***
Даже в начале осени в Пристани Лотоса все еще жарко. Особенно если сравнивать с Облачными Глубинами, Пристань Лотоса все еще выглядела как летом. Но увядший лотос и побурение листьев дерева показывают, что уже вступают осенние дни. Ванцзи со своими пятью слоями одежды умолял о другом. — Лань-эр! — Старший Цзян встряхивает пурпурное пальто перед носом Лань Ванцзи. — Ты хочешь замерзнуть насмерть? Надень это! Ванцзи нахмурился, с презрением посмотрел на плащ и упрямо покачал головой. Ему уже довольно тепло в одежде. И хотя он ценит доброту старшего Цзяна, он не хочет быть сваренным. Вэй Ин сказал, что Пристань Лотоса красивая и теплая даже осенью. Вэй Ин не упомянул, что так называемая «теплая» Пристань Лотоса приравнивается к летним дням в Облачных Глубинах. И комары… хотя Ванцзи и хочет сказать, что он симпатичный, но между его дядей, отцом и братом (и старшими братьями и сестрами) Лань Ванцзи довольно избалован и живет комфортной жизнью. Хотя он не будет жаловаться, он все же поставил строчку на слишком большое количество одежды. — Не будь таким, А-Чэн, — вмешалась мадам Юй — благослови ее душу, теперь она новый любимый человек Ванцзи — с того места, где она сидела, чай и закуски на столике рядом с ней. — Но, мам! — Старший Цзян возразил. — Примерно в это время Ванцзи нужно было надеть пальто. — Да, в Облачных Глубинах. В горах, где всегда холоднее, чем здесь, — махнула рукой Пурпурная Паучиха. — Не будь смешным, А-Чэн. Здесь достаточно тепло. Вы же не хотите, чтобы он перегрелся. А-Чжань, подойди сюда попить чаю с тётей. Ванцзи просиял от приглашения, поклонился и поблагодарил (это то, что заставляет мадам Юй сиять от одобрения — почему ни один из ее сыновей и учеников не может быть таким вежливым? Ей нужно спросить Лань Цижэня о советах), прежде чем направиться к мадам Юй. По пути он потянулся к старшему Цзяну, который с готовностью держал его за руку, чтобы помочь Ванцзи стабилизировать его шаги на пристани. Ванцзи может ненавидеть физический контакт, но семья — исключение. После того, как старший Цзян помог ему сесть на один из стульчиков, мадам Юй предложила ему приготовленный на пару торт с пастой из лотоса, который Ванцзи вежливо и с радостью принял. — Спасибо, мадам Юй, — сказал Ванцзи, выражение его лица не изменилось, но в его золотых глазах появился счастливый огонь, который превратил каменное сердце мадам Юй и тофу старшего Цзяна в лужу слизи. Ванцзи пережевывал свой торт, когда к ним подбежал Вэй Ин с черным пушистым пальто в руках. — Лань Чжань! — Вэй Ин взвизгнул, когда увидел, что Ванцзи лишился плаща. Он звучит почти так же возмущенно, как дядя Ванцзи в тот раз, когда Ванцзи было еще четыре года и он забыл надеть один слой своей одежды. Сравнение, которое Вэй Ин не хотел бы слышать, но вполне справедливое по своей природе. — И ты тоже! — рявкнула мадам Юй, вкладывая еще один торт в руку Ванцзи, прежде чем его пухлое лицо успело сделать какое-нибудь несчастное выражение. — Бедный ребенок уже достаточно вскипел, перестаньте быть смешными, Вэй Ин, А-Чэн! — Я ничего не говорил! — Старший Цзян возразил, а Вэй Ин сказал: «Я не смешон! Верно, Лань Чжань?» — Убожество, — сказал Ванцзи, закрывая глаза и доедая свой первый торт, прежде чем начать есть новый.***
Вэй Усянь всегда знал, что если есть кто-то, способный получить одобрение мадам Юй, как это сделала Шицзе, то это будет Лань Чжань. И это подтвердилось, когда Лань Чжань предстал перед дядей Цзян и мадам Юй — его глаза все еще были красными и опухшими от слез, но приличия вежливы и безупречны: ни единой прядки волос не было не на своем месте, а его внешность идеальна — без морщин — и без пятен на бело-синей одежде. Дядя Цзян мягко улыбнулся, приветствуя Лань Чжаня на Пристани Лотоса, сказав, как он рад, что наконец смог принять маленькое божество Вэй Усяня. Мадам Юй, с другой стороны, пристально посмотрела на Лань Чжаня, прежде чем ее глаза вспыхнули одобрением. Тогда вспомнил Вэй Усянь. Задолго до этого момента, когда Лань Чжань был всего лишь сказкой из уст сына и старшего ученика мадам Юй, Лань Чжань уже давно завоевал уважение мадам Юй как человек, способный держать в узде Вэй Усяня и давать мотивацию Цзян Чэну. Задолго до всего этого рассказ о его безупречном поведении и талантах в шести искусствах — о том, как он так красиво победил Вэнь Чао — дошел до ушей мадам Юй, и Хозяйка Присани давно мечтала об идеальном ученике, которым является Лань Чжань. Лань Чжань, Лань Ванцзи, милый малыш Вэй Усяня, Лань — он действительно очень мил, когда люди могут увидеть его холодное и невыразительное лицо. Как только люди увидят, передают его короткие предложения, короткие, но тщательно подобранные, чтобы он мог донести свою точку зрения, красноречивые слова из четырех или более знаков. Однажды люди видят присущую им вежливость, которая кажется слишком большой. Он милый и прекрасный. И это могло быть предубеждением Вэй Усяня, но пока что единственным, кто отказывался видеть, насколько хорош Лань Чжань, был Цзинь Цзысюань. А этот придурок, который даже не видит, насколько хороша Шицзэ, поэтому неудивительно, что он довольно слеп. А мадам Юй? Она совсем не слепая (мадам Юй обожает Шицзе!), Так что это просто вопрос времени, когда она полностью растает, как Цзян Чэн. (Хорошо, если честно, у А-Чэна всегда есть слабость к маленькому ребенку. А тот, у кого практически нет друга, как маленькое божество Вэй Усяня? Ну, это попало прямо в сердце-тофу Цзян Чэна.) Это займет меньше недели. Менее чем за неделю безупречного поведения (в отличие от учеников ордена Цзян, у которых свободный и почти неуправляемый характер). Менее чем за неделю на каждый вопрос дан точный ответ. Менее чем за неделю внимательно изучаются поэзия и каллиграфия. Менее чем за неделю безупречного прицеливания стрел и элегантной техники владения мечом. Менее недели вежливых «мадам Юй», «спасибо, мадам», «Вэй Ин, не создавай проблем» и даже застенчивого «Ванцзи не знает, мадам. Мать так и не смогла сделать защитный талисман для Ванцзи». А затем мадам Юй практически усыновила Лань Чжаня как своего личного ученика. Будь проклят бой с Лань Циженем. — Я буду звать тебя А-Чжань, а ты называй меня тетей Юй, — внезапно заявила мадам Юй в середине обеда — Вэй Усянь поклялся, что дядя Цзян подавился супом. Золотые глаза Лань Чжана на мгновение удивленно расширились, прежде чем он поклонился как можно лучше, сидя. — Мадам Юй, это такая честь, Ванцзи не может принять это… — Нет, — сказала мадам Юй в своей обычной серьезной манере. — Я буду, и ты будешь. Шицзе так ярко и красиво улыбнулась и застенчиво спросила: «Могу я тоже называть тебя Диди?» И Лань Чжань не может отказать двум Хозяйкам Пристани Лотоса.***
Удивительно, но дядя Цзян не смог установить более тесную связь с Лань Ванцзи, к большому разочарованию Вэй Усяня. Нельзя сказать, что Цзян Фэнмянь не любит Лань Ванцзи. Он вполне любит маленького мальчика, хотя даже не и близко к половине того обожания, которое демонстрирует его жена. Вероятно, это потому, что Цзян Фэнмянь занят делами глав ордена, вместо того, чтобы как следует узнать Ванцзи. Но в целом пребывание Лань Ванцзи на Пристани Лотоса действительно принесло положительный эффект, как и предполагал его отец. Он больше не был слишком зациклен на потере своего старшего брата. Больше не просыпался среди ночи в поисках брата. Обычно он проводит день с семьей Цзян. Утром он будет заниматься (потому что он хороший маленький Лань, к большому удовольствию Вэй Усяня) с другим младшим учеником клана Цзян и чаще под непосредственным руководством мадам Юй. После учебы он чаще всего встречался с Цзян Яньли, изучая сборник стихов и иногда наблюдая за кулинарией Шицзе Вэй Усяня. После этого Цзян Чэн займет его игрой. А остальную часть его дня — Вэй Усянь. Вэй Усянь отвезет его в город и испортит аппетит Лань Ванцзи к обеду, купив ему уличную еду. Иногда они играют в воздушных змеев, иногда Вэй Усянь находит дикого кролика, чтобы Лань Ванцзи погладил его, когда мальчик скучал по своей орде кроликов из Облачных Глубин. Иногда они будут медитировать вместе, иногда читают книгу о самосовершенствовании, иногда просто отдыхают. Иногда будет тихий полдень, когда Лань Ванцзи будет сидеть на коленях у Вэй Усяня, закутавшись в его руки, пока они смотрят с пирса, наблюдая за осенним небом и, в один памятный момент, за светлячками. Лань Ванцзи все еще ужасно скучал по своему старшему брату. Все еще беспокоился о своей безопасности. Но в объятиях Вэй Усяня, когда Цзяни парили вокруг него, защищая его — вдали от его сгоревшего дома — он почему-то чувствовал себя в безопасности. Чувствовал, что все будет хорошо. Что его брат здесь и делает все возможное, чтобы с Ванцзи все было в порядке. Что его старший брат скоро вернется домой. Внутреннее чутье Лань Ванцзи оказалось правдой, когда однажды ночью, через несколько недель после того, как он поселился в Пристани Лотоса, якобы дикая и злая лесная птица бежит за Вэй Усянем, сердито защищая письмо от старшего брата Лань Ванцзи, надежно привязанного к ноге.