Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

- Это может просто оскорблять меня, Айвелин, - с тенью раздражения заметил морской эльф, помогая принцессе донести до трактира все свертки. - Я воин, меня учили сражаться и смотреть опасности в лицо, а ты, словно бы сомневаешься во мне. - Я просто беспокоюсь за тебя, - сердито ответила девушка, ногой открывая старую облезлую дверь. - Если тебя обижает это, я больше не буду вспоминать о своих предостережениях, но ты будешь в большой опасности. - Успокойся, - мирно отозвался эльф легко взлетая по лестнице вслед за принцессой, их, казалось бы, совсем не смущали пристальные взгляды без стеснений наблюдавших за ними постояльцев, которые однако, ни слова разобрать не могли. - ничего дурного не случится, я тебе обещаю. - То, что мне известно, дает мне возможность сомневаться в этом. - качая головой заметила она, запирая дверь их комнаты и выгружая на стол покупки. Эльф молчаливо уселся на стул, и стал наблюдать за девушкой, внимательно перекладывающей одни мешочки к другим, время от времени заглядывая в них, пересыпая содержимое и откидывая ненужные. Закончив, она стянула с себя чепец, скрывающий обрезанные волосы, и села за стол, опустив руки на голову. Губы ее продолжали бесшумно повторять что-то, до тех пор, пока за дверью не послышались шаги и в нее не постучались. Она резко вздрогнула, подняв голову, и тут же нахмурилась, словно бы ожидала кого-то пришедшего к ним. Айвелин не дала Фаэрону первому подойти к двери, мгновенно подлетев и открыв ее. Эльф, однако, напрягся, неуловимым движением схватившись за рукоять меча. За дверью стоял трактирщик, он выглядел немного растерянным и напряженным. Он не сразу заметил, что дверь открылась. - Простите за беспокойство, миледи. - тихо заговорил мужчина, словно боясь, что их кто-то услышит. - меня просто просили передать вам вот это, - он неуверенно протянул согнутый несколько раз лист бумаги. - Кто просил? - жестко спросила принцесса, осторожно двумя пальцами беря бумагу из его рук. - Человек...- трактирщик нахмурился, пытаясь подобрать подходящие слова для его описания. - не местный, с юга, похоже, судя по цвету кожи и акценту, - добавил он, все еще пытаясь что-то припомнить. - Неприятный тип, наглый очень. - Благодарю, - кивнула Айвелин, начав уже обдумывать полученную информацию. - Вы можете идти, мы, кстати, ждем сегодня ужин здесь. Трактирщик лишь успел понятливо кивнуть и что-то пробормотать, как дверь перед ним захлопнулась. За последние дни в его трактире появилось слишком уж много странных личностей, о которых в кабаке уж не первый день толки идут. И если первым двум он готов был прислуживать с большой охотой, поскольку на монеты они были совсем не жадные, этот одиночка с юга не вызывал ни его доверия, ни желания услужить, поскольку наглость его не компенсировалась золотом. Айвелин, между тем, молниеносно развернула записку, лишь мгновение опасаясь наткнуться на какую-то опасность меж листов мятой бумаги. Быстро пробежавшись глазами по начертанному там тексту, она бросила странное письмо в огонь камина, под настороженным взглядом Фаэрона. Почувствовав этот взгляд, она обернулась вопросительно посмотрев на неподвижного эльфа. - Ты хочешь что-то сказать? - осторожно уточнила она, понимая, что действия ее вызывают у эльфа сильное неодобрение. - Я хочу сказать многое, - кивнул светловолосый мужчина, поправляя собранные по-городскому в хвост волосы, и вновь запирая дверь, о которой Айвелин забыла. - Ты ведешь какую-то игру, из которой, похоже, не особо надеешься выйти победителем. - Он хмуро смотрел на нее сверху вниз, - Ты уже решила сделать что-то, что вызовет сопротивление любого здравомыслящего, который постарается защитить тебя. Зачем иначе тебе оставаться одной? - Браво, - с невеселой усмешкой слабо похлопала в ладони Айвелин, которую внутри душило колючее нервное ожидание, - ты почти верно догадался. Однако я не собираюсь проигрывать эту партию. Хотя бы не так сильно, как ты предполагаешь. - Что было в той записке? - жестко спросил эльф, указывая рукой на камин, в котором остался лишь пепел от сгоревшей бумаги. - Что за чужеземец передал тебе ее? - Кто это был, я не знаю — спокойно ответила дочь короля, присаживаясь на край своей кровати. - Да, это и не важно, как и то, что он передал. Просто о нашем путешествии узнали несколько раньше. - Отвечай точнее, - хмуро потребовал эльф, - с самого приезда сюда я чувствую себя слепым, которому поводырем достался несмышленый ребенок. - Началось, - устало схватилась за голову принцесса, - и почему снова всем кажется, что я не ведаю, что творю? - Она встала, подойдя ближе к застывшему у двери Фаэрону, - Я прекрасно знаю, что делаю. Я уже давно не маленький ребенок, я не эльф, моя мать была сильной майа, тьма меня не сломает, я могу ей противостоять не хуже людей, и я представляю на что иду, ибо обдумала все множество раз. - Прости меня, - холодно отозвался мужчина, - мать твоя погибла. Она пыталась победить то зло, которому идешь навстречу ты. А она была во много раз искуснее тебя и мудрее. - Я знаю это, -кивнула принцесса, зло откидывая упавший на лицо обрезанный локон, - но кто тебе сказал, что я иду навстречу злу? Я прекрасно понимаю, что моих сил не хватит даже для начала такой борьбы. Это мне наглядно показал в свое время Саруман. Я предпочитаю действовать, как лазутчик, исподтишка... - Все равно ты поступаешь опрометчиво. Да еще и дело это веет тьмой слишком явно. - качая головой проговорил он, натягивая капюшон плаща, - думаю, тебе стоит поговорить с тем, кто может вразумить тебя. - С кем это? - нахмурилась Айвелин, внутренне напрягаясь, сознание мгновенно показывало ей десятки образов тех, с кем бы ей совсем не хотелось видеться. - Позволь оставить это в тайне, - произнес он, тенью выскальзывая, из комнаты, через мгновенье ключ щелкнул в замке. - Ты сошел с ума? - возмущенно прокричала девушка, дергая ручку запертой двери, - что ты себе позволяешь? - Простите, ваше высочество, - спокойно отозвался эльф за дверью, - Мне нужно это остановить. Я должен послать за магом. - И кто же еще ведет здесь игру? - жестко прошептала принцесса, уткнувшись лицом в косяк двери, - вы выпустили птицу на волю, а лапку оставили привязанной к клетке. Вы все заранее предусмотрели. А Митрандир давно оставался неподалеку. Вы как-то узнаете, все, что я делаю... - Прости, - уже мягче произнес эльф, - я просто не хочу, чтобы с тобой случилось что-то дурное. -А кто же еще не хочет? - не успокаивалась Айвелин, - кто все это устроил? Кирдан? Но он никогда не действует исподтишка. Митрандир? - Все опасаются за твою жизнь. - после недолгого молчания произнес эльф, он словно бы думал, ответить ли прямо на ее вопрос. - Я вернусь к ужину, успокойся и отдохни. - Ты не думал, что сбежать отсюда до смешного просто? - холодно спросила принцесса, в последний раз ударяя кулачком по запертой двери. - Не забывай, что выследить тебя не составляет никакого труда. - с усмешкой в голосе заметил эльф, - тебя никто так не учил скрываться от следопытов, как учили меня. Она услышала тихий стук его шагов, в тяжелых человеческих сапогах. Злость и раздражение еще клокотали внутри, когда она присела на стул у стола , тяжело дыша. Пара глубоких вздохов и кулаки расслабленно разжались, а мысли снова стали ясными. Она сосредоточенно посмотрела на все еще лежащие на столе мешочки. Айвелин не знала, куда направился приставленный к ней эльф, но времени у нее было очень мало. Сначала нужно было сделать самый необходимый раствор, который при ее спутнике готовить было нельзя. Быстро зашуршали мешочки с травами. Из сумки она достала несколько эльфийских фиалов. Едва дыша она старалась, как можно точнее отсчитать все составляющие. Небольшая ошибка — и спутника своего она убьет.