***
Грохотавшая ночью гроза несколько раз будила Гарри. Режущий свет молний напоминал вспышки заклятий, последующий грохот — треск потолка и стен в Министерстве. Пару раз Гарри просыпался с криком, смаргивая бледное, серое лицо Сириуса. Ещё пару раз он был уверен, что в него летит проклятье. С рассветом гроза закончилась, оставляя совершенно не выспавшихся Поттера и Снейпа лежать на матрасе, тупо смотрящих в потолок и пытающихся поймать ускользающее сознание. Вскоре Гарри провалился в неглубокий сон. То и дело он хмурился, грозясь проснуться, и Снейп, посмотрев на глубокие, почти чёрные круги под глазами подростка, решил его не будить. Бесшумно поднявшись, Северус подошёл к холодильнику и, вытащив какие-то овощи, колбасу и хлеб, начал готовить школьный обед. Сна не было ни в одном глазу, скорее стойкое желание упасть ничком, хоть на пол, и отрубиться дня на три. — Гарри, — он потряс парня за плечо и тот вскочил, — Вставай. Завтрак. Проморгавшись, Гарри потряс головой, пытаясь избавиться от шума в ушах, но это не помогло. Непонимающе оглядевшись, он уставился в окно — оказалось, шум шёл именно оттуда. — Дождь все ещё не закончился, — заметил он, поморщился и поднялся на ноги. Бегать от корпуса к корпусу под стеной ливня не было ни малейшего желания, но уговаривать Снейпа оставить его дома желания было ещё меньше. Доев оставшуюся с вечера пиццу, Гарри вернулся в гостиную и переоделся. «Помнится, на первом курсе я смеялся над Снейпом, постоянно одетым в чёрное… Иронично!» — подумал он, окидывая свой нынешний, довольно скромный гардероб. Самой светлой вещью в нем был мышино-серый свитер, а самой цветной — темно-лазурные носки, которые он не надевал уже пару недель. Пожав плечами — с кем поведёшься, от того и наберешься — Гарри влез в огромную толстовку и потертые джинсы, которые Снейп ненавидел всей душой, и не важно, что у магглов мода такая, и накинул самый большой дождевик, что смог найти. Зонты парень терпеть не мог: мало того, что рука ужасно замерзала, так ещё и ветер их постоянно вырывал или выгибал спицы. Надеясь быстро пробежать и заскочить в машину, Гарри ожидал Снейпа на верхней ступеньке крыльца. Но планам его не суждено было сбыться — Северус несколько минут возился вокруг Импалы, а потом подбежал к Гарри, укрываясь от ливня. — Без понятия, что конкретно случилось, но это маггловское корыто не заводится, — пояснил Снейп, пытаясь перекричать дождь. Гарри нахмурился — идти пешком не хотелось, аппарировать в одиночку ему нельзя, а Снейп пока не получил разрешение МАКУСА на аппарацию на территории Штатов, — Мы можем попросить Чарли подвезти тебя. — Это тот, который шериф и сосед? — уточнил Гарри, поморщившись, — не хватало ему в третий день на полицейской машине появиться. Хотя отказываться он тоже не собирался — другие варианты были ещё хуже: промокнуть до нитки или весь день терпеть вокруг себя старательного изображающего курицу-наседку Снейпа. Почувствовав поднимающее голову раздражение, парень пару раз глубоко вдохнул и последовал за Снейпом. Пробравшись сквозь бурные кусты, Гарри и Северус вывалились на пешеходную дорожку, тянущуюся вдоль проезжей части, и побежали к приземистому двухэтажному домику, около которого стояла примечательная служебная машина. Они поднялись на крыльцо, и Снейп бросил невербальное сушащее. Через пару минут после стука пожелтевшая от сырости и времени дверь отворилась, наружу высунулось бодрое лицо с небольшими бородкой и усами. — О! Соседи! — воскликнул Чарли, — Чем могу помочь? — Возможно, не вежливо будет вас просить о таком, однако, не могли бы вы подвезти Гарри в школу? Моя машина не заводится, — поздоровавшись, сказал Снейп. Чарли помотал головой и крикнул что-то вглубь дома. — Моя дочь, Белла, тоже ходит в Старшую Школу Форкса, — пояснил он, — Так что тебе не придётся появляться перед студентами в полицейской машине. Только в ревущем красном пикапе, если за ней не заедет Эдвард, — усмехнулся мужчина, оглядел гостей и предложил войти, — Пока она собирается, могу предложить чай. Гарри и Северус, наученные тому, что в Америке люди не имеют ни малейшего представления о хорошем чае, вежливо отказались и расположились на диване в гостиной. — Что за Эдвард? — поинтересовался Снейп, когда все расселись. — Высокий, бледный, красивый, — начал перечислять Чарли, — сын одного из местных врачей. Вроде как отличник. Не заинтересовавшись описанием, Снейп обратил внимание на интерьер, надеясь подчерпнуть что-нибудь для их с Поттером дома. Подчерпывать было нечего: куча фотографий семейной пары и девочки на разных этапах взросления, нагромождение безвкусной минималистичной мебели, глупые желтые шторы. Невесело вздохнув, Снейп оторвался от плачевно выглядящей гостиной и перевёл взгляд на нервничающего Гарри. — Ты знаком с ней? — Да, — кивнул он, — Хотя я как-то не связывал мистера Свона и мою одноклассницу. Сильно удивился, когда понял, что это родственники. Снейп усмехнулся, и опять наступила неловкая тишина. Чарли ерзал на кресле, не зная, как завести разговор. К счастью, в этот момент послышались громкие шаги, и по лестнице сбежала Белла. Чуть не споткнувшись о собственную ногу, девушка влетела плечом в угол стены, ойкнула и потёрла ушибленное место. — Привет! — радостно сказала она — было неожиданно приятно, что самые загадочные и обсуждаемые лица городка оказывались в ее окружении, — Мы поедем на машине моего парня. Он обещал заехать. Чай, кофе? Гарри и Снейп мотнули головой. Кофе с успокоительными зельями мешать было запрещено, а Снейп свою утреннюю порцию уже выпил. Пожав плечами, Белла вбежала в кухню, достала из холодильника большую кружку и, забросив в микроволновку, вгрызлась в приготовленный с вечера бутерброд. — Ты греешь кофе в микроволновке? — с расширенными от ужаса глазами спросил Гарри, на шкале раздражения прибавились пара единиц. Хоть он не рос в аристократической семье и не был гурманом, но поступать ТАК с этим прекрасным ароматным напитком считал кощунством. Белла небрежно махнула рукой, промычав что-то вроде: «Я не успеваю» — вынула кружку и залпом выпила весь плохо разогревшийся кофе. Поморщившись, девушка скрылась в прихожей. Через минуту оттуда послышался грохот и крик: «Я в порядке» — а затем из-за стены высунулась темноволосая голова. — Идём? — чуть ли не прыгая от нетерпения спросила она. Гарри кивнул, встал, попрощался с Снейпом и, поблагодарив Чарли, последовал за Беллой. Добираться до серебристого Вольво пришлось бегом, избегая глубоких луж и размытой грязи. Гарри был уверен — после этого все его икры были забрызганы маленькими серо-коричневыми капельками, обещавшими высохнуть в неприятные пятна. Скользнув на заднее сиденье — Белла села вперёд — он откинул капюшон и попытался отдышаться. — Спасибо, что решил помочь, — обратился он к сидящему за рулем Эдварду. Тот мотнул головой. Неуютно поёжившись, Гарри кивнул и осмотрел тех, кто оказался на заднем сидении вместе с ним. Излучающая позитив, веселье, интерес миниатюрная брюнетка впилась горящими глазами в него, вцепившись в предплечье сидящего рядом молчаливого блондина. — Элис Каллен, — представилась она, — А это Джаспер Хейл, — блондин кивнул в качестве приветствия, — Я вчера хотела познакомиться после физкультуры, но ты быстро убежал. Гарри смущенно потупил взгляд и кивнул. — Так как тебе Форкс? — решил сменить тему блондин. — Мокро, — улыбнулся Поттер. — Разве в Англии не так же? — удивилась Элис. — Нет. На самом деле, там не всегда непогода. Лето часто бывает жаркое и засушливое, а зимой выпадает куча снега. Хотя дождь и идёт довольно часто осенью и весной, нет такого, что он не прекращается неделями. Польёт — и небо прояснится, — объяснил он, — А здесь мне не очень нравится. Я скучаю по дому, да и повышенное внимание и дружелюбность, — он показал пальцами кавычки, — раздражают. — Я слышал, что в Англии люди намного более сдержанны, — заметил Джаспер, и Гарри кивнул. Эдвард и Белла, не вмешиваясь, сидели впереди. Девушка очень хотела узнать больше о новеньком, но подозревала, что никому не сможет об этом рассказать — парень оказался ещё более стеснительным, чем была она в своё время. На заехавший на парковку серебристый Вольво почти никто не обратил внимания, все ждали Шевроле. Встав рядом с машиной Эмметта, Эдвард вышел и выпустил Беллу, остальные вылезли сами. — А мне нравится кататься с вами, — усмехнулся Гарри, радующийся тому, что пока его никто не заметил, и спрятался за спину одного из Калленов. Подростки вокруг судачили, уверенные, что Гарри ещё не приехал, а потому их не слышит. — Не выдавайте меня, — шепнул он столпившимся вокруг машины Калленам и Белле. Те, согласившись, рассмеялись. Они окружили Гарри и, неспешно переговариваясь, начали продвигаться к ближайшему корпусу. Добравшись до нужного кабинета, большинство ушли, но не Джаспер и Розали. Они вместе зашли в исторический класс и заняли привычные места, а Гарри, как обычно, подошёл к учителю, отдал ему формуляр, а, получив его обратно, поспешил сесть на задний ряд. В конце концов, он пришёл одним из первых, потому мог занять понравившееся место. Когда кабинет заполнился и учитель начал урок, Гарри понял, что американская история не интереснее гоблинских восстаний, о которых на каждом уроке пять лет подряд вещал ему Бинс. Войн и просто вооруженных конфликтов парню хватило в жизни с головой, так что с чистой совестью Гарри опустил голову на руки и, закрыв глаза, решил начать бороться с не проходящим недосыпом. Монотонный голос полуседого учителя слился в назойливое жужжание, не мешающее тем не менее засыпать. Благодаря тому, что по счастливой случайности перед Гарри сидел огромный бугай, видимо, футболист, закрывающий его полностью своей спиной, учитель за все полтора часа так и не разбудил парня. Вместо этого, Гарри разбудил звонок. Поморщившись, парень размял затёкшую от сна в неудобном положении шею и небрежно накинул рюкзак на плечо. Все ещё не до конца проснувшийся он поплёлся на выход, в дверях с кем-то столкнувшись. — Простите, — на автомате буркнул он и поднял взгляд на того, кто оказался Джаспером. Блондин усмехнулся и покачал головой, показывая, что все в порядке. Его густо-янтарные глаза сверкнули, когда он наигранно галантно пропустил Гарри вперёд. «Вчера они были светлее, » — отстранённо подумал Гарри и припомнил что-то такое, о чем однажды вскользь слышал, но не придал услышанному значения. Заскрипевший было мысленный процесс прервал смерч в виде Джессики Стэнли. Как ни в чем не бывало, она поздоровалась с парнем и потащила его по коридору. Шкала раздражения медленно, но верно поползла вверх. Так и не отлипнув от него до самой двери с табличкой «кабинет химии», она затащила парня в класс и принялась засыпать вопросами, ответы на которые даже не слушала. Вошедший через пару минут учитель прервал девушку, попросив ее расставить по партам держатели для пробирок и химические наборы. Гарри же воспользовался свободой и сбежал к своей «личной» парте. Бездумно уставившись в стенку, он задумался. Проводить перемены в обществе Стэнли или собственных невесёлых мыслей Гарри совершенно не нравилось. «После школы уговорю Снейпа заехать в библиотеку, » — решил он. Что конкретно хочет почитать, Гарри пока не знал, но занять себя чем-нибудь в свободное время хотелось, да и Северус будет доволен. Еле справившись с практической работой — соседа-помощника у него не было — Гарри вздохнул спокойно только когда сдал несчастную тетрадь, кажется, чуть-чуть забрызганную чем-то, но это уже проблемы учителя. «Ещё немного и я кого-нибудь убью, » — подумал Гарри, проглатывая желчь недовольства. Плетясь за незатыкающейся Джессикой, он представлял, как пустит ей в голову Аваду или, что ещё лучше, Бомбарду. Чтобы кровь и кости разлетелись на весь коридор, залили скрипящие шкафчики и поцарапанные двери. И этот бесконечный трёп бы стих хоть на пару минут. Будь у него с собой палочка, Джессика бы не дошла даже до выхода из учебного корпуса, однако палочки не было. Ее отобрал Снейп и отказывался возвращать. Под дождём Гарри сильно отстал от Стэнли, благо та решила не оборачиваться и не ждать довольно медленного одноклассника. В столовой Гарри сел туда же, куда и вчера в надежде, что никто к нему не подсядет, и развернул свежий сэндвич. Надежда не сбылась: сначала рядом опустилась Джессика, мерзко скрипнув стулом о кафель, а потом и остальные из ее компании. — Мы решили не оставлять тебя кушать в одиночестве, — заявила шатенка, — Вместе ведь веселее. Гарри молился, чтобы на неё упал кирпич. Еле поддерживая вежливую улыбку (будь его воля, скривился бы, как Снейп, увидевший очередное варево Лонгоботтома), он попытался успокоиться, прикусив щеку изнутри. Ещё немного, и у него случится магический выброс. Чтобы хоть как-то успокоиться, Гарри впился ногтями в ладони и задергал ногой — прикушенная щека уже не помогала. Рвано вдохнув, он что есть мочи сжал челюсти. «Не ори на неё. Не обращай внимание. Успокойся, » — повторял он про себя, замечая, как начинает подрагивать вода в ближайших стаканах. Вдруг он почувствовал, будто кто-то закрыл ему уши, а затем раздражение схлынуло, будто смытое волной флегматичного спокойствия. Гарри расслабился, отстранённо поняв, что спокойствие однозначно наносное, а значит, кто-то на него влияет, но идти и разбираться с невидимым благодетелем не было желания. Гарри следил за Джессикой, вместе с Майком рассказывающей ему о Ла-Пуш, местной резервации индейцев и горящими голубым огнём ветками там. Он так и не доел свой сэндвич и словно зомби поплёлся на последний урок. Стоило звонку, заставшему Гарри в коридоре, прозвенеть, как наваждение спало. Парень вздрогнул и принялся вертеть головой — тот, кто влиял на него, должно быть, потерял контроль из-за резкого звука. Однако ни спереди, ни сзади никого не было, а сам Гарри опаздывал. Последние полтора часа он провёл как на иголках. Понимание того, что кто-то в школе смог так сильно повлиять на его эмоции, а значит и почувствовать их, обескураживало и пугало. В конце концов, они с Северусом прозябают в этой дыре не затем, чтобы столкнуться с магом-менталистом в драккловой маггловской школе. Стоило уроку закончиться, Гарри вылетел из класса и, не обратив внимания на попытавшихся поговорить с ним ребят, направился к парковке. На счастье, Снейп ждал его в машине. Как только Гарри забрался внутрь, ему был подсунут пузырёк с успокоительным. — Если ты каждый раз будешь выходить из школы на грани нервного срыва, у нас будут проблемы, — заметил Снейп. — Не важно. Там есть маг! — зелье пока не подействовало, и Гарри мелко потряхивало. — Маг? — Да! Нет. Не знаю! — парень помотал головой, собирая мысли в кучу, — Кто-то заглушил мою злость! Да я чуть не убил одноклассницу, а через секунду уже сидел, спокойнее удава, как зомби просто! Снейп нахмурился, задумавшись. Судя по его виду, произошедшее нравилось ему не больше, чем Гарри. Они молчали до самого дома. Гарри все ещё нервно потряхивал ногой, пока, остановившись на подъездной дорожке, Северус не заговорил. — Не думаю, что это был обученный маг, — Гарри вопросительно уставился на мужчину, — Подумай. По твоим словам, кто бы это ни был, они сильно переборщили с воздействием, в то время как более или менее знающий человек действовал бы аккуратно, а не по стратегии «успокоить холодной водой». Если это и волшебник, он скорее всего потерянный — его так и не пригласили в местную магическую школу, или, наоборот, рано исключили. Тем более, шпион или наблюдатель не стал бы себя так глупо обнаруживать. Снейп вылез из машины и зашагал к дому, но Гарри его ответ не удовлетворил. Громко хлопнув дверью, он догнал мужчину и вцепился в его рукав. — И что мне делать? Мои мозги только мои — я не хочу, чтобы каждую мою вспышку недовольства подавлял какой-то менталист-недоучка! Снейп вздохнул и сказал, что подумает над этим.***
Вечером решено было разобрать чердак и подвал. Втащив покосившиеся тумбочки, стеллажи, порванные кресла, старые треснувшие сервизы и прочие ненужные вещи, Снейп и Гарри сожгли их на заднем дворе и переместились внутрь. Вечер был ранний, делать было нечего, потому они, избавившись от пыли на одежде, вернулись в машину и направились в библиотеку, рядом с которой стоял книжный. Библиотека разочаровала: не было в ней современной литературы, почти не было иностранной, только учебники, классика, научно-популярные книжки да брошюрки по типу «Как поменять сифон» или «10 признаков неисправности тормозов». Зайдя в книжный, Гарри довольно быстро потерял Северуса из виду. Стеллажи стояли близко друг к другу, были высокие и под завязку наполненные книгами — настоящий рай для книжных червей и просто любителей почитать. Парень не особо вчитывался в названия и аннотации. Он нашёл секцию ужасов, снял с полки пару увесистых томиков с мрачными обложками, на одной из них был нарисован мальчик в жёлтом дождевике с красным шариком, на другой — усатый мужик верхом на чертике. В секции фэнтези и фантастики Гарри нашёл книжку небольшую с металлическим псом и огнём на обложке и увесистый том с кучей песка и странно одетыми людьми в шлемах. Пожав плечами, парень положил их в корзину. Там же оказались серия книг с нарисованным драконом и какими-то гномами, мужским силуэтом с топором, какие-то комиксы с человеком, замотанным в бинты, со странным клоуном в фиолетовом костюме с фотоаппаратом и несколько тоненьких книжец, обложка которых по какой-то причине оказалась с обратной стороны. Снейпа Гарри нашёл в районе триллеров и драмы. Корзина его была почти полной, так что, выбрав ещё пару книг, он обратил внимание на подопечного и направился к кассам. Через пятнадцать минут, когда измученная продавщица, наконец, пробила последнюю книгу и получила оплату, Северус и Гарри сели в машину и вернулись домой. Заказав на пробу японскую еду, они поужинали, и каждый сел в свой угол со своей книжкой. Дождь на улице все ещё не закончился.