Однажды в Ехо

      Утро у меня вышло феерическое – я не то, что проснулась, я подпрыгнула, скинув с себя мирно спящего Чифа. Мне показалось, что я схожу с ума. Потому что у меня в голове звучал голос. При чём явно не мой. Сначала я даже не могла разобрать, что он говорит, лишь сидела, вцепившись обеими руками в одеяло, выпучив глаза и нервно глотая воздух. Лишь когда голос замолк, я запоздало осознала, что это всего лишь была Безмолвная речь, а голос принадлежал Фило. Ну правильно, мы ж с ним договаривались встретиться, и он обещал прислать свой Зов. К счастью, его слова всё ещё эхом звучали у меня в голове, поэтому до меня постепенно дошёл смысл сказанного: «Привет. Приходи сегодня в полдень к Мосту Кулуга Менонги. Я нашёл кое-что интересное!».       Так, это всё чудесно, но где находится этот самый мост? Ехо, знаете ли, большой! Я и не выговорю правильно это название! И полдень – это, собственно, когда? Когда солнце стоит чётко в зените?.. И сколько сейчас вообще времени? Я как-то привыкла к мобильному, когда узнать время всегда можно было с точностью до минуты. Да и вся жизнь была расписана по минутам. А тут – солнце-то встаёт и садится зимой и летом совсем в разное время – неужели и понятия заката и рассвета также меняется? Или в этом Мире нет большой разницы светового дня зимой и летом? Кто ж знает этот загадочный Мир Стержня?       Все эти вопросы вводили меня в ступор. Из оцепенения меня вывел Чиф, легонько укусив за палец. Я погладила его серебристую спинку и посмотрела в окно. Солнце ярко светило. Похоже, сегодня я спала довольно долго, а это означало, что стоит поторапливаться – надо успеть добыть себе завтрак, а потом попытаться найти нужный мост. Только до Гребня Ехо мне идти около часа, а опаздывать не хотелось.       Похоже, сегодняшний завтрак я украла у какого-то ребёнка – это была манная каша с кусочками фруктов и вареньем в яркой цветной тарелке с какими-то мультяшными героями. Надеюсь, тот ребёнок не очень любит есть эту кашу, а родители не будет его сильно ругать за исчезнувшую непонятно куда посуду. Мне всё ещё не удавалось достать именно то, что я хочу – ну, хотя бы зонтики, как Макс, пока не доставала вместо еды, и на том спасибо!       Я быстро уничтожила свой завтрак, а по совместительству обед и ужин, и, позвав, Чифа, поспешила на улицу. Я решила, что лисёнку будет интересно исследовать новые места.       Сегодня я шла по мозаичныим мостовым непривычно быстро, в тёплом платье было немного жарко под тёплым весенним солнцем, но счастливая улыбка всё равно нагло обосновалась на моём лице. Чиф семенил рядом, даже особо не заглядывая в окрестные сады – то ли он их уже достаточно изучил, то ли чувствовал, что сегодня ещё будут новые открытия.       Добравшись до Гребня Ехо, я переспросила у приветливых прохожих, какие в тут есть мосты и как мне добраться до нужного. Оказалось, что он находится в противоположной от Порта стороне и соединяет Левобережье с Новым Городом. Когда я подошла к нужному мосту, солнце уже было высоко в небе, а Фило ждал меня, бегая по широким перилам и временами скрываясь с другой их стороны (и как только не падал!). – Я уж думал, ты не придёшь! – все его движения говорили о недовольстве и нетерпении. – Пошли!       Вот так без приветствия и объяснений мы направились куда-то вглубь квартала, прочь от реки. Правда, «ходьбой» наше передвижение назвать было трудно. Скорее бег с препятствиями. Мы то спешили по широким улицам, то сворачивали в огромные заброшенные сады, то снова выныривали среди аккуратно ухоженных домов. Правда, Фило часто приходилось останавливаться и дожидаться меня на поворотах, ведь я не поспевала за его неуёмной энергией.       Наконец мы остановились среди очередного заброшенного сада возле развалин. Выглядели они совсем не приветливо: от здания остался лишь фундамент да несколько огрызков стен, которые нависали над тёмными провалами, заваленных обломками, где раньше, наверное, находились бассейны в подвале. От самого места веяло давней угрозой. Не хватало лишь таблички с черепом и надписью: «Не подходи! Убьёт!». Чиф тоже аккуратно обходил здание по периметру, не подходя ближе. Но, судя по всему, Фило чувствовал себя в таких местах, как рыба в воде. Он со знанием дела ловко прошёл по осыпающимся остаткам стены и стал спускаться по чудом уцелевшей лестнице. – Ты уверен, что вся эта конструкция не рухнет нам на головы? – с сомннием спросила я. – Уверен, уверен, я специальное заклинание для этого прочитал. Оно лишь выглядит хлипким – это ж лучшая маскировка! Пошли!       Аккуратно пробираясь по обломкам кирпичей, я последовала за своим проводником. Лестница оказалась длиннее, чем выглядела вначале и привела нас явно ниже, чем просто подвал. Вокруг становилось всё темнее. Я снова позавидовала умению местных жителей видеть в темноте. Ну а мне без света тут явно не пройти. Ну что ж, попробуем.       Достав из кармана палочку и сосредоточившись на её кончике, я мысленно произнесла «Люмос!» - не обязательно посвящать Фило в непривычное для него колдовство. Ничего не произошло. Ещё несколько попыток снова были безрезультатными. – Эй, ты чего там застряла? – позвал Фило. – Люмос! – произнесла я уже вслух, с облегчением наблюдая слабенький огонёк света на конце палочки. Простенькое, казалось бы, заклинание, потребовало от меня намного больших усилий и концентрации, чем я ожидала. Да и безмолвные заклятия для меня пока явно были недоступными. Но главное, что они работали! – Ух ты, что это у тебя? – с любопытством спросил Фило. – Это мне бабушка когда-то подарила. Она была лесной колдуньей и кое-чему меня научила. Правда, умею я пока не много, – на ходу придумала я. – Прикольно! А ты ж не местная и не видишь в темноте, – догадался Фило. – Пошли сюда!       Слава Магистрам, Фило не слишком разбирался в магии других земель и не стал расспрашивать дальше, ведь насколько мне было известно, никто в этом Мире с помощью палочек не колдовал.       Свет от палочки был слабеньким и освещал лишь крошечный участок впереди. Наконец мы подошли к провалу в стене. С виду он ничем не отличался от таких же, которые мы уже прошли. Но Фило начал делать непонятные жесты и шептать что-то и через несколько мгновений на месте провала появилась красивая деревянная дверь с резной ручкой и тонким орнаментом. За ней показалась комната, явно никак не пострадавшая от разрушений.       Фило щёлкнул выключателем и комната озарилась тёплым оранжевым светом. Интерьер был строгим и изысканным – ничего лишнего. В комнате стояло несколько мягких кресел и довольно большой стол. А вдоль стен находилось самое интересное – стеллажи с книгами! Далеко не все стеллажи были заполнены, похоже, часть книг всё же вынесли отсюда. Но и так это была большая находка! – Невероятно! – прошептала я. Фило окинул меня гордым взглядом.       Правда, пройдясь вдоль стеллажей и почитав названия книг, я слегка приуныла. Названия были не менее нудные и зубодробительные, чем в книжной лавке. Похоже, писать в стиле научных диссертаций в этом Мире было привычным делом. И всё же я надеялась найти среди этой вековой мудрости знания, которые можно было применить на практике. – Такой большой библиотеки я ещё ни разу не находил, — с гордостью сказал Фило. – Обычно они почти полностью разграблены. Тут есть ещё одна дверь, но я так и не смог её открыть. – А кто научил тебя магически открывать замки? – поинтересовалась я. – Мой папа. И не только магические. Он вообще много всего умеет. – Чувствовалось, что у Фило хорошие отношения с отцом.       Я подошла к такой же двери, через которую мы зашли в библиотеку. Интересно, как сочетается магия разных миров? Помню, что в книгах Джуффин говорил, что с этим надо быть крайне осторожным, ведь последствия могут быть абсолютно непредсказуемыми. Но я ж открывала шкаф и шкатулку дома, и всё было в порядке. Ладно, пока не попробую, не узнаю! Потушив «Ноксом» огонёк на палочке, я повелительно произнесла: – Алохомора!       В двери что-то тихо щёлкнуло. Я с осторожностью взялась за дверную ручку и потянула на себя. К счастью, ничего не произошло, дверь легко открылась. – Ух ты, о ты, оказывается, настоящая взломщица! – глаза Фило горели хитрым огнём. – И что вы там у себя в деревне вскрывали? – прищурился он. – Засахаренные банки с вареньем! – отшутилась я. – Пошли, посмотрим, что там.       Эта комната была поменьше. Из мебели тут были лишь застеклённые стеллажи с разными мелкими предметами внутри. – Комната амулемов! – восхищённо сказал Фило. Он подбегал то к одному шкафу, то к другому, жадно рассматривая предметы внутри. Видно было, что его так и тянет взять предметы в руки, но природная осторожность и благоразумие берут верх. Наверное, только благодаря этим качествам этот мальчик, так любящий искать себе приключения, до сих пор жив. – Ты можешь определить, для чего могли использоваться эти амулеты? Мальчик с сожалением покачал головой. – Вот бы узнать!.. – выразил он общую мысль.       Я подошла ближе к стеллажам. Чего тут только не было: монетки, разнообразные бусы, подвески и ожерелья из глины, камней, стекла и каких-то неизвестных мне материалов, браслеты, кольца, колокольчики, булавки, маленькие кувшинчики, зеркала, разноцветные перья, бутылки, куклы – похоже, амулетом могла служить почти любая ведь в этом Мире. Но трогать всю эту красоту, не зная, для чего она служила, совсем не хотелось. – Ой, а сколько сейчас времени? – вдруг спохватилась я. Без верного телефона я абсолютно в нём не ориентировалась. – Да скоро закат уж, – удивлённо ответил мальчик. – А что такое? – Да я устроилась работать в книжный магазин, сегодня первый раз должна прийти, не хочется опоздать. – А почему именно книжный? – Там есть одна книга, «Практическая магия на каждый день и для сюрпризов» – так чётко и подробно описанных заклинаний я ещё не встречала – безумно хочу её получить! Правда, работать для этого прийдётся долго, но оно того стоит! – Понимаю, – мальчик хитро прищурился. – Ладно, ты иди, а я ещё в библиотеке пороюсь. Приходи сюда, когда будешь иметь свободное время. – Спасибо, что показал мне это место! Ещё увидимся!       Мы вышли из дальней комнаты, я зажгла огонёк на конце палочки и как можно скорее стала пробираться по лестнице. Выйдя на улицу, я поняла, что подол платья у меня весь белый, но что ж поделаешь – приключения требуют жертв! Наскоро отряхнув его, я позвала Чифа и как можно быстрее поспешила в книжную лавку – кто его знает, как скоро настанет этот таинственный закат?