Белый Авангард

— Мы умираем за счастье, которое нам не предназначено, разве это правильно? — темные волосы развевались на ветру. Девушка на коленях, вся в снегу и крови в руках держала медальон с небольшим цветком внутри. Украшение было слегка испачкано кровью. Она повернулась к беловолосой и во взгляде ее смешалось отчаяние со страхом. Ей хотелось получить ответ на вопрос, который мучает их всех на протяжении всего путешествия. — Ответь мне, почему все так вышло?! — с пронзительным криком сквозь бурю, она поднялась с заснеженной земли и показательно выставила медальон перед лицом капитана. По красным от холода щекам катились слезы, пока она дрожа держала цепь поблескивающего хранилища воспоминаний. — Октавия… Никто не заслуживает такого… — Эдит подняла свой взгляд на беловолосую, стоящую напротив нее и всхлипывая пыталась уловить в ее взгляде хоть что-нибудь. Однако ничего кроме молчания, наполненного печалью и тоской не нашлось. На лице капитана была окровавленная повязка, скрывающая один глаз.

За два с половиной часа до этого…

— Нападение! Скорее, уходим! — громкий крик девушки прошелся по всему лагерю и солдаты быстро подорвавшись, первым делом схватились за мечи. Они спеша собирали вещи, бросая все ненужное и второпях обнажали клинки. Атака была ожидаема, но авангард недооценил силы врага, так что сейчас их соотношение было слишком неравноценным. Противников было слишком много. До Авалона осталось меньше пяти километров, он был виден даже отсюда. Эта крепость посреди гор, обреченная на вечный перехват. Пока мельком Октавия увидела ее стены, она заметила как с неба обильно начал идти снег. Ветра не было, так что у них еще есть время. Но прямо сейчас не время думать об этом. Девушка развернулась и оценила взглядом превосходящие силы наемников. В этот раз видимо они решили наверняка изничтожить небольшую группу, не оставив после нее ничего. Октавия столкнулась с одним из бойцов и вступив в схватку, не обратила внимание на то, как ее солдаты тоже приняли бой. Сейчас это было некстати, ведь их легко могут зажать в кольцо, что точно было бы финалом. Но пока есть шанс, нужно уходить и спасти знамя. По всем законам, бастардам запрещено касаться его, так что оставалось лишь защищать знаменосца, что тоже было проблемой, ведь прежде всего солдатам следовало бы подумать о собственной сохранности. Октавия рубила врагов, безжалостно, хладнокровно, так словно не замечала что это люди, а просто какие-то сорняки на ее пути. Она мастерски орудовала мечом, рассекая преграды перед собой и когда заметила первый просвет среди окружающей их толпы, то не жалея сил окликнула всех из авангарда: — Отступаем к Авалону! Не принимать бой, вперед, бегите! — она кричала что было мочи, срывая голос, но стараясь донести это всем из своей группы. Подчиненные мигом двинулись назад, постепенно объединяясь в группу и быстро уходя в пути, ведущие к крепости. Они шли быстро, но постоянные колья в спине в виде наемных сил иноземцев были большой помехой. Приходилось их оттеснять, чтобы продвинуться дальше. Снег мешал обеим сторонам, путая ноги и заставляя соскальзывать по холмам. Не все из отряда смогли спастись, некоторые остались позади, удерживая врагов, чтобы остальные смогли двинуться дальше. Это была их собственная инициатива и сколь бы сильно Октавия не надрывала голос, они не собирались ее слушать. Все что ей оставалось — бежать вместе со всеми. Ветер постепенно начинал свистеть все сильнее, взвывая и неумолимо крича о своей жажде новых смертей. Сегодня удача отвернулась от них, безжалостно бросая навстречу горькой реальности. Из небольшого ветерка, это перерастало в настоящую бурю, сметающую снег в сторону и понижающую видимость. Погода ухудшалась с каждой минутой, нельзя медлить, следовало срочно предпринять что-нибудь, но Команда была в ступоре. Они просто старались добраться до точки назначения. Им просто требовалось исполнить долг. Опять бой. В этот раз сбежать не выйдет, но зато силы врага тоже истощились. Сейчас они принимали сражение против группы из не больше чем десяти человек, которые отделились от основной массы народу. Октавия, с металлическим звоном отбив атаку, схватилась за лезвие своего меча и словно молотом, пробила шею нападавшего гардой клеймора. Оттолкнув наемника ногой и вытащив гарду, она отступила на шаг назад, как ее взгляд упал на Эдит, отражавшую нападение. Чтобы предотвратить ее смерть от атаки в спину, девушка побежала к ней, но услышала крик позади себя и обернувшись получила серьезную рану. Лезвие сабли проскользило по ее лицу, вертикально оставляя за собой линию и рассекая глаз Октавии. Она с криком выронила меч и прикрыла ладонями лицо, заливаемого потом и кровью. Пока она водила по снегу руками стараясь посреди красной пелены отыскать свой клинок, над ней вознеслось кривое лезвие сабли. Немедля, бородач усмехаясь замахнулся, но был пронзен в живот, отчего оружие выпало у него из рук, а сам он схватился за острие, проходящее сквозь него. — Октавия… Октавия! — Себастьян ударом, снес врага со своего меча и подойдя к девушке положил ей руку на спину — все хорошо, капитан? — Он тяжело дышал и словно на последнем дыхании сражаясь, пытался жадно глотать воздух. Было тяжело орудовать здесь, пока такие погодные условия и количество противников не на твоей стороне. Жизнь специально подкидывала им такие карты, готовя лишь к худшему исходу. Но этот сброд крепкой хваткой держался за все шансы, стараясь сохранить свои жалкие минуты подольше… Девушка оторвала подол платья под броней и перевязав свое лицо, стиснув зубы, чуть ли не крича от боли и жжения на ране, смогла отыскать меч. Клеймор принцессы снова оказался в руках Октавии и она сообщив, что все в порядке приказала отступать дальше. Авалон всего в паре километров. Они уже у цели. Не все было так хорошо, как казалось на первый взгляд. Посреди трупов на земле был небольшой человек, молодой и в ярко красной одежде — знаменосец. Его рука крепко сжимала металлический шест на котором был слегка потрепанный герб страны, уготованный крепости. Без лишних раздумий, девушка выхватила у трупа знамя и с усилием держась на ногах пошла дальше, сопротивляясь буре. Знамя торжественно развевалось в такую ужасающую зиму, которая безжалостно сносила все на своем пути. Оно означало победу, но разве победа должна доставаться такой ценой? Пять человек стояли в стенах Авалона, пустующего и безлюдного. Город внутри стен крепости словно вымер за то время, что стоял здесь. Всего год люди не ступали сюда, а замок успел весь зарасти, сады разрослись до небывалой ширины, деревья были высокими и искривленными ветром. Опустошенность этого места придавала ему символическое значение. Вот за что воюют эти дураки. За пустующий замок, который просто стоит здесь и ждет, пока кто-нибудь очередной придет и поставит здесь свой флаг на всеобщее виденье. Все тяжело дышали, только пройдя внутрь этой громадины. Это был тяжелый путь, явно не стоящий тех жизней, что были отданы за него. Здесь в снегу стоят пятеро человек, простых бастардов, которые с надеждой и стремлениями смогли подобраться к невозможному. За такой короткий срок, они покорили место, когда-то захваченное врагом. Кто бы мог подумать что кучка сброда, которая питалась остатками и жила в яме сможет забрать обратно королевское достоинство и донести знамя в своих руках сюда, в место течения «жизни». — Ха-ха, путешествие что надо, правда? Жаль конечно, что всему рано или поздно… наступает конец… — Себастьян упал на колени и повалился набок. Эдит с вскриком рванула к нему, а вслед за ней и все остальные. Они все удивленно оглядывали тело Себастьяна. Колотая рана в спине. Глубокая…смертельная. Эдит не смогла сдерживать слез, она держала его руки прижав к груди и старалась говорить с ним. Ей было больно отрицать неизбежное. Как же просто. Человек с которым ты рос, которого знал. Делил вместе с ним кров и еду, а теперь… он просто исчезает. Она рыдала и громко кричала, не скрывая эмоций. Она не прятала того, как ей было больно терять его. Человека, не перестающего как и они все верить в чудеса. Себастьян протянул ей кулон, который он хранил с их первой совместной компаний. Иссохший цвет барвинка внутри и побледневшая цепь, все было измазано в крови, что сочилась из его ран, обагряя снег вокруг. Он медленно прикрыл глаза, сохраняя улыбку на лице. Девушка, обнимавшая его не смогла его отпустить и лишь сильнее прижала к себе бездыханное тело. Может быть она надеялась что он пошутит, как и раньше, просто взять и притвориться, он ведь такой несерьезный дурак… — Мы умираем за счастье, которое нам не предназначено, разве это правильно? — темные волосы развевались на ветру. Девушка на коленях, вся в снегу и крови в руках держала медальон с небольшим цветком внутри. — Ответь мне, почему все так вышло?! — с пронзительным криком сквозь бурю, она поднялась с заснеженной земли и показательно выставила медальон перед лицом капитана. На лице беловолосой была окровавленная повязка, скрывающая один глаз. Если бы она могла, она бы хотела никогда не видеть этого. Так сильно сжимается в груди, очень больно и отвратно. Это то, что ждет их, не так ли? — Капитан… смотрите — Октавия быстро обернулась и глазу ее открылся взор. Десятки врагов, приближающихся к вратам Авалона. Все легко вооружены, но их число, оно поражает. Девушка без лишних сомнений схватила Эдит и повела к одной из дверей этой крепости, после чего дала ей поручение. — Ты уходишь отсюда. Здесь есть потайной ход для короля, который выведет тебя к ближайшей деревне. Оттуда сообщи… Скажи, что Белый Авангард справился с задачей. Пускай высылают армию для перехвата Авалона. — Она говорила быстро, так что перебить ее было невозможно, но в конце на нее посыпались вопросы от Эдит, жалобные просьбы и крики о том, чтобы не бросать ее. — Эдит, прошу, выживи. Расскажи сестре, расскажи всем, о том, что произошло, пусть люди знают… — беловолосая проводила ее до двери и указала маршрут после чего закрыла ее и наказала ей запереть вход. Снаружи же, Октавия скрыла его, повалив часть ступеней. Теперь… здесь лишь три солдата. Простых человека. Эдит, умолявшая капитана не оставлять ее могла теперь лишь в щель в двери разглядеть то, как они поднимают оружие, встречая врагов. Она прикрыла рот руками и не роняя слез побежала вперед, стараясь не останавливаться. Как ей и приказали она бежала, до тех пор пока ноги не онемеют, но даже тогда она продолжала свой путь… — Прошу, только не умирай, беги, прячься, скрывайся ото всех, но не умирай, пожалуйста. — Сама себе повторяла черноволосая девушка, совершая рывок за рывком. Снег, белоснежный, словно хлопковые поля, буря прекратилась и все стихло. Не было слышно ни единого звука, кроме тихого дыхания. Оперевшись на свой меч, она стояла посреди площади замка и пыталась дышать как можно больше, жадно хватая воздух ртом и испуская клубы дыма. Ее лицо было перевязано, а волосы уже не казались такими же белыми как и снег. По лезвию меча стекала дорожка крови, постепенно замерзая и останавливаясь. Снег… большие лужи крови, растапливающие его и смешивающиеся с этими облаками. Октавия стояла посреди трупов, некоторые из которых были сложены в небольшую гору позади нее. В эту самую гору было вбито знамя, что она несла сюда. — Мы так жадно боремся за жизнь. Власть, которая ничего не значит. Убиваем людей, готовых перегрызть глотки за небольшой участок земли. — Она слегка пошатнулась, но устояв на ногах, приподняла меч, вытаскивая его из земли. — Разве мало тебе крови, что впитали камни этого замка? — - Она посмотрела на клинок в своей руке крапленый багровым соком. — Разве недостаточно тебе того, что мы верим в свободу, убиваясь о скалы жалкой правды? Я стою здесь, посреди тел моих товарищей и врагов, все они мертвы по моей вине. И все-таки, я не могу остановиться, Себастьян… Я знаю почему… В воротах крепости показались темные фигуры. Они на ином языке выкрикивали фразы, которые девушке было не понять. Октавия сжала рукоять своего меча крепче и взглянула прямо на своих врагов. Одна, среди десятков трупов, окруженная врагами. Дрожащими губами она беззвучно что-то лепетала…

Я лишь глупец, что верит…