Выхода нет

Город плавился от жара. Все кругом было в дымке, какая бывает только в летний зной в приморском городке. Иногда на узких улочках слышался приторно-сладкий запах сирени, но редко: она уже отцветала, уступая место развесистым тополям в аллеях. Две недели минуло с памятного ночного разговора за столом. Поначалу Андрей не хотел соглашаться на обучение, мечтал снова быть с мамой — и сестрой Зоей. Однако ночь за ночью он просыпался в холодном поту, видя во сне Адассу с занесенным над его грудью кинжалом. Его пугали непрочитанные сообщения, он вздрагивал от шагов за спиной. Он не мог чувствовать себя в безопасности, пока не умел защитить себя магией. Потому через две недели, в пятницу, после английского, он подошел к Хельге и сказал, что согласен. Она пригласила его после уроков к себе домой. К его приходу она уже ждала его в фантазийном наряде. Ее платье было из какой-то полупрозрачной синей ткани, без рукавов и с открытой спиной, но сверху была наброшена накидка, спадающая по плечам до самого пола. Крой платья был очень простым, а из украшений — лишь серебряный пояс да серебряная же маленькая брошка, что удерживала накидку на плечах. При этом Хельга все равно умудрялась выглядеть так, что теперь, на улицах городка, чье имя Андрей не знал, на нее частенько оборачивались как мужчины, так и женщины. Для Андрея она приготовила белый матросский костюм наподобие тех, что он много раз видел на старых фотографиях. Сел костюм как влитой, хоть и не особенно понравился Андрею, и тогда Хельга прямо из своего дома открыла портал туда, в иномирье. Теперь Андрей следовал за нею по городу, то по широким людным улицам, то по узким переулкам, и глаза его разбегались. Не только люди всех рас были здесь, но и разные невиданные существа вроде ящеров, котов, кого-то вовсе непонятного. Андрей не знал, сколько из них были магами, но то и дело слышал слова заклинаний и видел, как кто-то творит знаки. Именно в этой толпе он вдруг ощутил себя винтиком слаженного механизма, а не запасной деталью, которой суждено проваляться в дальнем шкафу, пока сам механизм не сломается и его не выбросят вместе со всеми резервными частями. Видимо, никуда ему не уйти от магии, от Алекса, Карен и Хельги. Он станет ее учеником, это решено. Ведь иного выхода нет.