Willow

       — Могу ли я покинуть клан? — от вопроса Мэй, рука Кадзу, сжимающая иглу, еле заметно дрогнула. Это рано или поздно должно было произойти — как бы не хотелось, ведь не могла же она остаться здесь навсегда. Он раз за разом повторял себе, что привязываться нельзя. Нельзя, потому что это не приведет ни к чему хорошему. Лучше уж сейчас. Потом больнее будет.        Кадзу покрутил в руках иглу, а после бросил — она плашмя стукнулась о дерево и упала на ткань. Он перевел взгляд на Мэй, пряча свои истинные чувства за маской холодного равнодушия.        — Можешь. Надоело? — спокойно произнёс он.        — Не знаю, как буду жить дальше, но я должна встретиться с отцом. Ответы нужно искать в прошлом. Я не вижу иных вариантов, — Кадзу решил, что проводит неведьму до родной деревни. Слишком уж небезопасно стало на дорогах. Она возражать не стала. Понимает. Умная.        Они простились друг с другом у деревни Окугами — теперь каждому идти своей дорогой. Кадзу — вернуться в клан, назад, в свой тёмный и кровавый мир, где очаровательной неведьме нет места. Она должна двигаться вперед, найти свой новый дом и стать счастливой. На душе у него горько и тоскливо, все внутри отчаянно противится тому, чтобы отпустить её. Прямо сейчас сказать «прощай».        Но он должен.        Кадзу быстро прокрутил у себя в голове все то, что может произойти с неведьмой, и решил отдать ей драгоценный камень, полученный в оплату за одно из заданий. С ним она сможет добраться до любого города Империи.        Дальше непонятно, мутно. Мэй может ещё помощь понадобится, поэтому он подробно рассказал, как связаться с ним в случае беды.        Неведьма оставила робкий поцелуй у него на губах, а мелкие снежинки таяли на ее пушистых ресницах. Она в последний раз взглянула на него с тоской в янтарных глазах, а после развернулась и ушла. Кадзу ещё несколько мгновений смотрел ей вслед, на душе было как никогда паршиво.        «Прощай, красивая.»         «Помнить буду. Всегда.»— он еле слышно вздохнул, бросив на неё последний взгляд. Наконец, нашел в себе силы для того, чтобы шагнуть в противоположную от гейши сторону.        Дома его уже поджидала назойливая Азуми, которая сегодня одним своим присутствием раздражала намного больше, чем обычно.        — Что хотела, неусидчивая? — зло процедил он.        — Я принесла тебе поесть, — она заметно сникла и выглядела обиженной. Кадзу дёрнул щекой, — Мэй она…        — Ушла, — бросил он, показывая что не желает и дальше развивать эту тему. Непонятливая Азуми, однако, довольно быстро сообразила, что сейчас ей лучше уйти. Она кивнула, и после этого поспешно скрылась. Кадзу даже не посмотрел в её сторону.        Вскоре он направился к Такао.        — Есть дело на юге для тебя и Сатоши. Нужно добыть информацию, — Кадзу кивнул, уточняя детали предстоящего задания. Может, это поможет ему отвлечься от мыслей о неведьме, отпустить и перестать тосковать.        На следующее утро Кадзу решил занять себя тренировками, и вновь разложил иглы на ткани. Принялся их метать.        Но мысли его все равно раз за разом упрямо возвращались к Мэй. Он вспоминал, как они вместе бежали из города — как она не испугалась, не бросила, укрыла от погони. Как рассказывала истории у костра. Как подарила осторожный поцелуй на прощание. Он вспоминал её красивые янтарные глаза, её пухлые губы. Вспоминал, как красиво звучит её голос… Снова и снова.        Кадзу тряхнул головой, поморщился.        «Глупый… Тебе ли играть в любовь? Знаешь же, что не пара ты ей.»        «Она станет гейшей в каком-нибудь окия, найдёт себе богатого покровителя… И все у неё будет хорошо.»        Когда они с Сатоши отправились на задание в городок в Южной провинции, то Кадзу решил заказать для Мэй подарок — к вееру должно быть и красивое, дорогое кимоно. Он специально узнавал: гейша должна иметь такие.        Как будет готово, то отыщет её. Для ниндзя это не проблема.        Взглянет на неё еще один раз, издалека.        Внезапно, в холодное осеннее утро, Кадзу получил письмо — короткую скомканную записку. От Мэй. Сердце его зачастило.        Северная провинция. Город, из которого они с таким трудом выбрались. Помощь нужна. В голове сразу же родились предположения о том, что её все же смогли поймать — может, они её сейчас пытают… Или ещё чего похуже…        Дела подождут. Потом. Сейчас важно одно — помочь неведьме.        — Мне нужно на Север, — объявил он Сатоши, таким тоном, что ему сразу же стало понятно — это не терпит отлагательства.        — Зачем? — он посмотрел на него непонимающе, — Что, в тюрьму обратно захотел? — Кадзу недовольно фыркнул, дернул щекой. Сейчас не до его язвительных шуток.        — Мэй помощь нужна.        — Н-да… Что на этот раз приключилось с ведьмой твоей хвостатой? — протянул Сатоши, потирая бровь.        — Она не ведьма, — отрезал Кадзу.        — Я поеду с тобой, — серьезно проговорил Сатоши, на что Кадзу кивнул ему:        — Спасибо.        Спустя какое-то время друг произнёс, хитро прищурившись:        — Дело ли только в чувстве благодарности?        Кадзу его вопрос проигнорировал, но сам себе ответил, признался:        «Нет, далеко не в этом.»