Лучше тебя лгу только Я.

*** Титанических усилий Бет стоило пойти на дипломатичный контакт с папой, за что Джерри ее уважал. Тихо пытая взаимную неприязнь к тестю, ему оставалось лишь поддерживать семью со своей стороны и по возможности сглаживать углы, когда у жены от нервного напряжения то краснела, то бледнела страдальческая гримаса. С утра пораньше Рик снова явился в дом дочки, точно матёрый уличный кот, которого не прогнать летящими в его сторону тапочками. Не сговариваясь, так получилось. Никто из Смитов в такую рань уже не спал, Рика не приглашали. Визит произошел без предупреждений, но никого не застал в расплох, словно так было задумано. Измотанная женщина молча открыла отцу дверь, зовя его в прохладное помещение из душной жаркой улицы. Так же молча отец принял неохотное предложение зайти в гости. Не успел он и рта раскрыть, чтобы поздороваться, Бет накинула ремешок дамской сумочки на плечо и без слов стало ясно, придется идти за ней. Санчез положил коробку конфет на тумбочке при входе. Сколько же ещё хранится любимых дочерью упаковок дорогих конфет в его гараже... В компании хозяйки дома Рик вышел обратно на улицу, так и не повидавшись с остальными в доме. Саммер возможно не спала всю ночь и прилегла только сейчас. –Папа...– Женщина заняла водительское кресло, обращась к Санчезу, расположившемуся на соседнем пассажирском сидении. Кондиционер в салоне выгонял жаркий воздух с оттенком перегара гостя, заполняя пространство прохладой. –Да, Бусинка моя.– Рик неуклюже улыбнулся, и эта его улыбка будто с надеждой на снисхождение и отпущение грехов выглядела по-идиотски, вызовет раздражение у любого. –Давай так: все мы люди взрослые. К тому же, я до чёртиков бл*ть устала ломать комедии... Рик опустил брови, улыбка с лица исчезла синхронно с морщинами на лбу. Санчез впился глазами в лицо дочери, не в силах поторопить своим жалким "ну", да и не нужно. Не нужно было ее перебивать. Мысли кружились в разуме Бет сумбурным потоком, но решение уже принято давным давно, осталось лишь грамотно оформить и озвучить. –Отец? –Да?– Рик кивнул на обращение слишком активно. Резче, чем ожидал. –Лишь убеждаюсь, слушаешь ли ты меня вообще.– Миссис Смит картинно щелкнула пальцами и перестала тупо пялиться через лобовое стекло. Она развернулась корпусом к собеседнику, создав прямой контакт взглядов.– Морти еще слишком слаб. Для него начался трудный период. Необходимо лечиться, затем очень и очень долго восстанавливаться. О поступлении в колледж в этом году не может быть и речи...– Она снова запнулась, подбирая формулировки.– А еще я прекрасно знаю о его привязанности к тебе. По тощей спине Рика промчался табун мурашек. –"О чем она знает? Я ведь его не трогал."– В голове его метался глупый вопрос, а Бет тем временем продолжала: –Расклад такой, папа: до тех пор, пока удовлетворительное состояние Морти не стабилизируется, я позволю вам видеться, общаться. –Чт... –Никаких но!– Бет повысила голос, требуя право слова для себя.– Как только сын поправится, ноги твоей подле него не будет.– Высказала Бет спокойным тоном и отвернулась к рулю. На прислоненные над губами костяшки пальцев одной руки покатились одиночные слезинки. –Бусинка моя... Большая рука приобняла Бет за плечи, светлой макушки слегка коснулся небритый колючий подбородок. Дочь обняла себя под ребра обеими руками, сидела ссуттулив спину. Тихо плакала, практически без всхлипов. Каждый судорожный вдох проводил ножом по сердцу Рика. Он всегда так для неё старался, а теперь она вычёркивает папу из своей жизни. И в этот раз старался, прибегнув к помощи Морти для заработка большой суммы в тайне от его матери, а теперь Бет не хочет видеть отца. Какой кошмар, больно дышать и глотать слюну, шершавый ком застрял в горле. –Завтра мы едем в больницу. Будь добр, явись к назначенному для посещения времени, это 11 утра, если что. Если мы по какой-то причине немного задержались, дождись нас. Если приедешь позже нас, мы войдем в палату сами без тебя. Опоздаешь – вали куда хочешь. Если... Санчез утвердительно кивнул, ни одной мышкой лица не выдавая обиду на услышанное. Боже, как же он виноват. Что же теперь будет с мальчиком? *** На следующий день в оговорённые временные рамки Рик ждал семейство Смитов у входа в палату Морти. Медсестра доверила Санчезу пропуск, Рик терпеливо ожидал остальных, как верный пёс, уже не борясь с желанием сделать все на зло и наперекосяк. По коридору разлилось эхо от поступи и шуршания одноразовой медицинской одежды, спустя пару мгновений из-за поворота появились трое знакомых. –М-мама, папа...– Парень расплылся в вялой улыбке, шевельнулся, завидя Бет, первее всех идущую к койке пациента. –Здравствуй, Морти.– Женщина тепло обращалась к сыну, садясь на край кровати, поцеловала его во впалую серую щеку. За спиной миссис Смит стояла стена из троих человек: Джерри, Саммер и Рика. Все они поздоровалаись с парнем. Стена не была нерушимой: папа и сестра Морти подождали, пока Бет подвинется и подошли поближе к пациенту, лишь только Санчез молчал позади. Трое переговаривались коротко шепотом. Рик даже не слушал, будучи занят личными переживаниями. –''Я действительно такое чудовище и мне правда его не жаль?" Время пролетело, медработница оповестила о необходимости покинуть палату. Семья ещё с минуту-две перебрасывалась репликами с несчастным мальчишкой, Рик не вдавался в подробности. Голоса людей слышались ему фоновым шумом. –Мне реально намного легче, пап.– Прилагая усилия, Морти говорил правду, с умиротворением глядел на Джерри. Все пятнадцать минут, отведённые пациенту на живое общение, он радовался обществу матери, сестры, отца... Но один вопрос, помимо дерьмового состояния, выступал на передний план: чего это с Риком? *** Прошло три недели с последнего описанного визита Рика в больницу. После того дня ещё не раз он приходил навестить Морти в компании семейства Смитов и каждый последующий был похож на предыдущий. –... Да, мне уже можно передвигаться с-самостоятельно по этажу, правда, только на сидячей каталке.– Действительно, Морти говорил по телефону у окна в конце общего больничного коридора, крепко привязанный фиксаторами к каталке. Немножко солнца мягко лило свет и совсем не обжигало кожу.– Это довольно трудно. Ну, знаешь... взобраться на неё, закрепиться, все такое... По ту сторону линии доносились ответные фразы. Молодой парень лучезарно улыбался, слыша любимый голос. –Мне тебя тут так не хватает...– Грустно вздохнул кареглазый исхудалый Морти, подставил ладонь под лист декоративного растения, нежащегося на подоконнике.– Так давно не виделись. Лохматые волосы успели сколько-то отрасти. В относительно небольшой по сравнению с давней длиной каштановых волос явственно проступала седина. Ее уже никуда не денешь, но в целом парень уже выглядел довольно неплохо. Организм успешно боролся, Смит уверенно шел на поправку. И снова треск по ту сторону. –Знаю, но верю, что мы обязательно что-нибудь придумаем, обожаю тебя.– Белое как бумага лицо постепенно приобрело персиковый оттенок после сказанного и собеседник с той стороны прервал звонок. Морти убрал битый телефон от уха, предварительно поймав из динамика кучу унизительных сравнений в свой адрес. –Хм, девушка?– Раздался откуда-то сзади ехидный голос с ноткой одобрения. Морти обернулся и увидел незнакомого мужчину средних лет в пижаме. –Да, сэр, моя девушка.– Лицо парня горело сильнее. То ли от того, что он врал, то ли от нетерпеливого ожидания встречи с Риком.