наберрие не такой уж параноик. Не зря подозревала Кайланту в грехах. Они добрались до тронного зала. Он освещался свисавшей с потолка гигантской стеклянной люстрой. Стены и потолок — такие бежевые, чистые, что в них можно было увидеть собственное отражение. На стенах были такие же росписи, как и на домах в деревушке, где жили Рио и Пуджа. Пол блестел также, как и пол, словно это было такое зеркало. Бежевое зеркало с помутневшими отражениями. Фрея смотрела в разные стороны, пытаясь найти королеву, и, наконец, нашла её. На троне Кайланты не было, она стояла возле большого окна и смотрела куда-то в даль. Было ощущение, что она не заметила и не услышала шум посторонних в тронном зале. Даже со своим плохим зрением, Фрея разглядела поседевшие волосы королевы, собранные в аккуратную длинную косу. Пышное жёлтое платье достигало пола. Им можно было спокойно протирать полы. Действительно ли королева не заметила посторонних, или она лишь делала вид, что ничего не заметила? И почему они с Асокой молчат и бездействуют? — Пришли арестовать меня? — наконец, раздался сиплый голос Кайланты. Она продолжала смотреть в окно. — Угадала, — сказала Асока, положив руки на рукоятки прикреплённых к поясу мечей, которых, как ни странно, никто не заметил и не забрал. — Я предвидела нашу встречу, — она развернулась, показывая свои серо-голубые глаза и старческие морщинки. Кожа сморщенная, не ухоженная, будто королева за ней не следила. Фрея считала, что она старше Палпатина, но Пуджа говорила, что Кайланта намного моложе. И что значит « предвидела »? — Зря ты вышла из камеры тогрута, там бы тебе было безопасней. — Да ну? — Асока приподняла бровь. — А почему мне там должно быть безопасней? Мне и здесь хорошо. Просторно так, свежо. — Вы совершите ошибку, если арестуете меня, — промолвила Кайланта. Лицо было спокойным, кажется, королева вовсе не переживала за свою судьбу. — Это почему же? — хмыкнула Фрея. — Почему мы вообще должны слушать тебя! — Потому что меня интересует тоже, что и вас. — Её слова заставили стоящих перед ней Асоку и Фрею занервничать. Они начинали догадываться, что Кайланта имела в виду. — Да, я говорю о пророчестве, о последнем ситхе и о делах осколков Империи. — Что ты знаешь? — спросила Асока. — Когда Империя развалилась, гранд-адмирал Траун взял всё в свои руки, — начала Кайланта. — Он пытался восстановить Империю, навести порядок, пока внезапно не пропал. Тогда руководить стали мы с моффом Гидеоном. Мы посчитали, что для возрождения Империи нужно сильное оружие. Так зародилась идея о чувствительных к Силе клонах. Вот как решили создать этих клонов — Гидеон не сразу сделал заказ на Камино, он посчитал, что для этого сначала нужен кто-то, у кого достаточно мидихлориан в крови, — продолжала Кайланта. — И он нашёл дитя. Мы взяли небольшое количество крови, нашли донора для клонов, но организм этих клонов отказывался принимать кровь дитя. Я отправила к нему двух своих стражников, бывших инквизиторов-остолопов, которым и один кредит будет в радость. Гидеон нанял одного из них и наемницу, чтобы отыскать нового донора для клонов. Мы получили крови дитя и кровь донора. Как видите, эксперимент удался. Пришлось много денег вложить в него, но это того стоило. «Да уж, удался. Бедные люди голодают», — Фрея вздохнула, попытавшись держаться и не свернуть шею королеве. Кайланта много знает. Можно её выслушать, а потом убить. — Почему ты хочешь вернуть Империю? — полюбопытствовала Асока. — Потому что Империя была сильной, той, кто могла противостоять любым угрозам в Галактике, — быстро ответила Кайланта сиплым голосом. — Думаете, почему Палпатин это сделал? Почему преобразовал Республику в Империю? Он видел, что Республика ослабела, а её лидерами стали алчные люди. Империя перестала зависеть от мнения сената и поступала во благо Галактики. В голове Фреи появилось множество других вопросов. С мнением королевы она бы поспорила. Фрея с восьми лет была частью Империи и видела своими глазами, как имперцы пытали невинных людей, пытались истребить всех джедаев, чтобы от них не осталось и следа в истории. — Я расскажу вам историю, — Кайланта выпрямилась и медленными шагами направилась к Асоке и Фрее. — Когда-то давно, в сиротском приюте жила девочка. Она так любила сказки, что сама мечтала попасть туда. Однако, реальность заставила её спустится с небес на землю. На планете, где жила девочка, наступил голод. Она видела, как люди на улицах падали и больше не вставали. Видела, как дети просили еду. Им говорили, что Республика всё уладит. Ваша Республика и пальцем не пошевелила! Королева так вскрикнула, что раздалось эхо, заставляя Фрею и Асоку вздрогнуть. — Спустя три года, когда девочка выросла и стала девушкой, население её планеты сократилось, — продолжила Кайланта. — А она так похудела, что походила на труп. В один прекрасный день, приют посетил сенатор с Набу. Он заметил эту светленькую, худенькую девушку и забрал с собой. Он заботился о ней, а вскоре начал обучать её тому, что она считала сказкой. Девушка стала адептом Тёмной стороны Силы. Она так хотела, чтобы её учитель сделал её ситхом, но мечты рухнули, когда он нашёл другого ученика — забрака с Датомира. Его учитель и сделал ситхом. А девушку спустя тридцать два года он сделал королевой Набу. Только дурак не догадался бы, про кого говорила Кайланта. — Эта девушка — ты? — решила уточнить Асока. Голубые расширились от прояснившегося в голове ужаса. — Ты — последний ситх из пророчества… — дрожащим голос произнесла она, почти шёпотом. На лице Фреи застыло удивленное выражение. Она сглотнула. Её полностью накрыла волна страха и ужаса, не позволяющая действовать. Всё встало на свои места. Вот почему королева Набу поддерживала Империю. Пазл собран. Кайланта была одним из учеников Палпатина. Она могла стать ситхом, но из-за правила двух, так осталась просто адептом Тёмной стороны Силы. Фрея тоже им была. Пускай Вейдер и учил её с одобрения Палпатина, но она никогда не была Дартом, никогда не была действительно ситхом. Всего лишь адептом Тёмной стороны Силы. Вот тебе и последний ситх, на которого никто и не подумает. Действительно, на Кайланту никто не подумает. Вот почему Асока не могла найти её. Кайланта скрыла себя, чтобы уж наверняка никто не заподозрил её. Но для чего она хотела скрыть свою чувствительность к Силе, оставалось загадкой. — Ты очень догадливая, маленькая тогрута, — хмыкнула Кайланта. Увидев, что Фрея и Асока достают свои световые мечи, она щёлкнула пальцами и соперницы тут же быстро взмыли в воздухи, выронив свои мечи. Королева криво улыбнулась. — Я убью тебя, тварь! — рыкнула Фрея, пытаясь использовать Силу против Кайланты, но ничего не выходило. — А ведь мы могли объединиться, но, видимо, не в этой жизни, — с какой-то наигранной грустью сказала королева. — Зачем ты это делаешь? — сумела спросить Асока. — Думаете, мне так нужен этот титул ситха? — Кайланта усмехнулась. — Я только с годами поняла, что не хочу быть ситхом, а джедаем тем более. Девочки, давайте будем честны? Если в Галактике не будет джедаев и ситхов, всем будет лучше. Будет тот самый баланс в Галактике, которого так не хватает. — Ты хочешь уничтожить всех носителей Силы, — едва-слышно произнесла Асока. — Но при этом останешься ты и клоны. Где тогда баланс? — После возрождения Империи, клоны окажутся не нужными и их можно будет убить. А я хочу увидеть счастливое будущие. Да и кто узнает, что я носитель Силы? — Кайланта приподняла бровь. — Вы ведь не узнали об этом, пока я не сказала, — она взмахнула рукой и опустила вниз соперниц, приблизив их к себе. Они не могли пошевелиться, пытались, но безуспешно. — Ты пожалеешь, тупоголовая банта! Фрея вскрикнула, почувствовав сильную боль в груди. При этом ей казалось, что лезвие проходит по её щеке. Кайланта оставляла ей на щеке глубокие порезы. — Бедный, бедный Призрак, — она начала качать головой и сильнее сжала кулак, делая Фрее больнее. — только и умеешь, что угрожать. А, ещё ты умеешь предавать Империю. Удивлена, как Палпатин не убил тебя, — королева крутанула кулаком в воздухе, перекрывая Фрее доступ к кислороду. — Придётся это сделать мне. Кайланта улыбнулась пугающей и насмешливой улыбкой, глядя на страдания Фреи. Как бывшая союзница Империи сначала скрючилась на полу от невыносимой боли в груди, а затем стала плеваться кровью и держаться за горло. Фрея страдала так пять лет назад, когда Палпатин узнал о её предательстве и решил проучить её. Всё как в прошлый раз. Асока не могла помочь подруге, не могла сделать хоть что-то. Могла только смотреть на страдания подруги. Кайланта взмахнула рукой и распахнулись большие стеклянные двери, ведущие на балкон. Королева перевела взгляд на Фрею, в следующую секунду она оказалась на балконе, повисшей над пропастью. Если Кайланта её отпустит, она рухнет вниз, разобьётся и умрёт. Лицо Фреи было в крови, из глаз и носа текла кровь. Она стала держаться за горло, почувствовав, что её душат. Королева смотрела на неё, не скрывая улыбки. Она всё ждала, когда Фрея прекратит бороться, когда она сдастся. Фрея пыталась бороться за жизнь. Пыталась выжить. но перед глазами всё плыло. Внезапно мир вокруг неё почернел, она медленно прикрыла глаза. Она сдалась. Всегда боролась за жизнь, а теперь сдалась. — Вот так и заканчивается история, — вымолвила Кайланта. Последние слова, которые услышала Фрея, прежде чем отключится и прежде чем королева отпустила её.***
Если бы Дин не вышел бороться с клоном на террасу, находящейся прямо под балконом, он бы не увидел падающее оттуда тело Фреи. Она бы разбилась — и конец вечно выживающей Фрее. Дин поймал её на лету. Её прикрытые глаза, уголки губ, щёки и нос — всё было в крови. Дин пытался понять, что произошло там на третьем этаже и жива ли она вообще. Клоны оказались сильнее, чем они думали. Они отшвыривали противников к стене всего одним взмахом руки. Всего одним щелчком пальцем, один клон сумел отправить в царство Морфея Кару и Феннек. Благо те проспали недолго и, проснувшись, продолжили сражаться. У Фетта повредился реактивный ранец и было вывихнуто плечо. Дина хоть и защищала броня из бескара, но клон хотел его задушить. У него даже это получилось бы, если бы Кара не выстрелила клону в грудь. Как только клонов так быстро научили такими трюками? — Что произошло? — Кара подошла к Дину, не забывая отстреливаться от клонов. — Я не знаю, она просто упала, — попытался ответить Дин, положив тело Фреи на уже не чистые полы террасы. — Пульс есть, но слабый, — Кара пощупала пульс Фреи. — Прикрой, а я попытаюсь ей помочь. Дин кивнул и ушёл помогать Феннек и Бобе. Фетт даже с вывихнутым плечом пытался отбиваться от врагов. Эти чувствительные к Силе клоны словно паразиты — уничтожаешь их, а они всё не исчезают. Казалось, их число равно бесконечности. Клоны в основном использовали бластеры и лишь единицы использовали Силу. Похоже, кого-то успели научить Силе, а кого-то нет. Кара начала давить Фрее на грудь, прилагая больше усилий чем было необходимо. Она не думала, что это сработает, но увидев очнувшуюся Фрею, смогла спокойно вздохнуть. Фрея широка распахнула карие глаза, пытаясь понять, что происходит. — Я умерла? — спросила она, мотая головой в разные стороны. — Нет, хотя могла, — Кара помогла ей присесть. — Или могу… — Фрея с ужасом покосилась на клонов. Из сотни клонов осталось лишь две дюжины. Фетт и Дин применяли взрывчатки, которые дали определённый результат. Но этого было мало. Клоны всё равно были сильнее. Они были как те Тёмные штурмовики, которые ничего не боялись. Которым всё по силу. Дин понимал, что им не справится. Часть команды ранена и ослабла. Клоны загнали всех в угол. Нельзя отчаиваться, нельзя терять надежду. Таков путь. Внезапно в зале погас свет. Клоны перестали стрелять и обернулись в сторону двери, как будто им уже стало всё равно на пятерых практически поверженных врагов. Как будто они нашли новую цель. Более интересную для них. Дин не понимал, почему застыл, почему не стреляет. Ему, кажется, самому стало интересно, что увидели клоны. Он услышал приближающиеся к ним тяжёлые шаги. А затем услышал пугающих многих звук. Никто его не слышал уже пять лет — звук тяжелого дыхания. Дин заметил, как приподнялась Фрея, как в её карих глазах читалось потрясение, как они с Бобой переглянулись, понимая, чьи это шаги и чьё это дыхание. Это поняли все. В темноте загорелись два клинка — зеленый и алый. Они пронзали клонов, сметая их с пути. Свет стал мигать, давая хоть на секунду разглядеть обладателей световых мечей. Человек с зелёным мечом был закутан в чёрный плащ, лица практически было не видно, но Дин догадался, кто это. А второго он не узнал. Вернее, не ожидал здесь увидеть. Этого человека многие считали мертвым уже пять лет. Во времена Империи, этого человека боялись также сильно, как Императора, даже больше. Его ненавидели, боялись его силы. Дин впервые увидел эту силу в действии. Этого человека он не ожидал когда-либо увидеть. Судя по выражению лица Феннек и Кары, те тоже не ожидали увидеть этого человека в чёрной броне и маске. Или они умерли и оказались в аду, или это были галлюцинации, или Дарт Вейдер действительно выжил. Все клоны лежали на полу. Они все были мертвы. Люк выключил световой меч одновременно с отцом и снял капюшон. Все присутствующие, кроме, разве что, Фреи и Люка, не знали, что Вейдер выжил после взрыва Звезды смерти. Ходили слухи, что он мёртв. Впрочем, так всё и было. Дарт Вейдер погиб, а Энакин Скайуокер воскрес. Он по прежнему ходил в тёмной маске и броне, которые поддерживали жизнь и здоровье. Люк предлагал отцу поменять цвет светового меча, но тот отказался. Сказал, что неважно, какой меч использует джедай, если человек использует красный световой меч, это не делает его ситхом. Энакин Скайуокер уже давно не был ситхом. — Лорд Вейдер, — Боба сделал небольшой поклон головой, показывая своё уважение. — Учитель, — голос Фреи дрожал от изумления. Она напрочь забыла, что теперь он для неё дядя Эни. Да и было бы весьма неловко, если бы она при всех назвала его дядей. Фрея нашла в себе силы подняться. — Он тоже не остался в стороне, узнав о пророчестве, — объяснил Люк. Он не заметил Асоку и Скайуокер заметил, как ёкнуло его сердце. — А где Асока? — Она осталась с королевой в тронном зале, — вспомнила Фрея и ужаснулась. — Нельзя её там оставлять, Кайланта убьет её! Это королева причина нашей погибели. Она владеет Силой. Эта тварь выкинула меня с балкона! — Перестань тараторить, — раздался тяжёлый металлический голос из-под чёрной маски. — Все в тронный зал, — скомандовал Скайуокер старший. Люк шёл впереди всех, проигнорировав визг Фреи, когда он случайно наступил ей на ногу. Его волновала Асока и больше ничего. Он боялся за её жизнь, что с ней может что-то случится. Не зря Люку приснился сон, где был его труп и трупы его родных и близкий. Винду научил доверять своим снам, ведь они могут означать многое. Люк рассказал про этот сон Лее и сказал, что ему нужна помощь отца. Энакин согласился помочь сыну. Ему тоже снились эти сны. Бен спрашивал недавно про Силу. Справил, что это. Энакин слегка опешил, особенно после того, как вспомнил про сон Асоки, о котором ему рассказал Люк. В том сне подросший Бен убивал джедаев. Энакин рассказал внуку всё. Даже про Тёмную сторону Силы, точнее, про её минусы. Бен покачал головой и сказал, что он не будет плохим. Бен тянется к свету. Он — яркий лучик в море темноты. Энакин считал, что его внук будет таким всегда. Нужно лишь уделять ему время и правильно обучать, чтобы он не повторил ошибок деда… Люк добежал до тронного зала первым. На его глазах королева с помощью Силы душила Асоку. Кайланта отобрала световой меч Асоки. Быстро, практически за секунды, серый световой меч пронзил живот тогруты. Королева криво улыбнулась, глядя на то, как тело соперницы падает на чистые плиты тронного зала. — Нет! — закричал Люк, не веря в происходящее. Его наполняла буря эмоций: гнев, отрицание, печаль. Королева вскрикнула, почувствовав резкую, непереносимая боль в правом боку, левом плече и в животе. Она скрючилась, держась за живот, откуда текла кровь. Тут же Кайланта оказалась связанной и почувствовала, что не может двигаться. Феннек успела выстрелить ей в бок, Кара в плечо, а Боба в живот. С запястья Дина ринулся трос, обвязавшийся вокруг королевы. Люк использовал Силу, чтобы обездвижить её. — Смотрите, — Фрея ткнула Люка в бок и указала на лежавшее на полу тело. Вместо Асоки на этом месте лежал держащийся за живот мужчина с тёмными волосами. Он кашлял и пытался бороться с желанием закрыть глаза. Руки оказались в крови, когда он прикоснулся к животу. Люк не понимал, в чём дело. Он же своим глазами видел, как Кайланта ранила Асоку. Да и Фрея не совсем сошла с ума. Она же точно была в тронном зале с Асокой. Похоже, не только Люк с Фреей удивились. Кайланта ужаснулась, если бы она могла качать головой, она бы это сделала. Она же ранила тогруту, а не темноволосого мужчину. Но на полу лежала вовсе не Асока. А Стив. Серо-голубые глаза Кайланты расширились, когда она увидела высокую фигуру, облачённую в чёрное. Она была старше Вейдера, но всё равно побаивалась его. Палпатин так хвалил своего ученика. Вейдера все считали мертвым, в глубине души, Кайланта даже радовалась этому. — Вейдер, я думала ты умер, — Кайланта выдала из себя что-то наподобие улыбки. — Мёртвым свойственно воскресать, — прозвучал его голос, прежде чем он сжал руку в кулак, перекрывая королева доступ к воздуху. Она держалась за горло, пыталась ловить воздух ртом, но безнадежно. Кара хотела остановить Вейдера. Кайланта нужна Новой Республике, она была лидером осколков Империи. Однако Дин выставил руку, тем самым не давая Каре пройти. Королеву не будут убивать, её посадят в тюрьму, как Гидеона. В отличии от него, Кайланта может использовать Силу и сбежать. Безжизненно тело королевы с глухим звуком рухнуло на пол. На глазах у всех, исчез Стив, а на его месте лежал гуманоид, напоминающую рептилию. Нос крупный, не такой, как у обычного человека. Глаза большие, желтые, почти как у ситхов. Лицо казалось иссохшим и походило на череп. Кожа сморщенная, зелёная. Ушей не было заметно, волос тоже. Будто это лежала смесь рептилии и человека. Он был живым. Пытался бороться за неё всеми силами. — Асока! — Люк заметил подходящую к ним ошарашенную тогруту. Живую и здоровую. Скайуокер не удержался и обнял её настолько сильно, насколько мог. — Ты жива! — Верно, — Асока искренне улыбнулась. Она заглянула за спину Люка и увидела лежащее тело королевы. — Что произошло? Это королева? Она мертва? — Да, — ответил тяжёлый механический голос поблизости. Асока обернулась и увидела своего бывшего учителя — Энакина Скайуокера в маске Дарта Вейдера. Уж его она не ожидала увидеть точно. Тано знала, что он жив и была искренне рада этому, вот только она не знала, когда сможет увидеть его. Если бы Асока могла увидеть лицо бывшего учителя, то смогла бы увидеть на его лице слабую улыбку. Тот тоже был рад увидеть свою бывшую ученицу, которая была ему не просто ученицей, а сестрой, которой у него никогда не было. — Рада вновь увидеть вас, учитель, — Асока кивнула ему и сильнее заулыбалась. — Взаимно, — Энакин кивнул ей в ответ. Тогрута увидела лежащего на полу зелёного гуманоида и присела на корточки рядом с ним. Пора ответить присутствующим на зародившиеся вопросы: — Семнадцатый брат — клоудит, — начала она, — то есть, он способен менять свой облик. Когда мы втроём собрались в тронный зал, он остановился и позвал меня. Я остановилась. Семнадцатый спросил у меня, боюсь ли я замкнутых пространств. А потом он затащил меня в каморку для швабр, принял мой облик и запер меня там. — Клоудит слабо улыбнулся. — Честно, сначала я была зла на тебя. Теперь я благодарна тебе. Ты хотел меня спасти. Спасибо. — Я не мог допустить, чтобы ты умерла, — тихо произнес Стив. — Я, кстати, Стив. — Мы успеем его спасти, — поняла Асока, глядя на его рану. — Его нужно срочно в медицинский центр!***
Стив выжил. Его вовремя привели в медицинский центр и дроиды сделали своё дело. На следующий день Стива навестила его команда: Кара, Дин, Феннек, Асока, Фрея и, как ни странно, Фетт тоже пришёл навестить клоудита. Стив принял облик человека с тёмными волосами, облик, с которым он жил многие годы. Свою клоудитскую сторону ему удавалось контролировать, но в ту ночь все увидели его настоящего. Стив испугался. Побоялся, что от него отвернутся, но никто от него не отвернулся. Этому он был рад до глубины души. Был рад тому, что у него есть настоящие друзья. Стив даже признался, что он питает симпатию к Каре Дюн. Та явно не ожидала этого и залилась краской. Асока, Кара, Люк и Феннек вышли встречать его на выходе из медицинского центра. Стив засмущался, увидев, что его встречают. Он стал всех обнимать и едва не подпрыгивал от счастья. Клоудит начал рассказывать про три дня, проведённые в больнице. Стив разговаривал с Феннек и Карой, которые пытались сдержать смех. В центре Стиву совершенно не понравилось и он жаловался на то, как там плохо. Феннек, Кара и Фрея тоже были в этом медицинском центре, но недолго. Правда Фетт последние три дня проводил там много времени. Зачем и почему никто не знал. Дина, Кару, Асоку, Люка, Стива, Феннек, Бобу, Фрею и даже Энакина наградили за освобождение планеты от лидера осколков Империи. Со Стива, Фреи, Феннек и Бобы сняли все обвинения. Стива на свалку обратно не уведут. Кара сказала, он бы ей пригодился на Неварро. Надо ещё восстанавливать планету. Энакин два дня отправился домой к дочери и внуку на Хосниан-прайм. Лея сообщила, что у Бена начала проявляться Сила. Маленький мальчик сдвинул со стола кружку с молоком, не трогая её руками. Пора дедушке обучить внука контролю Силы. Асока смотрела на это и её губы расплавились в улыбке. Она была рада, что все они остались живы. Пророчество не сбылось и страх смерти улетучился. Они разобрались с пророчеством, клонами и спасли всех. Пророчество оказалось ошибочным. Оно не сбылось. Они не умерли. Пророчество гласило о погибели носителей Силы от рук последнего ситха. Всё это время они искали именно ситха, а не адепта Тёмной стороны Силы. Идиотское пророчество, подпортившее нервы всем. Хвала Силе, что оно не сбылось. Все живы и здоровы, никто не умер и все счастливы. Особенно Асока, теперь она может спать спокойно. — Стив, похоже, очень недоволен этим центром, — усмехнулся стоящий рядом с Асокой Люк. — Главное, что он жив. Что все мы живы, — сказала Асока, глядя на счастливых Стива, Кару и Феннек. — Ас, слушай, — Люк развернулся к ней и принял серьезное выражение лица. — Ты помнишь гранд-адмирала Трауна? — Он много хлопот доставил, — начала отвечать Асока, — но Эзра сказал, что он мёртв. — Он жив. Отец видел его на Хосниан-Прайм. Асока приоткрыла рот от удивления. Получается, Эзра не убил Трауна. Гранд-адмирал выжил. Что ж, теперь появилась новая проблема. Но Траун не такая проблема, как, скажем, последний ситх, несущий смерть всем носителям Силы. — Это ещё не всё, — продолжил Люк. — Я начал использовать медитации и почувствовал источник Силы на Джакку. Я считаю, что это чувствительные к Силе человек и хочу встретиться с ним. Я хочу отправиться на Джакку и разобраться с Трауном. — Он опустил голубые глаза. — Асока, я хотел бы, чтобы ты отправилась со мной. Я понимаю, ты путешествуешь с мандалорцем и помогаешь Грогу, но мне пригодилась бы твоя помощь. — Люк поднял на неё взгляд и засмущался. — Ты — моя семья. Пришла очередь Асоки смущаться. Она улыбнулась, прикрыв глаза. Асока задумалась. Да, она путешествует с Дином и Грогу и сказала мандалорцу, что будет с ними. Но теперь с ними Фрея. А Фрея, как она сама призналась, точно не сумеет оставить Дина и Грогу. Наберри призналась, что привязалась к ним. Асока тоже, но желание улететь Люком было сильнее. — Я согласна, — наконец, ответила она. — Я буду со всем помогать тебе. Ты тоже стал моей семьёй, — они оба тепло улыбнулись друг другу. О своём решении Асока явно не пожалеет. Они окончательно разобрались в чувствах друг к другу.***
Фрея с тёплой улыбкой наблюдала за Дином и Грогу. Они играли на заднем дворе с маленьким железным шариком. Дин кидал его Грогу, а тот с помощью Силы ловил его и также с помощью Силы передавал в руку мандалорцу. Фрея сидела на скамейке и просто не мешала. Её присутствия даже никто и не заметил. Впрочем, она и сама не хотела вмешиваться. После той битвы, Дин сказал, что пока они будут на Набу. Пуджа была только рада этому. Ей очень понравился Грогу, она часто кормила его и играла с ним. Все были счастливы гибели королевы. Даже народ праздновал и запускал салюты. Но остался один вопрос: кто будет править Набу теперь? Большая часть голосовал за сенатора Пуджу Наберри. Они называли её искренней женщиной с чистым сердцем и доброй душой, как у королевы Амидалы. Все хотели, чтобы на трон взошла Пуджа, в том числе и Фрея. Она посчитала, что сестра справится и будет хорошей королевой. Осталось только дождаться окончательного решения. Пуджа призналась, что не уверена, сможет ли она быть действительно хорошей королевой, но поддержка со стороны Рио и Фреи придавала ей сил. — Да! Молодец, мелкий! — похвалил малыша Дин, когда Грогу поймал шариков одной ручкой. Грогу игрался с пойманным шариком и пытался подкидывать его вверх. Дин обернулся и увидел сидящую на скамейке Фрею. — Знаешь, даже не верится, что мы победили, — призналась она, убрав за ухо мешающую кудрявую прядь. — Ситх, который оказался совсем не ситхом, погиб. Пророчество не сбылось. Пуджа может стать королевой. Асока отправилась с Люком. Про решение Асоки Дин узнал недавно. Она заходила обо всём рассказать и пожелать удачи ему и Грогу. Тогрута сказала, что они ещё встретятся, и Дин в это верил. Он не уговаривал её остаться, не просил передумать. Это выбор Асоки, её решение, которое никто не должен оспаривать. Асока выбрала свой путь. Пора Дину выбрать свой и, кажется, он даже выбрал его. — Чем планируешь заниматься в будущем? Фрее впервые задали такой вопрос. Никто у неё об этом не спрашивал, Наберри даже сначала не знала, что ответить. — Ну, поскольку тихая жизнь не по мне, я планирую путешествовать с тобой, — честно ответила она, улыбнувшись краем губ при виде играющего с мячом Грогу, — да и Грогу нужен наставник. — Причина была в другом, Дин и Фрея это оба понимали. — Кажется, я привязалась к нему. — Что ж, мне в команде пригодится чувствительный к Силе человек. Шлем скрыл улыбку на лице Дина. Показать лицо мандалорец не собирался. Может быть, однажды, но не сейчас. — В команде? — переспросила Фрея, приподняв бровь. — После Мандалора, я часто стал задумываться о своём пути, — начал отвечать Дин, — думал, чем заниматься в будущем. После битвы, я, кажется, понял, какой мой путь. — Он обдумывал это решение долго. — Я хочу создать свой клан. Свою непобедимую команду. Это решение удивило Фрею. Она привыкла считать мандалорца отцом-одиночкой, а тут он говорит, что хочет набрать команду. Дин частенько вспоминал Бо-Катан и её отряд. Вспоминал битву, произошедшую совсем недавно. Они работали в команде. Были одной командой. На секунду, Дину даже показалось, что они все стали одной семьёй. Он никогда не думал, что захочет набрать команду. Раньше ему вообще это было чуждо. Дин привык был одиночкой, но после всех этих событий, он понял, что теперь хочет набрать свою команду, создать свой клан. Вернее, клан у него уже был — Клан Грязерога. Там были только они с Грогу. Дин не сказал бы, что хочет как-то расширить клан. Скорее, он просто хочет команду. Насколько он знал, в кланах могут быть лишь мандалорцы, но кто сказал, что это правило нельзя изменить? Бо-Катан доказала, что правила можно иногда и изменить. Возможно, это было не правильно, но если очень хочется, иногда можно изменить правила и традиции в свою пользу. Дин не придумал, что будет делать, когда наберёт команду. Вернее, не придумал, что они будут делать все вместе. Он планировал, что это будут просто совместные миссии. — Кто ты и что ты сделал с хмурым Мандо? — спросила Фрея, не скрывая сарказма. Дин усмехнулся, примерно такой реакции он и ожидал. — Я с вами! — весело улыбнулась она. — Кого ещё ты планировал позвать в команду? — Фетта и Феннек. — Дин не знал, согласятся ли они стать частью команды. Он хотел бы верить, что согласятся. Фетт, насколько он знал, тоже особо никогда не работал в команде. Феннек, может и согласится, а вот Боба… — Я с ними не говорил ещё. Феннек сейчас с Карой и Стивом, а Фетт куда-то ушёл. — Я могу попробовать уговорить Бобу, но, мне кажется, вряд-ли он согласиться. Фрея хорошо знала его характер, однако, она почему-то хотела, чтобы он присоединился.***
Фрея по прежнему сидела на заднем дворе дома Наберри и наблюдала за малышом. Дин отошёл поболтать с Феннек, а Фрея любезно согласилась присмотреть за Грогу. Он не отрывался от серого шарика, похоже, это его любимая игрушка. Наберри была впечатлена. Дин решил набрать команду и позвал её. Она даже без этого согласилась бы, потому что за всё время, что она провела с Грогу и Дином, она сильно привязалась к ним. К строгому мандалорцу, который потихоньку начал раскрываться. К малышу Грогу, который владеет Силой. Но было то, что сильно терзало Фрею — Боба. Прошлые чувства дали о себе знать. Она пять лет считала его погибшим, оплакивала его, скучала по нему, а он оказывается выжил. Фрея подумала: что если она отправится с Дином и Грогу, а Боба не согласится присоединиться? Ей не хотелось при этом терять и его. Фрея не знала, увидит ли она вновь этого охотника за головами в зелёной броне. Посмотрит ли вновь когда-то в его карие глаза. Посмеётся ли вновь над ними, как когда-то девять лет назад. Фрея чувствовала себя влюблённым подростком. — Ты здесь. Она вздрогнула и повернула голову. Возле неё стоял Боба. Давно он тут вообще стоял? Фрея ничего не ответила. Растерялась. Впрочем, это был вовсе не вопрос. Боба присел рядом с ней на скамейку. Грогу продолжал играть, не обращая внимания на охотника за головами, словно малыш и не заметил его появления. Фрея продолжила наблюдать за Грогу, пытаясь скрыть волнующуюся внутри неё волну эмоций. После битвы, они толком не поговорили. Боба где-то пропадал, а Фрея была то в медицинском центре, то с сёстрами. — Я не думала, что ты останешься. — Она не поворачивала голову в его сторону. — У меня были здесь дела, — ответил Боба, наблюдая за Грогу. — Теперь дел нет. — Что будешь делать дальше? — Ещё не знаю, — Боба на секунду повернул голову, будто надеясь встретиться взглядом с Фреей. Она чувствовала на себе его взглядом, но не решалась посмотреть в ответ. — Я все эти дни проводил в медицинском центре. — Здоровье поправлял? — Можно сказать и так. Боба снял шлем, позволяя Фрее взглянуть на него. Он не просто лечился, он пытался избавиться от ожогов и шрамов, которые у него были как напоминание о Сарлакке. Шрамы всё равно остались, зато медики сумели излечить его от ожогов. Фрея даже не заметила изменений. Разве что, чёрные волосы не такие, какие были шесть лет назад — они короче. На виске и скуле красовались шрамы. Фрея не представляла, как он выглядел раньше, до похода в центр. — После Сарлакка у меня было очень много ожогов. Кислота проникла и повредила многие органы. Я хотел накопить достаточно денег, чтобы вылечиться. Пять лет жить с болью в печени и легких, знаешь ли, не особо приятно, — Боба усмехнулся. Фрея слабо улыбнулась. — Как ты вообще выбрался из пасти Сарлакка? — задала она интересующий её давно вопрос, коснувшись ладонью его щеки. Его кожа была грубой и даже сухой. Боба вздрогнул и взглянул на Фрею, почувствовав прикосновение чужой руки к своей коже, но отстранять не стал. Никто не касался его вот так. Ни разу. Боба пытался бороться с желанием прикрыть глаза. Что она делает с ним? — Случайность, — ответил он. — Я думала, что ты погиб, — дрожащим голосом произнесла Фрея, не решаясь убрать руку. — Все так думали, — Боба пожал плечами. После своего возращения, он пытался вернуть броню, которые украли джавы. Никто не знал, что он спасся. — Тебя тоже, кстати, считали погибшей. — Мёртвым свойственно воскресать, — процитировала Фрея своего учителя. Вот только жаль это не на всех распространяется. Глыбовоко внутри, Боба почувствовал разочарование, когда Фрея убрала руку. Он с трудом для себя признал, что любит, когда она касается его вот так. — Пять лет назад, ещё до событий на Татуине, со мной связался Вейдер, — вспомнил Боба. — Он попросил меня защитить Скайуокера, принцессу с Альдераана и тебя, если вдруг я вас встречу. Вейдер попросил? Больше Фрею удивил тот факт, что он попросил защитить ещё и Лею. Неужели он тогда догадывался, что Лея его дочь? — Хочешь сказать, тогда возле ямы, ты пытался спасти меня, Лею и Люка? — Фрея не могла в это поверить. Она считала, что тогда Джабба попросил Бобу убить и остановить их. — Вейдер предложил неплохую сумму, — честно ответил Боба. — Как бы я не хотел, чтобы Скайуокер упал в ту яму, — он замолчал, почувствовав на себе хмурый взгляд Фреи, — он для чего-то тогда нужен был Вейдеру, как и вы с принцессой. Вейдер просто хотел защитить своих детей. Возможно, насчёт Леи, он действительно начал догадываться, что она его дочь. А Фрея? Фрея просто похожа на свою тётю — покойную жену Энакина Скайуокера. Вот и всё. Она давно об этом догадывалась. Вейдер забрал её с Набу не только из-за того, что почувствовал в ней Силу. Это не главная причина. Главная — схожесть Фреи с Падме. Ей все родственники говорили, что она на неё похожа. Фрея словно подпорченный товар, который взяли чисто из жалости. — Мандо набирает команду, — вспомнила Фрея. — Хочет собрать свою команду, чтобы вместе путешествовать, ну и так далее. — И он хочет, чтобы я присоединился? — догадался Боба. — Типо того. Он хмыкнул. Заманчивое предложение, однако. Боба никогда особо не работал в команде, предпочитая всё делать в одиночку. А тут ему предлагают стать частью команды. С другой стороны, это шанс попробовать что-то новое в жизни. Да и работать в одной команде ему даже понравилось. Фрея встала со скамейки и присела рядом с Грогу. Малыш сунул ей в руки шарик, будто хотел, чтобы она тоже поигралась с ним. Фрея широко улыбнулась и погладила ребёнка по голове. Боба поднялся с места и выпрямился. — Тебе тоже предложили присоединиться? — Я не могу оставить Грогу, — Фрея вручила малышу обратно его игрушку. Она встала и оказалась всего в нескольких сантиметрах от Бобы. — Я бы хотела, чтобы ты присоединился, — призналась Фрея, не веря, что сказала это. Наверняка в глазах Фетта она показалась глупой влюблённой дурочкой. — А если я откажусь? — Я просто приму это, — кивнула Фрея, слегка прикусив нижнюю губу. — И мы останемся в воспоминаниях друг у друга… — С её уст это прозвучало так, что она больше не рассчитывала увидеть его. Боба вскинул вверх бровь. — Миледи, даже если я откажусь, мы всё равно встретимся. Как раньше. Я привык, что ты всегда находила меня, а я находил тебя. Боба говорил ей это, глядя прямо в глаза. Фрее казалось, словно он ей заглядывал ей в душу. Он сейчас в опасной близости от неё, его взгляд упал на её губы. Фрея приподнялась на носочках. Её губы коснулись его скулы — того места, где красовался шрам — и застыли. Это действие заставило Бобу напрочь отбросить в сторону все последние мысли. Фрея заставляла его сердце биться чаще. Он поддался зародившемуся желанию, сделал резкий поворот головой и впился в чужие губы, обхватив её лицо руками. Фрея опешила, как тогда, когда он поцеловал её впервые. В этот раз, Боба целовал иначе. Будто ему это было очень необходимо. Необходимо доказать ей — кудрявой Рейвен-Призраку — что она важна для него. Что если она умрёт, он сойдёт с ума и озвереет. Боба почувствовал, как она пыталась отвечать ему. Он тоже важен для неё. Это сильно стало сводить их с ума. Сильно ударило в голову. Фрея медленно отстранилась. — Здесь ребёнок, — она кивнула вниз на играющего с мячом Грогу. — Мандо говорил, ему пятьдесят лет, так что он не ребёнок. Боба не убирал рук. Будто хотел точно быть уверен, что она реальна. Что она сейчас здесь, с ним. Фрея улыбнулась. Карие глаза заблестели. Она вот-вот заплачет. Фрея обвила его тело руками, уткнувшись носом в ключицу. Ей нужно было это, просто необходимо. Она обнимала его так всего однажды. Фрея тоже скучала. Она знала, что удивила его, заставила замереть на месте. Знала, что кроме неё и, возможно ещё Джанго, Бобу никто не обнимал. Его рука коснулась её спины, словно прижимая ближе, а другая зарылась в кудрявых волосах. Боба не удержался. Всё-таки, ему тоже не хватало этого. Он тоже скучал. И уже понимал: отказаться он не сможет.***
— Обязательно сегодня улетать? — полюбопытствовала Фрея. — Пудже ты понравился, — она загадочно улыбнулась. — Работа появилась, — объяснил Дин. — Что за работа? — спросила Феннек. Они с Феттом согласились стать частью команды. Феннек сразу согласилась, а Боба только после разговора с Фреей. — Бо-Катан сказала, что ей помощь нужна на Мандалоре, остальное не знаю. — Это не та рыженькая принцесса, которая всё хотела возродить Мандалор? — решил уточнить Боба. Дин и Фрея почти одновременно кивнули. — Неужели у них что-то получилось сделать? — Получилось, я видела, — сказала Фрея. — Хоть мне всё равно на Мандалор, но я согласен. Может быть, заплатят много. — Впервую очередь, мы летим помочь, а о награде можно подумать потом, — Дин добавил: — таков путь. — Таков путь, — услышал он от остальных.