Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

Сгорбленная фигура высокого смуглого человека сидела напротив нее. От него веяло дурным вином и грязью. Взгляд у него был острый и наглый, хотя живости ума в нем не наблюдалось. Айвелин легко могла видеть каждую мелькнувшую в этой голове мысль. Примитивная крыса, главная цель которой просто выжить, и этой цели она будет добиваться всякими способами. - Итак, вот как вы выглядите, ваше высочество, - хрипловатым голосом прошептал он, прихлебывая пиво. - светлая принцесса эльфов...ну надо же, словно сказок начитался. - Говори, что тебе велено передать и проваливай, ничтожество, - прошептала девушка, опасно сверкнув холодным изумрудным взглядом из-под капюшона. - Да вы еще и надменные выскочки, об этом я тоже слыхал, - кивнул мужчина, обнажая два ряда желтых полустертых зубов. - Мне пустые разговоры не нужны, человек, - холодно произнесла она, с особым презрением выделяя последнее слово. Такое поведение не было для нее привычным, но оставаться вежливой с этим существом она не собиралась. - Мы предполагали, что ты будешь одна. - начал южанин, - а с тобой здесь, как нам известно, еще один остроухий. Это уже не по правилам. - Это не твое дело, - покачала головой принцесса, - я же не явилась с ним на встречу, а без него мне было скучно путешествовать. - Все равно, дела так не делаются, - покачал головой чужеземец, - этого в договоре не было. - А ты неужели трусишь? - прошипела девушка, ближе пододвигаясь к лицу человека, - боишься, что кто-то перережет во сне твою жилистую глотку? Я договаривалась не с тобой, а потому торговаться не намерена. Говори, что велено передать и убирайся с глаз моих. Южанин зло покосился на нее, желая что-то сказать, скорее всего, нелестное в адрес принцессы, однако сдержался, понимая, что девчонка представляет большую угрозу, чем кажется. - Амон Сул, ночь полнолуния. Постарайся избавиться от слежки. - Столько минут пришлось тебя терпеть, чтобы выудить несколько слов. - с презрением произнесла дочь короля, поднимаясь из-за стола, и крикнула трактирщику: - Моя лошадь готова? - Да, миледи, - отозвался появившейся у стойки хозяин заведения, -и сумки и запасы, все собрано и пристегнуто к седлу. - Замечательно, - кивнула Айвелин. - Мой друг задержится у вас еще на пару дней, он очень устал. Не пускайте к нему гостей и приносите с утра кувшин с холодной питьевой водой. Думаю, дня через два он окончательно...отдохнет, и тоже последует за мной, - улыбнулась трактирщику принцесса, выходя на улицу. *** Городские ворота захлопнулись за ней, Морхир тревожно всхрапывал, вглядываясь в темноту. Погладив коня по шее, Айвелин сосредоточено взглянула на луну. Она росла, до полнолуния оставалось не больше четырех суток. Сердце тревожно застучало. Сейчас ей придется гнать коня во весь опор и торопиться...чтобы встретиться с тем, с кем она больше никогда не хотела бы увидеться. - Чему быть, того не миновать, друг мой, - прошептала девушка, пытаясь успокоить и себя, и животное, - так надо. Она слегка подтолкнула коня в бока, и он сорвался с места, ныряя под сень деревьев, на тропинку, незаметную для людей. *** - В какую сторону она уехала? - едва удерживая спокойный тон, спросил Фаэрон, он уже не был одет в простые одежды горожанина. Эльфийская ткань тончайшей работы переливалась на нем глубоким синим, а на поясе сиял меч в ювелирных ножнах. Мирно зарабатывающий себе на жизнь трактирщик не был готов столкнуться с ожившим витязем из сказок, а потому растерялся еще больше, когда ему снова задали вроде совсем простой вопрос. - Я не знаю, господин...- неуверенно пробормотал он, боясь смотреть этому существу в глаза. - Все распоряжения я выполнял, все как ваша спутница приказала сделал... Он замолчал, понимая, что больше выдавить из себя ни слова не сможет, и беспомощно потупился на воина. Его макушка едва доставала витязю до груди, что позволяло бедному человеку не смотреть в опасные сияющие глаза собеседника. Эльф вздохнул, мягче взглянув на человека, понимая, что тот мало чем может ему помочь. Он спросил: - Она не говорила, куда отправляется? - дождавшись, пока трактирщик покачает головой, Фаэрон уточнил, - а что она делала в последний вечер? Тут он заметил мелькнувший в глазах человека огонек, здесь ему было, что сказать. - Она спустилась вниз, - начал хмуриться хозяин трактира, припоминая детали, - объяснила, что я должен собрать ей в дорогу. Ничего особенного, обычный походный запас на неделю где-то, - сразу же уточнил человек, видя, что эльф хочет что-то спросить. - попросила подготовить лошадь, - продолжал он, загибая пальцы, - а потом, сказав, что на все у меня есть полчаса, расплатилась и удалилась в самую темную часть моего зала. К ней почти сразу подсел тот мерзкий тип, южанин, что околачивался здесь пару дней назад. Они говорили недолго, но что меня удивило...- человек сделал паузу, - так это то, что этот поджарый кабанище ушел весь дерганный и...напуганный. - Закончил трактирщик, - Ну и спутница же у вас, господин. Дама жесткая... - Ясно, - односложно отозвался эльф, обдумывая слова хозяина трактира. - спасибо... - Фаэрон! - Крикнул сверху маг, подзывая воина, - мы в комнате. Эльф молча развернулся, оставив напуганного трактирщика и дальше тереть засаленной тряпкой прилавок, и взбежав легко по лестнице вошел в комнату, где еще недавно они жили вдвоем с принцессой. Его сразу встретил, стоящий у стола Митрандир, покуривающий трубку и о чем-то размышлявший. У камина сидел и обсыхал после ливня еще один незванный гость, приход которого, однако, можно было ожидать. - Приветствую тебя, Эрестор, - слегка поклонился ему морской эльф, - вижу лорда Элронда беспокойство об Айвелин не оставляет. - Здравствуй, - кивнул ему черноволосый эльф, - в первую очередь я здесь из личного беспокойства. - Как ты себя чувствуешь? - спросил его Митрандир, что-то подсчитывая и неразборчиво бормоча себе под нос. - Ноги немного ватные, в остальном — как всегда, - пожал плечами Фаэрон, - а что это было? - Искусство смешивать травы, - устало, однако с тенью скрытого уважения ответил маг, - как-то мы и не заметили, когда принцесса поднаторела в этом мастерстве. -Ты забываешь, что она жила около десятка лет с травницей, - подал голос мрачный Эрестор, - а учитывая природные дарования...да и библиотеки Имладриса и Линдона... - Тебя накормили очень искусным отваром, мой друг, - похлопал морского эльфа по плечу Митрандир. - Твое счастье, что она знала, что делала, иначе бы мы просто нашли здесь твой бездыханный труп. - Однако я все же не понимаю, как так получилось, - покачал головой светловолосый мужчина, - она ужинала и пила все то же, что ел и пил я. - При этом мы не нашли вас обоих, спящими здесь после принятия неслабой дозы этого отвара. - закончил за него маг кивая, - вот чем опасна Айвелин, так это своей внезапностью действий. - он говорил с грустной и ироничной усмешкой, словно о дурной, но давно родной привычке старого приятеля. - Одно я уже давно уяснил — ты в безопасности до тех пор, пока Айвелин с тобой ругается. Если она стала милой и вежливой — лучше заранее выпить противоядие от всех известных ядов. - Думаешь, она так и поступила, - усмехнулся Эрестор, - выпила противоядие, а потом отужинала вместе с Фаэроном...Что ж, это просто и виртуозно. - Мы восхищаемся изобретательностью леди Айвелин, а она тем временем все дальше от нас, и боюсь, все ближе к врагу, - нахмурившись и скрестив руки на груди проговорил Фаэрон, весьма раздосадованный тем, что так легко стал жертвой обмана. - Мы знаем приблизительно куда она направляется, - отозвался Эрестор, отстегивая прогретый плащ, - наши отряды пытаются напасть на ее след. Нам ее не догнать. Нужно попытаться выяснить точную ее цель. - Тут мог бы помочь этот самый чужестранец...- задумчиво предположил Фаэрон