Белый Авангард

— Настоятельница! — небольшая фигура показалась в дверях дома. — мои сверстники из храма опять шептались обо мне! — она подбежала к женщине, сидящей у окна, и припала к ее коленям, всхлипывая и роняя горькие слезы по своим детским орозовевшим щекам. Огрубевшие пальцы коснулись ее головы, провели по белоснежным волосам и вытерли слезы девочки. Рука медленно гладила голову ребенка, пока та не успокоилась и затем снова обратилась к родителю. — Почему они так плохо ко мне относятся только из-за того, что я так выгляжу? Может я и правда была проклята? — Она грустно взглянула на силуэт перед собой, но быстро пришла в себя, когда увидела нежный взгляд, словно ласкающий ее. Мать обняла ребенка и тихо произнесла: — Ты вовсе не проклята, девочки в храме просто не знают, что ты — дар с небес. Знала ли ты, что был раньше великий герой, а ты его реинкарнация? — Женщина отпрянула от ребенка и указала на входную дверь. — Сейчас я тебе кое-что покажу, дорогая, только никому не рассказывай об этом. Это будет наш маленький секрет, перед тем, как мне придется ненадолго уйти. Девочка с удивленным вздохом понеслась к двери, быстро накидывая на себя маленький плащ и надевая соломенную шляпку, подвязанную синим бантом. Она ждала свою наставницу на улице, стоя около дома и вглядываясь в небо над головой. Ни единого облака. Все зеленеет, цветы распускаются и раскрывают лепестки. Листья сочны и свежи, прохладный ветер обдувает лицо, нет дня лучше, чтобы сохранить его в воспоминаниях. Из двери показалась невысокая черноволосая девушка со шлемом под боком. Она проверила крепеж ножен для меча и затем подошла к девочке. Протянув ей руку, она подозвала ее следовать за собой. Для маленькой девчонки, эта женщина казалась невероятно красивым рыцарем, прямо как в тех сказках, которые она видела в библиотеке. Темная броня девушки отблескивала на солнце, а белоснежный крест на спине ярко сиял, будто бы церковный символ. Она выглядела прекрасно, как самый настоящий миф, который стал правдой. Маленькая девочка немедленно побежала вслед за рыцарем и, весело подпрыгивая, ухватилась за ладонь девушки, стараясь не отставать и продолжая разглядывать ее. Они прошли вдоль улиц, выложенных каменной плиткой, и забрели в сады яблонь, которые еще были в самом цвете. Красота этого места переполняла сердце маленькой фигурки, которая не могла оторвать глаз от таких видов. В эти сады запрещено ходить по неизвестным причинам, так что никто из ее сверстников в храме здесь не был. Для девочки это было своеобразное событие, которое приносило гордость и заставляло невольно улыбаться. Она осматривала невероятные картины этих садов. Все зеленое, покрытое цветами. Лучи солнца прыгали от листа к листу, словно маленькие зайчики, среди которых кружились бабочки, самых разных цветов, оранжевые, белые и синие. Их тут было столько, что не сосчитать. Великолепие этого места не могло не радовать глаз, но пройдя чуть глубже, девочка заметила что-то, что заставило ее сердце замереть, дышать чуть тише, шепотом читая строки, вырезанные на скромном монументе. Она слегка дрогнула от того, что на ее плечи упали руки наставницы и, удивленно раскрыв глаза, малышня не могла вымолвить ни слова. — Ну как, нравится, да? — спросила девушка и получила кивок в ответ. Она и так поняла что девочке нечего сказать по поводу садов, а вот насчет этого памятника были вопросы. Знамя с гербом, еле развевающееся на ветру, скошенное набок, и около него был вбит длинный меч, с той самой загнутой к лезвию гардой, на которой виднелись четырехлистные клеверы. Он был не в земле, а забит почти наполовину в эту грубую плитку, когда-то прорезав ее словно бумагу. На лезвии и самом мече не было пыли, как-будто бы кто-то ухаживал за ним, а когда девочка подошла ближе, то уши ее уловили тихий звон, который, казалось, исходил от кулона, свисающего с рукояти меча и мирно покачиваясь из стороны в сторону, напевал свою мелодию. Лезвие клинка было покрыто небольшими сколами, оно явно было непригодно для использования и, судя по всему, выполнило свой долг. Теперь это лишь знак памяти человеку, который им когда-то орудовал. Посеревшая от времени сталь не покрывалась ржавчиной, будто бы отгоняя от себя все рамки времени и оставаясь тут навечно, охраняя это место. — Не вини людей из храма за то, что они смеются над тобой. — прервала тихий осмотр Эдит. — ты родилась альбиносом, но когда-то, знаешь, была одна девушка, которая появилась словно из ниоткуда. Она имела волосы, белее снега, кожу, нежную, и сама казалась такой хрупкой. Она, так же как и ты, была альбиносом, но совершила невероятное. — Эдит указала пальцем на меч и знамя, накрест вонзенные в потресканную плитку. — Она смогла захватить это место, давая шанс на мирную жизнь тебе и мне. Благодаря поступку ее людей под ее же командованием, королевство отменило закон о бастардах, и мы можем сейчас наблюдать, как жизнь кипит в этом месте. — Авалон… — тихо произнесла девочка и, подойдя к мечу, прикоснулась к его лезвию, рассматривая каждую трещину на нем. Каждую царапину и след, оставленный когда-то бывшим владельцем. — Верно. И ты — реинкарнация этого героя, Октавия… — глаза девочки словно сверкнули на солнце, и она, сняв свою шляпу, достала из маленького кармашка плаща вырванную страницу из книги в библиотеке. Эдит не очень одобряла такое поведение, но мечтательному ребенку мало что может служить преградой, так что она решила не ругать ее за это. Она лишь наблюдала, как искра в теле маленького ребенка-альбиноса перерастала в огонь надежд и мечтаний. — Тетя Эдит? Получается, эта история… Так ты - тот самый рыцарь, что принесла письмо о победе?! — Девочка ахнула от удивления и ,возвращаясь к странице книги, осматривала сначала ее, а потом этот меч, снова и снова. История о девушке, приведшей свой отряд из шестнадцати человек к воротам этой крепости и в одиночку давшей отпор против бесчисленных сил врага. В книге описывалось, что девушка несколько дней и ночей безжалостно защищала площадь крепости, пока силы ее не иссякли. Она по легенде вонзила меч в землю и защитила себя огромным садом из деревьев яблони и кустарника, которые ограждали ее от стрел и клинков врага. Но из-за того, что она была смертельно ранена, когда прибыли союзные силы, ее нашли застывшей, с клеймором в одной руке, опирающуюся на знамя в другой. Она посмертно застыла в этой позе, в честь чего воздвигли памятник среди секретных садов, которые посадила сама королева в прошлом, а сейчас кто-то ухаживает за этими садами, втайне ото всех. — Не думаете, что вы уже подзадержались тут? — послышался мелодичный голос из ближайшего входа, по которому сюда пришли два незваных гостя. Девочка ухватилась за платье наставницы, а Эдит неспешно развернулась в сторону тропинки и, улыбаясь, поклонилась. — Королева Альмира, простите, за то, что привела сюда маленькую девочку. Хотела, чтобы она узнала правду. — Хм, не думаю, что это будет проблемой, если это Октавия, так ведь? — женщина в черных одеяниях и небольшой короной на голове повернулась к Октавии и, чуть грозно посмотрев на нее, слегка усмехнулась, из-за чего, маленькая девочка сильнее вжалась в одежды рыцаря. — Эдит, скоро церемония, тебе стоит поторопиться, и отправить ребенка обратно. Не будешь же ты опаздывать на прием к ее величеству? — Конечно же нет, моя королева, сейчас же закончим осмотр садов. — Она вместе с ребенком спеша удалилась и, прикрывая вход кустарником, совсем потерялась из виду. Альмира медленно подошла к клеймору и присела на заросший камень рядом. Она провела рукой по оружию и тихо вздохнула, грустно осматривая это место. Девушка давно тут не убиралась, а стоило бы. Именно Альмира посадила все эти сады в одиночку, следила за ними и ухаживала, лично обстригая деревья и кустарник. Ей нравилось делать это. Порой даже это заменяло ей личное время, которое она все-равно никуда не тратила. Каждый третий день она приходит сюда уже вот как несколько лет и вытирает пыль с меча, подолгу сидит здесь, рассказывает обо всем, что происходит Октавии. Все свое свободное время королева также проводит здесь. Ей не казалось это «долгом», она просто хочет провести немного времени с ней… Всю себя, отдавшую на служение королевству и даже в последние минуты жизни думая о выполнении задачи. Октавия справилась с невозможной миссией, что ей дали. Тихо привстав, ее величество в последний раз оглянулась на памятный клинок, омываемый лучами солнца, и затем покинула это место. Большой церемониальный зал. Огромный по своим размерам, несоизмеримый с тем, где девушка когда-то стояла много лет назад. Эдит, стоя на одном колене, поставила свой шлем перед собой и склонила голову. В руке ее сверкнула цепь украшения, которое когда-то Себастьян отдал ей. Королева подошла к ней и, держа в руках меч, оглядела всех присутствующих. Несколько десятков бывших бастардов, ныне же профессиональных военных за плечами у которых не одно сражение. А во главе всех их стоит она, черноволосая девушка с большим шрамом на лице, скрываемым под прядью волос. Альмира произнесла торжественную речь и, благословив кампанию девушки, обратилась лично к ней. — Ринказа Эдит Спрингс. Я, королева Альмира, благословляю тебя и все восемьдесят семь воинов, храбро идущих вместе с тобой на этот поход. Как вписать имя вашей легенды в памятном камне и книгах истории? — она протянула меч с гравировкой рыцарю и затем отступила назад. Девушка встала с колена и, примерив на себя шлем с белым крестом, приняла меч от королевы, опуская его лезвием вниз. Она посмотрела на рыцарей позади себя.

Мы — Белый Авангард…