Тернистый Путь

Пока мы плелись по просёлочным путям, Бен шел немного дальше нас, с пытливым взглядом приседал и что-то там искал. Его охотничье чутьё, что передал ему отец , было отточено не по годам. И делал это он с умом, науку которой, нам предстоит узнать. -Бен, что-то нашёл?,- спросил я. На что тот отмахнулся и развернувшись к нам, приставил палец к губам. Мы всё поняли и словили тишину. Бен шел впереди, то и дело оглядываясь по сторонам. Время от времени останавливался, приседал, смотрел на землю и шагал вперёд. Шли осторожно , убавляя шаг. До лагеря оставалось совсем немного. Дорога по Такома-Авеню , откуда до лагеря было недалеко, была усеяна обглоданными трупами, разбитыми машинами и кучей мусора, что летал по округе от ветра. Жара, что заставляла смрад усиливаться ещё сильнее, разгонялась с ветром, усиливая эти тошнотворные запахи. Смерть гуляла повсюду, оставляя свой шлейф, что мешал дышать полной грудью, задыхаясь в этом мёртвом городе. Проходя мимо, мы видели большое здание по продаже канцелярии, где будто во сне, с вялыми похождениями туда-сюда, перемещалась толпа зомби, то и дело сталкиваясь друг с другом. Бен обошёл канцелярию по левой стороне от дороги, держась реки и ведя нас за собой, будто знал эту местность . Когда он остановился и присел, то позвал нас рукой. Мы подошли к нему и сразу поняли, что он выслеживал всё это время. В сарае у реки, местность которого было захламлено старыми тракторами, ютилось пятеро детей. Старшему на вид лет десять, младшему около пяти. -Видите их? - спросил нас шёпотом Бен. Мы кивнули . Дети нас не видели, лишь изредка смотрели по сторонам. Грязные, в лохмотьях, они были напуганы и исхудали. Осунувшиеся лица говорили о том, что с пропитанием беда и они давно уже ничего не ели. Бен кинул в их сторону небольшой камень, чтобы привлечь их внимание. Дети отреагировали мгновенно. Шорох, что возник от камня, вызвал бурную реакцию. Эти маленькие сорванцы сгруппировались в круг, держа наготове кто что мог. Один был с дубиной, второй с кухонным ножом, третий с кочергой , а самый старший держал биту . Он запихнул в центр самого маленького, тем самым защищая его. Мы с интересом наблюдали за этими детьми, пока они нас не увидели. Гектор и Матильда помахали им, тем самым дали понять, что мы не причиним им вреда. Но малыши как стояли на месте, так и продолжали стоять, держа ухо востро. Испуганные и затравленные, их глаза выдавали страх и беспокойство. Они вжались еще сильнее к спинам товарищей, но когда поняли что не окружены, ощетинились против нас, держа мелкого сзади себя. Франсина положила оружие на землю, скинула рюкзак и вытащила еду. Матильда также вытащила паёк и перекинула медицинскую сумку через плечо, которая находилась в рюкзаке для удобства. -Эй, вы чего там удумали? ,-спросил их Том. -Идем помогать этим малышам, будьте тут. Вас, верзил, за километр надо обходить, с такими то стволами. -А чё не так то?-с глупым выражением лица, смущенно ответил Том. -Да потому что ты горилла, Томми Ли Браун!,- шутливо парировала Сина. Несколько секунд, непроизвольно смотря на себя и крутясь на месте, Томми сплюнул и пошел к дороге, явно надувшись на прикол. Немного отойдя, я слышал как он сказал: -И вовсе не горилла...-удаляясь пробурчал наш квотербек. -Ты куда?- окликнул его я. -На фишку. Пока вы тут со всем разберётесь - надутым голосом ответил он. Бен встал с колена, отряхнулся и сказал: -Я пойду с ним. А вы тут побыстрей решайте что нам делать. У нас еще много дел. Я кивнул и остался с Гектором стоять на месте. Когда мы посмотрели в сторону девчат, Линда, Сина и Матильда шли навстречу детям, выставив перед собой еду в руках. Явно изголодавшиеся, они стали смотреть на их старшего собрата, который остановил нас окликом. -Стоять! Кто вы? -Мы просто проходили мимо и увидели вас. Вы явно нуждаетесь в помощи, ребят. Кому-нибудь нужна медицинская помощь? У нас есть немного еды, хотим вас угостить. -Медицинская говорите? Нужна. Самой младшей. Старший кивнул и дети расслабились. Девчонки подошли поближе, аккуратно поставили еду на землю и спросили где их младшая. Из-за спины ребят вышел тот малыш, в котором мы изначально и не признали девочку. Милое личико, большие и уставшие карие глаза, смотрели на Матильду с интересом. Остриженные волосы, впалые щечки от недоедания, грязная одежда мальчика на ней, выглядела немного комично. Матильда подошла к юному созданию и присела на корточки. -Вши!- не дожидаясь вопросов сказал старший. -Что, прости? -Вши. Пришлось остричь косы,-спокойно ответил он и продолжил: -Переодели в мальчика, так проще убегать от ходоков и не выделяться. Матильда выслушала мальчишку и не отводя взгляда от девочки, нежным и дружелюбным голосом спросила. -Тебя как звать, принцесса? Девочка робким, ангельским голоском ответила ей: -Лиза...Лиза Тёрнер. -Хорошо Лиза.У тебя что-то болит? Девочка кивнула головой и открыла рот, показывая на верхний зуб сбоку. -Лиза, я посмотрю. Хорошо? Матильда придвинулась ближе , нежно взяла одной рукой подбородок, а второй приоткрыла девочке рот. -Так, понятно. Кариес. Болит? Лиза утвердительно закивала. Мати вытащила мультитул из сумки, одела медицинские перчатки и обмыла их перекисью. Потом вскрыла ампулу с анестезией, набрала в шприц. -Милая, сейчас будет немного неприятно, нёбо припухнет ненадолго, но зубная боль пройдет. Давай покажем этим мальчикам, какая ты у нас храбрая. Хорошо? Девочка , мучаясь от зубной боли , улыбнувшись помахала головой, сверкнув ожившими глазами. Старший подошёл к девчонке. -Все будет хорошо, -успокаивал ее он , погладил по головке и отошёл в сторону. Матильда приоткрыла рот девочке, уколола ,чтобы обезболить место зуба в нескольких местах и подождала минуту. Затем, она вытащила из чехла мультитул с плоскогубцами и в полевых условиях начала удаление зуба.Через несколько попыток ей это удалось. Хорошо дёрнув мультитул, зуб пошёл. Она ещё раз дёрнула и вытащила его. Затем поднесла бутылку с водой, заставляя прополоскать рот девочку и сунула в место удаленного зуба ватный тампон. -Молочный. Скоро новый отрастёт. Ты молодец Лиза! Вот это характер!,- улыбнувшись девочке, сказала она. -Знаю, ты голодная дитя, но два часа нам надо потерпеть. Договорились? Девчуля благодарно помахала головой, держась за щёку. -Ротик онемел. -Не переживай. Скоро пройдёт. Затем повернулась к остальным детям и спросила все ли у них в порядке. Ребята молча закивали в ответ, давая понять что все нормально. Линда с Синой стояли поодаль и видели глаза детей, пристально смотревших на еду. Голодный взор на вожделенные консервы говорили о том, что дети явно очень долго ничего не ели и были сильно голодны. -У меня вопрос. Как долго вы не ели, детвора?- обеспокоенно спросила Линда. -Три дня назад. В прошлый раз ловили голубей , жарили на костре и ели, также кипяток, подслащенный сахаром. -Понятно..., Не беда, накормим всех, но только без драк и по очереди. Договорились?- спросила Сина. Дети посмотрели друг на друга и закивали головой, в знак одобрения. Линда побежала к своей сумке, достала свой паёк и вернулась обратно. Консервы с тунцом, бобы, паштет, колбасный фарш, армейский сухпаек и галеты, всё пошло в дело. Сина бережно достала из своей сумки сладости, в виде шоколада и пары банок консервированной клубники, на что дети радостно посмотрели и засияли от счастья, желая побыстрее притронуться к этому лакомству. Девчонки разделили поровну еду и дали каждому его порцию. Ели быстро, не смотря по сторонам. А мы подошли ближе и стали охранять их, пока ребята набираются сил. Лиза стояла в сторонке, явно желая есть, но стойко держалась, как ей говорила Матильда. Я подошёл к ней и вытащил свою еду, не забыв и про заветный шоколад, от чего у девочки засияли глаза и она с благодарностью взяла из моих рук угощения, при этом смущённо посмотрев на старшего, который не доел свою порцию и оставил ей. Когда он понял, что голодной она теперь уж точно не останется, со спокойной совестью придвинул к себе свою недоеденую порцию и умял в несколько заходов. Было видно, что этот десятилетний малец очень печётся об этой девочке, даже в такую минуту, не забывая о ней ни на секунду. Когда ребята поели, они стали гораздо разговорчивее. Их детские лица выражали благодарность, а старший стал более общительным. -Так вы не ответили. Кто вы и откуда? И что вас сюда привело? Девчонки посмотрели на этого, не по годам взрослого мальчишку. -Для начала давайте знакомиться. Меня зовут Матильда, это Сина и Линда.Там стоят Ронни и Гектор. А на дороге, Бен и Томми. Если вкратце, Мы из Сиэтла. Когда началась эпидемия, нас пытались эвакуировать, но взрослым видно стало не до нас и мы оказались в лагере, тут неподалеку. Вчера прошла орда и наш лагерь смели.Оставшиеся в живых уехали, а мы остались одни, в поисках своих. Паренёк распрямился. -Зовут меня Дэн. А это Баз, Лерой и Макс. Когда началась эпидемия, мы те немногие , кому удалось выжить, в тот ужасный день в школе ... Он умолк на секунду. -С Лизой вы уже познакомились.Она моя сестра. Ах вот почему он так о ней печётся, пронеслось у нас у всех в мыслях. -А как же ваши родители?- спросил всех Гектор. Дети замолчали, один лишь Баз сказал, что их больше нет. Они проверили всех... Решив сменить неприятную для всех тему, Дэн спросил нас. - А разве вы не должны были быть в лагере со своими людьми? -Волею судьбы, увы мы не с ними.,-ответил за всех Гектор. -Ясно...Орда вчера была больше обычной. Ума не приложу, как эти монстры нас вчера не съели. Мы прятались в подвале и молили бога о том, чтобы они не задержались тут. Ребята чуть в штаны не наложили. -Понимаем вас. Мы тоже вчера отсиживались в доме, ожидая когда эта масса дохляков пройдет мимо нас.,- сказал я. Мы смотрели на этих ребят, не зная как им помочь, но оставлять их тут , все-равно что собственной рукой подписать им смертный приговор, не смотря на то, что эти сорванцы смогли столько времени протянуть самостоятельно, без поддержки старших. Мы переглянулись. -Ребят, мы отойдем ненадолго, нам надо кое-что обсудить. Хорошо? Скоро вернёмся - с доброй и красивой улыбкой, попросила Линда. Они закивали в знак согласия, своими детскими головками и мы отошли. Мы остановились у берега реки, в пятнадцати метрах от них. -Что будем делать?- спросила всех Линда, смотря куда-то вдаль. -Выбора нет. Забирать их с собой,-сказала Матильда . -Однозначно,- согласилась твёрдо Сина. Гектор без слов , кивнул в знак одобрения. -Ну, они без нас точно не выживут. Малые совсем. Поэтому тут даже нечего обсуждать.- подытожил я. Обсудив, мы развернулись и пошли к ним. -Ребят, у меня есть для вас новость. Мы хотим вас забрать с собой. Как ты на это смотришь, Дэнни?- проговорила Линда. Мальчишка задумался, осмотрел место где они находились, посмотрел на своих друзей, которые ждали его ответа и утвердительно кивнул. Дети вздохнули, а Лиза обняла брата. Наблюдая за всем этим, я сказал: -Тогда поторопимся, детвора. Нет времени ждать.Скоро полдень . Дети побежали всей гурьбой за своими вещами, одели свои рюкзаки и были готовы уходить, спустя минуту. Мы двинулись к дороге, где на фишке ждали Бен и Томми. Они увидели наших новых членов команды, поздоровались с ними и без лишних слов, двинулись к лагерю, в поисках жизни, что угасала на Земле, час за часом, день за днём.