***
— Танос уничтожен, камни тоже, но где виновница торжества, а Тор? — с долей сарказма спрашивал Старк. — Не знаю я, последнее что видел, как она уничтожает первый камень, — немного виновато, но не теряя прежней бравады, проговорил Тор. — Да как вы не понимаете, она может быть опасна, вдруг ей крышу снесло от горя? — возмутился Тони. — Мы должны её найти!***
Поиски долго были совершенно бесплодными, и, как оказалось, не просто так. Ванда оказалась в рядах Гидры, которая на этот раз основательно подготовилась к нападению. Первой жертвой стал Нью-Йорк, повсюду царила разруха, людей брали в плен. Самая ожесточённая борьба шла в центре города, но даже армии было нечего противопоставить хаосу, который несла с собой Алая ведьма. Мстители прибыли со своей базы спустя 10 минут, после начала атаки и высадились на ближайшей площадке. Бартон остался на крыше и «вылавливал» наиболее опасных противников. Старк взлетел в небо, обезвреживая квинжеты ещё на подлёте. Беннер, Романофф и Роджерс оказались в самом эпицентре — на земле. На прожжённом и разбитой асфальте валялись металлические обломки разных конструкций, битое стекло хрустело под ногами, а в ушах стоял стон пострадавших. Отбиваться от механизированных киборгов, становилось всё труднее, при продвижении вперёд. Они явно что-то охраняли или кого-то… Стив Рождерс уже давно потерял своих товарищей в этой толпе, когда увидел впереди себя знакомый силуэт, а вслед за ним и всполох алой магии, окутавшей тонкий стан. — Ванда? Но зачем? — сказать, что он был ошарашен, не сказать ничего. С ещё большим остервенением Роджерс прорывался в центр. И вот она — достигнутая цель. Пользуясь замешательством киборгов, Стив схватил ведьму и втащил её в какую-то подворотню, крепко удерживая руки. Роджерс не мог поверить, что она сама, по своей воле могла примкнуть к Гидре. Нет, это не может быть та сильная, безумно упрямая, а главное безмерно добрая девушка. И, кажется, чутьё его не обмануло. Глаза стоявшей перед ним девушки были абсолютно пусты, в них не было никаких эмоций. На руке из-под закатанного рукава виднелись синяки от инъекций. Как только Роджерс заметил это, Ванда тоже пришла в движение, пытаясь вырваться на свободу. — Это не ты… — сказал Стив себе под нос, окончательно принимая решение. Он вернёт её любой ценой. — Ванда, ты слышишь? Это Стив, — начал он, пытаясь добраться до затуманенного сознания и прижимая ведьму к стене, тем самым перекрывая все пути побега. — Пожалуйста, услышь меня, вернись. Ты нам нужна… Ты нужна мне, в конце концов. Вспомни, как ты раскрасила окна в моей комнате, когда я потерял надежду. Вспомни посиделки на крыше с чашкой крепкого кофе. Вспомни прогулки в любое время и погоду. Ты вернула меня к жизни, ты — Ванда Максимофф. И я перед тобой в неоплатном долгу. Только для тебя это был жест дружеской поддержки, а я… Я, чёрт возьми, влюбился, — Стив взглянул на присмиревшую девушку. В одну секунду она как будто очнулась, глаза просветлели. — Стив? Где мы? Почему так болит голова? — Роджерс отпустил Ванду и сделал шаг назад, но внимательно смотрел на неё, оценивая правдивость ситуации. Ванда схватилась за голову и наверняка упала бы, если не сильные руки, подхватившие её. — Это ты? — всё ещё недоверчиво спросил Стив, придерживая девушку. — Что случилось? Всё, что я помню… Я убежала из Ваканды, хотела спрятаться, начать новую жизнь. Потом я встретила женщину… А потом услышала твои слова… Подожди, ты говорил это серьёзно? — Ванда говорила медленно, подбирая слова, которые так и норовили снова ускользуть в водоворот мыслей. Поддаваясь чувствам, Роджерс прижал девушку к себе, а потом начал рассказывать ей о том, что происходит: — Не знаю, что с тобой сделала Гидра, но она со своими приспешниками в городе. Мы пока даже не поняли, зачем они напали именно здесь, но тем не менее, жертвы уже колоссальные. Нам бы не помешала твоя помощь, если ты в состоянии… — О, нет. Снова… По моей вине снова страдают невинные люди. Я должна, обязана всё исправить… Ванда вырвалась из хватки Кэпа и быстрым шагом направилась к выходу из проулка. Первым же ударом она разметала ближайших киборгов, а её руки мгновенно обвили алые нити чистой энергии. Максимофф поднялась в воздух и несколько раз увернулась от выстрелов ничего не знающего Старка. Поднявшись ещё выше, Ванда обнаружила, где находились главные зачинщики. Времени звать кого-то на помощь не было, поэтому девушка отправилась туда одна. Беспрепятственно войдя внутрь под видом всё ещё бессознательной ведьмы и следуя указаниям солдат, она прошла в главный зал, остановившись у двери и сразу рассмотрев всевозможные варианты, чтобы выбраться отсюда. Как оказалось главарей обмануть оказалось труднее и обман вскрылся сразу, но девушке не нужно было много времени на то, чтобы пустить свою магию по компьютерам, разрушая все вредоносные программы и системы. Роботы один за другим выходили из строя. Все мстители собрались на земле, добивая оставшихся, когда прогремел взрыв, сотрясший ближайший квартал. Не слушая никого, Роджерс побежал к месту взрыва, ведь он видел, что именно туда и отправилась Ванда до этого. Ужасное предчувствие сжало сердце.***
Яркий свет больно ударил в глаза, резкий писк аппаратов врезался в слух, а голова болела так, как будто череп раздробили на мелкие кусочки и каждый из них впился прямо в мозг. С трудом открыв глаза, девушка увидела вокруг себя светлые стены, почему-то сразу напомнившие больничные. Немного приподнявшись, она заметила мило спавшего в кресле рядом с кроватью Стива. Ванда попыталась сесть, но попытка не увенчалась успехом, так как задетая ею ваза с цветами полетела на пол, разбиваясь на миллионы осколков. Роджерс тут же подскочил с места. — Ванда! Ты очнулась, — Стив подлетел к девушке, порывисто обняв. — Знаешь, за те два месяца, пока ты лежала здесь, у меня было много времени на раздумья. Тогда я сказал, что люблю тебя и готов без колебаний повторить эти слова сейчас, — мужчина аккуратно взял холодные руки Ванды в свои. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть сколько угодно времени и я приму любое твоё решение. Ванда ничего не сказала в ответ, а просто обняла Стива, уткнувшись в его плечо. Теперь она точно знала, что жизнь после смерти есть. И имя ей — Стив Роджерс!