Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

- Я остаюсь присматривать за Обителью, покуда владыка и его рыцари не вернутся из этого похода, - пояснил Эрестор причину своего визита к принцессе. - Мне также велено позаботиться о ...вашем благополучии на время отсутствия лорда Элронда. Потому ты всегда можешь обратиться ко мне с любой просьбой. Айвелин незаметно поджала губы, подобная формулировка ей была знакома. Это лишь значило, что без присмотра ее не оставили, и каждое ее действие будет известно этому эльфу. - Я поняла, Эрестор, - коротко ответила она, расправляя складки платья, сбившегося из-за сидения. - Мне запретили подпускать тебя даже на милю к реке Бруинен. - помолчав признался старший советник владыки, которого явно настораживало подобное поручение, ибо трудно было справиться с ним, ежели принцесса, действительно, пожелает поступить наперекор запретам их лорда. - Так не подпускай, - улыбнувшись пожала плечами Айвелин. - Как-будто мне есть досуг пробираться по лесу в такую погоду. Эти слова Эрестора отнюдь не успокоили, скорее даже насторожили, слишком хорошо он знал этот блеск ее глаз. - Я отвечаю за тебя своей головой, - предпринял эльф новую попытку намекнуть принцессе на свою просьбу. - Мне голову не сносить из-за тебя. Девушка склонила набок голову, разглядывая бледного эльфа. Она относилась к нему очень тепло и не хотела старшему советнику зла, понимая, что бедняге и так досталось уже из-за того, что ему придется ходить за ней по пятам, боясь, как бы она не свернула себе шею на ближайшей лестнице. Айвелин устало вздохнула, произнеся с какой-то отстраненной грустной улыбкой: - Элронд никогда не накажет тебя так, уверяю. Он слишком миролюбив для этого. - Похоже, ты забыла, что порой миролюбивость его полностью покидает, особенно, когда кто-то ослушивается его прямого приказа. - Мне не было дано прямого приказа не приближаться к реке Бруинен, - нахмурившись припомнила Айвелин. - Потому что он сработал бы с обратной силой. - мрачно заметил Эрестор. - Это отнюдь не правило, - покачала головой принцесса, прохаживаясь по комнате под внимательным взглядом угрюмого советника. - Я свободна в принятии решений. Никто не может запретить мне сделать то, что я считаю нужным. Так что ты можешь не просить меня об этом, Эрестор, если я почувствую нужду в отъезде к границам, никто не остановит меня. - Владыка и остановит, и обратно под стражей отправит, - уже с легкой улыбкой заметил Эрестор. - Мимо его воинов тебе незаметно не прошмыгнуть. Как ни старайся. - Ты меня недооцениваешь, друг мой. - с тенью веселья в ярких изумрудных глазах произнесла она. *** - Не сходи с ума, Айвелин! - жестко проговорил Митрандир, неотступно следуя за девушкой, вышагивающей вдоль стеллажей с оружием, каждое из которых могло быть отдельным произведением искусства. - Эта орчья вылазка изначально задумывалась ради тебя, только тебя Мортано и ждет там. Зачем идти у него на поводу? - Да потому, что он убьет Юона! - зло воскликнула девушка, резко останавливаясь. - Я не могу просто сидеть здесь. - А что же ты хочешь делать? - повысив голос хмуро спросил волшебник. - Вызовешь его на бой? - Нет, - качнула головой принцесса, - ты сам знаешь, что это бесполезно, а я еще не хочу умирать, - невесело усмехнулась она. - Рад слышать от тебя хотя бы такую частицу благоразумия, - устало прошептал маг, прислоняясь к холодной колонне подземного зала. - Каков же твой план? - Я хочу лично убедиться, что с Юоном все будет хорошо. - Что-то мне кажется, если ты там появишься ему точно не выжить, - серьезно заметил волшебник, пронзительно глядя в лицо Айвелин. - Он обещал передать мне его голову иначе, - едва дыша с отчаянием прошептала принцесса, - Я понимаю, что он просто нагло управляет моими действиями, но в его руках сила давления надо мной. Эльфы не смогут спасти Юона, просто не смогут, я это знаю... - Надо было перерубить эту связь в корне, - мрачно пробормотал Митрандир, наблюдая за ней. - То есть? - удивленно вскинула брови девушка, замерев над подиумом с нолдорскими саблями. - Старая и не самая приятная история, - нетерпеливо тряхнул седой головой старец. - сейчас не до этого. - Ты сбил меня с мысли, - с раздражением прошептала девушка, снимая приглянувшееся оружие и доспехи. - А ты спросила разрешения у хозяина? - усмехнулся маг, уже спокойнее наблюдая за действиями девушки. - Он все равно начнет ругаться, когда увидит меня там, - отмахнулась Айвелин, - так что прощение придется просить за все вкупе. - Очень не хочется участвовать во всем этом безумии, а потом попасть под горячую руку нашего эльфа. - после небольшой паузы произнес маг едва слышно. - Под горячую руку? - вскинув брови, переспросила Айвелин. - Горячая рука и пламенные речи достанутся мне, Митрандир. А ты словно слова Эрестора повторяешь. - Тебе, как раз таки, перепадет лишь малая часть его гнева, - невесело усмехнулся волшебник, следуя за принцессой, поспешно покинувшей зал и направившейся в свои покои. - Тогда почему ты не пытаешься остановить меня? - удивленно спросила девушка, - Эрестор приходил и лишь умолял меня передумать. Где же былой деспотизм? - А кто он, чтобы перечить? Ты прекрасно сознаешь собственные врожденные права. Потому все стараются держаться подальше, когда господа спорят. - И ты? - скривила губы в усмешке девушка, удобнее перехватывая выскальзывающую из рук перевязь меча. - А я просто твой друг и лишь советую тебе отказаться от задуманного. - Ты почти соучастник, - заметила принцесса, заходя в свою спальню и раскладывая на постели доспехи и оружие. - Даже не делаешь никаких попыток что-либо предпринять. - А что ты предлагаешь мне сделать? - устало опустился в кресло маг. - Оглушить тебя и запереть в подвале? - Это слишком грубо, - усмехнулась Айвелин, набивая походные тюки теплыми вещами. - Я все же надеюсь, как и Эрестор, на то, что все закончится раньше,чем ты успеешь выехать. - Не закончится, - серьезно произнесла девушка, оборачиваясь к другу. - А я поеду не одна, а с отрядом подкрепления. У Мортано есть еще воины, но он пока прячет их. Лицо волшебника стало темнее тучи, он мрачно посмотрел на принцессу, не сказав ничего. Положение дел ему решительно не нравилось. Как и не нравилась эта отвратительно разросшаяся связь дочери Динрис с темным майа. А вся эта затея просто пропахла хитростью и обманом со стороны врага. Самым страшным было же то, что девушка сама это прекрасно осознавала и принимала эти жестокие правила игры. - Тебе нельзя показываться на поле боя. Тебя легко заметить, а это верная смерть. - произнес мрачный Митрандир. - Он почувствует, что я там, даже не видя меня, - покачала головой принцесса. - Элронд тебя просто не выпустит в бой. - А вот он меня заметить не должен. - невесело улыбнулась девушка. - Даже в обычном доспехе тебя трудно не заметить, - возразил Митрандир. - Ты так же похожа на вояку, как я на бабочку. - Я немного изменю свою внешность, - усмехнулась принцесса, подходя к огромному массивному зеркалу и разглядывая себя в нем. Она небрежно оглядела теплый походный костюм, который был немного великоват ей, так как был пошит на юношу, а затем остановила взгляд на своем лице и волосах небрежно заплетенных в длинную косу. Ловким быстрым движением принцесса извлекла из-за пояса острый походный нож и под ошарашенным взглядом мага отсекла косу, оголяя белый затылок.. Кудри бронзовых волос тут же приподнялись, образуя вокруг нежного женского лица ореол в свете солнечных лучей сияющий золотисто-карими бликами. Под наблюдением онемевшего от неожиданности старца девушка критично взглянула на свое отражение. Она не стала выглядеть более мужественно, лицо оставалось нежным, а черты мягкими, но все-таки облик ее принял какой-то решительный боевой вид. Издалека, как надеялась девушка, в мужской одежде, с оружием в руках она сможет сойти за эльфийского юнца, впервые выступившего в бой, принцесса сама словно бы стала выглядеть младше, и лишь тяжелый взгляд неумолимо добавлял ей лет. - Ты что натворила? - хрипло уточнил Митрандир, отойдя от потрясения. Ему никогда не приходилось видеть девушку без красивых длинных волос, струящихся по спине. Айвелин молча подняла отрезанную косу, покрутив ее в руках, она решительно бросила ее в огонь камина. Пламя ярко полыхнуло, мгновенно пожирая льняные локоны, заполонив комнату едким дымом. - Ты сам меня научил юношей наряжаться, - улыбнулась ему принцесса, оборачиваясь, - Я лишь дополнила этот образ.