Верни меня домой

      Да-а, с юмором у этих ребят явно напряженка. С чего я решила, что это рядовая шутка? Да просто мне хватило ума оглянуться на командира. Тот и с места не сдвинулся, с довольным лицом наблюдая, как один из окруживших нас бойцов рассмеялся и дал отмашку опустить оружие.       – Суилад, брат, - они обменялись приветствиями и о чем-то быстро-быстро затарабанили на эльфийском.       Так, раз Халдир спокоен, можно выдохнуть и насладиться эстетикой этих мраморных изваяний, навытяжку выстроившихся в приветствии вернувшемуся командиру. Точеные профили в лунном свете… мм-м, зрелище не для феминисток. Кстати, о них. Думаю, всем жителям Средиземья стоит поблагодарить Саурона, что не выцепил из моего мира какую-нибудь защитницу прав угнетенных слабых. Выражаясь языком Джека Воробья, - ну, она бы им устроила. Уважение к женщинам, - стоит уточнить, весьма спорное, - выказывали только эльфы, всем остальным было откровенно начхать на какие-то права, образование, разум и способности. В этом мире все решала сила, если не физическая, так магическая. Что? Обделили? Твои проблемы, крутись как хочешь. Равноправием и не пахнет, даже мечтать не стоит. А судя по тому, как меня тут перебрасывают как мячик, конкретно у меня возможностей маловато. Шаг влево, шаг вправо – позор и стыд! На кол ведьму! Ладно, пока до такого не дошло, но может, если продолжу вести себя как привыкла.       Итак, задача икс – найти сопровождающего, и желательно мужика. Без него мне особо рассчитывать на помощь эльфов не стоит, но вот вроде Амрас проявляет особое дружелюбие, может он согласится? Забыла, совсем забыла, мужик тоже отметается. Почему? Потому что смотри выше: позор и клеймо разврата. Хотя, с учетом моего побега в Лотлориэн, уже весь Эдорас судачит о неподобающем поведении полоумной племянницы Эорлы. Вляпалась по самое не хочу… Да о чем я, я в этом дерьме уже почти полгода барахтаюсь, а берегов не видно. Сомнения о их существовании уже закрались в мою многострадальную голову, но были изгнаны поганой метлой – нечего! Духом не падать, нос не вешать, хвост вытащить и чего там еще нужно сделать...       Вот чего он зыркает на меня? Пока я разглагольствовала сама с собой в своей голове, Халдир уже несколько раз в разговоре с отаром глянул на меня. Стопудово, опять ему что-то не по нраву. Ну да, вот идет ко мне.       – По закону своего народа, я не могу допустить, чтобы чужак видел дорогу в сердце Золотого Леса, - лицо его было серьезным и в вечерних сумерках казалось мрачным. – Мне придется завязать вам глаза.       – Да пожалуйста, - покладисто ответила я. Больно надо, сами потом выпроваживать будете, так что претензий нет. Окружающие завозились, зашарили по карманам. Ну да, как условия ставить, так они борзые, а как подготовиться…       «Ну все, сейчас Амрас закинет меня на спину и потрясут они меня дальше», - меланхолично подумала я, когда Халдир затягивал чей-то шарф у меня на затылке. Вопреки моим доводам и здравому смыслу, он сам поднял меня на руки и понес, как в ту ночь, после спасения от древесных духов. Ничего против я не имела, так меня меньше трясло и было в разы теплее от большего контакта с шерстяным плащом командира. «Вопрос один, с чего такие почести?», - размышляла я, вслушиваясь в едва различимое дыхание эльфов, рысцой торопящихся домой. – «В ту ночь нам нужно было делать ноги, было не до расшаркиваний и выражения недовольства. А тут-то чего? Не доверил доставку чужака в родные пенаты?».       В отличие от Амраса, Халдир не стремился развлекать меня разговорами. Только из его беседы с братом, я выяснила, что мы без привала пересечем поля Келебранта и доберемся до границы Леса послезавтра к полудню. Там они планировали отдохнуть на пограничных таланах, и после продолжить свой путь. Отар собирался сопровождать нас только до границы Леса, а после он возвращался на свой пост у реки Светлимы. Чудненько, значит скоро эта гонка закончится. Я теснее прижала озябшие ладони к теплым складкам хламиды командира.       – Где ваш плащ? – вдруг раздался голос над моей головой.       – Остался в лесу, - мой голос звучал приглушенно из-под шарфа. От него был плюс – лицо не мерзло!       На мой ответ он что-то фыркнул на синдарине и замедлился. Меня поставили на ноги, а вокруг началась какая-то возня. Наконец меня во что-то завернули, снова подхватили на руки, и эта гонка возобновилась. Зато теперь было тепло. Правда я не различила, кто теперь взял на себя обязанность тащить мое тельце, но хоть не мешком через плечо, и то хлеб.       Для меня навсегда осталось загадкой, как эльфы собирались водружать меня на талан. Подозреваю, эти ребята предпочитают решать проблемы по мере их поступления. Вот и сейчас они бойко бубнили на эльфийском, пытаясь придумать самый оптимальный способ. Об этом мне любезно сообщил Амрас, едва подобрав слова из своего скудного словаря всеобщего для объяснения, что такое талан и зачем на него лезть. Если кратко, это деревянная площадка в кроне дерева, что-то вроде сторожевой башни. Наверх эльфы взбирались либо просто по веткам, либо по веревочной лестнице. Вот в нее-то и уперлась рогом эта мужицкая процессия – на пленника в юбке эта конструкция была не рассчитана. Лазать по таким лестницам я не умела, тем более в юбке и жутких жестких сапогах. Ну а по натуре щепетильные в отношении дам эльфы не могли себе позволить страховать меня снизу, тем самым лицезря мужские панталоны, которые я стащила во дворце конунга. Разумеется, о их существовании они не знали, но вариант отмели. А уж о том, чтобы забросить меня на плечо и так водрузить наверх даже речь не шла. Так что всей этой честной компании пришлось внести поправки в свои планы и заночевать внизу.       Меня устроили в корнях дерева, как я поняла, на котором был расположен пограничный пост, накрыли еще каким-то плащом (то, что это был чей-то плащ, а не одеяло я поняла, потому что он еще хранил тепло чужих плеч), даже позволили немного приподнять шарф и поесть. Амрас устроился подле меня и развлекал меня разговорами и описанием окружающей природы, пока я ужинала, а он подавал мне кусочки лембаса – эльфийского хлеба, которым с нами поделились постовые, и флягу с водой. И пока он болтал, в маленькие щелочки тусклого света, открывшиеся рядом с моим носом, я сделала для себя неожиданное открытие – в сумерках укрывающая меня хламида казалась бордовой.       Засыпала я под тихие, певучие речи эльфов, шелест молоденьких листьев, постукивание дятла где-то в ночной тиши и под другие звуки засыпающего леса.       К моменту, когда Халдир оповестил меня о прибытии в Карас Галадон, я молила только об одном – поставьте меня на землю! Лембас оказался не лучшей пищей для моего не разбалованного желудка, от него меня всю дорогу мутило, а под конец даже начало подташнивать. «Укачало, что ли», - мрачно подумала я, когда меня наконец поставили на твердую землю и развязали шарф. Что ж, я не ошиблась, на мне действительно красовался плащ командира. Сам он, по-видимому, не мерз в одном камзоле, а наоборот чувствовал себя превосходно, с какой-то трогательной любовью оглядывая раскинувшийся перед нами вид. И я тоже осмотрелась вокруг.       – Ничего себе, - выдохнула я, рассматривая представший передо мной оплот первородных детей Илуватара.       И посмотреть действительно было на что. За свою жизнь я видела много дворцов и богатых домов, обставленных в духе своего времени и построенных лучшими мастерами и архитекторами, которых знала история. Но во всех этих дворцах все кричало о достатке материальном, о роскоши и приземленном вкусе, взращённом среди людских душ и умов. Здесь все было иное. Здесь царила гармония самого существа эльфов с окружающей их природой. Тонкие линии, словно веточки, переплетались между собой, представляя единый ансамбль вместе с растущими здесь же деревьями, кустами и душистыми травами. Многоярусные таланы и винтовые лестницы не казались чужеродными в этом невероятном сочетании природы и эльфийского пристанища.       – Госпожа ожидает, - перед моим носом вырос очередной эльф, одетый в серебристый камзол. Лицо его было постным, как похлебка в монастыре, а манеры столь идеальны, будто он только что сбежал из Букингемского дворца.       – Здравствуй, Глан, - кивнул ему командир.       – Тебя тоже, Халдир, - не очень дружелюбно ответил Глан. – Думаю, ты знаешь куда ее проводить.       – Знаю, не переживай, - командир дал знак своему отряду, кивнул мне и зашагал по известному ему пути.       – И в мыслях не было, - буркнул Глан и отправился по своим делам.       Я безропотно следовала за широкой спиной Халдира, стараясь одновременно окончательно не извалять длинный для меня плащ, успеть рассмотреть окружающее великолепие и не потеряться при этом. Должно быть я представляла собой презабавное зрелище. Встречные эльфы оборачивались нам в след, некоторые хихикали, кто-то здоровался с Халдиром, некоторые даже заговаривали. И увидев спокойных умиротворенных эльфов, я в сравнении поняла, как все-таки наш отряд устал. Командир это знал лучше меня, и видимо поэтому распустил его по домам, и в одиночку сопровождал меня к рис Галадриэли. Рис означало «королева», «повелительница» - так мне объяснил Амрас накануне вечером. Так в Лотлориэне за глаза называли леди Галадрим, так как на самом деле королевой она не являлась, только Хранительницей.       Наконец мы подошли к огромному восхитительному мэллорну, росшему прямо в центре Карас Га́ладона. Задрав голову, я одновременно и залюбовалась, и ужаснулась – это нам на самый верх тащиться?! Видимо спросила я вслух, так как тут же получила от Халдира утвердительный ответ. Ладно, ради возвращения домой хоть на орлах, подобрала юбку и зашагала вперед.       И когда мы наконец добрались до самого верха, я подумала, что вот оно, все закончилась и мы прибыли в пункт назначения. А вот нетушки! Сначала на прием запустили Халдира, а мне велели ждать на ярус ниже.       Ожидание было долгим. Видимо его допрашивали по всей строгости местных законов. Сев прямо на пол и привалившись спиной к теплой коре мэллорна, я ощущала позабытое чувство умиротворения и спокойствия. Все мое нутро чувствовало мощь, исходящую откуда-то сверху. Вероятно, я ощущала само присутствие Галадриэли над моей головой. Не знаю, сколько часов я просидела на этом чертовом талане. «Ей Богу, как в очереди в поликлинику», - подумалось мне, когда наконец Халдир спустился по узкой лесенке и велел мне подниматься. Лицо его было печальным и оглушенным, словно его там чем-то тяжелым по голове ударили. Его глаза при взгляде на меня вдруг отразили какое-то непонятное чувство, вроде смеси тоски, печали и надежды, а затем он сдержанно поклонился мне и ушел вниз, даже позабыв забрать у меня свою накидку. Почему-то мне подумалось, что вряд ли я его еще раз увижу.       – Не бойся меня, дитя, - услышала я в своей голове, когда, поставив ногу на первую ступеньку лестницы, меня вдруг охватил испуг. А вдруг все напрасно? А вдруг я зря проделала этот путь? – Поднимись и я отвечу на твои вопросы.       Я подчинилась, отступать было поздно. Грязная, закутанная в огромный плащ с чужого плеча, уставшая и перемазанная непонятно чем, я предстала перед Владычицей Золотого Леса. Ее величие невозможно описать словами. Ее красота и обаяние не поддаются людским словам, чтобы хоть немного передать всю их силу и очарование. Недаром ее считают прекраснейшей из эльфов, ныне живущих на земле – все в ней было великолепно, все располагало к себе, давало надежду и покой. Я поклонилась ей и молча рассматривала леди Галадрим, которая в свою очередь изучала меня.       – Рада приветствовать тебя в Карас Га́ладоне, - ее глубокий голос зазвучал музыкой в моих ушах. – Я давно ждала, когда судьба приведет тебя сюда.       – Благодарю вас, госпожа, - я снова поклонилась ей, едва не навернувшись из-за красной хламиды на своих плечах.       – Как добрались?       – С комфортом, Ваше Величество. Донесли посылкой, доставили до дверей, - измученная дорогой я не следила за тем, что говорю. Все эти расшаркивания мне сейчас были поперек горла.       На мой дерзкий ответ леди Галадрим тепло рассмеялась и с улыбкой посмотрела мне в глаза.       – Я наслышана о твоей победе, Орофин весьма точно передал суть происходящего с тобой там, в Хельмовой Пади. Мне остается поблагодарить тебя за то, что ты оградила нас от еще одной войны с Сауроном, изгнав его из собственного разума, - она величественно кивнула мне, не сводя своих умных синих глаз с моего лица. – Но ты пришла не за этим, не так ли?       – Вы правы, госпожа, - говорить мне не было нужды – для леди Галадрим я была как открытая книга. – Я хотела просить вас вернуть меня домой.       – Домой, - задумчиво протянула Галадриэль. – Я вижу в твоем разуме Тьму, но вместе с ней я чувствую первородную Мощь. И Силу.       Она замолчала, вероятно, глубокомысленно покачав головой, и отвернулась от меня. Затем снова повернулась ко мне и поманила рукой, увлекая за собой куда-то в крону дерева. Ноги сами понесли меня за ней. Мне вдруг показалось, что все разрешится в этот самый миг, что один только взгляд этих синих волшебных глаз успокоит мою внутреннюю бурю и вернет в родное море.       – Несколько Лун назад мне явилось видение, - не поворачиваясь и не останавливаясь, заговорила Галадриэль. – Я видела тебя, я видела Саурона, я видела Тьму и Огонь. Не мне рассказывать тебе, какие ужасы и страх охватили меня в тот миг, когда я узрела твою битву. За тысячи лет, что были мне отпущены самим Эру, я видела много сражений, много жестокости, много смертей, как наяву, так и в видениях моего Зеркала.       Зеркало? Так, тпру, какого Зеркала? Это тот чан из фильмов? Допустим, ладно, вспомнила.       К слову, пока она умолкла, легкой неслышной походкой сбегая по навесному мосту между меллорнами вниз. Я поскакала за ней, твердя под нос: «Не смотри вниз!».       – Однако такого я не видела давно, еще со времен битвы Глорфинделя с балрогом в Первую Эпоху! Сколько Жизни и Света было в тебе против Тьмы и Смерти! Сколько Силы и Священной Ярости! – она вдруг резко развернулась ко мне и вонзилась взглядом в мое лицо. – Никогда не видела, чтобы сам Манвэ Сулимо боролся за смертную душу, ее руками душа Зло, - говоря это, Галадриэль медленно распрямилась, поднимая подбородок и смотря на меня из-под опущенных ресниц. Смотрелось картинно, но ясно дало мне понять, что милость этого загадочного Манвэ восхищает ее и очаровывает. Вот еще одна вешка в моей истории. Кто такой Манвэ?       – Манвэ – верховный из Айнур и Валар, последовавший воле Эру Илуватара, - словно в ответ на мой вопрос пояснила леди Галадрим. – Он Король Арды, Владыка неба, воздуха, ветра, дождя, облаков и птиц. Ему единственному было под силу вытянуть тебя из этого Пламени, спасти твою юную душу.       – Я не знаю, зачем… - промямлила я, на ее немой вопрос.       – Никто не знает, никому не ведома воля Эру и светлейших Валар, - она чуть улыбнулась и устремилась дальше. – Я хочу, чтобы ты взглянула в мое Зеркало. Твой путь еще не предначертан, он словно дымкой вьется на небосклоне в предрассветном тумане. Кто знает, какие тайны оно откроет светлой душе?       Только сейчас я заметила, что мы уже спустились на землю. Пройдя еще немного, мы свернули на ветвистую аллею, а затем передо мной вдруг появилась поляна и это ее самое зачарованное Зеркало. Как там было? Оно покажет, что было, что будет и чему не суждено свершиться.       – Загляни, - ее голос был чист и мягок, но воспротивиться ему не было сил. Я склонилась над неподвижной гладью.       Лучше б я этого не делала.