Сказания Тейвата: Болотный Архонт

 — *** —

      Сразу оговорюсь: я не собиралась связываться ни с каким «повелителем ужаса», или в простонародье «Архонтом Темноты», о котором говорил Ярмур. Я просто хотела продать эту дурацкую склянку тому, кто просил ее достать. Предполагалось, что все будет просто. Но я как всегда в своем репертуаре. У меня ничего не бывает «просто». Ярмур — рыжебородый выходец из Фонтейна, земель Гидро Архонта. Глубокие карманы, большие запросы. Втайне от начальства он набил свою личную резиденцию произведениями искусства и другими реликвиями, половина из которых была выкрадена из гробниц или музеев. Ярмур обожал ужинать в окружении своих сокровищ. Некоторые из них были памятью о нашем прошлом сотрудничестве. В конце концов, Ярмур предал меня всего два раза. Ну ладно, два с половиной, если считать тот случай, когда он выдал меня с головой после того, как мы подняли останки «Сестры Левиафаны». К чести Ярмура, с платежами проблем никогда не возникало, а это сводит мою обидчивость почти к нулю. — Алиса! — приветствовал меня Ярмур, отодвигая тарелку. Между зубов у него застряли волокна ягнятины. — Ты его нашла? «Его» — это эликсир усиления. И да, я действительно добыла его из напичканной ловушками подземелья в джунглях Натлана. Я достала из сумки хрустальный флакон с костяной пробкой. Он приятно холодил ладонь. — Да, я принесла его. Любопытный сосуд. Если не ошибаюсь, сумерская работа доклассической эпохи. Заключенная в хрусталь ложка густой жидкости заискрилась в лунном свете. Ярмур широко распахнул глаза. Я решила добавить драмы. — Вот что я тебе скажу. Это не просто древняя сыворотка. Это безумно важная сыворотка. Когда я ее взяла, все вокруг начало рушиться. Я чуть не погибла! — Эликсир… — в голосе Ярмур звучало незнакомое мне прежде благоговение. — Одна-единственная капля может утолить душу на целое тысячелетие… кожа станет прочней кора ляписа… С этими словами он протянул свои жадные руки к склянке, но я вовремя убрала ее. — Не торопись, Ярмур. — Да-да, конечно, — пробормотал он, шаря в поисках ключа от ящика в столе. — Оплата. Мы сошлись на шестиста тысячах. — Плюс полное членство в гильдии, не забыл? В свое время меня много куда не пускали: в бары, в школы, однажды даже не пустили на авторский концерт подростка-рокера Синь Янь… Но обиднее всего был отказ во вступлении в официальную Гильдию Искателей Приключений. А ведь я столько раз рисковала жизнью ради открытий! Неблагодарные люди! Ярмур нахмурился. — В Гильдии тебя не жалуют, Алиса… поработав с тобой, я их понимаю. — Мой клиент подлил себе янтарного вина из графина и сделал глоток. — После того, как ты бросил меня гнить в лагере для пленных в Снежной… — Я поквиталась с тобой за «Сестру Левиафан»! — Которой я поквитался за ту карту! — А она была местью за… еще какую-то подлость, — я скрипнула зубами. — Наверное… У меня появились плохие предчувствия. Я напряглась и приготовилась дать дёру. — Аккредитация в гильдии — это половина платы, — напомнила я. — Но если хочешь расторгнуть сделку, я найду другого покупателя. Ярмур громко рассмеялся, разрядив напряженную атмосферу. — Как ты думаешь, почему я продолжаю тебя нанимать? Потому что ты мне нравишься. Мы уже не раз работали вместе, а долгое сотрудничество полезно для бизнеса, — он осушил бокал. — Сейчас принесу письмо из кабинета. Подожди немного. Покупатель, который держит оплату в кабинете? Старо как мир. Скорее всего, Ярмур вернется и будет тыкать в мои благородные черты каким-нибудь оружием. А я ведь всего лишь беззащитная девушка, любящая взрывы… Чтобы развлечь себя, я стала рассматривать коллекцию артефактов. Некоторые добыла я сама. И тут я заметила кое-что новенькое: странный каменный колокол размером примерно с кошку. По краю была вырезана надпись. Я подошла ближе, чтобы прочесть ее. — Это ключ от темницы, — подсказал Ярмур у меня из-за плеча. — Ключ от темницы Архонта Темноты. Спину уже покалывало от предчувствия удара, и я обернулась. Насчет меча я ошиблась. Ярмур принес странный предмет, чем-то похожий на осадную пушку, но меньше в размерах. Или на хлопушку. Моя интуиция подсказала мне, что это стрелковое оружие и лучше мне не шутить с ним. — Вынужден сообщить, что Гильдия снова отказалась удовлетворить твой запрос, Алиса.  — Ярмур подошел ближе, выходя на свет. — Повелитель ужаса, Архонт Темноты Вассаго восстанет… и в этом поможет твой эликсир! Повелитель ужаса? Еще чего не хватало… а ведь цель была так близка! Моя перчатка начала заряжаться, а мой Пиро Глаз Бога засиял. Злость — прекрасный катализатор чар. Двинь или остынь, как говорю я сама. Я подняла руку. Ярмур выстрелил из странного оружия сразу. Это был снаряд… из металла? Впрочем, сейчас проверим, насколько сильно это оружие. Сюрприз! Магия оказалась сильнее. Магия всегда сильнее. Моя вспышка раскалила металлические горошины добела и развеяла их серебряным дымом. Но с предателями нужно держать ухо востро, поэтому я быстро создала второй огненный шар. Послышалось шипение, затем хлопок — и вот уже я стою у Ярмура за спиной. На короткие расстояния я телепортируюсь без последствий, так что теперь я сразу приставила руку к большой глупой голове моего заказчика, пока он не успел обернуться. — Брось оружие, Ярмур! — Я уже это сделал. Прозвучало это очень подозрительно! Я глянула на пол. Оружие действительно лежало у ног Ярмура. Я уже упоминала, что Ярмур силен? Так вот, он силен как бык. Одной рукой он схватил мою руку, а другой бросил меня через плечо на свой письменный стол. Полетели щепки — много-много мелких щепочек. Проклятый колокол врезался мне в бок, и я чуть не заорала от боли. Пнув меня в ребра, Ярмур выдернул эликсир из моих ослабевших пальцев, откупорил склянку и залпом выпил содержимое. — Твой жалкий Глаз Бога ничего не сделает бессмертному! Эликсир… — …подделка, — прохрипела я. — Но цвет почти совпадает. — Я вытащила из кармана другой, совсем простенький флакон. — Вот настоящий эликсир. А ты только что выпил яд песчаной осы из дешевой сувенирной склянки в Сумеру. Ярмур заглянул в пустой сосуд, скривившись так, словно хлебнул кислого молока. Которое, по правде говоря, было бы куда полезнее для пищеварения. Морщась от боли, я поднялась на ноги. Ярмур мог бы и не бить так сильно — но он хотя бы пощадил лицо. — На твоем месте я бы несколько дней не отходила от уборной, — добавил я. Ярмур швырнул красивый флакон на пол и застонал. Яд песчаной осы действует быстро и беспощадно. — Ах ты наглая шавка… да я тебя… за это… Я пожала плечами, подняла руку в перчатке и направила поток огня на стену. Кладка дала трещину и взорвалась, наружу посыпались камни, а по кабинету разлетелись бумаги. Я взяла колокол и опустилась на корточки у нового окна Ярмура. — Всегда приятно иметь с тобой дело. Перепланировка комнаты — в подарок. Я выбралась наружу через проделанную дыру, ловко скользнул апо каменной стене и перепрыгнула на соседнюю крышу — лишь бы как можно скорее оказаться подальше от Ярмура. По целому ряду причин, но в основном из-за яда песчаной осы. К утру здесь будет пахнуть не очень приятно, по себе знаю. На бегу я рассматривала свое новое приобретение. Для чего бы он ни предназначался, колокол с надписью «Вассаго» был пропитан темной энергией. Как только Гильдия Искателей Приключений прослышит об этой штуке, меня примут в два счета. Может быть, даже устроят прием в мою честь? Я ведь только что собственноручно остановила возрождение какого-то злого Архонта. Как правило, подробностей никто не спрашивает. И вот, я наконец добралась до своего корабля, который смиренно дожидался своего хозяина. Взобравшись на палубу, я недовольно стукнула ногами. — Ах… — усталый девичий голос доносился откуда-то справа. — А почему вы вернулись так быстро, учитель? Я толком и не успела отдохнуть. — Снова ты спишь… Лиза… Я — Алиса. Просто Алиса, без фамилии. Я очаровательный и тем не менее любопытный эльф, жаждущий приключений. Все со своей новоиспеченной ученицей — Лизой, я путешествую по миру и собираю всё, что я могу унести. Диковины, руды, артефакты, но в основном книги. Ах да, забыла упомянуть. Я — самая ненормальная искательница приключений. — Пора возвращаться в Мондштадт, Лиза, я получила новый заказ.