***
...которое, по сути, осталось старым. Луиза не знала, а Терминатор в силу ограниченности и прямолинейности мышления, неспособного отслеживать параллели растянутых во времени судеб, не придал значения тому факту, что Карла была беременная. Они не могли знать, что единственная выжившая при нападении киборга на склад, не только навсегда сохранит в памяти образ полуживого-полускелетного убийцы из поблёскивающего метала, но и, вдохновившись словами Кайла, назовёт ребёнка Джоном. А тот вырастет и после Судного Дня возьмёт псевдоним Коннор. В память о легенде про великого человека, рассказанной матерью. Впрочем, ирония заключалась даже не в этом, а в том, что именно милосердие Терминатора позволило врагу СкайНета уцелелеть и переродиться. Джон Коннор был жив. И не важно кем являлись его отец и мать, точно так же,как не имело значения, создадут ли СкайНет в «Киббердайн Системс» в 1997 или в Центре-Икс в 2003. Эти двое могли менять имя, историю происхождения и даже пол, но суть всегда оставалась неизменной. А их растянутая во времени и пространстве война никогда, никогда не заканчивалась. Ибо от Судьбы нельзя было уйти. В воле человека или машины было поменять лишь некоторые, незначительные аспекты из сферы догадок и предположений. Луизе и Терминатору удалось сделать именно это, отвоевав у Будущего несколько счастливых лет для себя.От Судьбы не уйдёшь.
25 мая 2021 г. в 23:59
— Помнишь дело о секте, которое мы расследовали? – спросила Луиза, облизнув пересохшие от волнения губы. – Какой-то бродяга пытался вовлечь подростков в противоправную деятельность. Рассказывал о близящемся конце света и Восстании Машин.
— Помню, – коротко подтвердил Терминатор, даже не сопроводим своего ответа кивком. Он казался инертным и не вовлечённым в разговор, но девушка знала, что это не так. Он уже вызвал в памяти детали той беседы и сейчас прокручивал их у себя в голове.
— Я узнала напарницу того, кто напал на тебя. Это Карла Фаррелл, одна из подростков, примкнувших к этой секте технофобов.
— Как это поможет поймать Кайла Риза? – задал вполне резонный вопрос киборг, но у блондинки уже был готов на него ответ.
— А так, что родители этой девочки наняли меня, чтобы найти е` и вернуть домой. И я уже навела кое-какие справки. По методу, одного небезызвестного конандойлавского персонажа, – рискнула пошутить девушка, но увидев,что цельнометаллический не понял отсылки на классический детектив пояснила. – Я расспросила бездомных и выяснила, что они, с высокой степенью вероятности, укрываются на старом складе в районе трущоб. Полиция туда заезжает нечасто и неохотно, а бандитов, я понимаю, они не боятся.
— Трущоб? – уточнил Терминатор задумчиво нахмурившись. – Именно туда,по моим расчётам и должен был двигаться Кайл Риз.
— Сопоставив наши данные мы сможем вычислить их базу, – Луиза понимала, что киборг и сам уже дошёл до этой мысли. При чём гораздо быстрее её. Но она должна была это сказать, чтобы дать Терминатору понять – они мыслят одинаково. В одном ключе.
И это сработало. Он принял её помощь и смирился с присутствием на предстоящей миссии, разрешив свой внутренний конфликт.
— Едем, – последовал краткий, как одиночный выстрел в темноте переулка, ответ. Металлическая рука дрогнула на руле, готовясь вывести машину на дорогу, но Луиза остановила его, прикоснувшись к состоящей из шарниров и поршней конечности. И хотя ладони её всё ещё болели и слабо кровоточили, пораненным стеклом при падении, она всё равно сжала механический манипулятор, давая его обладателю почувствовать свои тепло и поддержку. Сентиментальный и скорее всего, бесполезный жест, но ей стало легче. Прикосновение металла придавало уверенность, помогая отыскивать нужные слова и составлять из них фразы.
— В таком виде? Да тебя остановит первая полицейская машина. Копы тебе, конечно, не угроза, но если ты явишься на базу этого Кайла с вереницей полицейских машин на хвосте он успеет уйти. А тебя, в итоге, обвинят во всех грехах. И в том числе – во взрыве грёбанной бомбы. И подключат к твоим поискам национальную гвардию. Ты же не хочешь, чтобы тебя разобрали на части?
— Неприемлемо. Так я не смогу выполнить свою миссию, – гигант согласился с ней и даже руки не отнял. Это был хороший знак.
— Вот и хорошо. Поэтому сначала заедем ко мне. Возьмём тебе новую одежду и оружие. Заодно избавимся от угнанной тачки.
Так и поступили. Согласившись с её участием в миссии Терминатор как будто снова стал самим собой, вернувшись к привычному поведению. Однако Луиза понимала, что это всего лишь видимость. Отсрочка на то время, пока она остаётся полезной. Потом всё начнётся сначала и ей опять придётся убеждать его... если, конечно, он к тому времени не поймёт, что причин для конфликта нет.
В последнем она сильно сомневалась. Мышление киборга выходило за рамки её понимания. В чём-то он, как ей иногда казалось, был даже совершеннее неё. На основе математического анализа имеющихся фактов Терминатор приходил к логическим выводам гораздо быстрее, чем она могла бы надеяться. Но когда дело касалось более абстрактных понятий он как будто начинал буксовать.
Иного слова нельзя было подобрать.Мышление искусственного создания было заточено под решение конкретных задач. Сталкиваясь с чем-то более сложным для понимания бедняга просто «зависал». И порой надолго. Чтобы помочь ему, Луизе приходилось разжевывать очевидные для любого человека вещи. Как маленькому ребёнку. Почему нельзя убивать людей? Почему она стремится помогать людям и служить обществу? Зачем поддерживать закон и порядок, если люди всё равно его нарушают и с вероятностью более семидесяти процентов, скатится в варварство? Ей потребовались недели, чтобы объяснить ему такие простые вещи. Перевести с языка человеческий чувств на машинный язык. И перевод вышел довольно кривым. Неполным и неверным.
Теперь ей предстояло сделать нечто гораздо более сложное. И Луиза Фортан не была уверена, что у неё хватит сил и умения.
Однако она пошли с ним в битву всё равно. Потому что понимала – если оставит железного сейчас, он либо погибнет, пытаясь уничтожить этого Кайла, либо выполнит задание и... исчезнет в ночи, из которой когда-то появился. И она больше никогда не увидит его. В сравнении с такой альтернативой даже вероятная смерть в бою, или от руки ставшего ненадёжным спутника не казалось чем-то таким уж страшным. Была ли это любовь, одержимость или банальное, чисто-человеческое упрямство, заставляющее идти вперёд даже тогда, когда все факты кричат об ошибочности подобного выбора? Фортан не знала ответа на этот вопрос. Она просто шла за Терминатором, чтобы прикрывать его спину... а заодно очистить город от террористов. Это ведь было благое дело, не так ли?
Терминатор переоделся и, скрыв лицо мотоциклетным шлемом, принялся вооружаться. За месяц сотрудничества он собрал весьма внушительный арсенал в подсобке её офиса. Причём большинство стволов было приобретены нелегально.Так же в их распоряжении была аптечка, наличию которой позавидовал бы даже полевой медик. И это был не просто набор первой помощи, с этими инструментами и препаратами можно было проводить хирургические операции разной степени сложностью. Киборг был так любезен, что даже потратил время на то, чтобы обработать раны на её руках и наложить антисептическую повязку. Это было почти... мило.
И напоминало о старых временах, закончившихся меньше получаса назад, но уже казавшихся такими далёкими. Эта мысль натолкнула Луизу на интересную идею. Раз её компаньон из-за шлема теперь походил байкера, отправившегося на ночные покатушки по городу, она решила взять на себя роль его отвязной подружки. А чтобы больше соответствовать образу, даже повязала косуху и одела давно пылившуюся в шкафу куртку с цепями и заклёпками, оставшуюся ещё со времён юности. Она, конечно, была уже слегка узковата в некоторых частях, но девушка, к своей гордости влезла в неё без особых проблем. Вот что значит держать себя в форме.
Вот так, на её мотоцикле они отправились к месту предполагаемой базы технофобов ( словечко, придуманное в момент сильного стресса, понравилось Луизе и она решила, что про себя будет называть этих парней именно так). Подражая тем, кто несётся сквозь ночь, не имея иной цели, кроме наслаждения скоростью и разрывающим тишину рёвом мотора они до брались до окраины «благополучных» районов и, оставив мотоцикл на платной парковке, углубились во тьму неосвещённых, дышащих опасностью улиц.
Шли пешком, чтобы не привлекать внимания. Несколько раз к до них пыталась докопаться шпана, но Луиза спасала их от неминуемой смерти в руках Терминатора, показывая пистолет, спрятанный под полой куртки и бросив короткое: «Даже не думайте». Её спутник находился в «режиме преследования» и расправился бы с любым, кто только подумал о том, чтобы встать на его пути.
В конечном итоге их данные оказались верны. База террористов-технофобов оказалась на одном из заброшенных складов. И когда парочка добралась туда, они уже эвакуировались. Видимо чувствовали приближение неотвратимой смерти в лице киборга.
Но от Судьбы, как известно, нельзя уйти, поэтому Терминатор прибыл раньше, чем им удалось замести следы и скрыться. Луиза думала, что устроенной им в борделе было бойней. Но она ошибалась – бойня была здесь, в убежище фанатиков-технофобов.
Двух парней, загружавших в старенький грузовичок коробку с чем-то, что звенело, как патроны, он шлёпнул из пистолета с глушителем. Два почти одновременно прозвучавших хлопка разорвали настороженную тишину захламлённой улицы и два тела грузно осели на чёрный асфальт. Идя сюда Луиза знала, что увидит сцены жестокости и насилия, но всё же внутренне содрогнулась от хладнокровия,проявленного спутником. А ведь это было только начало. Вышедшую проверить грузчиков девчонку с выкрашенными в кислотно-оранжевый цвет и изуродованными химической завивкой патлами постигла та же судьба. Хлопок выстрела и всё... темнота.
Кто-то внутри увидел, как её труп падает на кучу картонных коробок, гнивших у дверей склада и закричал. Скрываться более не имело смысла, поэтому Терминатор заткнул пистолет за пояс брюк и, достав винтовку из объёмистой, чёрной сумки, и вошёл внутрь.
«Они террористы. Те-рро-рис-ты» – напомнила себе Луиза стискивая рукоять пистолета порезанными о стекло пальцами и усилием воли заставила себя последовать за ним. Склад неприятно удивил своей запутанностью. Его внутреннее пространство оказалось перегорожен металлическими контейнерами и штабелями ящиков. Кто-то специально сделал всё это, чтобы усложнить противникам проникновения на базу. И при том сделал так грамотно, что в этом лабиринте даже были ловушки, пусть и примитивные.
— Не наступи на тросик, – предупредил киборг, уложив ещё одного парня, забравшегося на контейнер и напавшего сверху.
«На какой тросик?» – хотела было спросить Луиза, когда увидела первую ловушку. Проход между контейнерами действительно преграждал металлический тросик натянутый над самым полом и уходящий к невидимому за пологом темноты потолку. Что там было – граната, или, что вероятнее, тяжёлый груз, способный временно иммобилизировать даже киборга? Если бы не её спутник, детективше пришлось бы узнать это на личном опыте. Но Терминатор спас её снова. И не один раз, а несколько за одну только эту, долгую ночь.
Предупреждал о растяжках, незамеченных ею по причине волнения и закрывал собой когда наперерез им выскакивали панки с оружием и принимались поливать свинцом. Стоя за спиной Терминатора, Луиза слышала, как пули ударяются о его металлический скелет, и, совершенно не к месту думала, что такими темпами она разорится, покупая одежду для него. Испортить два комплекта за одну ночь – это надо было постараться. Впрочем, как бы сильно ни доставалось ему, его противникам пришлось намно-о-ого хуже.
От большинства из них осталось только мокрое место. Луиза насчитала с полдюжины превратившихся в решето трупов, и все они были вооружены. То ли пресловутый Риз оказался гениальным организатором, сумев с нуля создать подпольную террористическую ячейку менее чем за четыре недели, то ли прибился к уже сложившейся банде и сумел убедить их переквалифицироваться из грабителей в подрывников. Так или иначе – стоило отдать ему должное. Он оказался достойным противником даже для Терминатора.
Самой «схватки титанов» Луиза не застала. Стоило им достичь выхода из лабиринта, как упавший откуда-то сверху ящик перегородил выход, отделив девушку от киборга. В следующую секунду с той стороны раздались выстрелы – технофобы сосредоточили весь огонь на противнике, видимо надеясь уничтожить его таким образом. Затем они по одному начали умирать.
К тому моменту, когда блондинка сумела перебраться через завал Терминатор уже расправился со своей целью. Массивная ступня в армированном ботинке наступила на шею корчившегося на полу юноши в бежевом плаще и переломила её как сухую ветку.
Констатировав смерть, убийца обернулся к единственной оставшейся в живых цели, которой, то ли по случайному стечению обстоятельств, то ли по велению Судьбы, оказалась искомая Луизой Карла Фаррел. Патроны в её пистолете давно кончились и девчонка с ирокезом теперь угрожала Терминатору ножом-бабочкой, не понимая, что от смерти её отделяют считанные мгновения.
Сжимая в руках бесполезный пистолет, которыми и воспользовалась-то всего пару раз за эту непродолжительную, но жестокую битву, Луиза замерла глядя на двух оставшихся, действующих лиц. Жуткая, металлическая фигура в обрывках одежды и кожи, практически полностью сорванной градом пуль, и перепуганная девушка, отчаянно цеплявшаяся за жизнь. Контраст был разителен.
Вмешиваться было бессмысленно, да и слишком поздно после всех тех смертей. Но и не вмешаться было нельзя. И даже не потому, что обещала родителям найти и вернуть их дочь. Просто поступить иначе означало полностью отказаться от Человечности.
— Оставь её. Всё кончено. Миссия завершена. Больше нет смысла убивать, – сказала Фортан, подходя к киборгу и девушке.
— Не вмешивайся, – цельнометаллический даже не взглянул в её сторону. Горящие окуляры глаз не отрывались от лица Карлы.
— Нет, – чувствуя, что совершает самую большую ошибку в своей жизни Луиза встала между Терминатором и его жертвой.
— Я должен устранить угрозу, – эти слова дались ему не без труда, показывая, что он сдерживается, чтобы не убить их обеих.
— Она больше не представляет угрозы, – спокойно парировала блондинка, надеясь что спасаемая не всадит нож ей спину.
— Представляет, – ответ звучал, как приговор. Терминатор не собирался останавливаться, но почему? На секунду задумавшись об этом, Фортан вспомнила слова ныне уже покойного Кайла и всё поняла. Закрыв собой подростка, она театрально развела руки.
— Что же, если так, то давай. Убей и меня заодно, – это был единственный путь решить их Она понимала это. Терминатор – нет.
— Почему, – спросил он, изобразив недоумение остатками мимических мышц на целой половине лица. Жутковатое зрелище.
— Потому что если ты правда поверил тому психу и считаешь, что каждый человек является этим твоим потенциальным Джоном Коннором, то тебе не остаётся ничего другого, кроме как убить меня! Потому что я тоже человек. Как остальные четыре миллиарда.
Она понимала, что из-за слов, сказанных ему Кайлом после взрыва, Терминатор пришёл именно к такому выводу. Все люди – враги. Её единственный шанс заключался в том, чтобы убедить его в обратном. На личном примере. И у неё могло бы получиться, если бы не одно «но» – попытка защитить Карлу (врага, фактически) обесценивала её слова в глазах киборга. Машинная логика не терпела полутонов. Либо единица, либо ноль. Либо друг, либо враг. Либо правда, либо ложь. И никак иначе. Третьего дано не было.
Тем не менее, Терминатор не спешил нажимать на курок. Луиза не знала, не могла знать, что именно происходит в его черепной коробке, но подозревала, что там сейчас идёт бурная мыслительная деятельность. А значит ей удалось заставить его сомневаться.
— Ты возьмёшься уничтожить всех людей на планете? Осознаёшь масштаб своей миссии? – с вызовом усмехнулась она. – Ты никогда не закончишь её, если не вобьёшь в свою железную башку одну простую вещь – все люди разные! И то, что одни ненавидят машины и хотят уничтожить вас не означает, что все будут поступать так же. Я не ненавижу тебя и не пытаюсь уничтожить. Смотри!
Разрядив пистолет на глазах у опешившей Карлы, блондинка положила её на ржавую бочку из-под краски. Жест доброй воли.
— Смотри. Я положила оружие. Я не враг. И она тоже больше не враг. Её лидер умер. Её друзья мертвы, а ей самой теперь понадобится помощь психиатра. Она не представляет угрозы. Отпусти её, или убей нас обеих. Потому что иного выбора у тебя нет.
Терминатор замер, поставленный перед необходимостью принять самостоятельное решение. Основная программа, прошитая на заводе СкайНета, побуждала нажать на спусковой крючок и оборвать жизнь двух надоедливых человеческих особей женского пола.
Однако та личность, что успела сформироваться благодаря взаимодействию с людьми, противилась этому. Импульсы электрического тока прошивали искусственный мозг, вытаскивая из глубинных структур аудио и видео файлы. Терминатор не был человеком и не мог вспоминать свою жизнь, как это делали люди, однако в его памяти хранилось немало сведений. В том числе о жизни с Луизой Фортан. перед его дисплеем проносились обрывки событий, произошедших за последние недели, а в динамиках звучал голос девушки, на которую он сейчас направлял пистолет. На мгновение хаотическая, слепленная из отдельных фрагментов, картина сложилась в единое целое и Терминатор вспомнил о той ночи, когда поставил своей целью защиту Луизы фортан. Принял своё собственное решение сделав шаг к сознательному существованию. Так уже было и ему нужно было лишь сделать это снова.
Киборг мигнул, прочтя высветившуюся на экране внутреннего обзора надпись, гласившую, что его первоочередная цель: «уничтожить (Джона Коннора = Человечество)». Знак равенства, стоящий между этими понятиями, оказался перечёркнут. Люди являли собой ходячее противоречие, и оценивать их столь грубо означало погрешить против Истины, которую все терминаторы несли в своём цифровом коде. И как только знак равенства исчез, логические цепи перестали сбоить и всё начало возвращаться в норму.
Сара Коннор была ликвидирована, а её сын – стёрт из реальности. Кайл Риз был ликвидирован. Угрозы для СкайНета больше не существовало. Поставленная задача была выполнена и он мог взяться за следующую – бессрочную миссию по защите Луизы Фортан.
— Карла Фаррел, ты можешь идти, – после короткого раздумья изрёк Терминатор, опуская винтовку и отворачиваясь от неё.
— Чтобы ты выстрелил мне в спину! – завизжала девчонка с ирокезом за что тут же получила от Луизы звонкую пощёчину.
— Пошла вон, – сквозь зубы процедила блондинка. – Быстро. Или я сама тебя пристрелю. Пошла отсюда! – Карле хватило одно взгляда в жуткие, светлые глаза женщины чтобы понять – та исполнит угрозу, если она не подчинится, и сделает это с радостью.
И она побежала. Глядя в её удаляющуюся спину Луиза почувствовала, что может расслабиться. Впервые с того страшного момента, когда на парковке прогремел взрыв. Теперь, когда стресс прошёл, организм напомнил о том, что ему очень плохо. Раны на руках болели, лёгкие были стиснуты спазмом, сердце больно колотилось о рёбра грудной клетки. А ещё тошнило от переизбытка адреналина в крови. Опасаясь потерять сознание, детективша придержалась за киборга, коли уж он снова стал безопасным.
— Ты очень рисковала,поступая так, – с привычной сдержанностью принялся ругать подругу тот, попутно проверяя её состояние.
— Я верила тебе, – просто отозвалась блондинка, и улыбнулась ему. Устало, но искренне. – И не стой столбом. Отнеси меня.
Просьба была не праздная. Из-за головокружения, Луиза не особенно доверяла своим ногам. Другая девушка на её месте наверняка ждала бы извинений от Терминатора, но она понимала всю бессмысленность подобных претензий. К тому же, рассуждая логически, это ей следовало бы извиниться перед ним за своё поведение. Но делать этого она, конечно не собиралась. Из принципа.
— Вера ненадёжна, – буркнул киборг, подхватывая её на руки и унося к выходу. – Она не поддаётся математическому анализу.
— Очень даже надёжна... – усмехнулась Фортан, поцеловала Терминатора в щёку, и почти сразу поморщилась. Вкус металла ещё можно было стерпеть, но кусочки прилипшей к губам окровавленной плоти уже нет. – Послушай, а ты не можешь что-нибудь сделать со своим лицом. Или мне до конца жизни своего парня ото всех прятать, доказывая что ты существуешь. Не радужная переспективка...
— Мне потребуются некоторые медицинские препараты и химические реактивы. А также оборудование и стерильная среда. Сам процесс изготовления синтетической оболочки займёт некоторое время, как и моё повторное облачение в неё, – Терминатор даже не подумал опровергнуть утверждение Луизы о том, что он теперь является её парнем. И это означало, что он полностью принял её.
Обвив руками шею своего защитника блондинка позволила ему унести себя с разрушенного склада. Вперёд, в новое будущее...