Кощей Бессмертный и Иван-шантажист

- С чего ты взял? – уже в сидя трактире «Пьяный поросенок», спросил Иван у ератника. Кощей уселся за соседний стол, присматривал за ними издали, в качестве охранника. - Дети, - пояснил Ясь коротко. - А что не так с детьми? – не понял Ваня. - В городе приличное количество детей лет пяти, четырех, но младше – единицы, - принялся объяснять ератник. – Когда и муж, и жена полюбили статую, то между собой у них чувства исчезают. Ну, не совсем, скорее магия твари маскирует эти настоящие эмоции, супруги прекращают делить ложе, и дети не появляются больше в семье. - Тогда все же прошло лет семь, может, восемь, - задумчиво решил Иван. – этот городок не столица, тут явно статую поставили не в первый год правления. Городок небольшой, а на её месте я бы начал с крупных городов, где больше знати, больше воинов, чтобы снизить вероятность бунтов. Как будем выяснять, кто из нас прав? - Выпьем пару бокалов, чтобы от нас пахло алкоголем и затеем спор о том, как давно нами правит королева, только не называй её злой вслух, а то могут и разорвать. Тут её любят все, ну или почти все, - посоветовал Ясь. - Почти все? – удивился Ваня. – Этому можно сопротивляться? - У кого-то есть свой дар, кто-то носил амулеты, кто-то просто любит беззаветно кого-то другого, - пояснил ератник. – Иногда искренние, очень сильные чувства могут бороться с магией. Я такое видел, да и тебя отпустило, когда ты увидел Кощея. Последнее Ясь произнес тихо, явно не желая признавать чувств между своим Бессмертным и соперником. Ератнику не хотелось терять Кощея, терять тепло и заботу, терять восторженный взгляд на себе. Тем более больно было бы потерять вместе с ним и самого Ваню, серьезного, спокойного. - Думаешь, я люблю его? – возмутился Иван. – После того, как он так обидел тебя и меня? Ладно бы он изменил мне, я, может, простил бы, но этот бессмертный идиот тебе больно сделал. Ты чудесный, ты был достоин большего, чем подобное. - Но, когда я к тебе потянулся, ты не нашел меня достаточно хорошим, - недоверчиво уточнил Ясь. - Ты ко мне потянулся, когда у нас с Кощеем уже все сложилось, а в то, что я, такой обыденный, могу привлечь твое внимание, я не верил, поэтому и не пробовал. Тем более я же не Кощей, изменять не могу. Это против моей природы. Ты себя видел в зеркало? Красавчик, словно модель-скандинав, еще и с магией, благородный, с печальной судьбой, - рассмеялся чуть пьяно Ваня, он впервые пил пиво, тем более такое крепкое, а учитывая, что парень с утра не ел, то держать язык за зубами не мог. - Знаешь, как мне хотелось разгадать твою тайну? Прикоснуться к твои волосам? У… Сильно! Вот! - Получается, будь я решительнее, то ты бы выбрал меня, и Кощею бы ничего не досталось? – осторожно уточнил ератник. - Ага, получается именно так. Но время ушло… К сожалению. - Не поздно. Ты планируешь к Бессмертному возвращаться? Я вот не хочу, - осторожно продолжил расспросы Ясь. - И я не хочу, он нас обидел, - серьезно кивнул Иван. - Тогда может попробуем встречаться? Я даже уже первое свидание для нас придумал. - Прямо посреди похода? Можно и попробовать, - согласился Ваня, минуту подумав. - Одно другому не мешает, - заверил ератник. – А теперь нам пора устроить спектакль, чтобы узнать, сколько времени правит тут эта тварь. - Я готов! – кивнул Иван и громко сказал. – Ты не прав, она правит уже восемь лет! Ване не приходилось изображать пьяного, он был и так выпившим, язык слегка заплетался. - Не, шесть лет нами правит наша чудесная королева, не более, - так же громко, хорошо изображая пьяницу заспорил Ясь и громко сказал. - Народ, ну скажите ему, дураку деревенскому! - Я не дурак! – искренне обиделся Иван и засопел, обижено и оскорбленно. - Так он же не дурак, а вот ты – да. Наша Добрая королева правит уже восемь лет, - сообщил работник таверны, высокий, бородатый мужик, худой до безобразия, было странно, что тот еще может стоять. - Видишь? Это ты дурак, - обрадовался Ваня, словно их спор был искренним, а не игрой. - Эй, ты обиделся? – удивился ератник, накрыв ладонью руку Ивана. – Я ведь тебя дураком по роли назвал, я не считаю тебя глупым. И деревенский из нас двоих именно я. Ну ты чего? - Ничего. А почему все сразу – дурак? То, что я Иван, третий сын, не значит, что у меня только два пути: в царевичи или в дураки, - говорил он эмоционально и слишком громко. Со своего места молча поднялся Кощей и за локоть вывел Ваню из таверны, чтобы тот не успел сказать чего-то совсем лишнего. Следом вышел и Ясь, расплатившись, сразу обхватив со спины Ивана: тот, возмущаясь самоуправством Бессмертного, попытался драться с Кощеем, даже стукнул пару раз бывшего любовника, а тот не стал защищаться, тем более не пытался ударить в ответ. - Ты, изменщик, не смей ко мне прикасаться, - потребовал Ваня пьяно, он хотел выкрикивать что-то еще, но резко замолк, растерянно хлопая глазами. - Все нужное узнали, нужно выходить, пока ворота на ночь не закрыли, - поторопил спутников Бессмертный. – Ваня, прости, но я тебя временно лишил голоса. Мы и так привлекаем лишнее внимание. - Хороший вариант, - согласился Ясь, и охнул, получив кулаком по плечу, не сильно, но неожиданно. Злобно сопя, пьяный Иван послушно шел за ератником, а уже за ним шел Бессмертный, внимательно следя за тем, чтобы Ваня не свернул в боковую улочку. Из города их выпустили так же без проблем. - И какой стог наш? – спросил задумчиво Ясь и глянул на Кощея. Тот пожал плечами и свистнул чуть слышно. Из-за одного из стогов выглянула морда волка, и они дружно направились к нему. Лад обернулся и впустил всех в свой схорон. Бессмертный вернул Ване голос, и они втроём рассказали о результатах своей разведки. Ничего особо воодушевляющего, к сожалению, рассказать они не могли. В обратный путь отправиться решили утром, на рассвете. Места в стогу было немного, и спать пришлось вповалку. По настоянию Яся и Ивана, Вожаку пришлось лечь между ними и Кощеем, надежной охраной, но ночь все равно выдалась беспокойной. Ноги и руки затекали, стоило пошевелиться во сне одному, как просыпались остальные. При этом было неудобно и жарко, заснуть заново было тяжело. Утро было таким же хмурым, как и разведчики, и только Ясь улыбался, вспоминая пьяные признания Вани. Переодевшись в свою одежду, они захватили с собой и обноски на всякий случай. Шли они назад под накрапывающим дождем, по чавкающему мху, вслед за тяжелым мокрым клубком. - Нужно будет его высушить, а то он сгниет, а вещь удобная, - сказал Ваня, когда они уже видели домик гномов. - Ты прав, - кивнул ератник. – Я сам жалею, что не высушил его в прошлый раз. - Лад! – крикнул Барсик и бросился к Вожаку прямо под дождь, хотя ненавидел такую погоду всей кошачьей душой. Лад подхватил свою пару, жадно целуя сфинкса, в губы, в нос, в подбородок. Барсик довольно улыбался, прижимаясь всем телом, даже замурлыкал от удовольствия, слишком уж он ждал этой встречи. - Я тоже успел соскучится, - заверил просто и уверенно Вожак. – Я же обещал, что с нами все будет хорошо. - Мы целы, но голодны, - сообщил Иван, улыбаясь, видя, что его брат так счастлив. - Сейчас пообедаем, заодно и расскажете, что узнали, - сказала Белоснежка, стоя на пороге, не желая выходить под дождь. В доме первым делом Ясь принялся разматывать клубок, чтобы просушить нити, и Ваня принялся ему помогать. - Эй, простынете, - забеспокоился Чихун. – Заболеете и умрете. А ну-ка переодевайтесь в сухое, а я сам клубок размотаю. - Я ему помогу, - заверил Умник. С Ясем было просто: запасную одежду он оставил в домике, вынув из сумки, и та была сухой, у Кощея в кармане тоже была запасная одежда, а вот для Вани и Лада сухой одежды не было. Но Вожак обернулся, хорошенько отряхнулся, и чуть влажным волком улегся вокруг обернувшегося сфинкса, с наслаждением принявшись вылизывать свою пару. Ивану вещи нашла Белоснежка, отдав свою рубашку и смешные, кружевные панталоны. Когда Ваня вышел к столу в нежно розовом шёлковом одеянии с рюшечками, бантиками и кружевами, он вызвал смех у всех, кроме Кощея и Яся, те рассматривали парня с одинаково горящими глазами. - Иван, - позвал друга Умник. – Ты осторожнее будь. - Ты о чем? – отвлекся от еды Ваня, глянув на свою рубашку, решив, что был не аккуратен и обляпался. - Тебя ночью эти двое покусают, - кивнул на ератника и Бессмертного гном. - А… Одному я не дам себя кусать, а второй… Посмотрим, - ехидно сказал Иван, поправляя кружево с нарочитым кокетством. - Я его с нами положу, - обеспокоенно сказал Барсик, подтянув к себе тарелку с рыбкой, решив, что остальные, если захотят, попросят у скатерти еще рыбы, а ему нужна конкретно эта щука и полностью. – Никто не покусает. О том, что им удалось узнать, рассказал Кощей, остальные слишком жадно ели и старались особо от еды не отвлекаться. - В зеркале сердце, говоришь, - тяжело вздохнула Белоснежка. – Знала бы, сама его разбила. Видела я то зеркало, но не думаю, что нам будет легко подобраться к ему. Не совсем же дура моя мачеха. - К сожалению, - кивнул Бессмертный. – Еще и сил у бедных людей набралась. Но есть у меня идея, как узнать, где именно находится зеркало, может, он вовсе сможет сам его опрокинуть, разбить. Ворон заметил повисшее молчание и оторвался от еды, осмотрел окружающих, поняв, наконец, что его хозяин говорил именно о нем. - Нет! Я не полечу со Злой королевой воевать! Я всего лишь птица, а не воин, - возмутился ворон, растерянно посмотрев в сторону вначале своего господина, потом в сторону Барсика. Но сфинкс отвернулся, понимая, что ворону действительно проще будет проникнуть в замок, может, не придется рисковать жизнями. - Предатели! – обижено каркнул птиц и улетел на шкаф. - Сам бы слетал уничтожить зеркало! - Другого мага она почует, - заверил Кощей.