Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

От дум принцессу отвлек шум во внутреннем дворе замка владыки. Давно ей не приходилось слышать этот холодный яркий звук метала, который навсегда был связан в ее сознании с войной. Она отложила ветхий фолиант и поспешно направилась из библиотеки в сторону галереи, ведущей к конюшням и одному из дворов. Снег, выпавший за ночь запорошил окна замка едва ли не на половину, потому трудно было разглядеть что-то через них. Принцесса поспешила к полураскрытым дверям, из-за порога которых рассыпался снег, постепенно покрывая мраморный пол лужицами. В коридоре туда-сюда сновали эльфы, многие из них были одеты по-походному, а вооружены так, словно собираются на битву. На Айвелин в этой суматохе особого внимания не обращали, лишь приветствовали встретившись с ней взглядом. Собравшимся явно было не до разговоров. Девушка незаметно юркнула за дверь, стараясь не мешаться воинам и прислуге, разносившей тюки с провизией и теплой одеждой. Во дворе уже стояли готовые к путешествию лошади в полной амуниции, отряд, который здесь собирался был непривычно велик по своей численности. Это насторожило принцессу. Заметив неподалеку сосредоточенно наблюдавшего за всеми действиями Линдира, Айвелин поспешила к нему. Эльф, увидев девушку, приветливо махнул ей рукой, предлагая присоединиться к нему, а когда она достаточно приблизилась, поспешно накрыл ее плечи своим плащом, подбитым мехом, тонкое шелковое платье не годилось для улицы. - Что происходит? - спросила удивленная Айвелин. - Владыка распорядился собрать отряд воинов для защиты границ. У реки Бруинен, как сообщили наши стражи земель, были замечены враги в количестве не похожем на простую вылазку. Айвелин задумчиво опустила взгляд от эльфа, вглядываясь в искры белого снега под ногами. Следов эльфов на нем почти не было видно, лишь копыта лошадей плотно сминали красивые узоры из миллионов снежинок. - Владыка тоже едет? - задала новы вопрос принцесса, заметив среди толпы воинов молодого эльфа, держащего под уздцы коня Элронда. - Да, - кивнул Линдир. - Враг давно не подступался так близко. Давно мы не видели такой дерзости и бесстрашия со стороны орков. - А где он? - решительно спросила девушка, вскидывая голову. - Он беседует с Митрандиром, - немного растерянно отозвался эльф, мгновенно поняв о ком именно идет речь. - Спасибо, - кивнула девушка, поспешно отдав менестрелю плащ и забежав под своды древнего замка. *** - Мне надо с тобой поговорить, - звонко прозвучал в сонной тишине голос принцессы. Айвелин предусмотрительно дождалась, когда кабинет владыки покинет волшебник, с которым она встречаться сейчас почему-то не хотела. Как только шаги мага затихли вдалеке коридора, она смело вошла в обитель повелителя этих земель. Элронд поднял на девушку задумчивый взгляд. Он сидел в своем кресле за столом уже полностью одетый для боевого похода. Лишь зимний плащ с блестящим мехом висел рядом на спинке. - Я слушаю тебя, - спокойно произнес он, в голосе его едва заметно проскальзывало беспокойство или тревога. Девушке стало еще более неспокойно. - Ты уезжаешь, - прошептала она, скорее утвердительно, нежели вопросительно. - Да, - кивнул он, не меняясь в лице, взгляд его был далек от этого места. - Что с тобой? - не выдержав спросила Айвелин, вглядываясь внимательнее в знакомые черты. Брови эльфа медленно поползли вверх, он улыбнулся одними уголками губ и произнес: - Ты задаешь мне странные вопросы, друг мой. Однако я рад твоему визиту. - Случилось что-то плохое? - продолжила девушка, хмурясь. - Пока нет, - покачал головой владыка, в глазах его мелькнул огонек, но что это было она не смогла разгадать. - Тогда в чем же дело? - с толикой раздражения вопросила принцесса, напряженная от тяжести собственных мыслей и угрюмого вида владыки. - Ты помнишь о своей клятве, Аннорис? - неожиданно спросил Элронд, вставая из-за своего стола, чтобы оказаться напротив девушки. На мгновение она растерялась. Резкая смена темы разговора сбила ее с мысли. Она рассеянно взглянула на своего собеседника. - Ты поклялась мне когда-то не смотря ни на что отказаться от идеи отомстить темному майа. Ты помнишь это? - серьезный холодный голос эльфа внес в душу девушки новое смятение, а его пронзительный взгляд изучал глубину ее глаз, словно видя в них каждый ее помысел и каждое чаяние. - Я помню... - с еще большей растерянностью взглянула она на него. - Добровольно данное обещание. Его нарушение — клятвопреступление. - твердо произнес эльф. - Я это знаю, - кивнула Айвелин немного испуганно. Элронд замолчал, изучая лицо принцессы, бледное и сосредоточенное, со следами бесконечных тяжких дум и усталостью в изумрудных глазах, той самой, что не покидала и его взгляда. Он осторожно коснулся пальцами ее подбородка, упрямо опущенного вниз под его пронзительным взором. Она снова подняла на него взгляд, который всегда завораживал эльфа и сбивал все мысли. Столько раз он тонул в этом бездонно изумрудном море бесконечных чувств и переживаний и как порой страшно было видеть пустой и тусклый ее взгляд. - Я постараюсь вернуться быстро, - мягко произнес он, гладя ее по бледной фарфоровой щеке. - Перестань изводить себя тревогами. - Мои тревоги — не пустое. - отозвалась она, прижимаясь к нему и вдыхая родной запах одежд, впившиеся в кожу металлические доспехи не смутили девушку. - Я знаю, - кивнул эльф, поглаживая Айвелин по спине, пытаясь успокоить. - Ведь он угрожает тебе слишком часто? Девушка мгновенно отпрянула от эльфа, взглянув в его спокойные серые глаза, пронзительно изучающие ее. - Ты знаешь это? - тихо спросила она, невольно отойдя назад на пару шагов. - Да. - мрачно кивнул Элронд. - Я давно наблюдаю за тобой, и совсем не забыл брошенную вскользь фразу перед приездом Митрандира. - Возможно, это я виновата в том, что тебе сейчас приходится уезжать, - признала девушка склоняя голову. - В этом нет твоей вины, - покачал головой Элронд, - ты не можешь отвечать за его действия, даже если все его деяния направлены против тебя и твоего окружения. Он попытается сломить тебя, сломать волю, довести до края. Он будет использовать все доступные ему способы. Ваша связь пугающе крепнет, я не могу этому помешать это не в моих силах и не в моей власти. Мне совершенно не под силу влиять на любые ниточки, связывающие вас. Потому я умоляю тебя, Аннорис, не поддавайся на его обман. Это все страшная и опасная игра безумного существа. - Растерянная девушка почувствовала, как крепкие пальцы владыки сомкнулись на ее плечах. - Я так хочу, чтобы это прекратилось, - прошептала она, снова прильнув к эльфу. - Я тоже, - уткнувшись в ее макушку выдохнул хозяин Обители.