Любовь или секс?

Чтобы испортить отношения, достаточно начать выяснять их. Деймон появился через 5 минут, на ходу застегивая рубашку. Заметив Кэр, Сальваторе озорно улыбнулся и встряхнул мокрыми волосами как можно сильнее, чтобы брызги попали на подругу. Кэролайн слегка визгнула: - Дурак! – по-детски обиделась она. - Не обижайся, Кэр! – весело воскликнул Деймон, разливая кофе по чашкам. - А вот тебе и твоя любимая арабика! Как ты любишь с цианистым калием! – подал ей чашку Деймон. Молодые люди посмотрели друг на друга долгим взглядом и, не выдержав, расхохотались. - Ты невыносим, Сальваторе! – сквозь смех выдавила Кэр, безуспешно пытаясь поднести чашку к губам. - То есть, это следует понимать как: «Деймон, я обожаю тебя! Ты само совершенство! Пойдем же в ЗАГС и распишемся баллончиком на его стенах!» - Именно так. Разве что баллончиком, - насмешливо подтвердила Кэр, уже справившись с приступом смеха. - Кэр, да ладно тебе! Говори, что там у тебя на душе! – участливо спросил Сальваторе, с наслаждением прихлебывая кофе. Кэр пронзительно посмотрела на него. Деймону даже стало слегка не по себе. - Деймон, я... не могу тебе сказать! – наконец решилась редактор отдела моды. - Почему это? – нахмурился Деймон. - Не могу – и все! – отрезала Кэр. - Как скажешь! – слегка обиженно пожал плечами Сальваторе. Раздался звонок в дверь. - Это доставка пиццы! – оживился Деймон. Сальваторе решительно прошествовал к двери и пинком распахнул дверь. Увиденное заставило челюсть бедняги повстречаться с полом. - Ты? Что ты тут делаешь?! - Нам нужно поговорить! – хмуро ответил Стефан Корнер и, не дожидаясь ответа, вошел в квартиру. - Что–то я не помню, чтобы я тебя приглашал! – звенящим от ненависти голосом поинтересовался Сальваторе. - А ты и не приглашал, - отбрил Стефан. - Да уж, значит правда: «Незваный гость хуже татарина»! Стефан в ответ на реплику лишь дернул плечом и равнодушно повторил: - Нам нужно поговорить! - Вот как! И о чем же? – скрестил на груди руки Деймон. - О Елене, - лаконично ответил Корнер. - О Елене! Прекрасно! Говори! – с неприкрытой злобой ухмыльнулся Сальваторе. - Я хочу сказать, что ты ее не тронешь, ясно? – яростно подскочил к Деймону Стефан. – Я не позволю тебе использовать ее, слышишь? - Что здесь происходит? – выглянула на шум Кэролайн. Увидев Стефана, она ошарашено поприветствовала его: - Привет, Стефан... - Привет, Кэр! – бросил Корнер. - Что вы делаете? - Неужели не понятно? У нас объявился еще один защитничек мисс Гилберт! – в ярости выпалил Деймон. Кэр только головой покачала. Она знала о старом соперничестве между коллегами, но причем здесь ее подруга, явно не понимала. Да и еще и эти двое того и гляди набросятся друг на друга, как два бойцовских петуха! - Кэр, уйди! – прошипел Сальваторе сквозь зубы, не отрывая настороженного взгляда от противника. - Нет, я никуда не уйду! – возмутилась Кэролайн. – Вы что, подраться вознамерились, идиоты? - Именно так! – ухмыльнулся Корнер. – А теперь уйди в комнату, пожалуйста! - Ладно, хорошо! – притворно покорно согласилась Кэр и скрылась за дверью. Парни, убедившись, что мисс Форбс исчезла, повернулись друг к другу. А Кэролайн между тем приникла ухом к двери. - Ну, говори, Корнер! Ах да, Кэр же ушла, за чьей же спиной ты спрячешься? – издевательски продолжил Деймон. Но Стефан не обратил внимания на подкол. Он резко шагнул к Деймону и схватил его за рубашку: - Я надеюсь, ты меня понял, Сальваторе! Если увижу возле Елены... понял? – предостерегающе качнул кулаком перед носом главреда художественный редактор. - Не понял! – надерзил Деймон и одним легким движением высвободился из хватки Корнера и схватил в свою очередь его за подбородок, точным ударом направляя кулак в печень. Стефан согнулся пополам, но Деймон подхватил его. - Это я говорю тебе, чтобы ты не подходил к Елене! - Не дождешься! – прохрипел Стефан и всем телом навалился на Сальваторе. Деймон упал, не устояв, Стефан рухнул сверху. Соперники покатились по полу. Кэролайн, решив, что роль стороннего наблюдателя закончена, выскочила в коридор и попыталась разнять дерущихся. Но противники будто озверели и, деликатно оттолкнув Кэр в сторону, снова набросились друг на друга. Форбс мигом поняла, что криком и визгом ничего сейчас не добьешься. Она бросилась в ванную и, схватив огромный таз, сунула его под кран с ледяной водой. Набрав его до краев, Кэролайн, пыхтя, потащила его в коридор. Стефан и Деймон не обратили на ее появление никакого внимания. Они буквально рвали друг друга на части. Кэролайн, испугавшись, что может не успеть, изо всех сил рванула к ним, на ходу расплескав немного воды. Корнер и Сальваторе обернулись всего на миг, но на них уже обрушился ледяной душ. Охнув от неожиданности, драчуны отскочили друг от друга, закашлявшись. - Кэр... это что... было? – сдавленно поинтересовался Сальваторе, пытаясь прокашляться. - Тонкий намек, чтобы вы обратили на меня внимание! – съязвила блондинка и повернулась к Стефану, который отплевывал воду напополам с кровью и зубами. – А ты уходи! Мало тебе досталось что ли? Стефан благоразумно не стал спорить и доковылял до двери. Едва за ним захлопнулась дверь, как Кэролайн повернулась к Сальваторе. Выглядел тот жалко: порванная рубашка, разбитая губа и плюс к этому медленно расцветающий на скуле фингал. Кэр жестом указала на дверь ванной. Деймон покорно кивнул и, на ходу ощупывая скулу, двинулся в указанном направлении. Мисс Форбс тем временем пошла на кухню и сварила Деймону крепкий горячий кофе. Однако появился Сальваторе только минут через десять. Выглядел он уже не так плохо, но настроение у него оставляло желать лучшего. Заметив это, Кэролайн решительно встала и, схватив сумку, направилась к двери. - Ты куда? – донесся ей вслед удивленный возглас. Кэролайн на мгновение замерла, а затем повернулась к другу: - Мне кажется, мое присутствие явно лишнее! - Почему? – возмутился Сальваторе. Кэролайн не стала объяснять Деймону, что он, когда в ужасном настроении, как сейчас, имеет привычку искать виноватых. Причем он сам в их число никогда не входит. Вот такая закономерность! Мужчине проще обвинять кого-то в своих проблемах, чем взглянуть трезво со стороны и увидеть, что, в общем-то, виноват он сам! - Мне пора, - просто сказала Кэр. - Не уходи, пожалуйста! Между прочим, твоего лучшего друга только что поколотили, а тебе все равно? – мгновенно надулся Сальваторе. «Ну вот! Уже началось!» - подумала Кэр и, вежливо помахав ручкой Деймону, выскочила за дверь. Деймон не стал догонять ее. Махнув рукой, он закрыл дверь и уныло поплелся на кухню. Там его ждала чашка с горячим кофе. Увидев ее, Деймон почувствовал прилив благодарности к Кэролайн. Невольно улыбнувшись, он аккуратно взял чашку со стола и едва поднес ее к губам, как раздался звонок в дверь. - Кэр что ли вернулась? – удивился про себя Сальваторе и пошел открывать. - Доставка пиццы! – излишне радостно провопил разносчик. Деймон молча протянул парню деньги и, выхватив пиццу из его рук, бросил: - Сдачи не надо! – и пинком захлопнул дверь. Швырнув коробку на кухонный стол, Сальваторе залпом допил кофе. Есть что-то не очень хотелось, но Деймон машинально протянул руку за одним куском пиццы, а затем, незаметно для себя, съел ее всю. Глаза слипались. Деймон боролся с собой, пытаясь не поддаться желанию улечься прямо на паркете. С трудом дойдя до постели, Сальваторе кое-как снял одежду и уснул, даже не расправляя кровать. *** Аларик Зальцман нервно постукивал пальцами по столу. Его одолевала нерешительность. Наконец, справившись с собой, он нажал на кнопку внутренней связи и раздраженно скомандовал: - Люси, позови Елену ко мне в кабинет! - Да, мистер Зальцман! – сонно ответила Люси. Зальцман ждал. Ожидание Елены казалось ему безумно долгим, хотя не прошло еще даже минуты. Сейчас он, возможно, предаст друга, хотя нет, предаст – слишком громкое слово. Услышав стук каблуков, Аларик попытался принять расслабленную позу. Голова Елены просунулась в дверной проем: - Звали, мистер Зальцман? - Да, звал! – босс почувствовал, что у него трясутся колени, и, тихо ругнув про себя Деймона, начал: - Что у вас там со статьей, мисс Гилберт? - Я работаю, мистер Зальцман, - ответила Елена. - Тема? - «14 признаком того, что вы влюбились». - Отличная тема! – с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Рик и, заметив слегка недоуменный взгляд Елены, поправился: - Наш главный редактор тебе помогает? Аларик заметил, что при упоминании Сальваторе, губы девушки слегка побелели. «Ненавидишь его!» - подумал он. - Я отказалась от помощи мистера Сальваторе. Я считаю, что вполне способна справиться с этой статьей, - спокойно ответила Елена. - А вдруг у вас что-то не получится? А наш главред опытный в этом деле! – продолжал Рик, испытывающе наблюдая за Гилберт. - Вы знаете, мистер Зальцман, что стаж работы у нас одинаков, профиль – тоже. Я справлюсь, - стиснув зубы, ответила Елена. Наконец, Зальцману надоело ходить вокруг да около. Решительно поднявшись с кресла, он подошел к Елене и участливо заглянул ей в глаза. - Елена! Мне нужно вам кое-что рассказать. Деймон задумал отомстить вам. Он просит выбить вам приглашение на «Журналист года», чтобы как-то опозорить. Сначала я пытался отговорить его, потом сказал, что это невозможно, но Деймон же уперт как баран! Он даже слушать не пожелал и сказал, что он уйдет из редакции, если вы не поедете с ним! Елена отреагировала довольно спокойно. - Он не ушел бы из редакции, мистер Зальцман. - Возможно. Грани его характера непостижимы, и даже я иногда не могу предполагать, что он выкинет в тот ли иной момент. Будьте осторожны с Деймоном. Не нарывайтесь! Он умеет мстить, а тут еще и вы оказались равнодушны к его чарам. Деймон взбешен! Он может наделать глупостей, о которых потом пожалеет. Сегодня я должен дать ему ответ. Я так полагаю, вы не хотите ехать на премию? Елена смело и даже с вызовом посмотрела в глаза боссу. - Ну почему же? Я поеду! - Елена, вы что, совсем меня не слушайте? Для вас это закончится плохо! – возмутился Рик. - Ну, во-первых, еще неизвестно, для кого поездка на премию окажется хуже! А во-вторых... мне тоже есть, за что ему мстить! – хладнокровно пояснила Елена. - И за что же? – не удержался Зальцман. - Боюсь, вы сами все узнаете. После премии, - мстительно ухмыльнулась Елена. Аларик вздохнул. «С этими двумя никаких нервов не хватит!» - подумал он. - Вы уверены? – на всякий случай переспросил Рик. - Абсолютно! – спокойно подтвердила Елена. - Тогда вы свободны! – немного резко бросил Зальцман и сел в кресло. Его раздражали оба этих упрямых мула, невзлюбившие друг друга с первой встречи. - С этим надо что-то решать! – произнес Аларик вслух и тут же понял, что ничего он решить не в силах. *** У Сальваторе было отвратительное настроение с самого утра. Он не выспался, опять проспал и не успел позавтракать. Теперь Деймон жаждал сорвать на ком-либо злость, и подходящая кандидатура обнаружилась, едва он вышел из лифта. Рядом с Люси, небрежно облокотившись на стойку ресепшена, стояли Елена и Кэролайн. Деймон тут же навесил на лицо хитренькую улыбочку и подошел к девушкам. - Доброе утро дамы и вы, Елена! Елена с холодным любопытством подняла брови: - Вау! Значит, я к женскому полу уже не отношусь? - Типа того! – с вызовом подтвердил Деймон, жестом требуя у Люси свою почту. - Отлично, - неожиданно согласилась Елена. – На все согласна, лишь бы перестали меня домогаться! - Может, еще и пол поменяете? - Может, пройдете химическую кастрацию? – парировала Елена. Кэр и Люси, пытаясь казаться незаинтересованными, с любопытством слушали перепалку начальников. - Гилберт, да тебе лечиться надо! – взбесился наконец Сальваторе. - А вас усыпить давно пора! – отрезала Елена. - Девушка, вы что, купили книжку «Остроты на селе»? - А в честь какого праздника я должна перед вами отчитываться? – презрительно прищурилась Гилберт. - 300 лет туалетной бумаге! - Деймон! Не заводись! – попыталась успокоить его Кэр. - Заводятся вши в окопах! - Не стоит, Кэр! – язвительно улыбнулась Елена. – Если мозгов нет – лопатой не накидаешь! Взяв из рук Люси объемную папку, она гордо удалилась. - Сучка! – громко крикнул Сальваторе ей вслед. - Надеюсь, мистер Сальваторе, вы сейчас о собачках! – спокойно отозвалась Елена, уже справившись с приступом злости. - Деймон! Ну, зачем ты так? – укоряюще воскликнула Кэр, поворачиваясь к Деймону. Деймон выглядел умиротворенным, даже довольным. Перепалка с Гилберт явно подняла ему настроение. - У тебя есть другие варианты, как? – миролюбиво поинтересовался Сальваторе, беря у Люси конверты. - Не так жестко! Если она тебя раздражает, то можно хотя бы помолчать, а не орать на всю редакцию? – возмутилась подруга. - Есть такой тип людей, они по-другому не понимают! – ухмыльнулся Деймон и направился на кухню. Кэр последовала следом. - Слушай, Кэр, не отвлекай, а? Я сейчас за чашку кофе Родину продам! – взмолился Деймон. Кэр громко фыркнула, выразив этим, что она думает о Сальваторе, и, круто повернувшись на каблуках, ушла. Деймон с наслаждением отхлебнул из чашки и едва не замурлыкал от удовольствия. Но заметив, как в кухню направляется целая женская толпа, торопливо допил обжигающий кофе и ретировался. Швырнув конверты на стол, Деймон не успел даже с наслаждением откинуться в кресле, как дверь в его кабинет распахнулась, и с бумагами на подпись вошла Елена. Во время перепалки Деймон не обратил на ее внешний вид никакого внимания, однако сейчас... Черные шелковые лосины, тесно облегающие стройные ножки красавицы, великолепно сочетались с обтягивающей атласной туникой красного цвета. Черные босоножки на каблуках делали Гилберт еще выше и стройнее. Волосы Елена сегодня выпрямила, слегка заколов невидимками. «Багира!» - невольно восхитился Сальваторе. - Мистер Сальваторе, вот здесь договоры с рядом дистрибьюторов! – как ни в чем ни бывало протянула папку Елена, встав позади Сальваторе и уставившись в окно. Сальваторе никак не мог сосредоточиться на бумагах, не переставая думать о сексуальной девушке позади него. - Постойте, мы же отказались от услуг этого дистрибьютора! – удивился Деймон. - Какого? – подошла Елена. Деймон указал на договор. Елена наклонилась чуть ниже, чтобы прочесть название фирмы, но невольно оказалась очень близко к Сальваторе. Оба молодых человека разом повернулись друг к другу и посмотрели прямо в глаза. От близости у Сальваторе заныло сердце. Но Елена, к счастью (для кого как!), опомнилась и уставилась в договор. - Я не знаю, это утвердила мисс Пирс! – недоуменно пожала плечами девушка, указывая на размашистую подпись в углу. - Да, действительно! – разочарованно протянул Сальваторе, взглянув на закорючку. – Ладно, с Кэт я сам разберусь, а что там с обложкой? - Мы со Стефаном сейчас обсудим этот вопрос у меня в кабинете, - пояснила Елена. Внезапно Сальваторе стало неприятно, что Стефан (интересно, насколько потрепанный?) будет наедине с этой красавицей. - Понятно... – сквозь зубы процедил Сальваторе. – Хорошо работаете! Большое вам спасибо и низкий поклон, мисс Гилберт! – на полном серьезе поблагодарил Деймон. Елена неожиданно искренне улыбнулась. Главред залюбовался ее улыбкой. - Это вас стоит поблагодарить, мистер Сальваторе, за то, что вы слушали и великолепно изложили свое мнение по поводу моей работы! – так же высокопарно ответила Елена, и молодые люди рассмеялись. Елена сгребла в кучу папки и договоры и нерешительно направилась к выходу. Остановившись уже у самой двери, она оглянулась на Деймона и опять столкнулась с ним взглядом. - Мистер Сальваторе... - Да? – живо ответил Деймон. - Я была неправа недавно. Ваши мозги... можно накидать лопатой! – и с хохотом скрылась за дверью. Деймон швырнул ей вслед что-то, но не попал. Наконец, откинувшись на удобную спинку кресла, Деймон не выдержал и громко рассмеялся.