Ещё одна эстафета

- Глазам не верю, – прошептал Стефан, глядя на финишный створ. Заканчивалось 23 января 2021 года, подходила к концу последняя эстафета этого месяца. Эмильен гнал на финиш на всех парах. Весь этап продержавшись рядом с Йоханнесом, почти безупречно отстреляв на рубежах и использовав лишь один доппатрон на лёжке, сейчас он шёл вровень с самым серьёзным соперником всех биатлонистов, лидером тотала, непобедимым рыжим норвежцем. И обогнал его за пару сотен метров до финиша. Всё-таки обогнал. Приехали они вместе, но Эмильен на три секунды впереди, победно вскидывая руки. Это была третья за месяц золотая эстафета Франции. Сингл-микст, вытребованный Фуркадом, принёс золото – Эмильен прошёл все рубежи без ошибок, его напарница Жюлия Симон чуть-чуть сплоховала, но тоже смогла достойно справиться, и в итоге ребята получили значительный отрыв от ближайших соперников. Этот день запомнила не только сборная Франции, но вообще все болельщики биатлона. Всю жизнь туманный, пасмурный, хмурый Оберхоф внезапно осветился таким солнечным светом, что все ахнули. Солнце играло на защитных очках, на укатанном снегу, на вскинутых вверх руках. И в этом золотом свете улыбающийся Эмильен неторопливо катил к финишу, раздавая пятюни тренерам и сервисёрам. Классическая мужская эстафета 15 января, уже на втором этапе Оберхофа, завершилась вторым золотом. Небольшие помарки на рубежах почти всех, кроме Кентена, участников гонки, не смогли повлиять на судьбу главной медали. И Йоханнес, бросившийся с последнего стрельбища вдогонку за Эмильеном, тоже не смог к нему подобраться. И вот только что закончилась эстафета в Антерсельве. Здесь-то норвежцы были уверены в победе, здесь-то они приложили все возможные силы ради золота, которого им ещё ни разу не удавалось взять в январе в командных гонках. Но об одном они забыли – это была Антерсельва, та самая Антерсельва, где ровно год назад на чемпионате мира почти что ноунейм Эмильен Жаклен, мало кому известный и мало что до сих пор показывавший новичок в сборной Франции, в одиночку ушатал обоих братьев Бё, раскатав одного в гонке преследования, где стал чемпионом мира, а второго в масс-старте, где забрал себе последнюю медаль этого чемпионата. И сегодня здесь, в Антерсельве, он снова стал лучшим, привезя для Франции третье подряд эстафетное золото. *** - Можно, – смеясь, сказал Бутье, увидев умильный, просящий взгляд своего лучшего январского финишёра. Финишёр при этом даже рта открыть не успел. – Я уже говорил с Мартеном. - Да серьёзно? – раздались отдельные недовольные голоса. – Чемпионат мира через десять дней. Какая самоподготовка? Мы что, на первенство водокачки едем? Сборной два титула защищать – парням эстафету и Эмильену гонку преследования. И речи быть не может, чтобы ему ехать. Эмильен, пока решалась его судьба, сидел тихо и не встревал. Но сдержать улыбку от уха до уха никакими силами не мог. Январские этапы закончены, сейчас небольшая пересменка, потом главный старт сезона. Но сначала – домой, в Виллар-де-Ланс. Мартен ждёт его. - Вы все всё видели, – оборвал Стефан гул возмущённых голосов. – Не знаю, что там с ним сделал Мартен, но парень привёз нам три эстафетных золота, одно за другим. Скажи мне кто об этом в декабре, послал бы матом. - А в личных гонках просел. - Личные – не беда, подтянет, за личные пусть вон Ханнес переживает, его уже собственный юниор в тотале почти обошёл. Я о том, что у Мартена и Эмильена хорошо получается работать вместе, и это приносит результаты. А пока приносит – я им всё позволю. - У Фуркада даже тренерского образования нет. А если он всё испортит? Главный старт сезона на кону! - Хоспади, да отдайте вы ему Эмильена, о чём вообще разговор, – Стефан повысил голос и для пущей убедительности хлопнул, правда, несильно, ладонью по столу. – После того, что я видел, я подпишусь под любой дичью, которую он предложит. Миль? - А? - Давай домой. И чтоб через неделю был в Словении счастливый, здоровый и готовый побеждать. Уяснил? - Да! - Всё, до новых встреч. Мартену привет. И проводив глазами вылетевшего за дверь Эмильена, Стефан улыбнулся и мысленно сказал: «Удачи тебе, чемпион».