Обретая себя

      Яркий свет неоновых вывесок падал на тротуар, разноцветными бликами рассыпаясь в поблескивавших на чёрном асфальте лужах. Дождь закончился так и не успев толком начаться, но оставленная им сырость всё ещё висела в воздухе. Ощущая её на своей одежде и лицах немногочисленные в этот поздний час прохожие зябко передёргивали плечами, инстинктивно ускоряя шаг.       Мужчины в выглаженных костюмах и женщины в нарядных платьях с идеальными – волосок к волоску – причёсками, покрытыми густым слоем лака, спешили укрыться в тепле и безопасности своих квартир и коттеджей. Ну а те немногие, кому даже в такую погоду не сиделось дома, с не меньшей скоростью разбредались по клубам и забегаловкам. Большинство же и вовсе предпочитало добираться до места назначения на личном автомобиле или, на худой конец, на такси. По широким проспектам, ярко освещённым ядовито-оранжевым светом фонарей, ползли вереницы машин, разрывавшие ночную темень красными сиянием габаритных огней.       Впрочем, такая картина наблюдалась лишь на центральных районах. В трущобах, расположенных ближе к окраинам города, было куда менее оживлённо. Те, кому было куда идти, уже разбрелись по своим убежищам, чтобы провести ночь в алкогольном бреду. Все остальные вынуждены были ютиться в захламлённых мусором подворотнях и подземных переходах, устраиваясь на ночлег прямо на грязном полу. Все эти опустившиеся, а подчас и потерявшие человеческий облик «обитатели дна» не обращали внимания на высокого мужчину в чёрной кожаной куртке и тяжёлых, армейских сапогах, которых шёл по улице со спокойным, уверенным видом.       Тот же невозмутимо оглядывал тех, кто попадался ему на пути и спокойно проходил мимо. Тяжёлый взгляд его отливающих сталью, светло-серых глаз лишь скользил по безвольным телам, не задерживаясь на них дольше сотых долей секунды. Цепкий, как оптический прицел, он прощупывал окружающую местность, сличая её с запечатлённой в памяти картой Лос-Анджелеса. Благодаря этим наблюдениям банки данных обновлялись, пополняясь всё новыми и новыми подробностями. Его система совершенствовалась.       Только это она сейчас и могла. Визуальные и слуховые датчики работали в полную силу собирая и обрабатывая поступавшую из окружающего мира информацию, чтобы сверить её с соответствующими данными в запоминающем устройстве на предмет возможных расхождений и аномалий. Одновременно с этим программа самодиагонстики оценивала скорость, с которой восстанавливались полученные в бою повреждения. Искусственная кожа уже начала регенерировать, в то время как боевое шасси осталось практически неповреждённым. Все элементы работали исправно, в идеальной согласованности друг с другом, чего нельзя было сказать о чипе.       У Терминатора больше не было цели. С той секунды, когда жизнь Сары Коннор оборвалась, он стал бесполезен. Чтобы продолжать функционировать созданию СкайНета необходимо было найти новую цель. Большая часть вычислительной мощность электронного разума сосредоточилась на этой задаче, но несмотря на это Терминатору пока что не удавалось добиться успеха.       В ожидании решения он занялся выполнением подзадачи по обеспечению оптимального функционирование системы. Убедившись, что Сара Коннор действительно уничтожена, киборг без промедления покинул «Tech Noir». Взвесив все риски боевая программа предложила отступить, но вопрос о дальнейшей деятельности не позволил определить – куда именно. Возвращаться в мотель, где была оборудована его временная оперативная база, не имело смысла. Он перестал нуждаться в ней выполнив задачу.       Самым простым решением в данной ситуации был поиск безопасного места и, переход в «режим ожидания». Это позволило бы сэкономить энергию до наступления Судного Дня, чтобы вернутся на базу СкайНет за новыми инструкциями. Хороший план, но не оптимальный. Он не предусматривал возможности реализовать боевой потенциал. Терминатор мог потратить отпущенное ему время с большей пользой, если бы понял – как? Это привело киборга ко второму, чуть более сложному, но не менее логичному сценарию, проистекавшему из первоначальной задачи. Например – он мог заняться поиском и уничтожением врагов более мелкого масштаба.       Например – начать охоту на второстепенных людей из верхушки Сопротивления. Идея показалась электронному разуму весьма привлекательной, но обдумав всё как следует, он был вынужден отказаться от неё. Ведь большинство целей ещё даже не родилось.       Миновав подземный переход, белые стены которого были исписаны граффити, и едва не наступив на двух подростков, прижавшихся друг к другу под старым плащом, Терминатор свернул в переулок, где во всю кипела ночная жизнь. Пьяная компания, вывалившаяся из обшарпанных дверей стрип-клуба «Paradise», двинулась по улице, громко смеясь и распевая непристойные песни.       Связываться с Терминатором никто из них не решился. Окинув громилу затуманенными выпивкой взглядами и оценив его габариты, молодчики решили, что связываться с таким – себе дороже и убрались восвояси. Киборг тоже не придал этой встрече сколь-нибудь серьёзного значения. А вот покинутое ими заведение подверглось чуть более внимательному изучению с его стороны.       Клуб «Paradise» принадлежал к числу тех низкопробных заведений, где, за умеренную плату любой желающий мог поглазеть как девушки обнажаются в танце. Выпивку здесь подавали дрянную, а публика собиралась более, чем сомнительная – извращенцы всех мастей, бездельники приходящие за лёгким сексом, побитые жизнью неудачники, ищущие забвение на дне бутылки, и члены уличных банд. Горевшая дьявольским, красным светом вывеска на дверях клуба странным образом привлекала внимание, и отморозки со всей округи слетались к ней, как мотыльки на огонь. Эти отбросы, отверженные обществом, вели себя как обезьяны, да и по виду от оных мало чем отличались. Грязные и нечёсаные, воняющие потом и дешёвой выпивкой они следили за танцующими на сцене девушками.       Задержавшись чуть более, чем на секунду Терминатор продолжил свой путь в никуда. Он не знал, что именно привлекло его внимание. Да это и не имело значения. Ничто не имело значения без цели, которую ещё только предстояло найти. Красноватые отсветы вывески падали на асфальт и ложились под ноги гиганту, неспешно продвигавшемуся всё дальше – вглубь городских трущоб.       В конце улицы, у края тротуара стояли вызывающе одетые девушки. Яркий макияж, высокие каблуки, короткие юбки, полностью открывавшие роскошные ноги в сетчатых и кружевных чулках. На глазах незнакомца к девушкам подкатил белый «пежо» и худенькая блондинка, перекинувшись с водителем парой фраз, впорхнула в салон и укатила. По видимому – в сторону ближайшей подворотни.       Вся сцена длилась от силы пару секунд, но за это время оптические и слуховые сенсоры снабдили Терминатора исчерпывающей информацией об обоих участниках действа. Рост, вес, видимый возраст, отсутствие огнестрельного оружия. Даже номер и приблизительный год выпуска автомобиля – всё эти параметры подверглись тщательному анализу, на основе которого киборг пришёл к выводу, что двое людей не представляют угрозы и продолжил путь, попирая асфальт тяжелыми подошвами солдатских ботинков.       Увидев направляющегося в их сторону крутого парня девушки, конечно же, приняли его за клиента, застыв в соблазнительных позах. И, нужно отметить, им действительно было что показать – незастёгнутые, блестящие курточки распахивались, открывая символические топики и прозрачные кружевные блузки, сквозь которые бесстыдно просвечивали весьма соблазнительные формы.       Но как раз это интересовало Терминатора меньше всего, ибо он видел совсем другое. Весь мир перед его глазах был окрашен оттенками красного, смутно проступая сквозь цифровую сетку, по поверхности которой неслись бесконечные столбцы цифровых данных. Девушки же были представлены на экране его внутреннего дисплея электронными схемами, отдельные элементы которых подвергались анализу. С целью выяснения эмоционального состояния объектов и прогнозирования возможной угрозы с их стороны.       Но хоть пёстрая яркость макияжа и одежд выстроившихся рядком красоток и была недоступна ему, от внимания Терминатора не укрылись другие, не менее важные детали. Так например он не мог не отметить их удручающие физическое состояние. Большинство ночных бабочек, трудившихся в этом переулке, были больны. Здоровье этих несчастных было разрушено наркотиками и побоями, а психика – искорёжена унижениями, пережитыми в рабстве. Киборг смотрел на них и видел десятки разбитых жизней, десятки искалеченных судеб. Десятки девушек, насильно согнанных бандитами в публичный дом. И, разумеется, ему не было до этого дела.       Цель по прежнему отсутствовала, и машина-убийца продолжала идти сквозь окутывавший туман цифровых данных. Отрешённый взгляд скользнул по рядам девушек и почти сразу двинулся дальше. Он так бы и прошёл мимо, если бы в дело не вмешалась Судьба.       Чуть ли не последней стояла эффектная пара – брюнетка в красной одежонке, художественной задрапированной вокруг её полуобнажённого тела и украшенной бахромой на рукавах, и блондинка в шёлковом корсете, чёрной «косухе» и чулках сеточкой.       Девушки просто стояли и разговаривали, когда до них докопался плечистый, бритоголовый амбал. Грубо прервав их, он кинулся на блондинку, приказав ей «свалить и не возвращаться». Ну а когда девушка отказалась, перешёл от разговоров к рукоприкладству.       — Сука! – маленькие, свиные глазки ублюдка налились кровью и он, в порыве ярости, наотмашь ударил блондинку по лицу. Несчастная не устояла на ногах, и начала заваливаться назад. Она рухнула бы на мокрый тротуар, если бы не врезалась в киборга.       Тот мгновенно отреагировал на столкновение с человеческим существом, устремив на него холодный, немигающий взгляд. Девушка, волею случая оказавшаяся в его объятьях, обладала весьма фактурной внешностью – безупречная фигура, аккуратное лицо и короткие, платиновые локоны, вздыбленные с помощью придающего объём мусса. Её кожа была настолько бледной, что мягко сияла на фоне чёрной одежды, а вызывающе-яркий макияж подчёркивал рельефные черты лица. Большие голубые глаза, скулы супер-модели, узкие губы, чёткая линия подбородка – эта девушка словно была рождена, чтобы притягивать мужские взгляды.       Терминатор же, глядя на неё, в первую очередь отметил не физическую красоту, а отличия, выделявшие её на фоне остальных девушек. Её стиль одежды вполне соответствовал образу, а вот физическое состояние и манера поведения – нет. Не в пример другим пленницам её здоровье было в полном порядке. Так же беглое сканирование отметило наличие выкидного ножа, ловко спрятанного за голенищем сапога. Кем бы ни была эта особа, её никто не похищал. Она не принадлежала к этому месту и пришла сюда по своей воле. По всей видимости затем, чтобы затесаться в толпу ночных бабочек и раздобыть некую информацию.       Блондинка была шпионом. Инфильтратором. Совсем как он сам, когда прибыл в это время. И она провалила своё прикрытие.       Проследив за поведенческими реакциями блондинки – её богатой мимикой и почти незаметными со стороны телодвижениями, Терминатор спрогнозировал её дальнейшие действия. Поскольку уровень потенциальной угрозы, исходившей от данной человеческой особи, был оценен как «предельно низкий», киборг уже собирался отодвинуть ставшую на пути преграду, когда та заговорила с ним.       — Что, пришёл поразвлечься, здоровяк? – с неприкрытой издёвкой в голосе осведомилась она, всем своим видом показывая, что она думает о таких как он. Пока он «настраивался», изучая попавший в поле зрение объект, объект, в свою очередь,успел изучить его и составить о нём весьма нелестное мнение. В её глазах он был таким же насильником, как и остальные клиенты этого борделя.       — А ты в курсе, что придя сюда, ты стал соучастником похищения и принуждения к занятию проституцией? Или тебе всё равно?       Терминатор «завис», анализируя слова девушки с точки зрения отсутствующей задачи. Информация, полученная им, не имела никакого значения, однако ситуация требовала от него какой-то реакции. В противном случае он рисковал провалить прикрытие, как только что сделала блондинка. Перебрав возможные варианты, и так и не склонившись ни к одному из них, процессор задействовал интуитивную программу, которая приняла решение сымпровизировать. Задать собеседнице прямой вопрос. Должно было сработать.       — Что ты хочешь, чтобы я сделал? – слова киборга шокировали блондинку, однако она быстро пришла в себя и воскликнула:       — Не стоял столбом, а разобрался с ним! – её палец указывал на бритоголового бандита. – И помог мне освободить девушек.       Сказанные незнакомкой слова походили на приказ, в котором он так нуждался. Процессор Терминатора перешёл в активный режим и заработал в полную силу. Вычислительная мощь, прежде направленная на поиск цели, была переориентирована для планирования предстоящей операции. СкайНет наделил своё создание гениальным интеллектом, позволявшим ему в кратчайший срок выработать и просчитать десятки стратегических планов. Выбрать оптимальный и реализовать его с помощью всех доступных средств.       — Команда принята, – проинформировал киборг, доставая внушительный «Дезерт Игл», прежде скрытый полой кожаной куртки.       Бритоголовый, до этого презрительно наблюдавший за событиями, и уверенный в том, что сможет разобраться с «качком», даже если блондинке удастся склонить его на свою сторону, занервничал. Трусоватый, как и большинство уличной шпаны, он с неохотой признался себе, что боится этого парня в коже. Никто ещё не смотрел на него с такой самоуверенностью и холодным превосходством. Ощущая на себе леденящий взгляд свинцово-серых глаз, из которых, точно из дула пистолета, смотрела Смерть, преступник едва сдерживался чтобы не рвануть прочь из переулка. Только мысль о наказании за дезертирство останавливала его.       — Эй, приятель... ты чего? – попытка отвлечь противника, банально заговорив ему зубы, и самому вытащить ствол, провалилась в зародыше. Терминатор пропустил его испуганный возглас мимо ушей. Его указательный палец, лежавший на спусковом крючке, сдвинулся с точностью гидравлического манипулятора, и повисшую над переулком тишину разорвало эхо первого выстрела...