Наглый летающий объект и другие

Краткое описание: Азирафель впервые обратил пристальное внимание на номерные знаки проезжающих машин. Кажется, они что-то хотели ему сказать. Кроули гнал как сумасшедший. Впрочем, это была его обычная скорость; Азирафель бы с большей долей вероятности встревожился, если бы извечный друг/враг плёлся вровень с велосипедами. Тем не менее, ангела периодически охватывало беспокойство, особенно на крутых виражах: — Кроули, ты нас развоплотишь! Но тот лишь ухмылялся. Разумеется, ещё бы Кроули внял увещеваниям, звучавшим в эннадцатый раз! Да и в его виртуозности как водителя Азирафель не сомневался, так что счёл за лучшее просто отвлечься. А на что можно посмотреть на дороге? Конечно, на Кроули машины. В них не было ничего примечательного. Но внезапно Азирафелю на глаза попался спорткар с номером 489 WNE, и как-то сразу эти три буквы мысленно сложились в слово wine (вино). Ох, сколько же они с Кроули выпили на протяжении шести тысяч лет! Где только не приходилось встречаться — и в греческих капелеях, и в германских келлерах... Какие потрясающие философские беседы текли под бутылочку-другую сухого или креплёного... Спиртное позволяло раскрепоститься и временно забыть про «разные стороны»... Кроули подрезал очередной автомобиль под возмущённые вопли шофёра, и Азирафель машинально глянул на номер. 700 BSH. Какое же слово могло скрываться за этим сокращением?.. Bookshop (книжный магазин)! Ангел знал, что не следует привязываться к вещам, но нежно любил свой книжный, хотя магазином тот можно было назвать с натяжкой: за последние пару веков здесь, слава Всевышней, не купили и десятка книг, уж Азирафель постарался. А с тех пор как Кроули начал чаще сюда наведываться, в родных стенах стало ещё уютнее... Тут Азирафелю пришло в голову, что таким образом, «расшифровывая» номерные знаки, можно неплохо развлечься. Он с удвоенным вниманием уставился на поток машин. 209 SNK. Тут и думать нечего — snake (змея), вторая форма тела Кроули. И первая, с которой познакомился Азирафель, потому что впервые увидел прекрасного недруга, когда тот был именно в виде пресмыкающегося, эдемского змия. Надо как-нибудь попросить Кроули, чтобы тот снова превратился, а то некоторые детали облика уже стёрлись из памяти... и, может быть, Кроули позволит себя погладить... 835 WNG. Тоже легко — wing (крыло). Должно быть, это первое, что объединило их ещё тогда, на заре времён. Азирафель до сих пор с ностальгией вспоминал Стену, дождь, казавшийся чем-то странным и страшноватым, и тот момент, когда не задумываясь расправил крыло над головой демона, укрывая его от холодных капель. А ведь, наверное, Кроули потребовалась изрядная смелость, чтобы приблизиться к незнакомому ангелу... 142 STY. Азирафель хмыкнул: style (стиль) — одна из главных характеристик Кроули. Одевается стильно, выбирает стильные причёски (хотя Азирафель бы не отказался снова увидеть и потрогать те пышные локоны, что носил Кроули — тогда ещё Краули — во времена Ноя). Во все исторические периоды демон ухитрялся выглядеть согласно последнему писку моды; кстати, отдельные тренды он вводил самолично. И даже в его лихачестве за рулём чувствовался стиль! Но, конечно, наиболее стильно Кроули смотрелся с крыльями. Жаль, редко выпадал шанс ими полюбоваться. — Ангел, ты в порядке? Что-то ты притих. — В голосе Кроули таилась забота. — Просто задумался, дорогой. Игра получалась занятная. 507 LEP. Этот вариант вызвал у Азирафеля нежную улыбку. Кроули так любит sleep (спать)! Однажды проспал почти весь девятнадцатый век — а какой это был век! Взлёт и падение Наполеона, Кавказская война, «Золотая лихорадка» и ещё сотни значимых событий! Причём Кроули до сих пор не имел понятия, что Азирафель периодически навещал его, проверяя, не случилось ли чего плохого и не нужна ли защита от чрезмерно любопытных смертных. Наблюдение за спящим демоном было самым острым и запретным из всех земных удовольствий Азирафеля. Но всё же он чувствовал себя одиноким и вздохнул с облегчением, когда Кроули всё-таки решил проснуться. 626 WAE. Азирафель вздрогнул и поёжился: water (вода), а точнее holy water (святая вода), в 1862 году стала поводом для серьёзной ссоры. Они только встретились после многолетней спячки Кроули, и Азирафель никак не ожидал услышать столь чудовищную просьбу. Он вспылил, но то был гнев, вызванный испугом. Немыслимым казалось вручить Кроули средство для его же уничтожения. И всё же всего через сотню лет Азирафель принёс треклятую воду в термосе, поскольку страх того, что Кроули мог пострадать в процессе её похищения, перевешивал. Кроме того, спасение из Бастилии требовало ответной услуги. И Кроули явно выглядел благодарным и приятно потрясённым... 973 CHH. Хм, что же это может быть? Cherish (заботливо выращивать)? Азирафеля умиляла скрытая привязанность Кроули к домашним растениям, хотя тот изо всех сил изображал суровость и демонстративно запугивал свои фикусы с традесканциями. Или сокращение означало church (церковь)? Азирафель невольно побледнел, вспомнив, как Кроули пришёл к нему на выручку по освящённой земле, хотя наверняка испытывал невыносимую боль — будто шагал не по горячему песку, как признался сам, а по раскалённым углям... Нет, пусть лучше будет cherish! 435 RIT. Азирафель снова заулыбался — конечно, Ritz! В этом роскошном ресторане прошло множество чудесных праздников вкуса. Хотя блюда были великолепны, наибольшее значение имела компания. Кроули иногда снисходил до того, чтобы отведать кусочек чего-нибудь, и смотреть на это ангелу нравилось даже больше, чем пробовать самому. И, кажется, Кроули тоже находил удовольствие в том, чтобы потчевать Азирафеля. Но почему все буквы каким-то непостижимым образом связывались с Кроули? Возможно, последний занял слишком много места в жизни Азирафеля?.. — Приехали, ангел. Азирафель очнулся от размышлений. Неподалёку от книжного магазина стояли три припаркованные машины, все разного цвета и моделей. 118 LOV, 286 KIS, 955 SEX. Азирафель ощутил, что краснеет. Это же не то, что он подумал, верно? Просто совпадение. — Ангел? — недоумённо позвал Кроули. — Да-да, иду, мой дорогой. Выйдя из «Бентли», Азирафель кинул взгляд на её номерной знак. Там была всё та же привычная надпись NIAT RUC. Однако почему-то в сознании — вероятно, по инерции — эти аббревиатуры развернулись в предложение: Naïve Idiot Azirafale, Take Really Unique Crowley (Наивный Идиот Азирафель, Возьми Действительно Уникального Кроули). На миг у Азирафеля перехватило дыхание. А что, если эти знамения посылались ему постоянно, но он не желал их замечать?.. — Что-то не так, ангел? — Кроули уже нервничал. — Всё отлично! — Азирафель подарил ему сияющую улыбку. — Зайдёшь ко мне ненадолго? Или надолго? Или навсегда?.. На лице Кроули отразилась неподдельная радость, и Азирафель улыбнулся ещё шире. На самом деле Кроули в его жизни пока недостаточно. Но Азирафель знал, как это исправить.