Fiery chaos

Охоту на драконов начали ещё до рождения Юнги. Сокджин как-то рассказывал, что в детстве видел, как казнили дракона. В его родном городе поймали мужчину, славящегося своей привлекательной внешностью и чарующим голосом, и отрубили голову на помосте. Будучи маленьким, Джин не понял, в чем этот человек провинился. Да и сейчас он не понимает такого жестокого обращения. — Я никогда не видел, чтобы драконы убивали. Да, возможно, я не встречал их много, но одного точно видел. И он был очень добр к детям, помогал старшим и вёл себя гораздо приличнее других людей, — отпив из стакана крепкое вино, рассказывает Джин. Они втроём сидят в небольшом кабинете Намджун, устроив вечер интересных историй. Каково же было удивление Юнги, когда речь зашла о драконах и королевской охоте на них, — Он и мухи не трогал! А пришли стражи, узнав от кого-то из завистников этого мужчины, и забрали его, отрубив ему на рассвете голову. И, что самое отвратительное, люди радовались. Они были счастливы, что чудовище поймано, но не видели прошлых добрых поступков этого дракона. Намджун сочувствующе положил руку на плечо своего заместителя, а Юнги задумался, крутя в руках гранёный стакан. Король специально распустил слухи, что драконы — опасные существа, которых нужно немедленно уничтожить, пока они не сделали это первыми с людьми. Но правда ли это? Действительно ли драконы хотели искоренить человечество также, как люди — их? Юнги судил по своему личному опыту общения с Чимином. Драконы взаправду могут сжечь все, но только если на то есть причина. Конечно, сам Чимин утверждал, что среди его сородичей были безумцы, которым не важны ценности, но обычно драконы разумны и следят за своими действиями. Получается, король из своего страха подписал указ о поимке и убийстве на месте этих существ? Юнги думал об этом ещё тогда, когда Чимина рядом не было. Он сталкивался со стражей в те времена, въезжая в города и просто работая наёмникам. Те проверяли его личность, документы и отпускали. И тут много ума не надо, чтобы понять, кого они так старательно выискивают в толпе. (И почему эти рыцари постоянно к нему цепляются? Да, он не высок ростом, но это не значит, что его можно подозревать в иной сущности!) Юнги взял лёгкое на вид задание с доски. Чимин изъявил желание остаться в городе и помочь Сокджину с сортировкой одного товара. Младший полностью вписался в их компанию, но частью гильдии являлся лишь на словах. Он не выполнял заказы без кого-либо из друзей или Юнги, просто помогая им время от времени. Ему нужно было проследить, чтобы в город не просочилась контрабанда галлюциногенов. Странная формулировка задания навела Мина на мысль, что это поддельный текст. Но проверить стоит. Зато потом доложит Джуну об этом нарушении и гильдию, которая вывесила это задание, оштрафуют. Или, хуже того, — распустят. Такое уже было на памяти Юнги. Он вышел за пределы города гильдий, идя к месту встречи с заказчиком. Оно было в пустыре, что ещё больше настораживало Юнги, но он упрямо шёл. Инстинкт самосохранения вопил ему, что это опасно и может быть ловушкой. Мужчина игнорировал свои мысли. Остановившись на указанном месте, Юнги принялся ждать. Делать это не пришлось долго, но количество пришедших людей превышало даже сопровождение заказчика. Перед всей этой толпой стоял крепко сложенный мужчина с шрамом на лбу. Разбойничий вид всей этой банды только подтвердил догадки Юнги. — И вот этот следует за драконом? — хохотнул, осмотрев его с головы до ног, по всей видимости, главарь. Мин мысленно насчитал около двенадцати человек. Похоже на половину, если не на всю, гильдию. Помимо Намджуновой, другие гильдии не могли похвастаться и полусотней наёмников, — Он же совсем хилый! А вот это было обидно. Юнги может быть и меньше них и миленький на лицо, — Юнги не знает, где в его вечно хмуром и уставшем лице эти черты, — если верить одному дракону, (где-то в комнате Джина чихнул Чимин), но уши натянуть на одно интересное место может. Никак не показывая, что он оскорблен замечанием противника, Юнги нахмурился. — Вы заказчик? Не припоминаю, чтобы на встречи приходили таким большим составом, — решил на всякий случай уточнить Юнги, хотя ответ и так ясен. Эти люди здесь по его душу, но мотивы все ещё не понятны… А, точно. Этот главный впереди говорил что-то про дракона. Юнги прицокнул языком. Неужели стража уже прознала о Чимине? — А ещё гением зовут. Мин Юнги, ты нужен нам по другой причине, — волосатая рука поднялась вверх, пальцы щёлкнули, отдавая молчаливый приказ. Вокруг Юнги тут же появились наёмники, — Неужели ты не слышал? За твою и драконью головы назначили круглую сумму. Если схватить тебя, то появится дракон. Наивные! Юнги низко смеётся, едва ли не держась за живот. Хорошо, что Чимина тут нет. Юнги быстро разберётся со всей этой шайкой дилетантов и вернётся домой. Точно не без ран, учитывая количество врагов, но живым. — Лучше бы тебе не сопротивляться. Если поможешь нам, мы позволим тебе сбежать от наказания короля, — глава чужой гильдии усмехался, глядя на начавшийся бой. Юнги слушал его вполуха, доставая кинжал из ремня как второе оружие и тут же вонзая его в шею напавшего. Теперь должно быть проще, — Никто не хочет быть предателем, Мин! Сдайся и отдай нам дракона. По-хорошему… Черта с два. Юнги ухмыляется так широко, как позволяет рот. Если эти недоумки думают, что он вот так запросто отдаст им самое дорогое, то очень ошибаются. Для них это станет уроком: не стоит совать свой нос в чужие дела и, тем более, к нему, Юнги. Он не только за Минни глотку перережет, но и за друзей тоже. Однако победить разом всех не получается и Юнги быстро выдыхается. У некоторых бойцов был опыт в поединках, поэтому его брали измором. Был бы Юнги не один, враги могли бы отступить… Но он тут один, и его все-таки скручивают, пригибая к земле. По лицу и ногам прошлась парочка особо мстительных сапог, щеку больно щипало от царапины, нанесённой ранее. Его подняли за волосы, заставляя шипеть сквозь зубы. Сознание прошибло болью. — А ведь мог сбежать, Мин. Теперь остаётся только ждать, верно? Дракон примчится к тебе на помощь. Он же не бросит своего верного товарища? — смех главаря подхватывает уцелевшая группа. Понимая, что Чимин может поднять панику и пойти по горячим следам, Юнги молил, чтобы он не приходил. Безнадёжно, разумеется. Упрямства в юноше было столько же, сколько и в самом Юнги. На такие случаи наёмники обычно ставили сроки, к которым должны вернуться. Но так как это задание легчайшее для такого, как Юнги, этой процедуры не было. Значит, Чимин заволнуется уже под вечер. То есть, примерно, сейчас. Солнце село за горизонт. Верёвки натирали запястья, появившиеся синяки болели. Сидя на земле, холодеющей с каждым часом все больше, Юнги пытался незаметно развязать узел, сковывающий его. Получалось плохо, но лучше, чем просто безделье. А чтобы не казалось, что ему совсем скучно, он насвистывал странную песенку, услышанную от Джуна когда-то. Не успел он распутать верёвку, как послышались чьи-то шаги —кто-то поднимался по склону вверх. Глава банды кивнул своим, чтобы те окружали гостя. Юнги осознает, что застыл, всматриваясь в силуэт. Чимин, как всегда, в лёгкой одежде, с бодрой походкой. Будто просто на прогулку вышел, а не к полю боя. Вот это в нем и поражало — Юнги мог сколько угодно смотреть на младшего, но не увидеть всех корней характера, которые он прятал. — О, Юнги, а я тебя потерял! Что-то ты долго с контрабандой возился, вот я и пришёл помочь, — преувеличенно весёлым тоном начал Чимин. Он будто не замечал злорадных смешков и как его окружают. Юнги четко подметил, что Минни не был расслабленным. Парень слышал, видел и чувствовал все. Просто прикидывается дураком. — Прекращай болтать! Взять его, — крикнул глава гильдии наёмникам. Те кинулись на Чимина, но и подойти не смогли — даже от земли поднялся пар. Полупрозрачная одежда задымилась в некоторых местах. Вокруг стало жарко. Юнги сглотнул, чувствуя сухость в горле. Они хотели выманить дракона. Но стоило ли? Юнги усмехается. Определённо, нет. — Стой-ка, мальчик, — к шее прислонился острый кончик ножа. Юнги скосил взгляд на приблизившегося главу. Чимин, понятное дело, остановился, — Если ты не сдашься, то он пострадает. Ты же этого не хочешь? Юнги прямо смотрит на растерянного Чимина. Медленно подёргивая запястьями, он чувствует ослабший узелок — ему нужно ещё немного времени... — Посмеешь его тронуть, станешь кучкой пепла, — в ответ на угрозу говорит Чимин. Его голос изменился до неузнаваемости — Юнги ни разу не слышал такой рычащей интонации от него. К тому же, Минни не стремился решать конфликты силой. Но это не значило, что он не мог постоять за себя. — Ты не сможешь ничего сделать, пока Мин у меня. Сделаешь хоть что-то и он умрёт, — высокомерно поднял голову мужчина, надавливая на кожу лезвием. Острие моментально прокалывает поверхностный слой, капля крови падает на землю. Чимин прослеживает её траекторию до самого конца. Юнги видит, как сужаются зрачки, сжимаются маленькие кулаки. Ох, зря этот человек это сделал. Юнги может и не особо больно, — неприятно, скорее, — но Чимину сейчас уже все равно на это. (— Драконье сокровище никто не должен трогать, — шептал Чимин однажды ночью, рисуя узоры на груди старшего, — А если кто-то это сделает, то он познает гнев дракона.) Чимин в ярости. Драконья сила хлестнула из его маленького тела, на скулах проявились темно-розовые чешуйки. Ногти сменились отросшими на пару сантиметров когтями, при оскале виднелись клыки. — Ты… Дракон, — удивлённо пробормотал главарь, отступая на пару шагов назад и роняя нож в траву. Он был не только удивлён, но и напуган до дрожащих коленей. Сбежать ему не удалось. Чимин был беспощаден к врагам. Особенно, если те ранили Юнги. Юнги старался не обращать внимания на запах горелого мяса и брызги крови. Он наконец освободился от верёвки и теперь мог выдохнуть. Раны болели, синяки тоже. Аптечка Джина выдержит такой удар по себе. А вот этой гильдии уже нет. — Ты в порядке? — спросил Чимин, идя рядом с ним. Он уже вернулся в полноценную человеческую форму, оставив от частичной трансформации лишь дыры в одежде. О последних дракон ныл больше всего, жалуясь, что этот костюм достался ему великой ценой. — Немного ранен, но пройдёт, — хмыкает Юнги, чувствуя себя ещё и до кучи уставшим. Он провел в этом своеобразном плену несколько часов, а по ощущениям — дней. Отвратительно. Чимин обеспокоенно косился на него всю дорогу до здания их гильдии. Иногда он порывался помочь, понести Юнги на спине, но мужчина отнекивался. Ему не так плохо, чтобы падать в обморок. После Большого разговора с Джином, обрабатывавшим его ссадины на лице и шее (Чимин хотел возродить "тех ублюдков" и убить их ещё раз, но был послан переодеваться — негоже щеголять в дырявой одежде), появился Намджун. Они обсудили эту ситуацию. — Ну, в одном они не соврали точно, — Джун вытаскивает из кармана штанов сложенный лист. На нем изображение Юнги, а внизу подпись с большой суммой золотых. Отмечен как "преступник-предатель", — Оно висело весь день на доске. Никто не взял его, спрашивая меня, что же ты сделал такого, что на тебя открыли поимку. — Тех, кто укрывает дракона, называют предателями, — безразлично пожимает плечами Мин, комкая лист бумаги, — И такие теперь везде? — Если верить другим наёмникам, да, — кивнул Намджун, — Что будем делать? Юнги не знал, как об этом сказать. Ответ у него был готов давно, но вряд ли друзья воспримут его нормально… — Мы уйдём. Из города, а потом из страны, — высказал вместо него Чимин. Он после этого происшествия хмурится чаще, чем улыбается. Видеть такое было в новинку, — Мы не хотим доставлять вам неприятности и чтобы на вас тоже прилепили клеймо предателей. Намджун отводит взгляд, принимая его точку зрения. Слова Минни звучали логично, с этим не поспоришь. — И когда вы хотите покинуть нас? — заметно погрустнел Сокджин. — Неизвестно, когда за нами явится сама королевская стража, так что чем раньше, тем лучше, — неоднозначно отвечает Юнги, — Но пока нужно подготовиться. Они вместе обсудили план по выезду из города — всем было понятно, что город гильдий теперь не самое безопасное место для свободных прогулок. — Не проще ли нам будет разделиться? Я поеду с Намджуном, а ты с Джином? — предложил Чимин. От его энергичности не осталось и следа — они все устали после долгих разговоров и планов. — В принципе, так будет проще уйти от преследования, если таковое будет, — соглашается с ним Джун. — Но не слишком ли рискованно? Если поймают вашу пару, стража получит то, что хотела. Даже без Юнги они уже выполнят приказ, — заметил Джин, неуверенно почесывая шею. — Составим наиболее безопасный маршрут для них. На меня не такая сильная охота, как на Чимини, — решает Юнги, хлопнув по своим коленям. Спина затекла от долгого сидения на одном месте, — Но оставим это уже на завтрашнее утро. Мы все устали и наши мозги не работают так, как нужно для таких серьёзных вещей. — Тогда до завтра. Будьте осторожны, — машет им Джун и Джин. Но, оказавшись в их комнате, Юнги не следует за возлюбленным в кровать — он садится за стол и берет перо с бумагой. Он лучше сейчас все сделает и они побыстрее покинут эту чёртову страну! — Юни, пойдём спать. Ты и так сегодня натерпелся, — обнимает его сзади дракон. Юнги успокаивает его тепло, но ему нужно… — Мы все сделаем. Мы уедем отсюда. Но сейчас тебе нужен отдых, чтобы завтра были силы для важных планов. Мин не может долго сопротивляться при таких-то аргументах. Он ложится к стене, чувствуя себя истощенным донельзя. Чиминовы руки и ноги обвивают его всего, и из его груди рвётся смех. — Ты как обезьянка, Минни. Чимин не отвечает, зарываясь поглубже в его шею. Юнги берет его за руку. — Я так испугался, когда ты не появился вовремя, — бормотал младший, поднимая голову и смотря на него, — И ещё больше, когда увидел, что он вот-вот перережет тебе горло… — Он этого не сделал. Ты молодец, ты успел прийти мне на помощь, — встрёпывая пепельные волосы, хвалит Юнги, — Я понимал, что это ловушка, и все равно пошёл, желая узнать… И так глупо попался. — Все могут ошибиться. Ты не исключение, — юноша наклоняет голову, прикрывая глаза, — Но почему ты сопротивлялся? Если бы не дёргался, может и половины синяков не было. — Они все равно бы это сделали, — зевает Юнги. Сонливость вполне ожидаемо накатила на него. — Почему ты не притворился, что ничего не знаешь? Или сказал бы, где я нахожусь. Я могу постоять за себя. — Я верю тебе, Минни, но дело не в этом. Я же всегда стремился защитить тебя от таких людей. Они не знают ничего о драконах, - большой палец Юнги поглаживал бархатно-гладкую щеку Чимина, щурящегося от этой ласки, — Я не отдам тебя им, даже если буду врать. Я сделаю все ради твоей защиты. — Какой же ты упрямый, Мин Юнги, — вздохнул Чимин. Нежная улыбка показалась на его губах. Они засыпают под далёкое чувство тревоги. Неизвестно, что принесёт день грядущий…

***

Они выезжают ещё до рассвета через три дня после обсуждения всех планов. Как и договаривались, они делятся на пары, чтобы врагам было тяжелее найти их. Чимин крепко держит его за руки, обещает, что они скоро встретятся. Юнги скрепляет это долгим прикосновением губ к маленьким пальцам. Всю дорогу до границы с Ливой — страной, где про драконов если и слышали, то давно считают легендой, — Юнги тревожило отсутствие рядом младшего. Наверное, не стоило им разделяться. Даже если он верил Чимину, на душе было неспокойно. — Всё будет хорошо, Юнги, — когда они делают привал на небольшой перекус, хлопает его ободряюще по плечу Сокджин, — Скоро вы будете в безопасности. Слов у Юнги не находится, поэтому он молча кивает. Мрачные мысли это, конечно же, не разогнало. Желая хоть немного избавиться от них, мужчина дёргает поводья и гонит лошадь вперёд. Джин вторит ему, с трудом его нагоняя. Чем ближе осень, тем прохладнее становилось. Юнги кутается в куртку от пронизывающих потоков воздуха, надеясь, что в Ливе теплее. В такую погоду особо не полетаешь, замечает он, глядя на пробегающие по небу облака. Хотя Чимину не составило бы труда. — Юнги! — кричит друг, держа в руках маленький клочок бумаги, в чем-то испачканный. Лицо у старшего крайне бледное, перепуганное, в при приближении Мин видит и чуть заметную дрожь рук, — Птица Джуни... Дальше можно было не продолжать. Юнги уже все прочёл. Там и читать нечего на самом деле. Всё, что Намджун смог написать, содержало в себе достаточно информации, чтобы им сорваться назад. Мужчины вскочили в седла и развернули коней в обратный путь. Сейчас Юнги не волновало, что произошло. Он знал только то, что его друг ранен, а Чимина все же схватили поганые стражники. Пока этого достаточно для закипающей злости и подступающей к самому горлу паники. Хоть бы все было лучше, чем он думает. Пожалуйста..! Намджун стоял на ногах — это хорошо. На загорелой коже живота белыми лентами повязаны бинты — это плохо. Сокджин долго, громко и грязно ругался, когда они встретились посреди дороги. Юнги выдохнул, отпуская беспокойство за друга. Намджун крепкий и стойко перенёс потерю крови. Добраться до близ лежащей деревни было тяжеловато для раненого. — Они застали нас врасплох. Чимин даже не успел использовать свою силу, как на него нацепили странные цепи с громадным ошейником и потянули за собой, — сжимая пальцы в замок, рассказывал Ким. Он глядел перед собой, коря себя за оплошность. Юнги понимал и не винил его — скорее уж он виноват в том, что согласился на всю эту идею с разделением. — Есть мысли, куда они могли пойти? — задумчиво спрашивает Юнги. В голове полный бардак вперемешку с отчаянием, когда он думает о том, что может уже быть с Чимином. И времени у них не так много — до рассвета хоть и десять часов, этого времени может не хватить на подготовку операции спасения. — В столицу, конечно. Но остановятся где-то в лесу, потому что с большой клеткой несподручно идти, — Юнги поёжился. Представлять своего дракона в клетке было ужасно. С помощью сокола Джина, который всегда прилетает на зов хозяина, они следуют буквально по пятам королевского отряда. Скрежет доспехов всегда раздражал Мина, но в этот раз особенно сильно. В темноте наступающей ночи рыцари готовились к дежурству и отдыху. Разместившись со всем удобством на большой поляне, окружённой лесом, они шумно разговаривают, смеются и совсем не беспокоятся о том, что за их спинами в действительно большой клетке сидит настоящий дракон. Верили ли они в это или просто выполняют приказ "убивать красивых"? Глаза Чимина болезненно блестели, когда Юнги максимально тихо и осторожно пробрался в чужой лагерь к нему. Юноша с хрипами дышал, будто что-то мешало ему, кожа потускнела, обретя оттенок серости. Дракон явно чувствовал себя кошмарно. — Юни, — протягивает совсем слабую руку сквозь прутья Чимин. Юнги судорожно хватает её, цепляется, желая прижать своего любимого мальчика к себе и не отпускать. Чимин живой и почти невредимый. Осталось только разобраться со стражей и освободить Минни... — Уходи. Что..? — Замолчи, — рыкнул Юнги, прищуриваясь и сжимая пухловатые пальчики, — Я вытащу тебя, Минни. Слышишь? Не смей сдаваться! Чимин закрывает глаза под просьбу Юнги повернуться как можно не заметнее, но чтобы было видно замок на цепях. Тяжёлое железо причиняло неудобство и боль дракону, это было ясно по скулению, когда он пошевелился. Юнги шептал успокаивающие слова, гладя одной рукой запястье запертого, а второй пытаясь дотянуться до цепи. Ледяной металл обжёг, а Чимин крупно задрожал как от холода. — Эти цепи блокируют его способность превращаться. Не знал, что они дошли до таких технологий, — выслушав пересказ обстановки, подытоживает Намджун, сидя на пне. Они спрятались подальше от лагеря, но его все ещё было слышно и видно свет от костра. — Что нам делать? Если Юнги говорит, что эти цепи отнимают у Чимина много сил, значит, задача вытащить его усложняется, — сложив руки на груди, бормочет Сокджин. — К черту цепь! Его нужно вытаскивать оттуда сейчас же, иначе он загнётся в этой гребанной клетке, — процедил Юнги, ходя туда-сюда в попытке успокоить свои нервы. — Конечно, нужно, но, Юнги, нам также нужен план, чтобы это сделать максимально незаметно... — Это обязательно? — перебивает Мин, глядя в сторону поляны, — Обязательно незаметно? — Юнги, я понимаю, что ты злишься и хочешь всех там прирезать, но давай будем разумными, — слова Джуна заставили Юнги обратить внимание на друга, — В данной ситуации нас всего трое против примерно двадцати человек. Я ранен, а Джин не умеет драться ничем, кроме кинжалов. Мы не справимся, если они начнут наступать на нас. Это подготовленные к борьбе с драконами люди... — Я понял, Джун, — вздохнул Юнги, садясь на ещё один пенёк рядом с друзьями. Он поджал губы, — Простите. Я просто не переживу, если с ним что-то случится. Чимини для меня очень много значит. — Это видно, — кивает Джин. — Мы вытащим, только придумаем план. Они решили действовать, когда все стихнет. У Юнги чесались руки, но он понимал, что друзья правы. Как бы он ни злился, он ничего не может предпринять. Поэтому он вызвался помочь Чимину вылезти из клетки, жрущей его энергию. Однако все пошло против них практически сразу. Юнги успел только перехватить дракона покрепче, чтобы тот не упал с подножки телеги с клеткой, когда сзади к его спине прислонился острый конец меча. Повернув голову, он видит перед собой зрелого мужчину с воинственным видом. — Верни его на место, предатель человеческого рода, — шипит он. Юнги сжимает зубы. У него руки заняты ослабевшим Чимином, он даже не может уйти от лезвия. Но ему и не потребовалось. Сокджин подоспел вовремя, пронзая бок стражника кинжалом. Тот вскрикнул, падая на бок. — Уходим! У нас все готово! Тишина резко сменилась шумом. Плотный дым застилал глаза, запах гари забился в ноздри. Юнги, нёсший Чимина, старался не отставать от Джина, ведущего их к Намджуну, устроившему небольшой "сюрприз" страже короля. Друг должен был ждать их на том же месте, где они собирались для обсуждения плана. Оттуда они уже поедут прямиком к границе, не оборачиваясь назад. Грохот и крики заглушали всё, но Юнги слышал только треск дерева, пожираемого огнём, и видел затуманенный взгляд младшего. В нем отражались блики пламени, а на щеках проявился румянец от близости родной стихии, но при этом цепи не давали Минни полностью вернуться в норму. Когда они наконец добежали до Джуна, уже сидевшего на лошади, они быстро расселись по коням и умчались на юго-восток, где и была Лива. Юнги крепко удерживался в седле с Чимином в объятиях, хотя скакать галопом было неудобно и небезопасно. Они сделали маленькую передышку всего один раз и только ради того, чтобы осмотреть цепи получше и решить, как от них избавиться. — Меч сломается, а другого ничего и нет. Может замок можно взломать кинжалом? — обратился к Джину Намджун. Тот разочарованно качнул головой. — Даже кончик не пролезет внутрь. Камнями? — Не получится. Слишком крепкие. Зар-разы, таким вот способом ослаблять пойманных драконов и казнить их, пока они не пришли в сознание..! — Юни, не злись, — прошептал Чимин, тут же привлекая к себе внимание трех обеспокоенных старших. Слабо улыбаясь, парень едва шевелит пальцем. Юнги без слов протягивает ему руку, позволяя гладить сбитые в кровь костяшки — у него не сразу получилось успокоиться и смириться с тем, что обычной человеческой силы мало, чтобы снять цепь. — Должен быть способ уничтожить эти чёртовы цепи! — в голосе Юнги прослеживалось отчаяние, которое он доселе прятал поглубже. Видеть любимого в таком потрепанном состоянии он больше не хотел. — Их можно... расплавить, — выдавливает Чимин, осторожно вздыхая. Хрипы ещё не прекратились, — Я чувствую, что могу это сделать. Но мне нужно поспать. — Мы не можем остановиться, иначе нас поймают, Чимин, — мягко возражает Джун. — Я понимаю. Я могу поспать, пока мы едем. — Ты сможешь уснуть при такой качке? — придерживая Чимина за плечи, Юнги тронул поводья. Лошадь медленно пошла за Джуном. Ким-старший замыкал движение. — Можно и рысью. Я выдержу, Юнги, все будет хорошо, — убеждал Чимин, но голос его подрагивал. Юнги кивает повернувшему голову к ним Намджуну. Им не то что можно, им нужно ускориться. Даже если Чимин говорит, что сможет вынести эту дорогу, это не могло быть стопроцентной правдой. Дракон нагревался. Чимин не соврал, говоря, что может согреться, если уснёт. Даже бег рысцой не разбудил его, крепко прижавшегося спиной к Юнги. В какой-то момент стало даже жарко. Хорошо, что они уже приближались к Ливе. И все же остановиться им пришлось у самой границы. Большую реку только предстоит перейти, но моста поблизости не видать. Придётся вплавь, решил Юнги, поворачиваясь к друзьям. Чимин лежал на постеленном поверх травы плаще, все ещё находясь в мире снов. Джин гладил ласково младшего по голове. Намджун проверял состояние своей раны. — Спасибо вам большое, — говорит Юнги, наклоняясь перед друзьями. Те удивляются его действиям, — Без вас мы бы не выбрались из этой передряги. Боюсь, как бы вы сами не попались... — Мы справимся с этим, Юнги, — успокоил его Намджун, обнимая за плечи Мина, — А вы обещайте нам, что останетесь там и будете жить долго и счастливо. — Слишком позитивно, Намджун, — не удерживается от усмешки Юнги, — Надеюсь, что вы доберётесь до дома в целости и сохранности. — За нас не переживай, — с другой стороны к ним подошёл Сокджин, тоже обнимая Юнги, — Мы вас ещё навещать будем! — Сошлемся на задание в другой стране, — поддакивает Намджун. — А вы пока устраивайтесь там как можно лучше. Потому что мы надеемся на роскошные хоромы, — троица рассмеялась, чувствуя неминуемый час прощания. — А меня обнять? — хрипло отозвался Чимин, приподнимаясь на локтях. На его лбу выступил пот, а щеки разрумянились. От него разве что пар не шёл, но Кимы все равно обняли его, желая удачи и обещая навещать. Когда они уехали, Юнги вернулся к Чимину. Тот прерывисто дышал, держась за свои плечи. Все его тело тряслось не то от холода, не то от контраста внутри. Бороться с холодом цепей было тяжело, видел Юнги. Сев рядом с возлюбленным и прижимая его к себе за плечи, он ловит облегченный выдох, сорвавшийся с губ Минни. — Хочу спать, — прошелестел чуть слышно Чимин, прикрывая глаза. Ему много не надо, чтобы уснуть прямо здесь и сейчас. Подумав о том, что преследование может настигнуть их нескоро, и надеясь на это, Юнги кивает, целуя взмокший от поднявшейся температуры лоб. — Спи, мой хороший. Я буду рядом. Чимин мгновенно засыпает, будто только и ждал команды. По его размеренному дыханию и пару, исходящему от его тела, можно было понять, что у него все получается. Юнги поднимает голову, глядя в небо. Безоблачное небо не скрывало солнца, напекающего голову. Юнги уже хочется раздеться, лишь бы не было так жарко. Он открывает глаза, чувствуя на своём лице чей-то взгляд. Сначала он не может понять, почему рядом шумит вода, где он вообще, но потом вспоминает. Сев на траве, Юнги чешет затылок, параллельно подавляя зевок. Большая тень накрыла его. — Давненько я тебя не видел в этой форме, — улыбается Юнги, гладя подсунувшуюся к нему морду дракона. Темно-розовая чешуя отливала бордовым в закатных лучах, — Как давно ты превратился? Чимин прищурил глаза, моргнув пару раз. Похоже, что он понял речь Юнги, но не мог ничего сказать. Или просто Юнги разучился понимать этого дракона. — Ладно, нам надо перебраться на другой берег. Как долго ты будешь в этом облике? — встав с травы, отряхивал одежду от грязи старший, — И где моя лошадь? Минни виновато фыркает, заставляя Юнги хмыкнуть. Лошадь и раньше сопротивлялась перевозке на себе Чимина, а теперь и вовсе убежала, увидев огромного ящера. — Хорошо, тогда ты меня доставишь на тот берег. В качестве компенсации ещё будешь нести меня до ближайшей деревни Ливы. Чимин наклонил голову, помогая Юнги забраться ему на спину. С такой высоты мужчина видел просторы, раскинувшиеся за широкой рекой. Желанная свобода звала их к себе и осталось сделать всего несколько шагов...

***

Сокджину обычно нравилось кататься на лошади и по заданиям. Он делает это редко, но одного раза в месяц ему хватает, чтобы потом не лезть во всякие перевозки. Последние несколько дней он постоянно в седле и он уже устал от этого. Глава гильдии ехал рядом с ним, терпеливо снося все его жалобы на "больную старческую спину". Лишь однажды Джун не выдержал и сказал: — У тебя больше задница устала, так и скажи. И почему-то Джин смутился, больше не говоря ни слова о своей усталости. В конце концов, они оба вымотаны дальней дорогой. Да и он сильный, взрослый мужчина, способный выстоять против таких невзгод. Успокаивающие слова, к счастью, кончились ближе к каменистой площади и к небольшому, с увитыми лианами стенами, домику. Издалека было видно яркие и пышные кусты цветов на лужайках. Видимо, Чимин начал развивать в себе цветочника. — Им же пришло письмо? — поздновато забеспокоился Ким-старший. — Да, Юнги ответил мне, — кивает Намджун, спрыгивая с коня и разминая затёкшие конечности, — Как обычно, ворчал о "лишних тратах на сладости к чаю". — Ой, да он Чимини покупает их больше, чем нам когда-либо все остальное! — Именно так я ему и ответил, — улыбнулся Намджун, стуча в дверь. Не сразу, но изнутри послышались тихие шаги. Щёлкнул, очевидно, ключ при открытии и показалась сероволосая голова. Сонный вид парня был совершенно очаровательным. — Чимини! — радостно обнял младшего Джин. Джун успел отскочить, а то его бы снёс старший, — Ты все такой же милый и пушистый! — Да-да, отстань от него, Джин. Он недавно проснулся и ещё даже не ел, — с не менее сонным голосом в дверях появился Юнги. — Бедняжка! Он тебя тут голодом не морил? Идём, я приготовлю поесть. — Доброе утро, — улыбается Намджун, обнимая друга. Тот ворчит под нос что-то о "наглых гостях", но по сути рад, что они приехали. Кимы проводят весь день у Чимина с Юнги, болтая о том, как сложилась их жизнь в Ливе. Юнги ближе к вечеру подобрел (особенно под влиянием лёгкого алкоголя) и смеялся наравне со всеми, когда Джун рассказывал о забавных случаях с работы. — Кстати... Не знаю, слышали вы или нет, но короля свергли. Приказ о драконьей охоте отменили, — сообщил Джун. Он заметил, как переглянулась пара перед ним. Юнги привычно усмехается, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони Чимина, а тот улыбается так, что глаза превращаются в полумесяцы, — Вы не вернётесь, да? — Нам и тут хорошо. Здесь тихо и спокойно. Никто никому не мешает, — кивает Мин. — Да, здесь чудесное место. Так свободно и красиво, — соглашается Чимин. Намджун ни капли не расстроился, получив такой ответ. Он ясно видел, что друзья нашли свой дом, пусть даже и не в родной стране. Поэтому он был окончательно успокоен, видя этих двоих такими умиротворенными. — Как думаешь, они счастливы? — спросил Чимин, маша рукой уезжающим Кимам. Юнги, стоявший рядом и обнимавший его за плечи, улыбается. Вдалеке Джин снова за что-то отчитывал Намджуна. — Да. Думаю, да, — пожал плечами он. Как только пара друзей скрылась из вида, они вернулись в дом, пропитанный солнечным теплом и их любовью. Они нашли свой уголок в этом большом мире, просто наслаждаясь этой жизнью. Юнги может с уверенностью сказать, что счастлив. Чимин улыбается и сжимает его руку в своей. Он тоже счастлив. А значит все хорошо.